翌日清晨，江霄儿还未醒来，阳阳就蹦到床上，‘喵喵’地叫个不停。柔顺光亮的毛发扫过江霄儿的脸颊，软软的，痒痒的，惹得江霄儿抿了抿嘴，脸上也绽放出久违的笑容...笼中百灵鸣啾高歌，清脆的叫声从廊檐处传了进来，简直比公鸡还要敬业。“小姐，该起床了！”

紫萧端着水盆走进来，见到江霄儿坐在床上‘撸猫’，紫萧抿嘴一笑，“小姐，自打阳阳上次受伤，现在似乎长了不少呢。”

江霄儿‘嗯’了一声，穿鞋下地，“多准备一些点心，留着到城外吃！”

“知道了小姐。”

用过早膳，穿戴完毕，江霄儿便带着两名丫鬟出府去了...火锅店后院。宫念凝正捣鼓着各色香料，瓶瓶罐罐堆满了窗沿、桌案和角柜，即便从外面路过，也能闻到屋内散发出的香气...除此之外，宫念凝还做了很多零食，比如羊肉干、鹿肉干、五香瓜子、蒜蓉花生、果脯蜜饯和酥脆的小麻花等等。乍眼一瞧，这屋子简直乱得不像话，连下脚的地方都没有了。小俊穿过厨房，来到后院，听到宫念凝在屋内哼着小曲、唱着民谣，心里便涌出一股火气...推开房门，见宫念凝正翘着二郎腿，往瓷瓶里添水，对小俊的到来视而不见，高高扬起的嘴角也挂着一抹骄傲和冷漠。自打宫念凝住进火锅店，二人三天两头就要大吵一番，即便楚辉想要劝阻，又不知该帮谁。江霄儿当初收留宫念凝，是让她在火锅店做些杂活，比如擦擦桌子，洗洗碗，清扫包厢或帮忙配菜等等，可她对这些活计置之不理，偏偏要捣鼓香膏和零食...“前厅客人太多，还不过去帮忙？”

小俊皱了皱眉，沉声问道。宫念凝瞥了他一眼，哂笑道：“不去，没看我正忙着呢？”

“你...”小俊气得牙根发痒，上前一步，“你若是整天捣鼓这些没用的，我就禀告江掌柜，让她...”“谁说没用了？”

宫念凝眨了眨眼，随手捻起一块肉干扔到嘴里，边嚼边说，“这些香膏若是卖出去，你知道能赚多少银子吗？”

说完，她又指了指那堆零食，“还有，这些蜜饯果脯，可都是货真价值的好东西呢！”

小俊捏了捏拳头，一把攥住宫念凝的手腕，“走，到前厅干活去！”

“哎呀，你干嘛啊？放开我...”宫念凝用力挣扎，另一只手也没闲着，直接招呼在小俊的脸上。“嘶！”

小俊疼得直咧嘴，可见白皙的脸颊上，被抓出一道猩红的血口子，火辣辣的疼痛几乎让小俊失去理智...“你这娘们，我今天非...”“你要干什么？”

宫念凝后退一步，抓起小瓷瓶晃了晃，发现里面装着半下香水，于是想都没想就朝小俊泼去。“啊！”

小俊惨叫一声，松开宫念凝，急忙抖搂衣摆上的香水，仿佛沾了什么不干净的东西一般，样子实属滑稽。香水虽然芬芳馥郁，但全都洒在身上，就觉得有些头疼了...“哈哈，哈哈哈...”宫念凝捧腹大笑，看着小俊满脸窘态，乐得她蹦蹦跳跳，高兴极了。小俊气红了双眼，哪还管男女有别、授受不亲之类的规矩，直接朝宫念凝扑了过去...与此同时，江霄儿步下马车，缓缓走进火锅店。寒冬时节，来吃火锅的客人特别多，即便是上午，大厅内就坐了一半客人，楼上包厢，也能听到传杯弄盏的欢呼声...楚辉迎上来道：“江掌柜，您怎么来了？”

江霄儿环顾四周，挑了挑眉，“小俊呢？”

“去后院了，我去帮您叫来！”

“不用，你去忙吧！”

说完，江霄儿走进厨房，员工们见了，无不点头致意，前些天他们刚刚收到‘年终奖’，对这个鲜少露面的掌柜，充满了无限的感激和尊敬...扫了一眼配菜的拼盘，除了羊肉、猪肉、土豆片和木耳之类的，并不见嫩绿的青菜，江霄儿微微叹息一声，看来她的暖棚计划，必须要加紧实施了。来到后院，还未步入厢房，里面就传出一阵呼天喊的尖叫声，雪澜吓得小脸煞白，好奇道：“这，这是怎么了？”

江霄儿蹙了蹙眉，上前一步，推开房门...眼前的一幕让她颇为尴尬，只见小俊趴在宫念凝的身上，双手紧紧按住她的肩膀，头发被撕扯得凌乱不堪，衣襟也被拽得全是褶子，样子十分狼狈。再看宫念凝，用力扭动着身躯，娇俏的脸颊也憋得通红，头上的发簪坠在地上，像是被人强暴的小媳妇，张开大嘴拼命哀嚎...雪澜倏地红了脸颊，赶忙转过身去，嘟囔着，“大白天的，怎么就...”江霄儿却是走进屋内，大声呵斥道：“都很闲吗？”

正在扭打中的二人皆是一顿，看到江霄儿那张冷若冰霜的脸，宫念凝的泪水夺眶而出，呜咽道：“江掌柜，您总算是来了，他，他欺负奴婢，呜呜...”江霄儿看了看小俊脸上的血檩子，有些哭笑不得，“还不快站起来？”

小俊赶忙爬起身，一向成熟稳重的他，此时也难掩心中的恼火，指着宫念凝控诉道：“江掌柜，这女子整天不务正业，专捣鼓这些瓶瓶罐罐，我有意劝阻，她，她竟然挠我！”

站在一旁的紫萧‘噗嗤’一声笑了出来，雪澜也是低下头，掩口而笑...宫念凝狠狠剜了小俊一眼，随后像一只乖顺的小绵羊，依附在江霄儿身旁，满脸委屈，“江掌柜，这个家伙太肤浅了，竟然说我的香膏不值钱，而且还对我动手动脚，简直没有天理。”

“好了好了！”

江霄儿强忍着笑意，扒开‘黏’在自己身上的宫念凝，扫了一眼宛若‘招贼’一般的房间，最后将目光落在一盒果脯上...里面装着蜜饯红果、蜜饯海棠、蜜饯榅桲，以及糖青梅、糖桂花、糖玫瑰花等等，是极其雅致的糖渍类上等蜜饯，做工精美，样式繁多，馋得雪澜和紫萧直咽口水。宫念凝见状，转了转潋滟的美眸，随手捻起一块，递到江霄儿的嘴边，“江掌柜，您尝尝！”

“好！”

江霄儿张开嘴，宫念凝温柔地将蜜饯送入口中，随后还有意无意地捏了捏江霄儿的脸颊...这一动作，被紫萧看在眼里，她噘起小嘴，瞪了宫念凝一眼，小脸也涨得通红。“怎么样，好吃吗？”

宫念凝挽起江霄儿的胳膊，一脸期待道。江霄儿轻轻颔首，“味道的确不错，雪澜、紫萧，你们也尝尝！”

紫萧侧过脸去，抬起下巴，“哼，我才不吃呢。”

倒是雪澜拿起一块放入嘴中，只是轻轻一抿，就甜得她眯起了眼睛...“好甜啊，宫姑娘，这些蜜饯，都是你做得吗？”

雪澜兴奋地问道。“当然了！”

宫念凝莞尔一笑，瞥了小俊一眼，又勾起嘴角，“某些人连蜜饯都不知道，就对我动粗，真不要脸！”

“你，你说谁不要脸？”

小俊咬牙切齿，要不是江霄儿及时赶到，他恨不得掐死宫念凝。“算了算了！”

江霄儿抽出胳膊，把宫念凝推到一旁，随后看向小俊，“抽空你带着念凝四处转转，若是有合适的铺子，就盘下来。最好是二层商铺，一楼售卖香膏，二楼经营零食，成本预算就在火锅店的账目上调拨好了！”

小俊听完，瞪大了眼睛，愕然道：“掌柜的，您要给这个疯女人开铺子？”

不等江霄儿回答，宫念凝‘扑腾’一声跪在地上，激动道：“多谢江掌柜的信重和栽培，奴婢愿誓死追随主子，永不变心！”

江霄儿虚抬手臂，微微一笑，“你不是我的奴仆，所以不必行此大礼。这家铺子若是开起来，日后就由你来打点！”

“谢谢江掌柜，谢谢江掌柜，奴婢定会尽心尽力，帮您多赚银钱！”

宫念凝站起身，高兴得如同一只小麻雀，在桌案上挑拣两只瓷瓶，塞到江霄儿怀中，“江掌柜，这是奴婢新调配的茉莉花香膏，送给您了！”

“好！”

在火锅店耽误了一会儿，江霄儿差点忘记出城的事情，便吩咐小俊，“穿上厚衣，随我出城！”

小俊‘哦’了一声，看向宫念凝的眼神，也带着三分恼怒，可江掌柜这般宠她，自己又无可奈何，只能咬了咬牙，转身离开了...天都城外白雪茫茫、玉树银花，所见之处皆是冰魂雪魄之景；冷冽的寒风宛若一把嘹亮的号角，发出‘呼喇喇’的响声。数九寒冬，冰封万里，官道上鲜少有人经过，偶尔可见几只麻雀幽幽而去，落在荒凉的原野上，啄食着雪层下方的草籽。两匹骏马快速奔驰，鼻孔喷薄出氤氲的热气，拉着青布马车，没入洁白的雪色之中...