终于尝到一丝腥味，我拉动腰杆的绳子，让卫云飞他们过来。指着脚下，我张不开嘴，鼻孔都流着黄沙。众人会意，拿出插腰带的袖珍折叠铲，对着我划好的地方挖。好在风是反方向吹。大概挖了三五米，沙土逐渐湿润，刚开始是一窝一窝的咸窖子。西北的湖大多为咸水湖，但河基本都是淡水。咸窖子下面，一排排木板拼接的空间，类似矿井。底部填着岩石，铲子挖不动了。我推开卫云飞，用筷子头一个劲往里面戳。戳到一处松散，能下筷子的地方，我让所有人爬出去，丢了一颗手雷。这是从方国兴那要的。地面一抖，流沙往下倾泻，带着我们一股脑涌了进去。好在沙土柔软，没摔死人。众人晕晕乎乎趴在岩石下面，口鼻一股湿气，周围的气温都降了几度。千年前，西域繁华，各国商队络绎不绝。有丰盛的水草，清澈的河流，成群的牛羊在广袤无垠的大地奔跑，牧人载歌载舞，交易用的黄金和美玉。黑子海，千年前属于渠犁国范围。在天山山脉的边缘，龙脉尾部的下面，河网复杂，纵横交错。有人说，把西域的坎儿井全部连起来，长度不亚于嘉峪关一代的长城。有暗河的地方，大都有坎儿井。黑子海在千年前，是商贸的繁华地段。可惜千年后，风沙掩埋了一切，连这坎儿井都在地下十米的位置。“老师，秦功没呼吸了。”
任可带着哭腔，一个劲推秦功。秦功半边脸没了。红森森的血肉灌满沙土，还能看见骨头。我上去一摸脉搏，人还没死，只是闭了气。用暗河的水呛了他几口，秦功醒了，人疼得厉害。我没找到止疼药，让任可给他简单包扎一下。卫云飞心有余悸：“要不是夏大哥及时找到暗河，炸开了木栅栏，我们怕是早就死在风暴里了。夏大哥，你真神了。”
“得了，别给我戴高帽，我也是瞎猫碰见了死耗子。你再让我来一次，我都没法找到这暗河。教授，你没事吧？”
“咳咳，小夏，我没事。想不到这趟鸣沙之行，风险超乎了预期。你看，连这条暗河，水位不到渠犁统治时期的一半，真是沧海桑田，风云莫测啊。”
我们喝了几口地下水。五脏六腑被冰丝包裹，人就舒服了许多。喉咙里火辣辣，咳嗽厉害，可能吸了不少沙子，肉里又痒又疼。我清点了抢救出来的装备，人差点凉了。两把折叠工兵铲，一柄洛阳铲铲头，三根钢棍，一把筷子，医用胶布，消毒水，云南白药。半包压缩饼干，一盒巧克力，火油燃料，三把手电筒，水壶若干，蜡烛若干，登山绳一捆，以及一部无线电电台。除此之外，没了。这点装备真的惨不忍睹。人理论上喝水不吃饭，能扛十天，那是在不运动的情况下。像沙漠这种地区，每日高强度的体能消耗，没东西只喝水，三天就得晕。我让卫云飞试试电台能不能用。卫云飞给的回答更让我绝望。能用是能用，就是没信号。那不废话吗！完了，头更疼了。我说不出话，脑子还在想几个小时前的事。队伍面临前所未有的困难，接下来很长时间，没有人说话。咳！余教授从喉咙挤出一口血痰，众人睁开眼，都看向他。余教授笑了笑，安慰我们目前办法比困难多，至少还有避难的地方。随后余教授给我们打气。历史上面临绝境的名人事迹多了去。越王勾践逼得给吴王夫差尝粪，咱们现在的处境，怎么着比勾践强一点。我对心灵鸡汤没兴趣。如果给我一碗真的鸡汤，那喝下去，暖洋洋，香喷喷，美滋滋，太他妈舒服了！“小夏。”
余教授知道，越是这个时候，越要分散注意力。他道：“你刚才用筷子插在沙土里，就找到了暗河，是什么原理，给我们说说，让我们学习一下。”
“好吧，我也是碰巧。”
我谦虚一句。这观天相地，法龙取脉之术，自古博大精深，变化无穷。从远古开始，人类对自然的好奇不断产生，从而开始有了探索的手段。无非中医的望闻问切四个字，最为恰当。有些地方，眼睛看见的未必真实，或遇一叶障目，便需其它手段加以补充。几个小时前，我们遇见行走的绿洲，吸尸虫在天空形成黑月，误导我们。那时候，眼睛的作用就完全消失了。所以观天相地之法，眼为入门。其次用口鼻，再用耳声。我家一脉的祖师爷焦四，就能在野外靠听雷，以雷声判断地下古墓的深浅大小，这属于观天相地的至高境界！与姚俞忠的连山九藏手一样，属上易，非等闲之人可以想象。而中易，靠后天勤能补拙，还有学会的可能性。“方才我用的，就是中易的‘粒盐成土法’。一般用来相地堪舆，检测龙脉。在高山巨谷中，遇云雾或恶劣天气，眼睛无用，便可通过尝味嗅气，寻龙点穴。”
禹贡中，将天下土壤分为五等。葬经中，把土质细分八类。厚土可以藏风止气，劣土地势再好，也不算得吉壤宝穴。风水之法，最本质的根源，还是“土”。墓葬始终是埋在土里的，除非蜀山氏那种神墓，行于虚空，不染尘埃！粒盐成土法，是南派倒斗术语。属于看家绝活，轻易不用。因南派倒斗很少用洛阳铲，土夫子就以口鼻代替眼睛，寻埋得极深的王陵巨冢。大概方法，是用筷子在泥土戳一个极深极深的孔洞。然后往里倒盐。再把筷子戳进去，不断往泥土压。压到筷子尾部没法晃动的时候，将筷子提起来。这时候，筷子头沾了地下泥沙，里面还裹着一层盐晶。土夫子用舌头一舔，便知来龙去脉。可以判断地下有无古墓，有无水龙，有无地运。有口诀传下：明清石灰麻舌头，秦汉水银刺鼻头。春秋墓道口味腥，唐宋白泥塞喉咙。一筷分出地深浅，盐巴就是钻地弓。或遇盐变青绿赤，必生五行地精中。我把大概原理一解释，队伍低落的气氛有所好转。缓了一阵，大家不得不接受现实。余教授有了气力。“你们瞧，大自然虽然恶劣，可人类的办法层出不穷，不断的探索不断的适应，我相信我们能走出去，并顺利完成此次考察工作。”
“是老师。”
几个学生点点头，互相关心起彼此。秦功的脸算毁了。任可含着泪给他包扎，在缺医少药的环境，不知道会不会感染。秦功疼得麻木，眼睛灰白布满血丝。他半晌哽咽一声：“我把我的生命奉献给这片土地，如果埋在这，也不算运气太差，好歹曾经它是西域古国的龙脉。想一想，古人就在这采水，在这繁衍生息，我感觉很亲切。”
“别说傻话，我会一个不差把你们带出去。”
我安慰了几声。胡子那边我倒不担心。经历那么多风风雨雨，黄金搭档不至于在阴沟翻船。当务之急，还是想怎么脱身。余教授说，在这种后援无望，物资告罄的情况下，我们出去撑不过三天。况且骆驼没了，我们带不了多少水，根本走不出鸣沙。但眼下，却有一线生机！“走水路？”
我有点明白了。余教授很高兴，我跟他有默契：“不错，咱们眼前的暗河，应该是塔里木河的源头之一，它在天山山脉边缘，向着塔里木盆地流淌，地势如同一个斜坡，咱们在坡上。顺着暗河漂流的话，或许能在粮食告罄前，抵达‘地球之耳’。我们的无线电台，可以联系那边的部队，就能获救。”
余教授说的地球之耳，就是塔克拉玛干沙漠东部的罗布泊。在千年前，那边水泽萦天，百鸟成群。二十世纪后，罗布泊陆续枯竭，成为探险者闻风丧胆的魔国地带，眼下只有大片毫无生机的盐壳布满大地。余教授说，罗布泊深处驻扎了部队，只要距离够近，就能联系上。这是目前唯一的办法。我按寻龙点穴的路数，堪舆了黑子海周遭的地运水脉。黑子海离罗布泊不算太远，这条暗河流向塔里木，会经过孔雀河。孔雀河就是罗布泊以前的源头。到达罗布泊就可以获救，这个可行性确实大。坎儿井是西北劳动人民的智慧。周围用巨石干砌，罩一层厚木板，外面再盖上黄沙。哪怕上游没了水源，坎儿井里的水几十年都不会枯竭。我凿开石壁，取了一些木板。魏业在干土质采集员之前，跟老家学过制龙舟，懂一些造船技巧。我跟他用老胡杨拼了个木筏，众人便坐着木筏，沿暗河漂流。刚开始能看见坎儿井的那一段，还比较平整，我用钢管修整木筏的方向。等看不到坎儿井，进入一段原始河流区域，我认为企图走水路漂到罗布泊，未免过于异想天开。余教授坚持这样做。咱们出去也是死，在河里搏一搏，概率至少有的。