眼见喜称探来，薛宝钗心慌得更甚，身子颤抖得止不住。莺儿察觉异样，连忙轻扶住了她的胳膊。

薛宝钗才觉心情稍安，就觉眼前大亮。原本被蒙着，她总觉得眼前尽是红彤彤。此时她下意识地顺势看向贾璘，更觉红色喜人。

一身大红礼服的贾璘，正微笑着看过来。薛宝钗情难自已，忍不住落泪说道：“妾侍奉王爷迟误，万望恕罪。”

说罢，她再拜礼下去。

贾璘也是感叹，连忙扶起她说道：“宝妹妹原本多情，我也多有体会。你说来迟，我更信天意。再就是既知道稍迟，更应该珍惜往后。”

薛宝钗再福礼称是，心情就此安稳许多。两人再行了合卺酒、结发礼等程式后，贾璘知道她向来格外稳重，就先命莺儿等人暂且退后。

薛宝钗就此觉得紧张，知道他将有所行动而手心里都觉得满是热汗。却见贾璘顺手从袖子里一模，薛宝钗的眼中立刻现出自己之前偷送他的那方锦帕。

连带贾璘的手一起握住，她不禁落泪说道：“璘哥哥确乎是有情意的。”

贾璘就用帕子为她拭了泪，再轻声说道：“还记得那时情景？”

看着他的眼睛，薛宝钗点点头，轻“嗯”了一声。怎么会不记得呢？莫说送他帕子的时候，她的心理斗争与难为情的神态仍是历历在目，就是被他摩挲耳廓的羞赧景象，她自然记得更为深刻。

心里恍惚回忆，此时的薛宝钗既觉得好笑更觉得羞涩，就要靠去他的怀里。却未能实现，她被贾璘伸手托住下颌，只好就此面对。

缓缓凑近，薛宝钗羞得只勉强得空央求道：“王爷且稍待。”

璘只得放开，薛宝钗就此连续暗呼几口气。再看向他，她又满怀夺得胜利果实的心思，闭着眼睛凑去。

反复数次的薛宝钗连忙娇声哀求道：“璘哥哥且饶命。”

忍不住发笑，贾璘只得点点头。

薛宝钗自觉气息稍微平和，只看着他却不敢再来尝试的时候，被他牵着手说道：“你入得我府，再不用急什么。”

点点头，薛宝钗羞得低头说道：“才来的时候，只说是‘牡丹院’。”

贾璘拉着她手说道：“就去看看。”

莺儿、文杏先行打开屋门，薛宝钗与贾璘并肩走出。院子里侍立着的一众丫鬟、婆子们，再次伏地拜礼。

薛宝钗要说却不敢，先看向贾璘。见他对自己点头示意说道：“这个院子再添了四个丫鬟、八个婆子，你只管吩咐就是。”

薛宝钗福礼道谢后，再看向婢婆们说道：“快起来。”

婢婆们道谢后起身，薛宝钗眼见她们言行得体，不禁对贾璘更为感谢，就主动握紧了他的手。

两人步入院内，薛宝钗就此看明：这是个二进的院子，后堂西侧是几间小屋合成的逗蜂轩，东侧是竹丛、池塘。前院也是回廊花树掩映，更有个开阔的花圃，里面种植的都是绚丽的牡丹花。

嘴里说着“好美”，她忍不住凑近一株牡丹花去看。贾璘在近旁说道：“难描难画。我当初见你用团扇于牡丹花丛扑蝴蝶，就打定主意为你做此院落。”

薛宝钗呆看牡丹花丛许久，不禁再黯然拭泪。贾璘随后说道：“就去逗蜂轩吃酒。”

她点点头，跟他走了过去。

此处并不阔大，但仍布置得清雅，既有盆栽古瓷旧铜，也有几排小书架。丫鬟送来几样酒菜，贾璘与薛宝钗对坐下来。清风拂面，薛宝钗先行举杯说道：“给王爷敬酒。”

贾璘笑道：“宝妹妹等下为我念诗来。”

薛宝钗眨了眨眼睛，只得轻声说“好”，再掩袖喝尽杯中酒。

她本就是心思颇多的女孩，对贾璘曾经的小作与诗词大多记得。嫁来王府之前，她更要仔细回味。因此，她才开口，就接连是贾璘的旧作。

对此也是感怀，贾璘再说道：“宝妹妹曾有句‘好风凭借力’的词，的确精妙。”

薛宝钗此时已有脸上酒劲所致红晕，听他称赞更是开心而脸色绯红。

忍了忍，她还是自顾念了出来：“白玉堂前春解舞，东风卷得均匀。蜂围蝶阵乱纷纷。几曾随逝水？岂必委芳尘？

万缕千丝终不改，任他随聚随分。韶华休笑本无根。好风凭借力，送我上青云。”

贾璘再次祝酒，薛宝钗道谢之后仰脖喝尽。

此时她已是满脸酒红，玉面连带胸颈处都已是粉红，眼神也有些飘忽。贾璘低声赞道：“好个醉酒情态。”

薛宝钗羞得连忙低头，拿着帕子要遮脸。却又发现自己手里捏着的，竟然是贾璘于房中地给自己的，她更是脸上通红。

斜阳渐落，贾璘随即吩咐撤了酒菜，与薛宝钗返回后堂。由莺儿、文杏等人服侍着做了盥洗，贾璘拥着薛宝钗坐回炕边。

鸳鸯与茜雪逐一点起了红烛，薛宝钗羞怯地略微看向贾璘，似乎从他的眼神中，也能看到自己几乎都是红彤彤的。他才抬起手来，她就不禁急忙着低了头。

贾璘不禁笑道：“宝妹妹才说盼今日已有多时，难道不是吗？”

薛宝钗被他问得茫然，眨着眼睛点点头，再连忙摇摇头。自己也觉得糊涂了，她只得捏着帕子掩嘴发笑。

贾璘只是点头，薛宝钗慌张地解下头上金钗。她两手抬起，心衣处更为开阔只得暂且由他。

勉强除了金钗，她暗松口气，嘴里嗫嚅着说“璘哥哥且稍待，妾还没备好侍奉”，她顿觉身后心衣的系带被他解开。

贾璘边看边笑道：“宝妹妹果然仔细。”

薛宝钗答不上话来，只是两手遮在面前。

鸳鸯咬咬牙，抢过喜巾子铺摆在炕上，贾璘拥着薛宝钗坐下。薛宝钗杏眼微合、面上已是红透。

贾璘安慰着说道：“宝妹妹可还记得好风凭借力的话？”

“就送我上青云。”

她朦胧地回应道。

贾璘怀抱着半是懵然的她觉得无奈，薛宝钗却不久后即睡着了。也不用打扰，贾璘稍后睡去。

将近天明，薛宝钗醒了过来。侧头看到贾璘仍在安睡，她连忙欠身来看。文杏就坐在炕边，此时也已打了瞌睡醒来。眼见她用眼神在询问什么，文杏或是拿东或是拿西，却总没称她的意。

自己也是着急，文杏忍不住低声问道：“主子娘寻的什么？”

薛宝钗见她懵懂不由得更是着急，又猜她也是糊涂，只得边比划边低声说道：“巾子，那方白巾子！”

文杏眨了几下眼睛，的确也有些糊涂。旁边却惊动了鸳鸯，大致可以明白就伸手悄悄地去寻找。

脸上顿时羞红，薛宝钗埋怨地瞪了一眼文杏，再看去鸳鸯手里的“喜巾子”。简直不敢相信自己的眼睛，她先是茫然地看了看，再就翻来覆去地看过之后就抬起右手，用手背遮住了嘴。

眼中随即落下泪来，薛宝钗低泣着说道：“怎么会如此？”

文杏不知道怎么回复，鸳鸯先是不明所以再就忍不住要发笑，却也不敢。她正要开口轻声解释的时候，却见贾璘已然醒来。

只看到这三人的情形，贾璘就大致可以明白。再见薛宝钗哭得伤心，他不禁凑近前抱着她问道：“钗儿何故落泪？”

“我，我，”薛宝钗一手拿着那方白巾子，一手抹泪答不上话来。

贾璘先是发笑，再忍不住于她耳边轻声说道：“你昨晚未应承就睡去了的。”

“啊？”

薛宝钗惊讶得瞪大了杏眼，先是茫然再就仔细回味一下也就彻底清醒。她羞得脸直是没处藏，只得难为情地说道：“妾实在没用，只以为，以为，”

贾璘再安慰着说道：“我理应怜你，现在就送你上青云。”

薛宝钗不敢迟疑，连忙“嗯嗯”着点头。文杏暗松了口气，鸳鸯忍住笑退去一边。莺儿与茜雪走来，大致明白后也只好在肚子里笑。

薛宝钗鼓足了勇气正要仔细尽心奉承的时候，忽然听到鸳鸯轻声说道：“王爷，侧夫人们前来拜礼，是否先请回去？”

贾璘从窗户玻璃看出去，已见到邢岫烟、阿茹娜、晴雯等人带着一众丫鬟、婆子进了院子。

只得看向薛宝钗，他用眼神询问着。倍觉遗憾与羞赧，薛宝钗暗呼口气后，用手背遮住半张脸说道：“王爷恕罪，暂且饶过妾身才好。”

“钗儿稍有情怯，不必自责。”

贾璘不好再笑，就正色回道。薛宝钗羞得满脸通红，忙着起身由莺儿、文杏等人帮着更衣。

晴雯等人等了许久，终于见到莺儿大开屋门，与文杏躬身侍立在屋外。

薛宝钗仍是心里发慌，但被贾璘握住了手之后勉强镇定。贾璘随即端坐，薛宝钗被他拉住身边坐下，心里顿时疑惑与惊慌起来。

身为侧室，她怎么敢坐在贾璘的身边，接受其她侧夫人见礼。就要挣出去，她见贾璘轻声说道：“你等我多年，虽也有懵懂，但终究情深，我理应看重你这份情意。”

薛宝钗顿时情难自已：自觉品貌非凡，但贾璘原本多情，身边的女孩哪个不是国色天香？若说美貌，甄玉莲之娇柔可怜，孟妙玉之娴雅恬然，邢岫烟之淡雅娴静，吴晴雯之美艳婀娜，即如李纹、李绮也都品貌超凡，傅秋芳温婉大气，阿茹娜更是下凡的小仙女一般，更别说还有王泌待嫁，再有公主要来……

薛宝钗虽是的确爱恋贾璘，但终究因各种事由而耽误许久，竟然就后来居上？况且以这样的礼仪来说，薛宝钗即如亲王妃一般。

绝对不敢就这样接受，就在晴雯等人进来的时候，薛宝钗忽然起身，先就拜伏在地说道：“妾身仰慕王爷，再渴望侍奉王爷已久。但终究羞愧来迟，不敢得到王爷过分宠爱。”

晴雯等人随即拜伏在地。

贾璘随后说道：“宝钗虽然才来，但我属意已久。林氏暂未进府，宝钗暂摄后宅事务可矣。”

薛宝钗听他言辞又是关爱，只说他属意而不提她，很明显是在维护自己的清誉。抬起头，她干脆地说道：“以王爷神貌才能，女子尽是喜爱。宝钗早就衷情，终究因自惭难匹再就是家事繁杂而迟误侍奉。王爷虽然不责，宝钗仍要请罪。”

说罢，她再拜了拜。

被贾璘扶起来，薛宝钗随即返身与一众姐妹们对拜道：“宝钗本也不甚醒事，只与姐妹们欢洽相处就是。”

晴雯等人各自称是，薛宝钗再被贾璘拉起，仍不敢坐在椅中，就吩咐莺儿搬来一张杌凳勉强坐在他身边。贾璘对她点了点头，也不再执着。

晴雯等人正式拜礼道贺，薛宝钗深深地福礼，连忙吩咐莺儿拿来喜封，分赏与众人为乐。

姐妹们就此说笑不断，薛宝钗转头看向贾璘。见他对自己点头示意，她心里先是安定，再又想起昨晚的慌乱不堪，脸上顿时红烫。

“就去拜见老祖宗与娘娘。”

贾璘说罢，薛宝钗连忙起身福礼答是后，红着脸匆匆走去里间屋子更衣。

外面大轿等候，贾璘与薛宝钗先后进入了轿内。进来之后，薛宝钗只有暗惊：只听说过，此时就竟然安坐在了这里。

这乘二十四人抬着的大轿，宽大的中间座位甚至可以并排坐四人。后面更有个小卧房与“更衣”之处，前端的空间此时跽坐着琥珀、珊瑚两人，可算是待客之用。

被他紧握着手，薛宝钗仰望着他，心中只有无以复加的感恩、感动，另外就是愧悔：既有母亲迟疑，自己也是胆弱，致使未能早就相伴着他。不仅远不如看似娇弱的林黛玉对他倾尽所有，更甚至不如金钏、玉钏姐妹为他不计生死，更别说晴雯、阿茹娜坚贞勇敢，另有袭人、可人对他的无微不至……。

心里虽然愧疚不已，但薛宝钗好在另有份安心：总是比也暗中属意贾璘的堂妹薛宝琴好些。

她自然不知道，薛宝琴甚至数年前就已身属贾璘了。

痴情痴迷地望着他，薛宝钗轻声说道：“王爷虽然情重，薛宝钗却真不敢承受。”

贾璘回望着她，再于她耳边说道：“宝钗品貌绝伦，理应受我关爱。”

薛宝钗听罢，眼中水雾顿时升起。

心中感慨之后，她连忙拜伏在侧说道：“也知王爷可有二妃，但薛宝钗绝不敢当。”

贾璘扶住她的胳膊，自顾说道：“就待迎娶林氏之后再定，你先代管后宅。”

薛宝钗再磕头后，仍是侧身坐在他的身边。

大轿直入荣国府大门，在仪仗人员的加护下，穿过仪门之后到了荣禧堂前面的院落停下。贾政、王夫人亲自来迎，贾琏、王熙凤、贾宝玉、贾环、贾琮、李纨、贾兰、贾探春、贾惜春等拜礼在旁。