六月，马胜龙参加了师兄师姐们的毕业论文答辩会。在六个毕业生中，帅气男生魏书同的毕业论文被众导师评为应用经济学专业的最佳论文。有个导师还给他联系好了发表论文的杂志社。答辩会结束后，同学们纷纷走出了教室。魏书同正准备回宿舍，突然有个女生跑过来说：“魏书同，你好，我叫马胜龙，是应用经济学专业研二的学生。刚才我听了你们的答辩，我觉得你的毕业论文写得非常好。师兄，能不能借你的论文看一下？”

魏书同慷慨地说：“我送给你一本，你可以拿回去慢慢看。”

说着从包里拿出一本论文递给她。马胜龙高兴地笑道：“那太好了，谢谢师兄！”

过了一个礼拜，马胜龙看完论文后，找到魏书同，说：“师兄，我从你的论文里学到了不少东西。今晚我请你吃饭，一是为了感谢你的论文，二是我想向你请教一下论文写作和求职方面的问题。”

魏书同微笑道：“好的，没问题。”

两人来到学校附近的一个餐馆，点了几个炒菜。马胜龙问：“师兄，你的论文写了多长时间？”

魏书同说：“半年。如果加上选题、调查、搜集资料等工作，那就是一年左右吧。”

马胜龙问：“那毕业论文写作的难点是什么？”

魏书同说：“其实论文写作的每一个阶段都不容易，但最难的还是创新。大多数人写论文都是模仿、拼凑，甚至抄袭，能真正做到创新的人并不多。现在大学里的硕士、博士论文有很多都是在拼字数，而且看上去总是有一种似曾相识的感觉。之所以会这样，是因为有很多人读研究生不是为了做学问，而是为了升职加薪、找工作、留在大城市、解决两地分居等功利性的东西。”

马胜龙说：“哦，原来如此。那你找到工作了吗？”

魏书同说：“找到了。我的工作单位是在东洲。”

马胜龙问：“什么公司？”

魏书同说：“东洲公司很多，但没有适合我的工作，所以我就进了东洲三中当数学老师。”

马胜龙笑道：“在学校里当老师也挺好的。”

魏书同说：“现在研究生找工作也不容易。只能先生存，再发展了。”

两个月后，理思科参加了研究生考试。不久，考试成绩就出来了。他看到自己的成绩后，大失所望，万念俱灰。理思科心想，考研又失败了，最爱的女生也离我而去了，真是悲剧啊。我考了三次都没考上，看来画家之路并不适合我，再考下去也是白费力气。条条大路通罗马，我又何必在一棵树上吊死呢？既然考研没有希望，那我待在这个地方还有什么意思呢？理思科来到葛锡的宿舍，问他：“葛锡，你考上了吗？”

葛锡说：“没有，英语越考越差，专业课也考得不好。你呢？”

理思科叹气道：“一败涂地，美术专业太难考了！”

葛锡问：“那你明年还考吗？”

理思科说：“不想考了，我在这个地方待不下去了。”

葛锡又问：“那你以后有什么打算？”

理思科说：“这里的工资太低了，我想辞掉这份工作，然后去广州打工。”

葛锡说：“你说得对，西河高中的工资确实太低了，一个月才八九百元。我听朋友说，广州、深圳那边的老师月薪六千到八千元，有的甚至上万。我都心动了。”

理思科说：“那就去吧，我们一起去广州打工。”

葛锡半晌才说道：“好吧。”

期末考试结束后，两人递交了辞职报告。第二天，他们就带着行李坐上了去广州打工的长途汽车。葛锡来到广州后，很快就进了一所私立中学当化学老师。理思科却没有被私立中学录用。他找了快一个月了，都没有找到工作。最后，他只好进了一家玩具产。除了工作、睡觉，文曼大部分时间都用在了考研上。功夫不负有心人，在蓝湖大学工作一年后，他顺利考上了东洲师范大学中国现当代文学专业的在职研究生。第二年，文曼从辅导员变成了教师。蓝湖大学历史文化学院的领导同意让他讲授《民俗学》和《文化人类学》两门课程。蓝湖大学在东洲西郊，杨莉的单位和宿舍在东洲南部，因为距离太远，所以他们一般都是周末才见面。杨莉不想坐公交车，因此多数情况是文曼去看她。有一次，文曼说：“杨莉，我们结婚吧。”

杨莉说：“戒指呢？房子呢？车子呢？等你买了房子再说吧。”

文曼说：“戒指我肯定会买的。但是房子和车子现在没钱买，我们先结婚再买房吧。我这边的教师宿舍虽然是旧房，但面积也不小啊。”

杨莉说：“不行！你们学校离我上班的地方太远。坐车要一个小时，每天光是在路上就得浪费两小时。再说，你们学校的宿舍是危楼，万一哪天拆了，我们还不是要自己买房子。”

文曼说：“那你希望在哪里买房子？”

杨莉笑道：“在我单位附近买最好。”

文曼说：“那我岂不是每天要在路上浪费两小时？”

杨莉说：“你是男人，怕什么！我是女生，在路上不安全，万一遇到歹徒怎么办？”

文曼说：“你说得有道理。”

杨莉说：“如果在市中心买房子，那你还要买车。这样我就可以开车上下班。”

文曼说：“市中心的房子更贵。”

杨莉说：“所以说嘛，在我上班那边买最好。还有一个办法是你重新找工作，我们上班的地方最好不要相距太远。”

文曼说：“你想得真是周到。可是我跟学校签了六年的合同，而且我读的是在职研究生，所以重新找工作至少要等到我研究生毕业。”

理思科心情很郁闷，于是去找葛锡喝酒。葛锡说：“我换了一所中学，现在这所学校正在招数学老师。你可以去试一下。”

理思科高兴地说：“好，谢谢你啦。”

两天后，理思科顺利通过了面试。现在，他又开始在学校里当数学老师了。不久，他跟着一个数学老师在学校外面开辅导班，上课地点就在这个数学老师的房子里。学校里有一个女老师叫苏巧霖，大约二十五六岁，漂亮聪明，能说会道。她也在那个数学老师的房子里给学生补课。苏巧霖是英语老师，喜欢主动和别的老师打招呼，所以，她很快就认识了理思科。她一开口就是“嗨”、“哈喽”，似乎跟每个老师都很熟。苏巧霖请理思科帮忙找了一些英语资料。她高兴地说：“理思科，今晚我请你出去吃夜宵。”

理思科欣然同意。暑假是补课的高峰期，老师们每天都有很多课。有一次下课后，苏巧霖问理思科：“理老师，你现在带了几个学生？”

理思科答道：“十六个。”

苏巧霖笑道：“哦，那你要发财了。下个月发了工资，你要请我吃饭哦。”

理思科笑道：“好的。”

过了一段时间，理思科请苏巧霖吃饭，苏巧霖欣然赴约……理思科在私立中学工作了两年，总共赚了八万多元。因为给家里寄了两万元，还债又去了一万多，所以现在只剩下五万多元。他心想，按照一年存五万来算，在广州买一套房子可能要二十年。有一天，苏巧霖对他说：“理思科，我爸得了脑梗，他现在住院了。医生说，可能要花五万到十万。我的钱不够用，所以我想向你借点钱。”

“你要借多少？”

理思科问。“五万，有吗？”

苏巧霖说。“有。等一下我就去银行取钱。”

理思科想了一下说。“那谢谢你啦！”

苏巧霖高兴地说。为了获得姑娘的芳心，理思科把辛辛苦苦赚来的五万元借给了苏巧霖。现在，他只剩下三千元了。有一次，理思科打电话给苏巧霖，想约她出去吃饭。苏巧霖说：“我请假了，现在在医院里照顾我爸，没时间去。”

过了一段时间，理思科再次打电话给苏巧霖时，发现她的手机是空号。他去学校问校长，校长说：“苏巧霖辞职了。”

理思科问：“那她去了哪里？”

校长说：“不知道。”

理思科回去后，把这件事跟葛锡说了一遍。葛锡说：“我觉得，你有可能被她骗了。”

理思科说：“我也是这么想的。可是她是我的女朋友，她为什么要骗我呢？”

葛锡说：“这我就不太清楚了。也许她是想利用爱情来骗男人的钱吧。”

理思科说：“五万块钱就这样被她骗走了，我这几年白干了！不行，我要去报警。”

葛锡说：“没用的，你们是恋爱关系，她是向你借钱，不是骗钱。你也是自愿借给她的，而且你又没说什么时候还钱。如果你找到她了，你会叫她马上还钱吗？如果她说暂时没钱还，你会逼着她还钱吗？”

理思科问：“那她的手机为什么是空号？”

葛锡说：“这肯定是换手机了。”

理思科说：“不行，我要去试一下。”

葛锡说：“她又没写借条，就算你找到她，她也可以不认账的。你没有证据，警察才懒得管你呢。”

理思科呆在原地，一句话也说不出来。过了一个星期，因为有人到教育局举报理思科和葛锡他们在学校外面补课，所以不到两天，学校就把他们全部开除了。理思科心想，我现在失恋，又失业，还被女人骗了五万块，真是悲剧啊！第二天，理思科对葛锡说：“我不想在广州打工了。”

葛锡说：“那就去深圳吧”。理思科同意了。于是，过了几天，他们就去了深圳。从此，理思科便过上了漂泊流浪的生活。他在深圳待了半年就走了，然后又去了另一个城市。就这样，他换了好几个城市，每次都是乘兴而去，败兴而归。文曼发现，杨莉下班后经常不在宿舍。他认为，杨莉和她的上司梁鑫肯定是在谈恋爱。为了弄清事情的真相，他直接来到杨莉上班的地方。下午六点，他看见杨莉和梁鑫一起从公司里走出来。文曼跑上去质问杨莉：“杨莉，每次我找你，你都说没时间。为什么你下班后总是跟他在一起？你跟他到底是什么关系？”

杨莉也不再隐瞒他了，她大声说道：“我爱跟谁在一起，那是我的事，你管不着！他现在是我的男朋友，我和他很快就要结婚了。请你以后别再来找我了，我跟你已经结束了！”

文曼问：“你们认识才多长时间，你要跟他结婚，你了解他吗？”

杨莉说：“我在他的公司工作快六年了，我跟他在一起的时间不比跟你在一起的时间少。他的学历虽然没有你高，但是他自己开了一家公司。无论能力，还是体力，他都比你强。”

文曼骂道：“我跟你谈了七年的恋爱，没想到最后你还是跟了别人。你真是一个无情的女人！”

杨莉大声说道：“要房没房，要车没车，要钱没钱，要事业没事业，要什么没什么，我凭什么跟你谈感情？！我告诉你，我不想和穷人一起奋斗，只想要摸得着看得见的享受。同甘共苦都是假，及时行乐才是真！”

文曼哑口无言。他终于明白，爱情、文化、人品在金钱面前不堪一击。文曼伤心绝望地走了。他回到宿舍里，看着破旧的房子，郁闷、烦躁、孤单、寂寞一齐涌上了他的心头。他心想，我奋斗了六年，竟然连一套房子都买不起，我太无能了！我堂堂一个大学老师、研究生，竟然被女朋友抛弃，我太失败了！七月初，学校放假了。文曼坐火车来到林江市，找到了老同学、好朋友肖明。林江市是一个气候温和、环境优美的宜居城市。肖明大学毕业后就到了林江市。他一直在市人民医院当医生。现在，他已成家立业，生活过得还是比较滋润的。文曼一进屋，就叹道：“肖明，我失恋了。哎，我好歹也是一个大学老师，竟然比不上一个小公司的董事长。”

肖明说：“现在的女人都是很现实的。爱情、文化、人品都是奢侈品，它们都是高层次的东西。对普通人来说，婚姻、经济、外貌，这些东西才是最基本、最重要的。女人一般都是选择物质上的强者，而不是精神上的强者。所以，男人要想找到自己喜欢的女人，就必须想办法把自己变得更加优秀。”

文曼问：“你怎么这么了解女人啊？”

肖明说：“我是过来人。我已经结婚了，女人的心思，我能不懂吗？！如果男人没钱，也不懂女人的心思，那么即使结婚了，女人也会和你离婚的。”

文曼叹了一口气，道：“怪不得现在离婚率那么高。”

肖明说：“离婚率高原因很多，有的是性格不合，有的是没钱，有的是钱太多了。多情自古空余恨，天涯何处无芳草！你好好工作，等有了自己的事业，还怕找不到自己喜欢的女人吗？！”

文曼恍然大悟道：“你说得对！我想通了，男人应该把事业放在第一位。我要辞掉蓝湖大学的工作，不当老师了。”

肖明吃惊地问：“啊，你要辞职？大学老师多好的工作，那是很多人梦寐以求的职业啊。”

文曼说：“在蓝湖大学当老师，恐怕再过三十年也买不起房子。即使写论文、专著，评上教授或副教授了，也要再过二十年才能买得起东洲的一套房子。到那时，人也老了，头发也白了，买房子还有什么意义呢？大学老师虽然高大上，但却解决不了我的生活问题。”

肖明说：“你说的也有道理。那你辞职后打算干什么？”

文曼说：“我打算自己创业。”

肖明问：“创业，那你有资金吗？你打算做哪方面？”

文曼说：“资金现在没有，但我可以积累，可以跟别人合伙。至于做哪方面，我还没想好。所以，我打算重新找一份工作，等有了条件就自己创业。”

肖明赞成道：“好！我支持你。”

文曼在肖明家里住了几天后，便回到了东洲市。他向蓝湖大学人事处递交了辞职报告，学校领导同意了。文曼辞职后，在市区租了一个单间，然后便开始找工作。