隔天一早，经过昨晚一场雨的洗浴，周遭变得更清明，空气也愈加清新，除了何萍，四个人一同用了早饭。看着何继学和张胜两个人眼下的黑影，便知道这两个人昨晚定然很晚才睡下。吃过早饭后，赵厚谊同张胜二人便要告辞前往县城，何继学忙说到：“先生同学生等会儿便要到书斋去，既然同路，何不一起呢？”

何其多也说到：“如果两位不急着赶路，便一起走吧，镇上也有马车可以到县城。”

赵厚谊两个人都已经在这里住了一晚，还有多久会儿是等不得的，便同意了，正好也可以到清涟书斋拜访拜访。简单地收拾一番后四个人便一起出门，因为有先生在，何继学也不敢多说话，只是静静地走着，四个人脚步轻缓，周遭变得愈加嘈杂，身边时不时地经过脚步匆忙的赶集的乡民。为了不让赵厚谊他们久等，何其多师生比平常提前出发，来到书斋外的时候小童生们都还没到。看过书斋又在文房说了一会儿话后，赵厚谊便再一次起身告辞，何其多要为等下的课做准备，也不多留，便让何继学送他们出去。何继学乐于如此，一直拘谨的他总算可以有说话的机会。送了他们出来，何继学不忘交代赵厚谊不要忘了他们的约定，目送他们渐行渐远，终于消失在了视线中。何继学转过身来，突然发现朱顺一脸疑惑地站在身后，着实被吓了一跳，拍了拍胸脯说到：“你这人怎么无声无息地站在后面？”

“师兄可是背着先生做了什么不可告人的事？”

朱顺“不怀好意”地问到。“顺风耳，我看你又要乱用成语了。”

何继学用手轻敲了敲朱顺的脑袋，故作镇定到。“师兄还唬我呢，我都看到了。”

朱顺摸了摸自己的脑袋说到。在何继学看来，朱顺这是“兵不厌诈”，并不多理会，径直往里边走了，朱顺却仍不甘心地追了上来，跑到何继学的前面挡住了他的去路，说到：“方才我瞧见师兄在门外说话的那两个人很是眼熟，多亏师兄敲了我的脑袋才想起来，他们可不就是昨天先生拒见的那两个客商么，怎么今天一大早又会出现在书斋门口。”

何继学突然怔住了，这才想起昨天朱顺也见过赵厚谊和张胜二人，忙捂住了他的嘴把他带到了大门边，小声说到：“这件事可不能让先生知道。”

朱顺点了点头，何继学才把手移开。“但这是怎么一回事？”

朱顺虽然答应不张扬，却仍旧对两个人再次出现在书斋感到好奇。此时其他小童生也都陆续地进来，何继学便只说现在不方便，以后有机会再告诉他，说完便撇下他回文房去了。“朱顺，你同师兄一大早地在这儿做什么？”

何其多看着何继学离去的背影问到。“没做什么……不过……师兄帮着纠正成语的使用罢了。”

朱顺灵机一动，想出了这样一个借口来。但何其多是谁，察觉朱顺明显地没有说真话，朱顺被何其多这么一看不禁涨红了耳朵。“说好了一起行动的，你要是隐瞒什么不说，可就是你不厚道了。”

朱子彤也加入到这场“围攻”中。螳螂捕蝉黄雀在后，他们的身后突然传来了一声低沉的声音。“你们三人还不进去？”

三个人忙都转过身来面向何其多问安，一溜烟地进堂屋去了。另一边赵厚谊同张胜坐上了去县城的马车，车厢里张胜终于还是没能忍住，问到：“不知掌柜的和学弟的约定是什么？”

赵厚谊一笑，反问到：“继学没有同你提起么？”

“他若是说了，我也不必问掌柜的了，弄得同什么惊天秘密一般。”

张胜说着还有些忿忿不平。“既然继学不说，本掌柜自然也不能说了，你呀，不要事事好奇，这个脾性得改改。”

赵厚谊言此意彼，借此事提点了张胜，张胜马上表示知晓，隧不多言及此事，转而另起炉灶地说到：“此次回县城，掌柜的是要直接回驿馆么？”

“非也，昨儿个不过是完成了此次私访的上半场，还有下半场，便是这县城的商街了。”

赵厚谊说完便隔着帘子同车夫说到县城后往聚香商街的方向去。张胜自然是听从赵厚谊的，不过担心驿馆还有县衙那边见他们迟迟没有露脸，不知会不会做出什么事情来，那句不好听的话他没有说出来。“到时咱们亲自到县衙去，也算成全了潘知县的面子了。”

茗香阁这边余良玉刚收到京城茶楼掌柜的来信，信中提及了开关一事，这也是茗香阁的机会，叔侄俩正在里间谈论此事，余光也觉得是提起让良玉全面接管茗香阁的时候了。余良玉一边说话一边理账，在说话的间隙，余光刚要启齿，却见阿德急匆匆地走了进来，说到：“掌柜的，外边有一位叫赵掌柜的要见。”

“赵掌柜？”

余光自然而然地看向余良玉，问到：“良玉，可又是你京城的相识或是约了什么人？”

余良玉摇摇头，自己并不曾认得什么姓赵的掌柜。“小的也从未见过，听口音也非本地人，还以为又是像上次万掌柜那样，却比万掌柜更多了些威严，所以才不敢有所怠慢。”

上次的事给阿德的心中留下了不可抹去的阴影，果然是一朝被蛇咬十年怕井绳。“既然如此，那把人请到里间来吧。”

余光吩咐到。过了一会儿，便见张胜引了人进来，余良玉一瞧，倒觉得眼前的这位赵掌柜很是面善，赵厚谊也瞧着余良玉很面熟。终于还是认出了彼此，只是都不知道彼此为何会出现在此处，更让余良玉不解的是赵厚谊又为何会自称掌柜。“赵掌柜莫非同我侄儿认得？”

余光见状，好奇到。“认得，如果没猜错，贵侄是余良玉，是京城茶楼的茶博士，我们也是从京城来，在茶楼见过。”

赵厚谊看了看余良玉笑到。赵厚谊这么做自然有他的原因，余良玉自知不清楚也不能拆穿，便配合地点了点头，陪笑到：“这么巧，赵掌柜怎的也到我们县城来，方才店里伙计来报的时候还只好奇是哪个赵掌柜，失礼了。”