襄州，陈府。如今此地已成了一座尘封许久的老宅，只能看到脱了漆的门与石柱。外墙斑驳，裹着厚重的尘埃，散发出一阵阵腐朽的气味，墙角的蛛网一张张交叠错落，却没有半只蜘蛛。那些世家大族，有几个能够屹立不倒，又有几个不曾衰败，落得这般凄凉？青芜立于大门之外，望着门扉之上，两个分明的手掌印记，只觉有些诧异。暗沉的朱漆大门半开半掩，整个都覆盖着厚厚的灰尘，唯有两只掌印所在之处，灰尘几乎都被抹去。可从那纤细的轮廓看来，却分明是女人的掌印。青芜不觉凝眉，却依稀听到门内传来的对话声。“夫人，都找过好几次了，我看您还是……”青芜小心将身探入其中，随即隐于院门边一棵老树之后，却听得一个焦急的女声道：“余舟，你再替我四处看看。”
余舟？余舟是谁？青芜不觉凝眉。她循声而望，只看见一名华服美妇与一名身材健壮的年轻汉子立在院里，华服美妇一脸忧容，口中喃喃：“不可能的，我的琰儿必定还在这世上，他为何偏不肯回来……”这个女人又是谁？青芜远远凝视那妇人，却恍惚有所领悟。这位夫人衣着精致讲究，五官也生得端庄秀美，眼角却似乎有些斑驳纹路，两腮下垂，显然是上了年纪。此处既是陈家宅院，那么她八成便是陈梦瑶了。听她这话，似乎除了萧清玦，她还有别的孩子。玦、瑜、琰……这三字皆与璞玉相关，莫不是说，这飞云居里，还会有第三个公子或是娘子，而那人的名字，便唤做萧清琰？如此说来，她便是将那个叫做萧清琰的孩子寄养在了此地？正想着，那华服美妇又一次开口道：“余舟，这院中藏有机关暗道，连接一处偏院，你快同我去看看。”
青芜听到这些，便即跟上那二人脚步，她体态轻盈，身法又极好，加之走在前头的二人满怀心事，自然也察觉不到她的存在。她一路跟踪，亦渐渐想起，此次回到中原，还听闻了一件大事。那便是飞云居的陈颖、萧清瑜母子，不知由于何事惹怒了家主，被一同逐出山庄，远离齐州。想必也是因此，陈梦瑶才会如此急切地来寻找她的另一个孩子。青芜的思绪逐渐清晰，她掩藏好自己的踪迹，方认真打量起这其中布局，周遭一切都看似平凡，却又布满机关，一重重解开，却是接二连三的暗门密道，直通往一处如同世外桃源般神秘的内院。这里原就有假山池塘，本该长满红花绿柳，只是冬天的花草，大多所呈现出的，皆是凋零之后所剩的荒芜，加上多年无人打理，那些花木的枝条长势都十分任性。“琰儿！你是不是在这里？若是在的话，便答应为娘一声啊！”
陈梦瑶又一次呼喊起来，若不是余舟拉住，只怕根本无法自控。“夫人，这里真的没有人，我看……”“不会的……不会的……”陈梦瑶颓然跪坐在地，不自觉抽泣出声，青芜不觉心下唏嘘，却又忍不住想起了自己方才的猜测。《周礼·考工记·玉人》中有言：“琰圭九寸，判规，以除慝，以易行。”
如此说来，这名字还真是大有深意。眼见余舟将那妇人搀扶离去，青芜一颗悬着的心，方才放了下来，待周遭彻底安静，她便轻手轻脚推开一间房门，至其中小心仔细地查看起来。这似乎是一间书房。“萧清琰……真的有人叫萧清琰？”
她看着房中字画落款，却不禁摇了摇头，“不像……莫非，仅仅是巧合而已？”
在襄州失踪的人，又在同一年出现在金陵，不只是路途遥远，更平添了几分飘摇不定的悬念。青芜看完画卷，目光却落在了案上两册书卷上。一册，叫做《清音诀》，另一册，叫做《栖云》。一册是心法，另一册，则是剑谱。她十五岁方开始习武，除却荆夜兰所授内力，自身对武学的悟性也不低，只看了几页，便已觉出端倪。离开金陵去往东瀛前，她在萧璧凌房中曾看到过两卷不同出处的“留仙引”。那从密室之中抄录而来的“留仙引”断章的确是精华，而那完整的一卷，竟与《清音决》相冲相斥。青芜仔细回想起，二人在白石山那难得的全力对阵，萧璧凌所展现出的修为，甚至比她还稍稍弱些。这样的人，是怎么做到杀了何百川后，连一丝痕迹也不落下的？想及此处，她抑制不住心下的震惊，缓缓放下书册，退出那间屋子，犹疑许久走去隔壁厢房，推门而入。这间屋里的灰尘，似乎格外地大。屋内高台之上，还设有一处灵位。“爱妻文萱宁之位……”青芜默读出灵位上的字，心下渐觉了然。这应当便是陈少玄为亡妻所设灵位，而屋中陈设，尽与女子相关，想来皆是他爱妻的遗物才对。出于恭敬，青芜即刻躬身对那牌位行李，心下默念有所叨扰，望前辈见谅。然而抬眼之际，挂在灵位之后那一幅女子画像右上方的四句提诗，却令她不自觉浑身一颤。“别来老大苦修道，炼得离心成死灰……”青芜已然听出自己话音里那再分明不过的颤抖，“平生忆念消磨尽……昨夜因何入梦来……”那边角泛黄的书页，那被读过千万遍的诗句，竟然出现在了这张画上！白乐天平生诗句何其多，自魏晋以来，天下好词佳句又何其多！为何，偏偏都选了这么一首？到了这般地步，还仅仅只是巧合而已吗？青芜强压下心头诧异，足下不自觉一个趔趄，匆忙之下，她只想寻一处可搀扶之物，却不慎按下手边一只满是灰尘的香炉，与此同时灵位所在案几下方的地面上，竟缓慢打开一处阶梯。“这……”青芜大惊，沉默许久，复对那灵位拜了三拜，便顺着那阶梯走了下去，就在她双足落在最后一层台阶之时，身后的入口也轰然关闭，随着那“咔哒”声响，密道墙壁上的两排烛火，也忽然亮了起来。青芜咬着唇，对着这密道看了好一会儿，方才平静下来。这陈府之内布局，着实不简单，若非陈家宅院之内，藏有机关高手，又如何布得下这般大局？可偏偏，她对这其中窍门悟性并不高，只知依着葫芦画瓢，全无此种才能。原本，她只不过是想找个出口，然而就在她看到拐角处隐隐有一线白光折射进密道之时，忽然发作的寒疾却令她猝不及防向旁跌倒，撞上右侧围墙。“该死……”青芜扶着围墙试图站直身子，双手各自触摸的砖块却忽然凹陷，随即便觉身后一空，向后栽倒下去，待她拂去满身灰尘站起身来，那面突然打开的墙壁也在眼前轰然关闭，原本就微弱的光线也立刻被隔绝在外，周遭顿时陷入无尽黑暗。青芜心下愈觉诧异，便即取出抑制寒疾的丹药服下，在石室中检查起来。她将手探向身后墙面，一路摸索，却触碰到一处巴掌大小的圆盘，伴着吱呀声响，原本对着墙外的烛火，却被转动到了内侧，在空旷的密室之中，撒下微弱的光芒。眼前，是一间四四方方的石室，除了方才转过来的那面墙，其他三面都没有安置烛火，在这空荡的石室中央，却有一半人高的石台，长宽都在三尺以上，在那石台中央，竟是一方灵位，在灵位之前，还有一处不大不小的凹槽，青芜将左手展开，放在其中比划，却是刚好能够放下。“先妣青婵之位……”青芜眉尖微蹙，读出那灵位上的字，身子蓦地一颤。青婵？就是天琊曾经提起过的，那位机关高手青婵？她的灵位怎会被供奉在这个暗无天日的密室之中？她与陈家有何关系？据青芜从那些卷宗上看来的内容，应当并非陈梦瑶姐弟二人母亲的名字。要么，那卷宗之上名目有假，要么，这个女人，就是陈少玄的岳母。如此想来，竟也能说得通，看此地与连同密道的那间屋子里的灰尘厚度，远比内院房中深许多，如此而言，这灵位应当是文萱宁私下所设，其亡故之后，陈少玄与那萧清琰二人因不知情，便都不曾进过那间放置她遗物的屋子。如此说来，这位青婵前辈的灵位，已在此冷落了多年，若是他二人知晓此物存在，岂非是大不敬？不过，这石台上的凹槽，曾经放置过何物？如今，此物又去了何处？青芜扶额，只觉脑中一片混沌，眼下再想其他，也是多余，倒不如找找出去的路。可她在石室里绕了几圈，皆是一无所获，疲累至极的青芜坐在石台一侧，目光漫无目的在四周扫视，却忽然发现，那石台与地面的连接处，似乎有一条缝。一时之间，她只觉欣喜万分，当下起身，用尽全力推开石台，果不其然，那石台之下，当真有一条暗道，似乎正是出口。青芜不由得长舒一口气，却忽然一愣。她回头望了眼周遭之景，心下却忽然生出许多感慨。这处空宅之内，曾几何时，也曾埋葬过一段陈年的恩怨情仇。当中又有多少荡气回肠，怕也只有亲身经历之人，方能体味。如此说来，萧璧凌当真就是当年那个叫做萧清琰的孩子吗？他与飞云居之间，又是怎样的关系呢？他到底曾经历何事，才会彻底远离此地，并甘心斩断所有往事？做了那无根的飘萍？可即便是在襄州寻得了这些蛛丝马迹，剩下来的，也仍旧是漫无目的的找寻。自从萧璧凌离开金陵之后，便真的像是从人间蒸发了一般，再也不见人影。这厮的确是谨慎得很，尤其是在得知还有人想要自己的性命之后，更是再也没往官道上走过。骨裂之创虽然疼痛，但毕竟伤口不大，加之又是冷天，不易发脓扩散，只要自己懂得些药理，还是能够医治的。到底是有过十余年不见任何外人的经历，而孩童身子本也就比成人易染各类伤病，是以在他很小的时候，那个在萧璧凌曾看来无所不知的舅父，便已开始教导他学会最基本的望闻问切，以及一些常用的医学药理。除了让青芜找不到人之外，这一切给萧璧凌带来的最大好处，便是让冷君弥也和其他人一样，同样寻不得萧璧凌的下落。甚至从马帮暗桩处，都打听不到任何消息。这日，一无所获的冷君弥坐在扬州玉湖居的雅间之内，远远望着对岸那间叫做点翠轩的宅院出神，直到盏中温酒凉透，方才回过神来。这些日子，他始终都在好奇一件事——这个女人救下孙婉柔母女，究竟是巧合，还是刻意为之？她看起来似乎与萧璧凌早就相识，着实太像是一个不辞辛苦，千里追寻负心情郎的痴情姑娘。然而这样的女子，往往是纯粹的。纯粹到可以为了一个男人不顾一切，也不会有太多的心思去思考值得或是不值得。可在他两次与她照面时，都感受不到那种纯粹。她完全就是个心思缜密，在任何时候都由理智占据上风的人。一个理智的女人，即使被人辜负或是玩弄，又怎么会不辞辛苦，花费那么多时间那么多精力，去寻一个薄情寡幸的风流浪子？甚至一心一意追随，为了这个男人所追逐的一切，竭尽全力？冷君弥总觉得在这个女人身上，还有他不知道的故事。就在他思考这些的时候，一个他曾听过的声音从大堂里传了过来。“就是这些了，秋娘你太客气了，就这些饭菜，哪还有要你亲自下厨准备的道理？”
秋娘，正是往来的客人们，对玉湖居掌柜的称呼。“哪儿的话，青芜姑娘你可是我这里的大主顾，岂有不好好招待的道理？你也是总跟我客气，都说了让人送去，还非要亲自来拿。”
秋娘口气十分欢喜，显然是遇上了老主顾。冷君弥听到此处，不由放下了手中的酒盏。“您这里生意好，多留个人手也能多招呼些客人，我离这又不远，何苦又让小二哥多跑一趟？”
青芜的话音里似乎都融着笑意，活像是那皮肉上脱不去的和顺柔婉长进了骨子里，对谁看起来，听起来，都是和和气气的。青芜说完这话，提起食盒便要转身离去，却听得身后响起一个清越的嗓音：“真是巧啊，青芜姑娘。”
青芜闻声回头，却见冷君弥站在跟前，冲她露出微笑。“这位公子是……”青芜目露疑惑，装得极像个记性不佳的过路人。“在下冷君弥，”青年仍是带着一脸如春风拂面般的微笑，缓缓走到她跟前，“难道，姑娘已经忘了叶夫人？”
“哦……”青芜一脸的恍然大悟，全然看不出做戏的痕迹，她当即对这位同样很懂得装糊涂的仁兄道了个万福，温婉笑道，“青芜一时想不起公子，多有得罪，还请公子见谅。”
冷君弥摇头不言，眸中笑意仍在。她今日并未佩刀，看起来完全就是个再普通不过的大家闺秀的模样——她身上那厚实的合领衫外套着两层直领对襟长衫，外头的是白面织金花鸟纹蜀锦，下身是朱红色褶裙，裙摆上绣着大片胭脂色暗纹，十分大气。面容姣白，目若点漆，虽无倾城姿色，满身气度，却能叫堂中一切都能立即褪去颜色。“青芜姑娘说笑了，”冷君弥笑道，“原就只是一面之缘，姑娘不记得，也是常理之中的事。”
青芜如今的样貌看起来虽不是什么国色天姿的绝代佳人，但她看起来一向温柔贤淑，被男人搭讪，在常常见到她的秋娘眼中看来，再也寻常不过了。更何况这个男人看起来的确认识她，还生得如此俊俏，她自然不会多扰，当下便拉着想看热闹的伙计一同退了开去。“若是公子没有其他的事，那我便先告辞了。”
青芜说着，正欲转身离去，却听冷君弥的口气变得有些玩味起来：“听说，姑娘最近正在找人？”
“是啊，”青芜莞尔，“我身子不好，经常四处寻医问药，若是公子认得什么名医，不妨为小女子引荐一番？”
“我不认得什么名医，”冷君弥说着，已然走到她身旁，压低了嗓音，道，“可我认得一条丧家犬，如今满身伤痕，颠沛流离，也不知是死是活。”
“既是丧家之犬，招惹来作甚？”
青芜说着，便要走出门去，却被冷君弥一手扣在脉门，向后狠狠一拽。青芜本当他只是出言挑衅，而绝不至在这大庭广众之下大动手，是以并无特意防备，被他拽得身子一个趔趄，食盒也被他抢了过去。可她好歹也是习武之人，总不至于这么容易受人牵制，是以一个旋身站稳脚步后，便再未给他可乘之机。她没有急着去抢食盒，只是莞尔一笑道：“公子不打算松开，莫非是想把我带走吗？”
冷君弥不得不对自己承认，此时的他，心下是诧异的。这接二连三的非分之举，竟全然未能让她失措或是动怒，反而还能见她笑盈盈地同自己说笑。这一切，只让他更加肯定自己此前的判断。冷君弥此举动静颇大，惹得堂中许多食客偷眼来看，可青芜却镇定如常，只望了一眼他手里的食盒，道：“这饭菜再不拿回去，可就要凉了。公子若是饿了大可直说，光天化日之下从人手里抢食，便不觉丢人吗？”
“姑娘说笑了。”
冷君弥说着，随即恭敬递上手中食盒，看起来谦和而文雅，几乎让青芜有种他方才并未冒犯过自己的错觉。“不必了。”
青芜淡淡道。她很讨厌这个男人的笑。只因她清楚，他和自己一样，笑，并非是友好，更不是心地良善，而只是一种习惯。一种让人极易放松戒备的习惯。“在下只是在想，有些消息，姑娘或许很想知道。”
冷君弥仍旧微笑道。“你的话，我不信。”
青芜瞥了一眼堂中看客，只轻笑一声便转身走出玉湖居大门。她看起来仍旧是波澜不惊的模样，心下已分明知晓他必然会跟来，是以在转过几个街角，见他在巷口截下去路时，平静的眸子里，仍旧不见半点涟漪。“酒肆人多眼杂，想必青芜姑娘也不会乐意，在下在那种地方说出那人的下落。”
冷君弥道。他有意要压她一头，便刻意揶揄，好让她误以为，萧璧凌已落在他的手里。岂知青芜偏偏不肯上当，只是唇角一弯，对他笑问：“那你来找我作甚？”
冷君弥见她这般，只得摇头笑道：“看来，当真是在下误会二位的关系了。”
“既然如此，公子打算几时让路？”
青芜盈盈笑问。“等姑娘收下一件东西，在下便会让路。”
冷君弥说着，便从怀中掏出一物，递在她面前。空心的铁棍，一头有机关，青芜只觉对此物有种似曾相识之感，甚至知道它的名字。可她仍是微笑：“这是什么？”
“打开那个机关。”
冷君弥道。“有暗器？”
青芜笑意漾然。“如果有，你开或我开，哪一种对你更安全？”
冷君弥说完这话，才知道说得太多余了。青芜在还没问完那句话的时候，便已经打开了铁棍上的机关，只不过，空心的一端，对准的是他的方向。“我不喜欢把自己的性命交到别人手上。”
青芜一面说着，一面端详着手中那根带着绞刃的铁棍。她的确认得此物，可她必须装作不认得，还不能让对面这个男人看出来。那是七年前，她偷听父亲说话时看到，父亲正将这东西交给叶涛。这种能让人生不如死的东西，叫做绞刀。“这个，是兵器？”
青芜将那绞刀在手中比划着，笑容依旧灿烂，“如果刺进你的喉咙，再轻轻一拧，你一定会死透的。”
“原来这东西还可以这么用？”
冷君弥神情自若，笑道，“它本是用来插进人的骨头里，在骨中开一个裂口，搅碎周围的骨髓，让人痛不欲生。”
“如此一来，受罪的人熬不住，便会把知道的事，通通交代清楚？”
青芜笑问，“我知道你想说什么。”
她说这话时，神情依旧镇定，心下却已是波涛汹涌。锥骨之痛，何其惨烈？她无法想象萧璧凌在逃离金陵之前，究竟遭受过什么？如今伤情又是如何？青芜不敢再想，却也丝毫未让冷君弥从她面容之上，看出半分异样。“以金陵为起点，四周的药铺病坊，所有看过骨病，买过三七，地黄，杜仲等药物之人，逐一排查，自然有所收获。”
青芜轻笑，“你自当有办法寻他，却为何还要将这些事告诉我？”
“我只想知道，”冷君弥一步步朝她逼近，“一个不惜耗费多年精力，把中原翻个底朝天也要将他找出来的女子，究竟能有多么痴情。”
“原来公子是想看我歇斯底里吗？”
青芜不觉好笑，“对我有何好处？”
冷君弥摇头。“我不喜欢做无谓的事，”青芜略一欠身，淡淡说道，“让公子失望了，真是不好意思。”
冷君弥听罢，只见她将手中绞刀翻转，深深扎入一旁的墙面，继而转身，大步走远。想要试探她，还难着呢。她不会给这厮机会，给他看到她压在心底那些早已汹涌的波澜。青芜还未回到点翠轩里，便已踉跄着收起步子，那对静若止水的眸子，凝视着不知名的远方，似在深思，又似冥想。“方铮旭，我父亲所做之物，怎会到了你的手里？”
她在心下如是问着自己，脑中却似无端搅和进了一摊稀泥，让她原本就不太明晰的思绪，变得更加浑浊。她似乎已有很久没经历过这般感受，上一回如此，应当还是当年亲眼目睹沈浛瑛被长兄沈轩推出去，挡下致命一刀的时候。至于那支绞刀，她的直觉告诉她，那正是当初看到的同一支。如此说来，方铮旭等人与七年前的血案，几乎可以确认，是有着某种直接的关联。越来越多的线索堆积，却并未给她带来预想中的欢愉，反倒令她感到心慌不已。自己一时的算计，竟将所在乎之人，推入一个巨大的漩涡，再也挣脱不得。或是说，她根本从未想过，那个曾经令她不屑一顾之人，竟会成为她从此无法摆脱的牵挂。可这漫漫江湖，那个人的踪迹，又该往何处去寻呢？