沈树人听左子雄都说自己最近苦读了兵法和史书，还学着别人献策，也是微微有些意外。 同时又有些欣慰，所以半是肯定半是敲打地点拨：“左兄都知道读兵书读史了，倒是长进了点。你这番话，有一定的道理。 至少‘早打早痛快，早打早决心，可以防止开封军民再受折磨’这一点，我也是认同的。不过，你说背水结阵，用车阵、却月阵，水陆并战就可以退敌，我不认同。 古往今来，是是有这样的战例，我们打出来过，刘裕也打出来过，但是这种战法，对士气、战意要求极高，所以史书才特地记下来。那些弄巧成拙而不配留名的，就更多了。 当年黄州之战，你不也差点着了刘希尧的道，要不是你率先斩将，当时不堪设想。正因如此，只有刘裕韩信这样的名将才能打出来。如果没有万全准备就贸然打，那是拿将士们的性命开玩笑！”
沈树人显然也是照顾到左子雄不可能知道“幸存者效应”这种后世的兵法术语，所以措辞的时候尽量简单通俗一点，符合时代特征，但意思是一样的。 左子雄被他提起当年差点战败、最后侥幸翻盘的往事，也是有些羞赧后怕，连忙认错： “大人深谋远虑，用兵持重，爱惜士卒，末将自愧不如！当年那一战，末将确实吸取了很大的教训。 比如，从此以后，末将就知道，凡是沿河背水结阵、以车阵防守，不能让战船靠得太近。人心都会恐惧，看不到战船，没法跳河游到船上逃命，士卒才会真心死战。 船离得近了，看似能以弓弩火铳大炮支援岸上，实则也是动摇了士兵死战到底的决心。有形的火铳大炮，和无心的人心，同样非常重要，末将这次一定吸取教训，好好取舍。”
沈树人看他反省了，这才点点头：“所以，李自成如此咄咄逼人，我们不是不能战，但就算要战，也要做好准备，确保人心可用，确保将士们都信任本官绝对不会拿他们的命冒险。 当年田单破骑劫，也不是骑劫刚来临淄、即墨耀武扬威，他就直接打回去的。总也要等骑劫挖了齐人祖坟、割了降卒战俘耳鼻，激得齐人已经知道绝无可能投敌以活命，这才敢以死士和火牛阵出战！”
左子雄听了，心中一凛，甚至微微升起一股寒意，下意识就脱口而出：“难道大人还要再用些苦肉计，故意吃点亏，让我军上下一心、同仇敌忾？”
这不会是要拿一部分自己人去牺牲，换来别人鼓起士气彻底仇恨流贼、堵死退路吧？ 左子雄百思不得其解。 好在沈树人也没打算让他解，直接挥退了他：“怎么可能！你把本官想成什么人了，我当然不会故意用苦肉计了。 我只是拿田单举例子，没说要亦步亦趋完全学田单。罢了，这些操弄人心的事儿，不是你能掌握的，你先退下吧，做好出战准备，等我消息。”
左子雄知道自己不是玩阴谋的料，他再读史再读兵法，能把战阵之上那些堂堂正正的东西吃透，就很不容易了。 没办法，攻心和笼络人心的脏活儿，只能是沈树人亲自出手了。左子雄只能扮演战场上临门一脚的角色。 沈树人也就关起门来，自己一个人脑补筹划了许久，想到一个见机行事的办法。 …… 此后几天，陈县战场依然一切安稳，李自成的挑衅，暂时没有引发沈树人的激烈反应，他依然很沉得住气，就是不出战。 可这种不出战，又透着几分不正常——如果是正常的不想出战，那应该是趁着前一批军粮运进陈县之后，粮食至少够吃一个月，那就别招惹闯军了，暂时也别再冒险运粮了。 可沈树人偏不，他在沈练、李愉这一次运到后，又要求他们尽快折返，然后尽快再运一两次，把陈县的存粮多囤积一点。 闯军上下没什么智商，所以也就宋献策看出了其中有点不对劲，不符合沈树人一贯稳健苟慎的风格。 但他找不到证据，跟李自成说了之后，李自成也不太信，最后的结论就是： “沈树人可能是过于稳健了，所以担心粮道越拖越恶化，所以想趁着还不太恶化，一口气把一整个冬天的粮食都运足了，这样就算后续颍川河面一些要害地段，被彻底用暗桩暗锥断流，也无所谓了。”
李自成觉得这种可能性更大，宋献策也就不好说什么。 然后，就是连续数次的运粮与劫粮战。 沈练第二次来开始，也学乖了，知道闯军会派小船拦截，而且颍川河面下的暗桩只会越来越多越来越密。所以沈练也一改此前彻底用大船运粮的办法，改为多增加了一些小船。 因为闯军自己也会用小船，所以河底暗桩的密度，肯定是足够小船通过的，有小船在前面探路护航，也就不担心大船直接触礁了。 但是，闯军因为兵力更多，而且两岸还有海量的步骑兵，以弓弩火铳和其他远程武器，交叉夹射助战。沈家军的小船护航士卒，因为比大船少了掩体，对射中死伤自然会更惨重一点。 虽然战船上的士兵，不管怎么说好歹还可以有船舷的遮蔽，可以伏低身体减少被弹面积。沈练还临时给没有舱顶的小船，在两舷加堆了沙袋、盾牌以遮挡。 所以这种对射，明军肯定是占便宜的，平均一个运粮水兵的伤亡，至少能换掉闯军那边三五人的伤亡还不止。 可明军的水军，一共也就万余人，如果孤军跟闯军主力对耗，肯定是耗不过的。一番血战之后，明军水兵死伤了数百人，换来了杀伤闯军两三千之众，还是成功把粮食运进了陈县城池。 到了城外水寨时，闯军但凡还想进攻，都会被左子雄的明军主力接应击退，吃亏吃多了之后，闯军也不会再干这种直接硬踢铁板、强攻明军有坚固筑垒地带的阵地了。 这第二批粮食运到时，已经是十一月初二，比上一次过去了四五天。 左子雄的部队一看运粮的水军战友们，如此殊死搏战，为了城内大军的存粮，跟闯军反复厮杀，士气也是一度高涨，不少守备以下的军官，已经开始写血书请战。 那阵仗，虽然比不上某些不便描述的现代战争，但道理都是相通的。 然而，面对将领们的请战，沈树人再次力排众议，拒绝了出战。还召集众将，耐心跟他们解释： “诸位，闯军如今依然势大，我军兵少将寡，兵无战心，不能冒进呐！去年这时候，洪承畴在松山怎么输的？还不是各营军心不齐，他倒是想跟黄台吉决一死战，可结果呢？ 王朴之流的败类，弃军先逃！白广恩等辈也没好多少！最后带崩了整整十三万大军！前车之鉴呐！ 何况如果要出城护粮，跟闯军野战，必然会用到车阵、要背水结阵摆却月阵，才能水陆协同！我军一旦跟三年前黄州之战时那样，有军官在苦战之中，想带头先逃、跳河跑到船上，会是什么结果，我想你们当中很多人都很清楚！ 卢大头，你来说说，当年率先跳河逃命、带崩了阵线，后来被军法斩首的那个把总，我记得就是你手下的吧！”
卢大头如今也已做到守备，在这大帐之中只能算级别最低的了，比他级别更低的根本没资格参加抚台大人亲自主持的军议。他听抚台大人当众揭短，也是羞赧不堪，连忙跪下痛哭流涕地表态： “大人！那个啥不读书的吕蒙都说，士别三日当刮目相看！咱这三年一直以此为耻，严于治军，已经改过了！请大人再给一次机会！ 如果到时候我麾下还有军官敢因为背水之战时、背后有友军的船，就跳河逃船上去，我一定先杀了他全家、再自裁谢罪！”
沈树人冷哼一声，但说的话却完全不失礼，只是很冷静地说：“真出了这种事情，杀你又有何用，杀逃兵全家又有何用！你想担当这种责任，都担不起！这可是至少六七万甚至七八万大军的性命！”
见沈树人如此说，旁边其他一些头铁的将领，也纷纷要拔出佩刀刺臂出血，立军令状发誓，说自己麾下军官到时候有敢跳河逃船上的，他们一定杀了对方全家，引为全军耻辱，本人也任由军法处置。 还有一些比较持重的军官，倒是没凑这个热闹，可能也是觉得这样赌咒发誓太不像话了，未必就是比叫得凶的怯懦。 沈树人都看在眼里，这才一棒槌后补个枣地安抚：“你们这是何必，事情还没到这一步呢！今日之战，死伤了那么多水兵弟兄，是本官之过。 本官没想到以小船护航开道、探查暗礁，会被闯军这般不计代价以弓弩火器在两岸夹射阻击。本官已经想到了另一条策略，可以减少伤亡，又确保把粮运到，你们让本官先按计行事，如果最后实在不行，再全军出战不迟！”
众将面面相觑，既然抚台大人说还有别的后手计策，他们倒是没法立刻请战了。 而沈树人也不卖关子，很快一口气把新的计划说了：“下次，让张名振多准备几条大船开路，也别装载粮食了，就装载柴草引火之物和压舱的石头。把吃水做深一点。 闯军的暗桩、暗锥肯定是越立越密越立越坚固的。两岸戒备也只会越来越严密。所以用小船对射肯定会有水兵伤亡，咱就直接用大船撞！遇到暗锥就趟掉，扎在船底扫走了。遇到暗桩，如果撞不断，就直接放火烧过去。 具体你们再琢磨琢磨，怎么效果好——当年王濬、杜预破东吴的铁索横江、暗锥埋江，不也这么干过？无非就是多损失几条船罢了。 说句不怕惭愧的话，我沈家三代海商，别的不多，就是船多银子多。将士们性命要紧，船没了还能再造，就算每次运粮，砸上五条，甚至十条二百料、三百料的大沙船来趟雷，只要船上的将士们能撤走，不会伤亡，亏点银子算什么！”