夏塔庄在北京城西门二十里，岂不是说，贾珙和瓦剌人搅合在一起了？　　那宫里的两位圣人会怎么想？如何看待荣国府？大姐儿的妃位，自己的工部主事……　　想到这里，贾政惊得后退了几步，才稳住身形，老泪纵横喃喃自语地道：　　“怎会如此？难道是天要亡我贾家不成？”

贾母看了眼失魂落魄的贾政，满眼心疼，道：　　“政儿，莫慌！事情还没搞明白，安可妄下定论？且听牛伯爷讲清楚再作打算。”

牛继宗侧眸瞥了眼贾政，微微摇了摇头，心中叹道：“老国公爷何等英雄了得，养的儿子怎地就是个绣花枕头！”

见贾母朝他望过来，牛继宗也不好托大，沉声道：　　“刚才，本伯去宫中向太上皇和皇上汇报军情，才从武毅侯赵虎口中得知，”　　“今日，正当准备将闯进西城的瓦剌人和白莲教逆贼尽数剿灭，顺势攻下瓦剌大营时，贾珙率四万步骑赶到，致使衔尾追杀的丰台大营不得不撤军，无法继续扩大战果，令太上皇的计划功亏一篑。”

“现在，贾珙大军已经进驻瓦剌大营了，具体情况还不得而知。”

言毕，牛继宗端起身边红木茶几上的白瓷茶盏，微微抿了口茶水，继续说道：　　“刚才，太上皇在泰和宫中，召集我开国勋贵一脉议事，让我等拿个章程出来，并打算派人去瓦剌大营中探探贾珙的口风，看他心中是如何打算的。”

牛继宗看了眼坐在软塌上的贾母，接着说道：　　“太上皇的意思，只要贾珙即刻率军退回辽东，他仍旧是大汉朝廷的辽东郡王、辽东都指挥使。”

“太上皇找开国勋贵议事，怎地单单少了荣国府？”

贾母听了牛继宗的话，心里疑惑道。　　现在，贾珙在辽东拥兵自重之事，已经在大汉勋贵圈子里，大范围传播开来，太上皇见瞒无可瞒，就在泰和宫中摆下鸿门宴，逼他们表态。　　京城的大军，除了丰台大营的六万人马，和城内神武将军冯唐统领的六万禁军和城防营，其他的都在开国勋贵一脉的控制下，若是这些人同贾珙勾结在一起，那么天下将会立刻换个新主人。　　可是，勋贵们的家眷都在城中，而瓦剌人又是杀人不眨眼的，岂可轻易站队在贾珙这边，万一押错了宝，必定会被太上皇揪出来杀鸡儆猴。　　不过，今日过后京城里好些开国勋贵家族，已经秘密地派了不受重视的偏远旁支，偷偷出城潜去贾珙军中，想双头下注、两边得利，　　太上皇得到厂卫的禀报，却也是对此睁一只眼，闭一只眼，装作没看到，以防将他们逼得太紧，都倒向了贾珙，那就得不偿失了。　　其实，牛继宗心里也是很乱，他本是故荣国公贾代善一手扶植起来的，代表大汉八公在军方的头面人物，也同荣国府牵连太深，　　若是贾珙兵败，将来镇国公府说不定也在太上皇的清算名单上；若是贾珙功成，凭着两家的交情，说不定能恢复祖上的荣耀，重新封爵镇国公。　　刚刚在泰和宫议事，太上皇也是透露了笼络开国勋贵的意思，要将他们的爵位，都抬上来，不过，他们得立下军功来换。　　牛继宗心里很是纠结，他本人是想忠于大汉朝廷的，可他也得为自己的家族着想，　　更重要的是，他并不清楚贾珙的真真实力，是以，刚才太上皇让他来探探荣国府的口风时，牛继宗半推半就地答应了。　　可是，他看到荣国府的当家男人，都是这等上不得台面的样子，牛继宗心里顿时凉了半截。　　不怕神一样的对手，就怕猪一样的队友，有这等猪队友的拖累，贾珙如何发挥的出宁、荣二府百余年军中积累的强大实力？　　看贾政和贾母的样子，他们还被太上皇和乾治皇帝撒下的鱼饵钓着，牛继宗又岂可向他们透露心声，　　主动在此言明，让他们帮助贾珙穿针引线，将京里荣国府的旧部、金陵四大家族都团结起来，以迎贾珙大军进城，推翻陈汉只在弹指之间。　　本来贾母是最合适的人选，可她一味偏心二儿子贾政，肆意打压大房，将荣国府的后院弄得一团糟，四处漏风，　　此行，牛继宗注定要失望了，荣国府的男女主子都是贪图享乐之人，没有一个人能担得起这个角色。　　此等机密事，牛继宗只得深深地埋在心底，对贾家人提都不敢提，他怕自己才说出口，就被眼前富所贵迷晕眼的贾家人，扭送到宫里去治罪。　　言毕，牛继宗低头盯着自己手中的景德镇御制青花瓷茶盏出神，不再言语半分。　　听了牛继宗的话，贾政背负双手在大厅里走来走去，神色激动，大声嚷道：　　“这个孽畜，我早就看出他的狼子野心，让敬大哥早点结果了此獠，省得他祸害家族、有忝祖德，不想，敬大哥当初的一念之仁，铸就了如今的大错！”

“难道，朝廷敕封他做辽东郡王、辽东都指挥使，贾珙还不满足？”

“关外二千里江山，几乎成为了他的封地，也喂饱不了贾珙的肚腩？”

“早知如此，我当初就应该在祠堂，当着列祖列宗的面打死这个不孝子孙！”

贾赦抬头看了眼喋喋不休的贾政，心道：“你就会马后炮！有本事，你现在就去夏塔庄打死贾珙，我亲自为了击鼓壮威！”

大难临头，贾赦反而冷静下来了，瞥了眼对面低头不语的牛继宗，谨慎地说道：　　“牛世兄，接下来你可有什么安排？需要荣国府出力的地方，贾赦绝不推辞！”

牛继宗放下手里的茶盏，抬头看了眼贾赦，徐徐地说道：　　“太上皇的意思，让荣国府派个有分量的主子，明天一早跟着朝廷的使节，一起去贾珙大营探探消息。”

“顺便劝说贾珙，早日退兵回辽东，大家都好过年。”

听完牛继宗的话，贾政也不在大厅里四处晃荡了，坐在椅子上，面色平静地端起茶盏品茶，假装刚才没有听见牛继宗的话。　　开玩笑！　　现在跑到贾珙大营里，还不知道能不能活着回来呢！　　宁、荣二府，京中八房的贾氏族人，谁人不知道：贾珙是个心冷、手黑的小崽子。　　冒然前去贾珙大营，劝贾珙不要造反，退回辽东去，恐怕话还未说完，就会被贾珙令人推出营门斩首了。　　荣国府最有分量的主子是贾母，其次就是贾政，而后就是贾赦了。贾母肯定是去不了的，那就只剩下自己和贾赦了，他不装傻，牛继宗万一点着自己，可怎么办？　　太上皇的旨意，自诩忠君的贾政，岂敢不遵？　　可若是遵从了，世事难料啊，贾政本就不是有担当之人，遇事岂有不躲之理？　　自己的儿子自己知道，哪怕在别人眼中是个草包，可在贾母眼中，贾政就是块宝。　　望了眼故意装傻的贾政，贾母的眼光毫无意外地落在了贾赦的身上，道：　　“赦儿，你是荣国府的承爵之人，这等大事，还得是你亲自去一趟才好。”

出了事，就想起我是荣国府的承爵之人了？怎么荣禧堂被二弟占着呢？贾赦听了贾母的话，心里愤懑极了。　　可是还没等贾赦张口回绝，贾政在一旁悠悠地补刀道：　　“母亲大人说的是，我想大哥定不会推却的。”

贾赦横了眼贾政，贾政不以为意，继续低头喝茶，接着装傻充楞，给贾母当僚机，做神助攻的活计。　　贾赦本想说，自己昨天喝酒醉了，偶感风寒，去不了，可是，他的后路都被贾政阴阳怪气地堵住了。　　既然你不仁，休怪我不义了。　　贾赦望着贾政，故作言辞恳切地道：　　“二弟刚刚被当今圣上恩赏了个工部主事之衔，现在正是二弟报君恩的时候，此等美事，为兄定当成全。”

贾政嗫嚅嘴角，却不知道该怎么怼回去。君恩深似海，岂有不报之理？贾政羞得面红耳赤，求助似的望向贾母。　　贾母见了，心里叹了口气，瞪了眼满脸自得的贾赦，转首对牛继宗道：　　“手心手背都是肉，老身一时也难以抉择。”

“赦儿是荣国府的承爵之人，有事自该他顶上才是，我相信，宫中的两位圣人也是这个意思。就这么决定了吧。”

“牛贤侄，明天就让赦儿跟着天使去一趟。”

贾赦没想到贾母直接耍无赖，他不想去，只得推自己的儿子贾琏出来顶缸了，贾赦面上故作云淡风轻，心里早就恨透了贾母的偏心，急道：　　“不妥！”

他刚才说得太过坚定，引得众人的目光都落在了贾赦微微佝偻的身子上。　　注意到大厅里的诡异氛围，贾赦脸不红心不跳地接着说道：　　“若说是荣国府的承爵之人，我们府上其实还有一位。”

贾母、贾政、牛继宗听了，心下疑惑，你不就是荣国府的承爵之人么？怎地还有一位？　　贾赦颇为自得地捋了捋颌下三寸短须，对他们面上的反应很是满意，接着说道：　　“琏哥儿是我们荣国府未来的承爵之人，荣国府终是要交到他手中的。”

“现在给他压压担子，权当是锻炼了。”

贾母听了，心里啐了口，自己不顶用，拿儿子顶缸？　　贾政倒是觉得，只要不让自己去，谁去都一样，事不关己，己不操心。继续低头品茶，一副无所谓的样子。　　牛继宗听了，心里一阵摇头叹息，替荣国公贾代善不值。　　“再说了，琏儿在贾珙的幕府做过官，相信贾珙是不会拿他怎么样的！”

众人听了，才想起这茬，如此一来，确实贾琏去比较合适。　　牛继宗点了点头，道：“就这样吧，明天卯时，让贾琏到西城门，等宫里的天使一到，本伯爷就马上派人保护他们，去贾珙大营。”

站起身来，牛继宗向着软塌上端坐的贾母，一拱手，沉声道：　　“本伯爷还有军务在身，若是没有其他的事，那就告辞了。”

说着，牛继宗一撩红色披风，没待贾母等人答话，就大步流星地走出了大厅，空留下一个雄壮的背影，供贾母、贾赦、贾政等人欣赏。　　望着牛继宗离去的身影，贾母伸出的右手，停在了半空中，久久地回不过神来，心中叹息道：真是人走茶凉，树倒猢狲散。　　半晌，回过神来的贾母，瞥了眼故作拧眉沉思的贾赦，道：　　“赦儿，这件事要抓紧办，你这就去琏哥儿的院子，同他分说一下。”

“天已经晚了，老身就不留你了。”

“去吧。”

见贾母下了逐客令，贾赦也乐得自在，终于不用在这里受罪了，站起身来，拍拍屁股，对着软塌上的贾母，恭敬一礼后，就退了出荣庆堂，唤过身边伺候的小厮，去贾琏院子里，把贾琏喊到东院。　　其实，贾琏的院子就在贾母的后边，穿过一道壁影，沿着院中的抄手游廊走个五六丈就到了。　　可是，贾赦图自己方便，全然不顾贾琏中午被自己砸伤的事儿，依旧让贾琏绕远路，来自己的东院说话。　　却说，贾琏捂着额头回院子后，刚刚梳洗完毕用过饭菜的王熙凤，见了他这副形容，唬了一跳，连忙吩咐多儿去找药酒来。　　王熙凤一边轻轻地帮着贾琏揉搓，一边道：　　“这是怎么搞的？”

“平白无故地，老爷就拿茶盏砸你？”

贾琏疼得嚷嚷了几句，道：“老爷在老太太那里受了气，气不过就拿我出气了。”

“合该我倒霉，碰到这当子事。”

“我就不应该回来，还是在珙兄弟手下当官好，人人捧着，不用在府里受这窝囊气。”

帮贾琏包扎好后，王熙凤一边让小丫鬟们再置办一桌酒席，夫妻俩好好乐呵，算是自己替自己接风洗尘了。　　连日来他们自顾着赶路，新婚燕尔的小夫妻也没机会好好亲相亲相，如今干柴烈火、正好入巷。　　二人半睡半醒间，忽而多儿闯了进来，她对床榻下散落的衣裳视而不见，道：　　“二爷，老爷唤你过去一趟，说是有事吩咐您！”