“走吧，兄弟的事情办完了。”

秦天提着棉花走出“梅家棉花店”。“好嘞！元昊兄，我家就住在北塘镇北边五里的杨家村。”

大汉在前面带路，秦天在后面跟着，一炷香不到，二人就来到了镇北杨家村。眼前是一座大山，山下有一条大河，对岸山脚下住着十几户人家。“元昊兄，过桥就到了。”

大汉看起来很高兴。“这地方不错，山清水秀，风水挺好！”

秦天也不知道该说什么，随口胡诌了一句。“嗯，甚好，甚好。”

秦天心里暗自数了数，不到半个时辰，大汉至少说了七八次“甚好”。过了桥，来到一户人家院前，石头砌的墙，屋顶盖的瓦，占地面积比秦天家要大上好几倍。“到了，元昊兄，这就是我家。”

“甚好，甚好。”

秦天觉得自己好像有点被大汉给带偏了。“翠花，出来迎接客人。”

大汉刚进院门就喊。“翠花是为兄的媳妇。”

大汉又对秦天说道。秦天终于放心，只要这厮对自己不是那种“喜欢”就好。但见一位中年农妇走了出来。“哎呦！好俊一位后生，是你天天念叨的元昊兄弟吧？”

“是元昊兄弟！今天我在街上终于把元昊兄弟寻来了。”

“嫂子好！”

秦天向妇人抬手作了一揖。“同好同好！”

中年妇人盯着秦天上下打量。“娘呢？饭做好了没有，老二老三呢？”

大汉又问他媳妇。“娘在堂屋，我这就去叫老二老三开饭。”

翠花回了大汉。大汉放下背箩，秦天将棉花也放在背箩上。“我带元昊兄去见见我那老娘，她老人家一定欢喜得紧。”

秦天跟着大汉走进堂屋，一位老妇人坐在堂前，手里捏着一串佛珠不断地扒拉着，喃喃自语念念有词。“娘，儿今天把元昊兄弟寻着了，一同来给娘请安。”

“大娘好！”

秦天躬身向着老妇人深深一揖。“小伙子，近前来让大娘看看。”

老妇人开口，一双老眼不住打量秦天。秦天站直身子，缓步走近妇人。“果然如我儿说的一般，模样俊，身体壮，好一个小伙！”

“大娘，小侄不过一农家穷小子，不值得大娘和大牛兄如此高看。”

秦天一直都在纳闷，自己真有这么优秀吗？“咦，看你说的，这里哪个不是农人？农人也是人，岂能看轻自己，王侯将相宁有种乎？只要肯努力，吃得苦中苦，农人哪里就做不得王侯将相？”

“大娘说的是！”

老妇人说的道理，秦天岂能不懂，只是没想到这些话竟是从一位农家老妇口中说出来。“娘，该吃饭了，元昊兄弟下午还要赶回家哩。”

大汉对老妇人说道。“好，好，先吃饭，吃饭要紧。”

老妇人看起来也十分开心。大汉扶着老妇人，秦天跟在后边一起来到厨房。厨房里饭菜已经摆好，翠花正在忙着摆碗筷，倒酒。厨房里还有两个后生，大的二十七八岁，脸庞白净，两道淡眉之下一双精明小眼。小的十四五岁，正是上次在集市上，被秦天抓住手腕跪地求饶的少年。“老二老三，还不来招呼元昊兄！”

杨大牛扶他老娘坐下，对他兄弟说道。“元昊兄好！”

“元昊兄好！”

两个后生向秦天问好，还拱手见礼。“这是我二弟三弟。二弟杨业，识得一些文字，在镇上帮着乡绅们做事跑腿，三弟杨峰你是见过的，游手好闲成天正事不干。”

大汉又向秦天介绍他的兄弟二人。“两位同好！”

秦天也向二人作揖还礼。“元昊兄弟，坐，老二老三坐下吃饭。”

翠花一边给秦天倒酒，一边继续张罗。“嫂子，大牛兄，我不喝酒，可否给我一碗水，我以水代酒？”

大家围着饭桌坐下，看着面前碗里的酒，秦天皱紧了眉。“哪能喝白水，媳妇，快给元昊兄弟泡上一碗茶。”

杨大牛对自己媳妇翠花吩咐道。“大牛兄，实在不好意思，希望不会扫了大家的兴。”

秦天第一次在外面吃饭，不敢喝酒，小心撑得万年船。“不喝酒好！不喝酒好！喝酒容易误事，老身就觉得你们几个兔崽子，喝酒的习惯得改一改，少喝，最好不要喝，都应该跟这位小伙子学一学。”

老夫人首先发话，还拿眼狠狠瞪了她儿子三人。“娘说的对！我们都少喝一些。”

杨大牛赶紧回了他母亲。“我以茶代酒敬大家一杯，感谢老夫人、大牛兄和嫂子热情款待。”

秦天站起身来，双手捧起面前的茶碗，向老夫人、杨大牛和翠花都作了一揖，喝了一口茶。“今天元昊兄光临寒舍，杨大牛真心高兴，我们一家人都真心欢喜。”

杨大牛端起酒碗一饮而尽，竟是有些豪迈气概。“元昊兄弟眉清目秀，堂堂仪表人才，讨人喜欢得紧，不知年方几何？”

翠花看着秦天问道。“嫂子，兄弟今年二十。”

还差几个月秦天就满十八岁，照实说自己十七岁肯定不能让人相信，所以秦天编了话应付。“小伙子，听我儿大牛说你家住东边李家村，老身也姓李，外家也是李家村，不知你父母是哪一个？莫非你和大牛他们还是表兄弟哩？”

老妇人开口问道，还拿眼看着秦天。秦天终于反应过来：原来这杨家是把他当成了亲戚。秦天站起身来，向老夫人欠了欠身。“大娘，小侄并不姓李，也不是住在李家村，我们之间可能有些误会。”

秦天的话刚说完，大家都愣住了。“无论兄弟是谁，我杨大牛都真心想结交你这位朋友。”

倒是杨大牛第一个站起来说道。“还请大牛兄等兄弟把话说完。”

秦天觉得这家人还算朴实厚道，对自己也好，不忍再糊弄他们。“大娘，大牛兄，我真实姓名叫秦天，是西边彭家村人，父母双亡，家中还有一个姐姐。上次在街市上我随口编了瞎话，还请大娘和大牛兄体谅。”

“原来也是个苦命的孩子，罢了，这些都不打紧，你就把这里也当成你的家，老身对你这孩子喜欢得紧。”

老妇人看着秦天，和蔼地说道。“感谢大娘和大牛兄宽宏大量。”

秦天说完这才坐了下来，心里总算松了一口气。“秦天，大哥认识你，真地很开心！以后你和你姐若是遇到什么难事，大哥和你嫂子，还有二哥，尽管使唤。”

杨大牛一边说一边看着秦天，这汉子倒是十分豪爽仗义，秦天心里也很喜欢。“但凡能帮得上忙，秦天兄弟，你尽管说。”

坐在秦天对面的杨家老二杨业也开了口。“谢大哥大嫂、谢二哥！你们的心意秦天明白，若真有难事，定然会向二位哥哥和嫂子开口。”

秦天端起茶碗，以茶代酒又和杨家兄弟喝了一杯。“秦天，吃菜，也不知道嫂子做的饭菜合不合你胃口。”

“嫂子的手艺那是没得说，比得上馆子里的大厨。”

秦天从没下过馆子，但他觉得馆子里的师傅厨艺应该是极好。……菜很丰富，七八个荤菜和三四个素菜，秦天也不客气，吃了三大碗饭才放下碗筷。翠花在厨房里收拾，老夫人和她三个儿子陪着秦天在院子里喝茶。“秦天兄弟，看你满身的肌肉，你的力气究竟有多大？”

杨大牛对秦天一直很好奇，终于忍不住出言询问。“家里有水牛吗？”

秦天问。“没有，秦天兄弟要水牛做啥？”

翠花忙完厨房里的事情，正好来到院子。“没做啥，嫂子，感觉我的力气应该和一头水牛差不多。”

秦天说完看着大伙，他知道杨家人肯定不会相信。“大哥，那个石槽子你能搬得动吗？”

秦天指了指院子边上一个用来打年糕的石槽子。“能，这个槽子估计得个有三四百斤，双手可以抱起来。”

杨大牛走过去，抱起那个石槽子在院子里转了两圈又放回原处，一家人的脸上都流露出了骄傲和赞许，杨大牛的力气确实远超寻常人。秦天走到石槽子旁，右手抓住槽子边缘，然后看向杨家众人：“我一只手能把这个石槽抓起来，大哥和嫂子信吗？”

这太不可思议了，大伙都沉默不语，秦天知道他们是不可能相信的。气沉丹田，秦天右手持续发力，抓起石槽缓缓举过头顶。“天啊！秦……秦天，你……你这还是人吗？”

翠花真是被惊到了，忍不住大叫起来。“不是人我还能是啥？嫂子。”

秦天面不改色，面露微笑，右手抓住石槽在空中抡了几圈，换到左手又抡了抡，这才把石槽放回原处。老夫人、老二老三都惊得说不出话来。“秦天兄弟，天生神力，不得了！你这力气，莫说一头牛，就是十头牛也赶不上。”

杨大牛对秦天是非常佩服。“大哥，没那么玄乎，秦天从小到大天天锻炼，所以力量大了一些。”

秦天随便编了个理由，他不敢透露半点自己的秘密。“你是如何练的？”

杨大牛对秦天既是敬佩又很好奇。“每天奔跑八十里，俯卧撑、引体向上、仰卧起坐每样做一千个……”秦天简单说了自己锻炼身体的办法，修炼丹田经脉的事，他半点也没敢说。“这般锻炼一定吃了不少的苦，平常人不可能坚持得下来，比起老身这几个不成器的儿子强上太多，我看秦天将来定是人中龙凤！”

老夫人也从惊愕中回过神来。“大娘过奖了！秦天没想过什么将来，就想锻炼得强壮一些，多帮着我姐干活。”

秦天说的是实话，他真没想过以后自己会怎么样。“秦天，你和姐姐生活太苦，不如和你姐都到我们家来，相互之间生活上也有个照应？”

翠花也开了口。“是啊，秦天兄弟，你嫂子的话你觉得如何？”

杨大牛随声附和道。“感谢大哥大嫂好意，我和我姐在老家生活惯了，何况我父母还埋在那里。”

“啥时候想来都成，秦天兄弟，我们这个家永远欢迎你。”

老二杨业也开口了。……