钱泰多在茗香阁处碰了一鼻子灰，悻悻地回到客栈来。原本是抱着是骡是马拉出来遛遛的心态，想要在余良玉这个半路商人面前一展他真正商人的姿态，却没想到余良玉还真不是一盏省油的灯，说的话乍听起来客客气气，却是夹枪带棒，果真印证了那句拿学问提着的精明更做高一等的话。阿明远远地瞧见钱泰多从茗香阁出来，脸上乌云密布，便知是没能在与茗香阁掌柜叔侄俩的角斗中占据上风，这也是他早就心里有数的结果，因而忙在钱泰多进门前装作忙碌的状态招呼客人去了。钱泰多进了客栈，本想转移情绪，把阿明叫过来骂几句，但见他忙着招呼客人只得作罢，甩甩袖子往上楼去了。阿明虽招呼着客人，背后可多长了双眼睛，见钱泰多上楼去了，又确定他回到账房，这才长舒了一口气。正转过身想往后厨走，突然被身后的人给叫住，吓得手里的拿着的水壶差点摔落在地上，还以为是钱泰多突然闪现到了楼下。原来此人是苗圃苗宅的大管家苗东喜，见阿明这般谨慎的模样同往日大有不同，不解到：“这是怎么了，倒弄得像老鼠见到猫一样。”

阿明见是苗东喜，忙把他让到一边，指了指楼上小声说到：“掌柜的回来了，现在心情不是很好，小的可不想成为他的出气包。”

“原来钱掌柜去外地回来了。”

苗东喜点点头说到，“可知是因为什么事情不高兴？”

阿明又把苗东喜引到了门口，指着对面的茗香阁说到：“喏，东伯来的时候可注意到茗香阁了。”

“要不注意都难，不过我记得从前这茗香阁一向清清静静，怎么如今这么热闹起来？”

苗东喜问到。“可不就是因为如今茗香阁热闹起来，掌柜的才不高兴。”

阿明说到。“这茗香阁与你家客栈又不是同行，为此生气可不是自寻烦恼。”

苗东喜不解到。“这茗香阁热闹起来还不是因为那余掌柜的侄子，从前是书院生员，如今在茗香阁帮着经营，掌柜的因为被一个半路商人比下去而心中不快呢，在东伯您来之前可不就是刚从茗香阁那边回来。”

阿明虽没有眼见为实，钱泰多刚才的神情却已经都告诉了这些。苗东喜听了啧啧赞叹，余光的娘子苗氏也是苗圃的，是有听她母家说起苗氏如今在茶陵待产，她家大伯的儿子如今在店里帮忙，“看来我也得去见识见识这余掌柜侄儿的风采。”

说完苗东喜便要过茗香阁去，阿明突然想到什么，叫住了苗东喜，说到：“东伯既来了，总不能见我们掌柜的理，毕竟俩家这么交好，若是叫掌柜的知道了东伯来了县城，却没来看望他而是到对面去了，怕是要多想了。”

见阿明这般动之以情晓之以理，却是司马昭之心——想让苗东喜安抚钱泰多，苗东喜也是个精明人，因笑到：“你这猴儿，想是要送羊入虎口，让我去做这个受气包。”

“话可不是这样说，东伯您去见了便是客人，哪里还有客人受气的份儿，不过是想着请求东伯好好开解我们掌柜的，就当是可怜可怜我们。”

阿明此时已经变化了语气求起了苗东喜，也不拐弯抹角的。苗东喜自己也是在人底下做事过来的，也能理解阿明的心情，答应了他的请求。阿明于是满心欢喜地同苗东喜上了楼往账房来，举起手来敲了敲门。“谁？”

里面传来了钱泰多不耐烦的声音。“是苗宅管家东伯来了。”

阿明看了看苗东喜回应到。“请进。”

里面又传来了钱泰多的声音，此时语气比刚才要缓和许多，果然钱泰多还是很给苗东喜这个苗宅大管家面子。“早些时候听说钱掌柜的到外地去了，刚刚才从阿明那里知道原来钱掌柜回来了。”

苗东喜坐下说到。“哦，原来是听阿明说起的，他可还有说些别的什么？”

钱泰多还以为苗东喜是听说他回来才来拜访，却原来是听阿明说起。“他倒没说什么，反倒是我问了他，客栈对面的茗香阁如今怎么突然热闹起来。”

钱泰多冷眼瞧着苗东喜是有备而来，看来他在到自己房间来之前已经同阿明聊了许多，阿明想必也同他说了茗香阁的那位救世主。在钱泰多的房间窗户往外望便能瞧见茗香阁的大招牌，在苗东喜到来之前，他就站在窗边望着茗香阁出神。“大管家是不是也觉得我的气量不够大？”

钱泰多笑问到。也是在试探阿明有没有说了不该说的。“钱掌柜何故这样问起？”

苗东喜明知故问到，心里清楚这是钱泰多在试探自己知道多少。“那我还是换一个问题好了。”

钱泰多顿了顿继续问到：“大管家觉得茗香阁热闹下去，会不会影响到我这间客栈？”

“茗香阁是经营茶叶，对客栈自然没有什么影响，而且喝茶多了容易饥饿，反而给客栈带来更大的客流量也未可知。”

苗东喜开始劝解到。钱泰多听了这话，也点头称是，而且刚才自己对着窗外的茗香阁思考的时候也有想过这个，虽然在个人能力上赢不过余良玉，但是客栈的生意能锦上添花也是好事。果然自己同苗东喜很是投缘，便暂时按下此话不表。“苗员外近来可好？”

钱泰多转而问到，表示刚才的话题已经翻篇。“有劳钱掌柜惦记，员外一切都好，等下回去我定把钱掌柜的问候转达给员外。”

苗东喜回应到。两个人又说了些其他的事情，只是再无只字提起茗香阁，余良玉见钱泰多已经脸有疲色，答应阿明的事也已经办到，便要起身告辞。钱泰多也不多留，只是让苗东喜好走，送了他到楼梯口便转身回去了。底下阿明听到楼上的声响，便知是苗东喜同钱泰多的下来了，又见钱泰多只是到楼梯口便转身回去，便在楼梯旁等着苗东喜下来。苗东喜已经见到了阿明，笑到：“差点就把你供出去了，还好及时反应过来，不过如今钱掌柜的也不钻牛角尖了，你大可放心。”

“刚才见掌柜的出来又进去，还以为怎么了，东伯究竟是如何说服了掌柜的？”

阿明好奇到。“商人不过牟利，往利的方向去说，可不就解决问题了，我瞧着茗香阁的客流量大了，自然也会照顾到你们香福客栈。”

苗东喜解释到。阿明听了恍然大悟，简直是要把苗东喜当成是突然降临凡间的活菩萨，笑到：“果然还是东伯有办法，若不是您今日来了，还不知道如何解开今日的难题。”