之前洛缨以为，这么做是为平息众怒，不可否认，却有这层意思，但更多的，怎么这么像……“赎罪？”

涟堇惊呼道。洛缨抬手拍了拍涟堇肩头：“放我下来，我须得仔细想一想。”

洛缨坐在长至小肚腿的杂草地，低眸陷入沉思。天下大旱之际。蒙城这个地方因为有灵泉，百姓生活过得去，吃喝还算不愁，为何那些过得艰难的百姓，没有像褚国难民似的，来此避难？“姑娘这就有所不知了，朝廷对浮浪外地不归者，严格管制，以强暴措施，避免发生大规模移民。没特别原因，如去外地经商或是上学、当官，一经查明随意移民，十天打十棍，每过十天额外增加十棍，一直累积到一百棍为止。”

《捕亡律》记载：“诸非亡命浮浪他所者，十日笞十，二十日加一等，罪止牧一百……若营求资财反学宦者，各勿论。阙贼役者，各依亡法。”

洛缨恍然的抬起眸：“所以，并非他们不想，而是不敢？”

当日她跟着佩娘，从蒙城走到黎县，中途径郡县，足足走了两个月。彼时洛缨并不知，原来对于户籍人口，朝廷是有管控的。一直有人在暗中护着她。是谁？难道从那时候起，峻王就下了这样一盘棋，明里暗里相护，只为利用她扳倒西怀侯？洛缨不禁打了个寒颤。“姑娘冷么？”

涟堇关切道。所以早在离开蒙城的那一刻，她就跳进了一张看不见的巨网，身不由己？洛缨双手抱臂，迟钝地摇了摇头：“只是突然想明白了一些事，却不知该怎么办。”

“姑娘不妨说说，是为何事？”

洛缨神色黯然道：“若有一天，你发现自己一直被人利用，而那个人手段异常高明，几乎让你察觉不到丁点蛛丝马迹。”

忽的，涟堇突然就笑了：“姑娘是否太多心了，您这八百个心眼，怎可能被人利用？”

洛缨目光定定地“看”着她，一脸认真。涟堇嘴边的笑意凝住，突然就觉得一点都不好笑了，紧张道：“姑娘可会有危险？”

“目前看来，暂时没有。”

“那……姑娘之前可有遭人胁迫，或是被逼着做了什么？”

洛缨顿了顿：“也没有。”

至此，涟堇慢慢舒了口气。洛缨听她松了口气，皱着眉道：“你为何这般轻松？”

涟堇又问：“姑娘可认得那个利用你的人？”

“虽未谋面，但确实与他的人打过交道，你问这么细做什么？”

涟堇跟着坐下身，慢慢将洛缨抱住。温声道：“姑娘细想想，世道如此艰难，有人利用你，说明对方想从你身上得到什么，既如此，岂不算一桩好事？”

洛缨沉默了，半晌后，低声说道：“可我不喜欢被人利用。”

“那就要把主动权握在自己手上，一旦可以去跟那个人谈条件，就不再是单纯被利用的关系，好比一场交易，大家各取所需。”

洛缨怔住了。由始至终，她想的都是怎样从圈禁自己的牢笼挣脱，却没想成为彼此利用，互惠互利的关系。“若不甘心成为棋子，必定要有制衡执棋人的能力，更要有威胁到那个人的本事，涟堇觉着，以姑娘的聪明才智，这些不难。”

洛缨不确定地犯起了愁：“可以么？”

一个是堂堂西怀侯，一个是人中真龙峻王，这两人打起来，她一个平民无异于夹缝求生。“可这场赌注实在太大，一旦输了……”涟堇笑道：“姑娘为何要赌？何不自己做那个看人下棋的人，虽置身事外，又与棋局息息相关。”