第二遍才反应过来，冯禹疑惑地看了一眼邻座的新进士们，他方才也依稀听到那边起了些争执，便问道：“你在听他们说话？说什么？”

冯保稍愣了一下，道：“他们说些经义，我还没学过，所以听得有些入神。”

冯禹听了十分高兴，摸了下他的头：“你还小，自然还没学到他们的那些。回头你有什么不懂的，尽管多问为父就好。”

“是。”

冯保低下头，心里有一点慌张，这几乎是他第一次对父亲说谎……尽管刚才那番讨论，非说成是探讨经义也行，但他几乎本能地知道，张居正那番话，父亲听了不会高兴，甚至会比史朝宾更激烈地批评张居正。然而此时这位初次相见的新科进士在他内心中莫名地可亲，他并不想听到父亲批评张居正。他偷偷地回头看了眼张居正，这时的他举杯沉默不语，身边是眉飞色舞行令的同僚，他看着那杯酒的涟漪，似乎在窥看着自己瞳子里的倒影。冯保一时间不免想到“对影成三人”这句，想：“他身边，只怕也并没有几个知己好友吧？”

酒至半酣，众人陆续往主桌处为夏阁老敬酒。张居正也随众而去，这时夏阁老红光满面，先前的事似乎并没有让他有半分阴霾。他哈哈一笑，对诸生道：“今科诸位的文章我都大概看过了，华亭有福，选中好些高生呀。”

徐阶坐在他右手边，微笑道：“当下世事繁难，他们登科是朝中之福。”

史朝宾上前一步，十分激动地说：“夏阁老今日面斥内官，实堪为今世士大风风骨之表率。谨以此杯为夏阁老上寿。”

夏言脸上神态稍稍凝固了一下，今日得罪滕祥原非本意，但是来客众多，将事情己经沸沸扬扬传来，己是无从解释。他饮下一杯，觉得这玉液楼的佳酿也微有苦意，喟然叹息道：“真如华亭所言，世事繁难，老夫己年老，今生所愿，不知还有多少能实现，只能待诸君共勉了！”

进士们不免又将夏阁老恭维一番，这才告退。徐阶道：“你们几个退席时等我一起，我另有事叮嘱诸位。”

新进士们想到老师多半是有了什么馆选的内幕消息，要私下叮嘱他们，纷纷起了期盼之心退下。这时各席上酒己将残，前去主桌敬过酒的客人渐渐告退，张居正随眼一扫，那少年冯保己不在座上。新进士们又稍坐一会，就见夏言亲送了徐阶出来，他们纷纷跟上。这时疾风冰雹己经停息，天色微霁，出来时周身凉快许多。夏府家人服侍他们登了车轿，王世贞策马趁近徐阶轿旁等候吩咐，徐阶道：“你们去我府中，也好清静说话。”

徐阶府邸与夏府同在一坊离得不甚远，只走了一盏茶的功夫便至，照例尚有几名候选的或回京觐见的官儿在等待，徐阶略应酬了会，便让进士们都来书房。徐阶接过仆人上的茶，环顾他们一眼，先开口问道：“今日夏阁老逐走司礼监滕祥一事，你们可知细末？”

进士们没想到徐阶先开口问的是这个，面面相觑了一会，一起摇头。李春芳拱了拱手道：“恩师容禀。起先夏阁老唤我们去小厅相见，但不想有锦衣卫陆都督来访，夏阁老当时脸色不太好看，但也不便拒之门外，只好让人带了我们去内府花园游玩……”说到这里他又想到那一缕悠悠琴音，不由斜瞥了张居正一眼，方接下去道，“等夏府家人请我们去前厅入席，迎面就见那滕祥从小厅里出来，额头上鲜血淋漓的，十分可怖。”