在这开封府陈县周边、方圆一两百里的战场上。 要说各方军队势力中，谁对突发情报的反应速度最慢，那肯定是沈树人了。 毕竟他被包围了嘛，消息迟钝一点也情有可原。 不过，沈树人也不是完全被内外隔绝。 此前黄得功刚刚救出潞王、小福王，送去项城的时候，也有想给沈树人报信。只是陆地上被围得水泄不通，无法突围冲入，做好暂时作罢。 但是黄得功很快就想了另一个办法——他一边撤退，一边沿途跟下一波往陈县运粮的张名振水军取得联系， 把信交给了张名振麾下的沈家心腹、如今已经升职到都司的沈练手中，让沈练趁着下一次随军运粮进城时，再转交给沈抚台。 这样一来，无非是多折腾了三五天工夫，但送还是能送到的。 李自成缺乏水师，无论怎么包围堵截，也只是堵截陈县的陆路交通，颍川水路暂时还截不断。 明末的颍川，可是分流了一部分黄河干流水量的，比后世1855年黄河重新改道北返后的颍川，水量不知大了多少倍。 河面最窄的地方，至少也有五六十丈宽阔，水深也有三五丈，这种地方，小舢板的发挥空间非常小，骑兵也无法直接徒涉过河。 …… 三天之后，陈县城内。 算算日子，时间已经悄然来到了崇祯十五年的十月底。 陈县城内足有四五万生力军，有沈树人从上蔡带来的嫡系部队，还有左子雄带来的、此前驻扎在汝阳的兵力。 哪怕被李自成围困，他们也是丝毫不慌的，反正从上蔡到陈县，李自成只要敢攻城、攻沈家军的城，就没赢过。 沈树人在守城战方面的技术优势，已经不是勇气和堆人数可以弥补的了。在这个时代，简直可以说是无解—— 这一点也不夸张，因为当西方世界，棱堡刚刚出现时，守城方的优势也是一下子被拉到巨大。曾经君士坦丁堡时期攻城方靠着实心铁弹火炮赢得的优势，很快就会被抹平，并且碾压性反制。 一直到西方出现沃邦攻城法，攻城方才算在炮兵使用和破墙方面，重新挽回一点劣势。 沈树人的守城虽然还达不到棱堡战术，但他有更多的灵活火炮，加上临时加筑的、可以相当程度消弭侧射火力死角的小三角堡。这种半成品战术，对付李自成的攻城力量已经绝对够用了。 完全体的棱堡，等将来面对拥有数百门重型红夷大炮的鞑子军队时，再拿出来也不迟嘛。好东西要掌握好节奏，没必要过量投入提前暴露。 如此一来，陈县守卫的安如泰山，倒是让左子雄等沈家军老人，有点提不起劲来，眼看着其他各部战友立功，他们也是心中热切，很想求战。 但跟着沈抚台守城，也就一开始爽了一两场，然后李自成就输不起，不来强攻了，只围城耗着，这还怎么捞杀敌机会？ 外面的黄得功、朱文祯，那肯定是在接连不断立功，有骑兵的机动性优势，只要简单复刻彭越挠楚的战术、骚扰李自成的筹粮部队，就能捞到不少战机。 张名振、沈练和李愉，虽然只是帮着运粮，但肯定也会被李自成试图拦截，他们也就能找到反杀立功的机会。 城里宅着的部队，真是命苦啊。 这天一早，左子雄又花了半天工夫巡城，一点战机都没捞到，嘴里都淡出鸟来。 好不容易都熬到下午了，按说今天傍晚会有一队张名振的运粮船队抵达，结果到了申时初刻还没到，似乎是延误了。 左子雄这才有些警觉，也去向沈树人汇报了，沈树人让他组织预备队在水门内戒备，但不要轻举妄动。 一直到申时三刻，城南颍川河面上，老远隐约传来喊杀声和枪炮声，陈县守军将领，在门楼上用望远镜瞭望，看到果然有厮杀。不过流贼一方船只应该不多，也阻挡不了。天黑时分，船队总算是突破阻拦，来到陈县城下。 流贼还有部队想要衔尾追杀的，但左子雄早已准备万全，开了水门让预备队进入城外码头的水寨，跟流贼追兵激战了一场，又杀敌千余，两边各自天黑撒开。 闲了三四天，总算又这么小打了一仗，左子雄才算勉强觉得筋骨舒坦些了。 接应完成之后，他立刻亲自找到了来运粮的水军将领，原来是沈练和李愉二人来的，张名振自己没有亲自押粮，还在后方项城一带的颍川河道沿途布防，防止闯军绕后。 这也是题中应有之义，张名振如今是海防总兵，被南京户部借调来为大军保护粮道，也不可能亲自执行日常的运粮任务。 这些小事儿，交给都司级别的武官做就足够了，张名振是决战的时候才上场的。 “你们可算把粮食运来了，要是刚才没能突围，我都想请示抚台大人，带兵出城助战了。”
左子雄跟沈练也不见外，哪怕自己已是总兵，而对方只是都司，依然很熟络的样子。他也知道沈练是抚台大人的家丁出身，是自己人。 沈练也是一拱手，长话短说：“今日运粮，见流贼比数日前又多了提防，还在城南数十里外，颍川水缓处，打下了很多铁锥、木桩，应该是为了阻断部分航道，不让大船通过。 这法子虽然不新奇，咱看唱本上三国末年，东吴为了防止晋将王濬楼船东下，除了铁索横江，也搞过水下暗锥暗桩。这确实有点麻烦，但是如果有时间慢慢清扫、水陆并进，还是可以通过的。 今日却是因为岸上缺乏友军助战，我们又不敢下船登岸，慢慢作业，才拖延了一番，被闯军小船和岸上弓弩手火枪手缠住，死战了一番才突破。 不过这次能突破，好歹还是闯军作业未久，暗桩暗锥不密，才能快速突破，下次怕是就没这么容易了。”
左子雄听完后，神色才微微有些凝重，同时又有些期待，思忖着说：“这倒是个大事儿，你亲自向抚台禀报一下吧。城中这次运粮运到后，个把月不再运，其实都撑得住。 但是拖久了未必好，再过一个月的话，陈县这儿不饿死，开封城内的军民怕是都饿死了。而且拖得越久，闯军拦河的工事准备就越充分。咱也该考虑突出奇兵偶尔破坏骚扰一下才是，一味死守坚守可不是办法呐。”
左子雄心中，是隐约也知道一些“水陆并进、互相掩护”的作战策略的，知道遇到这种情况，只要派出步兵主力，沿河掩护，跟着水军一起行动，就能把拦河工事统统破坏。 历史上，东吴最早用暗锥暗桩对付晋军的楼船，最后不也是被晋军破了么？就因为晋军有绝对优势，水陆并进。控制了河道两岸后，无论是用木筏扫掉铁锥，还是麻油柜烧断铁链，都能有时间慢慢拆除。 沈练也深以为然，就跟着左子雄一起，找沈树人汇报，而且他还提到，他带来了一条更重要的军情，是黄得功通过张名振转达的，内容自然跟潞王、福王的救援有关。 左子雄一听，更加重视，亲自带着沈练直奔沈树人书房。 …… “黄得功把潞王、福王救出来了？他们竟然就在商丘？”
沈树人确认这一消息时，也是满脸震惊。当然，他的震惊程度，已经是所有人中最小的了。 谁让他知道历史，知道潞王福王确实挺能跑，无非是不知道蝴蝶效应干扰后、这个救援地点，会具体到商丘而已。 然后，沈树人顺势就把注意力转移到了沈练后面描述的麻烦上、即闯军对颍川水路河道的拦截尝试、今日的小规模运粮劫粮战冲突。 他立刻联想式地反问：“如此说来，李自成忽然一改此前纯粹围城的打法，改为试图截断颍川粮道，多半是也得知了潞王、福王被救，袁宗第筹粮军被黄总镇杀败。 所以李自成也一方面恼羞成怒，另一方面自知愈发无法持久，想逼迫我军最后野战决战一场、速战速决，再定后路了？如果我军不出战的话，再耗他一个月，估计他自己都走了。”
左子雄和沈练一听，都觉得很有道理。 见抚台大人这么快就恢复了冷静，还逻辑反应这么快，他们都是钦佩不已：不愧是干大事的英雄豪杰，泰山崩于前而不动色，这么大的事儿跟没事人似的，还依然神算如故！ 但对于沈树人的说法，左子雄不无担忧地说：“大人所虑，确有道理，可是再拖下去，开封城内，怕是要全城饿死了。 我军如今就算沿河护粮，被迫与闯军一战，也不是全无机会——这一年来，末将听从大人教诲，也苦读了一些兵书、战史。 史书上便说，东晋时刘裕为帅，逆黄河进兵取两京，北魏骚扰黄河船队，刘裕就在北岸设数千精兵、以却月阵，背水一战破敌。 末将自跟随大人，在黄州起兵以来，转战三四年，这种水路配合，依河而战的仗，也打了好几次了。闯军都是北人，不习水战，我军水陆总兵力超过六七万， 如果约定时日一起行动，哪怕闯军集结二十万来攻，无营寨可依托，只靠车阵船阵，我军也不是没把握对付三四倍之敌！还不如考虑考虑，能不能早打早痛快呢！”