王婆子开始讲述时，华美书并未往心里去，一个穷乡僻壤的书呆子而已，最多身染几分文墨，算得上哪门子贵人。可当听完火锅和炭行的事情时，她心里顿时咯噔了一下，仅凭直觉而言，两桩生意绝对是极具前景的。当然，具体实施起来的难度也很大。首先，仅凭牙行的伙计去酒楼要火锅吃，真能把风起带起来吗？其次，就算达到了目的，又如何防止其他人纷纷效仿，毕竟只是换了种吃法，并无独门秘方之说。最后，烧炭的门槛极低，仅凭散播的一两句传言，就真能获取到食客们的认可吗？“你说的这些，老婆子也都想过，确实没有思索出应对之策。但陈墨既然敢打保票，必然是有着手段的。”

王婆子笑笑，示意不必担心。对于这点，她自问不会看走眼。华美书不置可否，提起了另外一件事：“婆婆，若是我没有猜错的话，生意起步之初，要借用你的钱财来支应吧？”

“老婆子确实是这样想的。”

王婆子点头。既然是合伙做生意，必然都要有所付出，陈墨付出的是脑力，那她就只能接下财力这一项了。华美书听的直摇头：“婆婆就不怕上当受骗吗，到时那姓陈的耍些手段，卷着钱财一走了之了怎么办？”

“应该……不会吧？”

王婆子稍稍迟疑了一下。这点，她还真没深想过。归根结底，还是牙行买卖做久了，本能认为穷苦出身的陈墨，吃了熊心豹子胆也不敢做出那种事来。“人心隔肚皮，婆婆又非神仙，如何确保不会看走眼？”

华美书好心的提醒。“……”这番话，把王婆子说沉默了。仔细回忆着与陈墨有过的种种交集，一时间心里竟泛出了些许不安，烦躁之下将目光投向了远处。当看见倚着栏杆交谈的两人时，顿时眼睛一亮。原本发虚的底气，也瞬间足了起来。“美书，你看那边。”

王婆子抬手指向河岸，“面向茶楼的那位，你应该认识吧？”

华美书侧目点头：“如果我没看错的话，那位是新任知县府上的管家，婆婆怎么突然说起他了？”

“胡管家是陪衬，背对我们的那位才是正主。”

王婆子笑道。正主？华美书的眸光，顿时亮了许多。“婆婆，莫非那就是您口中的贵人陈墨？”

“正是。”

王婆子笑着点头，“这下你知道我为何不担心了吧？”

“婆婆的意思是，他跟知县大人有关系？”

华美书瞬间嗅到了重点。“美书这么聪明，还需要老婆子再点明吗？”

王婆子说着，又看向了站在河岸的两人，不由得对未来多了几分期许。将王婆子的表情收入眼中，华美书笑着续满了一杯茶。“婆婆，美书最近手里正好有笔闲钱，不知道能不能……”“怎么，你也想进来分一杯羹？”

王婆子打断问道。“瞧您说的，我是怕累到婆婆。”

华美书撒娇，起身给王婆子捶打着肩膀。“好吧，那我就帮你们牵一条线，至于能不能成，最终还得看陈墨的意思。”

王婆子乐得享受。“多谢婆婆。”

华美书口中致谢，目光却投到了陈墨的背影上。一时间，思绪满心。同样如此的，还有胡管家，反反复复呢喃了几遍诗词，终于咬着牙做了决定。此刻，绝对不能把陈墨带回书院。稍后回去，还得要多多为他美言几句。如此惊才艳艳之人，不考取功名简直是天理难容，必须让自家大人转圜了心意才行。陈墨若是知道胡管家的心思，非得吐血而亡不可，他整出这么多的幺蛾子，无非就是想断了功名路。眼下目的已经达到，可以凭顺从本心去做事了。不出意外，今晚就会收到被剥夺参考资格的文书。“贵客如果没事的话，我就先走一步了。”

“小哥儿要去哪里？”

胡管家顺嘴打问，万一回去后劝不动自家大人，也好再来寻陈墨。“百花楼。”

额……听到这三个字，胡管家被噎的说不出话来。诚然，读书人贪恋风月场所再正常不过，但陈墨毕竟是在参加县试啊，而且眼看着功名路就要到头了，居然还有心思去逛青楼。此人，果然是另类。劝又没法劝，胡管家只能眼睁睁看着陈默走远，然后带着官差急匆匆回去复命。此时的白鹤书院中，气氛十分的压抑。陆汉卿拉着一张脸，正在向王安石告状。“县尊大人，那陈墨醉酒后呼呼大睡已然败坏了礼数，写下的诗文更是不堪入目。居然，居然说读书到头不如猪。”

“最可恨的是那句百无一用是书生，不仅骂遍了天下读书人，更是在亵渎圣贤之名，必须加以严惩，取消他继续参考的资格。”

“陆教谕，先喝杯茶消消心火，本官已经派人去带陈墨回来了，等当面质问过后，再做决断如何？”

王安石劝着陆汉卿，自己心中的火气却越来越大。“胡管家呢，回来了没有？”

“回来了大人。”

胡管家一路小跑进门。“陈墨呢？”

见到只有胡管家自己，王安石脸色冷了几分。“大人，陈墨正在河边自省，无颜来见。”

胡管家赶忙上前解释。“他还知道要脸？”

陆汉卿冷声嘲讽。“到底怎么回事？”

王安石了解胡管家，绝非无的放矢之人，当中必然还藏着隐情。“大人稍等，翠儿快取笔墨过来，陈墨托我带回了两首诗作，当速速写于纸上。”

之所以不直接将两首诗作背出来，是因为胡管家心有自知，无法表达出当中的情绪和意境。与其如此，倒不如以文字的方式呈现，让在场的人自己去体会。“胡伯，你写的来吗？”

小翠动作很快。“怕是，怕是写不来的。”

胡管家略显尴尬。“我来吧。”

王檀儿上前，铺开纸张的同时，示意小翠研磨。她倒要看看，陈墨又折腾出了什么花儿来。百花齐放，争香斗艳。“这百花楼里可不光有美人，还有一本万利的大生意。”

盯着牌匾嘀咕两声，陈墨一脚迈进了白河县最大的青楼。