琥珀、珊瑚先行下轿，掀开了轿帘。贾璘下来大轿，与薛宝钗对众人拱手、合手答礼后，再被簇拥着转去荣庆堂。

贾母就要起身来迎，贾璘连忙近前先行施礼道：“宝钗念着一向得到老祖宗关爱，急着就来拜见请安。”

薛宝钗就伏在贾母身旁拜礼说道：“何止宝钗，即薛氏一家都被老祖宗照顾。宝钗又得伴王爷，更感恩老祖宗大德。”

贾母拉起她说道：“一直看你乖巧，瞅着就是个服顺伶俐的。你现在伴了王爷，我更对我璘哥儿放心。”

众人听她说得活泼，都是拍手大笑。

薛宝钗看着她，神情却有些羞涩之外的难堪，心里只有暗叹：幸好床笫之事不得说。否则，我只有被你骂死，更要羞死了。

因为是侧室身份，颇懂礼数的薛宝钗并不敢在荣庆堂正堂多停留。她对贾璘暗自使个眼色，意思是只有告退才对。

贾璘也不让她为难，径自起身道别。贾母还说“一起用了午饭才是”，见薛宝钗接连施礼谦辞，只好再说“看赏”。

薛宝钗不敢承接，王夫人只笑道：“你是我外甥女，有何使不得？多了自然没有，就送你四对金镯子。”

薛宝钗不能再推辞，连忙拜礼道谢。

出来荣庆堂，贾璘与薛宝钗再次登轿，琥珀、珊瑚闭了轿帘之后，仪仗直去大观园方向。贾璘看似于两府畅行随意，但因为既是身份高、又是两府恩人而只被众人礼敬。

大轿穿过荣国府内的甬道，大观园正门洞开等候。薛宝钗忍不住从轿窗看去，大轿已然穿过五间大门的正门而入，随后大门再被封闭。到了正殿院门外，贾璘与薛宝钗下轿之后步入殿内。

贾元春安坐正中，望着两人进来见礼之后再开口说道：“吾弟新喜，我该有赏赐才对。”

贾璘只说不敢，贾元春已经吩咐巧姐儿、抱琴两人前出。

巧姐儿低头双手奉上一柄玉如意，抱琴把手里的一个锦盒打开——里面是一支八宝攒珠金钗。贾璘与薛宝钗接过来，再对贾元春施礼道谢。

贾元春说了“看座”，贾璘只说不敢多有打扰，却听她笑道：“我这里已命人备了午饭，吾弟与薛氏夫人就留下来。”

贾璘与薛宝钗再道谢后，这才落座与贾元春对答几句。

不多时，食桌与酒菜备好在侧厅，几人随即转去。贾璘自然不敢与贾元春同桌，仍是单独落座在旁边。薛宝钗却被贾元春邀请，只好侧身坐在下首陪同。

用了酒饭再喝了茶，贾璘再说告辞，却见贾元春笑道：“吾弟近来多有疲惫，可回去暂歇。薛氏夫人就暂留我这里，我们略作盘桓。”

薛宝钗只说不敢，贾元春微笑着回应无妨。

贾璘只得告辞退出，却也不再乘轿，仍命琥珀去招来小船而去。

站在高处凭栏看着，贾元春忍不住笑道：“王爷潇洒至极，看着只如书画里的人仿佛。”

薛宝钗默默地点点头，眺望载有贾璘身影的小船隐没于柳荫亭榭之中。

“王爷文武才干俱全，又有诗词琴棋之能。薛夫人品貌超群，自然也是内中好手。”

贾元春转而笑问道。

薛宝钗回过神来，福礼答道：“宝钗粗鄙，若说女红还是勉强，其它的确不堪。”

贾元春先是点点头，再又笑着说道：“你或是自谦，但我想王爷既颇通琴棋之道，必是喜爱非常。王府诸夫人已然富贵尊崇，岂能令他稍有失望？”

知她是特别维护这个族弟，薛宝钗赶紧施礼低头回道：“妾原本只是粗通，其实并无能者教导，所以不敢献丑。娘娘现在这样提示，妾只觉得羞愧难当。”

“不妨事，只坚持习练即可。”

贾元春回罢，薛宝钗立刻施礼请求道：“早听说娘娘通明琴棋书画，宝钗敢请赐教？”

贾元春眨了眨眼睛，不禁笑道：“薛夫人果然聪慧，我被你这样说，只得与你勉为嬉戏一番。”

薛宝钗再赶紧道谢，就随着贾元春转去后堂。又想着其她姐妹，贾元春索性命巧姐儿再有几个丫鬟，前去招来探春、惜春、李纨、邢岫烟、晴雯等人。即便知道阿茹娜对此丝毫不明，贾元春却也不放过，只命她前来旁观也好。

贾璘在会芳园码头下了船，却见另有几只小船随后而来，就站住脚来看。不多时，他就看到一个身着鹅黄色裙衫的垂髫女孩儿，出现在视线中。

这女孩柳叶眉细弯、丹凤眼斜挑，鼻梁精致小巧、樱唇不点自红，身段细条、四肢修长，正是王熙凤的女儿巧姐儿。

“小主子赶来有何事？”

站在贾璘身边的琥珀先行开口问道。

巧姐儿才要回应，却因为船只靠岸不稳而身子歪斜，就被贾璘快步近前一把扶住了。

对于救了贾氏阖族的贾璘，巧姐儿自然知道必要感恩。更因为早也与他熟识，而乐于和他亲近。现在被送来贾元春处的巧姐儿，也得到母亲王熙凤的格外“叮嘱”，懂得未来是要陪伴英武多才，再就多情倜傥的贾璘。

虽然年纪尚幼，但巧姐儿醒事得早，对他好感颇多。再有贾璘平日里对她既有赏赐更有爱护，她心中更是感动不已。

此时再得他的关爱，巧姐儿红着脸吐了吐舌头，再低头福礼道了谢，这才接着说道：“娘娘吩咐我们来唤几位王爷侧夫人。”

“说了何事吗？”

贾璘问罢，巧姐儿小心地抬头看了看他，再鼓起勇气回道：“回王爷的话，只说要几位夫人都勤于琴棋之能，以与王爷欢洽和睦。”

贾璘听了点点头，对大观园正殿的方向拱拱手，再看着巧姐儿说道：“有劳你传唤，也代我再三道谢娘娘关爱。”

巧姐见他神色和气，下意识地就清脆地答应了一声“哎”。又觉得过于随意，她再缩了缩脖子。贾璘看着只是笑，她红着脸赶紧福了福，就一溜烟儿地跑去了王府后宅。

贾璘信步往回走着，只见邢岫烟、傅秋芳、李纹、李绮等人慌张地从各自住处走出，再连忙拜礼。还没回话，贾璘就再见到吴晴雯拉着脸上只是苦色的阿茹娜跑了过来。

眼见阿茹娜此状，贾璘也是忍不住发笑，只得安慰道：“都是极简单的，只要耐心坚持就可习学。”

“哦。”

阿茹娜噘着嘴，随后被嘻嘻哈哈的吴晴雯等人，拖拽着走去码头乘船去了正殿方向。

看着这一行人离去，贾璘就要回去，却见尤氏再带着佩凤、偕鸾、文花等人见礼。吩咐她们退去后，贾璘带着琥珀、珊瑚，转去了娇杏的住处。

拜礼后，娇杏安排丫鬟奉了茶，就和贾玟、贾菁站在一旁侍立。贾璘先命贾菁退去，再对贾玟询问道：“那边兰哥儿也已进身，你若加紧学业，理当可以如此。”

贾玟连忙施礼道：“玟生性鲁钝，只知道勉力就是。王爷额外关爱，玟更会努力。”

点点头，贾璘回道：“等下我来查问你的功课。”

贾玟连忙施礼道谢，忙着回去屋内准备。娇杏赶紧福礼道谢：“王爷事务繁忙，没的还要为妾一家的事劳烦。”

贾璘只说无妨，娇杏亲自奉茶送来。却不小心碰到了他的手，她脸上立刻通红，就要拜礼谢罪却被他扶住。琥珀、珊瑚等人，立刻低头退出屋子。

略作感慨之后，贾璘对她说道：“你本来也是不易，也已知道封氏及其女，目下暂在扬州。可有什么计议吗？”

娇杏拭泪说道：“妾原本侍奉封氏奶奶也算尽心，却不想甄家出了意外。我再陪着奶奶回了封家，却只有更加不堪。后来再被亡夫带离，就再不闻封氏奶奶的事。再又得知是王爷救了奶奶与小主子，妾一直感恩不尽。”

贾璘也是感慨，暂时没有回应。娇杏接着说道：“若王爷恩允，就命我照顾封氏奶奶终生，或者侍奉小主子也好。”

“却也不必。”

贾璘回道，“你终究有了身份，能记得封氏之好，也已不易了。”

娇杏只说应该，贾璘却更是慨叹：贾雨村受到甄家重惠却毫无感恩之心，娇杏却牢记封氏之恩。想来人与人之不同，竟让如此之大。

见他略有出神，娇杏又不敢说话。沉默了一会儿，贾璘站起身来，看着她说道：“你就住在我府，一切都不必再多思虑。”

娇杏见他神色真诚，再觉得感动不已，连连福礼道谢。贾璘也不多说，就去里间屋子辅导贾玟一番。

贾玟也是聪敏，对于学业原本就在坚持。现在贾璘略有点拨，他也就全然领悟。也不敢多有耽误贾璘的时间，他就施礼说道：“玟已然清楚。”

贾璘看着这个眉目清秀的少年，心里也有一份疼爱。娇杏看着想说什么，却张了张嘴终究没敢说话。

再对贾玟安慰之后，贾璘自顾带着琥珀、珊瑚回去自己住处。

坐了一会儿，贾璘念及娇杏终是孤苦，也不免感怀一会儿。琥珀奉了茶，贾璘喝了几口之后，珊瑚就低声劝说道：“王爷且休歇会子。”

点点头，贾璘拉过她的手握住。琥珀连忙铺摆了锦被，贾璘随即在这里做午歇。

待他觉得身边有些许轻微动静而醒来的时候，却见身边不是琥珀与珊瑚，而是晴雯。

这个娇嫩的女孩此时只是眼中晶莹，嘴巴噘得老高，似乎受了天大委屈一般。就搂过她，贾璘询问道：“何事如此？莫非是阿茹娜与你斗嘴了？”

听了他的话，晴雯不禁“噗嗤”一笑，再嗲声说道：“妾自然知道王爷疼爱阿茹娜，怎么敢和她斗嘴？王爷更也知道，晴雯嘴巴偏又是不饶人的，寻常人自然也说不过我。”

这样说着，她的神色中就现出骄傲来。贾璘看得有趣，吻了她再问道：“那自然就是你无事生非了。”

“生什么？”

晴雯眨了眨眼睛问道，贾璘先也是一愣，随即就说道：“你再有子，就称‘菲’。正所谓‘吴氏生菲’，岂不是好。”

“嘻嘻”地笑了笑，晴雯说声“王爷说了自然就是好”。在他怀里福礼道了谢，她再伸出左手在他眼前晃了晃：“王爷可知道了？”

她葱白的手指，在他眼前如同拨弦般灵动几下。贾璘看得清楚：因为抚琴时左手需要按弦、长指甲是留不得的。晴雯原本留着的左手两根长指甲，此时已然不见了。

先是故作惊讶与惋惜，贾璘听她说是贾元春“建议”王府侧夫人精学琴艺，就笑着说道：“娘娘迫你耐心习琴，所以你就剪了长指甲，所以伤了心。”

晴雯委屈地“嗯”了一声，紧贴住他的身子说道：“王爷总说喜爱，妾一直仔细照护。可娘娘下了旨，妾绝不敢违命，当即就剪了。”

贾璘握住她的左手摩挲一会儿，再拿起她的右手查看。因为要勤加练琴，她嫩白的两手，只有右手小指因为不参与弹拨琴弦，而保存了一根染了豆蔻红的二寸长指甲。无名指不甚碍事，她勉强留存了半寸长的一截红指甲。

“嗯，这也很好。并不是绝无仅有，还有无名指为伴的。”

贾璘认真地赏看称赞道。晴雯也盯看许久又见他仍是满意，就娇声回道：“王爷刻意喜爱就是了。”

“又岂是爱你指甲？”

贾璘拥吻着她说道。晴雯回吻许久，终于难抑。

晴雯慌忙着娇声说道：“王爷且安心，‘菲’儿再待些时日。”

说罢，她挣出他的怀抱，下炕福礼说道：“请王爷先回牡丹院。”

由丽婧、琥珀等人服侍更衣之后，贾璘转去牡丹院。

进来却只见莺儿与文杏在，他询问之后，文杏福礼答道：“主子娘本来是转回来了，却又和娘娘同去了天香楼。”

贾璘就坐了下来，文杏忙着捧来清茶。那边的莺儿仍是羞赧，低头不敢说话。

笑了笑，贾璘看着她问道：“莺儿总是伶俐的。”

就此想起昨夜的事，莺儿既是羞得脸红，更记着薛宝钗更为难堪的神态，而忍不住要笑。

总也是不敢的，她咬紧嘴唇忍住，偷眼看了过来。才与贾璘的眼神碰到，她就连忙再低了头。文杏看着实在忍不住，忙着说“我去外面看看主子娘回来没”，就快步向外走去。却还没到屋门口，她虽是使劲捂嘴，却还是“噗”的一声笑了出来。

她的裙影已经消失在屋门口，莺儿顿觉不妥，连忙拜礼说道：“求王爷莫罪，奴婢们都是不醒事。”

贾璘暗暗地点点头，心里也是略叹：要说薛宝钗做事的确自觉严谨而言行端稳。却也因此，她对仆婢的约束也并不很严。莺儿尚且曾与身为贾府小主子的贾环斗嘴，文杏自然性子发作时更为难禁。

莺儿见他神情不悦，再磕了头说道：“就去喊来文杏打。”

贾璘回过神来，摆摆手说道：“却也不必了。只今日起，鸳鸯、茜雪就在这里帮衬些时日。”

莺儿拜伏在地，抹泪说道：“奴婢们确乎失礼，王爷千万莫罪。又是主子娘喜事之中，若是被她知道，我们就更不得开脱。”

贾璘随即说道：“既知如此，就再仔细些，又还要抹泪？”

莺儿连忙再拜礼后，擦了眼泪站起来。说着“奴婢去望一望主子娘”，她低头走了出去。

不多时，鸳鸯与茜雪一起进来施礼道：“王爷有命召唤，奴婢们侍奉来迟了。”

贾璘顿觉情绪好转，吩咐着说道：“就与莺儿、文杏在这里伴几天。”

答了是字，鸳鸯与另外几个小丫鬟静立在侧，茜雪告罪出去后，随即命文杏罚跪去了逗蜂轩。又知道莺儿承受了贾璘欢好而不得重罚，茜雪低声训导一番，拉着她的手回来屋内。

莺儿再次请罪，贾璘也不多说，只让她近旁服侍。又等得乏味，贾璘随后走去逗蜂轩，只见文杏拜伏在地不敢再有慌乱行止。

贾璘坐下来看书，鸳鸯和茜雪捧来茶具，再由莺儿送到他手边，然后尽皆退在一旁静候。

大约过了一个来时辰，贾璘听得远处有了琥珀、珊瑚、玻璃、翡翠等人施礼招呼声“主子娘回来了”。

低头看到文杏吓得颤栗不止，贾璘就说道：“快起来吧，没的让你主子娘为你难看。”

文杏连忙磕了几个头，却因为跪得身子僵麻而一时动弹不得。

外边的薛宝钗已经得知贾璘转来逗蜂轩，就迈步走了过来。这边的文杏与莺儿慌成了一团。贾璘顺手拉过文杏抱在怀里，听她两手合在腰腹间再接连低声道谢：“王爷救了性命，奴婢再不敢稍有施礼。”

说着话，薛宝钗已经迈步进了屋子，文杏急忙从贾璘这里挣出，被鸳鸯、茜雪扶在一旁。

“王爷久等了。”

薛宝钗就要拜礼，贾璘随即近前拥住她说道：“等你十年都等了，这一个时辰算得什么。”

薛宝钗就此脸红，只抿着嘴眼望着他。见他并没有真的恼怒，她暗呼口气后，小心地说道：“王爷不恼恨，妾唯有粉身以报。”

听了这话又是发笑，贾璘吻住她说道：“你且奋身给我看。”

薛宝钗顿觉羞得难当更觉得又是懵然。

只恨自己或是对他情意太深或是过于敏感？薛宝钗心里不断为自己鼓劲，也模仿着他而小心认真地回应。

许久，她娇喘着说道：“王爷，且用了酒饭，晚间再，再，”说到这里，她也是难以说下去。

也不要她为难，贾璘笑着回道：“就去用酒饭。”

薛宝钗立刻觉得心安，再也不紧张了。转过头，她对外面侍立的莺儿与文杏说道：“还不快去吩咐婆子们送来酒菜？”

那两人答应一声就要出屋，却再站住脚看向贾璘。

“回去后堂。”

贾璘说罢，拥着薛宝钗走出逗蜂轩。

坐在正屋的里间炕上，贾璘见薛宝钗只是静候就拉过来说道：“在你这里，你自然不必多礼。”

她就福礼道谢后，侧身坐在对面。

贾璘仍是谈笑风生，薛宝钗时时想着如何应对他的猛烈进攻，而心里不停地打着主意：他这样来我这样做，他若那样来我只好这样回应。

一时想得也是混乱，她自己更是脸红不褪。贾璘见她脸上或是酒红或是羞红，只觉得她粉脸如艳丽牡丹而更为娇美。她又因羞怯而眼神躲闪，他再觉得她有额外的娇憨可爱。