贾璘才要扶起她，却见夏金桂早就慌成了一团。贾璘随后询问道：“金桂如今可确实安心了？”

　　“几乎被王爷吓死，更还要羞死。”

夏金桂低头抹泪回道。

　　“这样说来，你还如何能伴在我身边？”

贾璘这话才问罢，夏金桂就连忙掩嘴，眨着落泪的大眼睛看过来。随即跪拜道谢，她抹泪说了“总是被王爷饶了性命”，再被他拉起身来。

　　打量她一番，贾璘不禁再笑道：“你倒也醒事，衣饰虽不敢奢华，却还是有着小心思。”

　　夏金桂暂被罚做了甄玉莲的丫鬟，自然不敢再刻意装扮。听了他这话，她自己也是诧异。随后再暗想自己毕竟也是娇美而有些自得，但见贾璘的眼神略低，她顺势低头看去，心里既有暗喜也有惶恐。

　　知道前来迎候贾璘，夏金桂衣饰不敢过于精致，却还是围了条绣着娇艳金黄色桂花的心衣。她知道这样的纹饰为贾璘喜爱，可谓也是颇动了一番心思。

　　此时被贾璘看穿，夏金桂顿时羞红了脸，连忙拢住两臂遮掩却更使得金色桂花翻滚波动，直是一幅活动起来的画卷。

　　她更为娇软地哀求道：“王爷哥哥再别羞我。”

说了这话，她连忙再要跪拜告罪。

　　就在他怀里福了福，她娇声小心地说道：“金桂再不敢乱说乱动了，王爷千万别再急恼就是。”

　　“你记着这话，这辈子都是安好。稍有违逆，再无可恕。”

贾璘正色说道。

　　夏金桂抿着嘴点点头，福了福之后眨着眼睛看着他，缓缓地凑近前去，倒也是应了诺言。

　　稍后她就急得在他耳边哀求道：“王爷且饶了金桂，待来日必为仔细侍奉可好？”

　　贾璘终究要她正式婚姻，就此松手道：“你且去。”

　　夏金桂暗呼口气，起身后再有不舍。小心地吻了他之后，她再慌忙地拜伏在地。心里的确百感交集，她抹泪拜道：“终究是被王爷救了全家性命，金桂和夏家都必入王府。”

　　贾璘暂不回应，夏金桂抬起头来说道：“求王爷护一生周全。”

　　夏家本来没有男丁，夏母出于做生意的便利与面子，只是认了个义子夏金樨。现在夏金桂说了这话，也的确有保住自己身家，以及护住夏家生意与富贵的心思。

　　又见贾璘并不回应，夏金桂毕竟聪明，稍微想过之后再就红着脸小声说道：“家母必为同意给金桂一份厚厚的嫁妆，再又金桂将来为王爷诞下小郡王，就都送与他。却仍是由王爷安排，这样可使得？”

　　贾璘对此不能拒绝，点头答允。夏金桂暗呼口气，再拜礼后被他吩咐起身站去一旁，贾璘随即命她们出去静候。

　　甄玉莲随后走回，贾璘再询问道：“宝琴妹妹如何一起跟来？”

　　听了只觉好笑，甄玉莲自然也要认真回应：“她必要与妾同来，就她母亲也如是。其中内里缘由，妾猜她母女或有另外的心思。”

　　这话几乎说明，就是薛母急着嫁女的意思。当然这不是薛母急成了这样，而是薛宝琴先是爱慕贾璘，再因为与贾璘有了鱼水之欢，而不敢作为林黛玉的陪嫁，以免被她识破了身份，岂不是极为难堪了的。

　　贾璘稍作思索，随即就单独会面了薛母。夏金桂立刻被他安排了稳妥婆子，先行送回金陵待嫁，同时安排了官媒前去进行婚仪的安排。

　　甄玉莲自行带着金钏等人，去到后宅探看才嫁来的梅氏艳华、艳英姐妹。

　　薛母当然不知道女儿已然确定归属了贾璘，但也知道女儿确定只要嫁他。此时与贾璘面对，薛母也不好开口说什么，只说因为许久未见颇为想念，再就是陪伴甄玉莲同来。

　　薛母正在自顾说着，却见贾璘径自拱手说道：“宝琴妹妹品貌超凡，天成敢请姨母答允婚事。”

　　虽然早有此意，但薛母还是被他这痛快的话惊到。连连眨着眼睛，她一时没能转过弯来。

　　贾璘看重也是好笑，只得再次说道：“姨母最是宽仁，天成恳求答允这件喜事。”

　　薛母当即红了脸，嘴里忙着说道：“这，这，我的王爷，老身实在觉得，”才要说“突兀”的话，薛母毕竟又怕贾璘羞恼，连忙顺势说道，“此事早该如王爷所说才对。”

　　贾璘就此起身，就要给她拜礼。薛母哪里敢接受，连忙离座侧身躲避。

　　贾璘就认真地给她拱手施礼之后再说道：“姨母既然不怪天成唐突，天成就命人准备婚仪之事。”

　　薛母连忙回礼说道：“感恩王爷眷顾，老身这就告知小女待嫁。”

说了这话更是脸红，她心里暗道：宝琴认定了贾璘，绝没别的心思。莫说贾璘求娶，就是贾璘不说，我看宝琴也定会忍不住来哀求我去拜请的。

　　总是各有好面子，薛母回去后宅告知了薛宝琴，见她粉脸立刻通红，不禁笑着打趣道：“我的肉儿必是迟疑，我这就去告诉王爷，请再仔细斟酌。”

说罢她就要走，薛宝琴急得近前扯住了她的袖子不放。

　　薛母还要在说笑，只见薛宝琴急得落泪道：“母亲再别说笑，女儿只是想，我嫁去并未就准备嫁妆，为此担心王爷不喜。”

　　听她这样说，薛母也是暗叹称是。稍后，她再说道：“或者我去求王爷，只说回去金陵再行婚事？”

　　薛宝琴先是点头，心里却还是犹疑不定。母女两人正在暗自发愁，却见官媒前来行礼。

　　薛母接待之后，听官媒说道：“王爷待此事郑重，又说毕竟行军途中只要尽快。其它毋论，下聘礼万金以求。”

听得直是愕然，薛母一时不得回应。

　　就此行了纳采、问名、纳吉、纳征，官媒再直接说道：“请太太勿怪，王爷与薛氏成婚吉日，依某之见即为后日。”

　　薛母就此答允，官媒起身离去。行署中有婆子帮衬着，薛母与薛宝琴暂且转去驿站的单独院落安住。

　　各样彩礼随后送到，薛母与女儿计议后，只留下五千两银票，其余的转做嫁妆。

　　贾璘暂且安顿下来，晚间与甄玉莲再行旖旎而难舍。甄玉莲怜金钏姐妹许久与贾璘未见，只推说自己疲惫而更要照顾婴儿，就命金钏等人服侍。

　　隔壁屋子的金钏、玉钏、柳媚儿眼见贾璘进来，一齐拜伏施礼。

　　柳媚儿不敢再近身，金钏被他安慰得落泪回应道：“王爷不是早说了‘何必寻来第二个’的话吗？奴婢虽是如此，却也知道王爷喜爱的。”

　　想了想，贾璘先是低骂一声“是袭人混说了的”，再接着说道：“金钏毕竟伶俐。”

金钏娇嫩地“嗯”了一声，又抹了眼泪再点点头，更紧紧地偎住他。

　　第二天，贾璘仍是忙着处置军务，甄玉莲就请他给了一些叮嘱，随后代为操持后宅要迎纳薛宝琴的事。

　　薛宝琴之所以一定要陪同甄玉莲前来，的确是格外担心。贾璘南下的消息传来，扬州的林府与宁平王行署全都欢腾起来。

　　众人开始极为担忧贾璘或有意外发生，甚至大多都为此做好了安然自尽的打算。但随着局势的明朗，众人虽然仍是隐忧，终于还是略微安定。再听说贾璘南下，所有的人都已经清楚：贾璘的威势，已经不可遏制了。

　　林如海心中忠君思想沉重，却也先要为女婿的安全大为宽心。贾敏只是不动声色，只说“为汉人天下，宁平王有天意护佑”的话。

　　林黛玉除了盼他急切，却也只有耐心等待。史湘云一直伴在她的身旁，先是暗自庆幸没有跟着二叔史鼐而逃过被罚罪，再就懂得贾璘似乎是提早做了安排。无论怎么说，史湘云都安心等着与林黛玉嫁给贾璘就是。

　　薛宝琴虽说也是这个心思，却只有比这两人焦急得多。因为她已经身属贾璘，真要到了一起陪嫁的时候，因为有正妻要检视妾室与男主行婚，岂不就被林黛玉发觉了嘛。

　　因此薛宝琴先是哀求母亲代为告请，再坚持着要陪伴甄玉莲同往迎接贾璘。林黛玉被她磨得无奈，大致也明白她的心思。想着毕竟贾璘已是必来扬州，林黛玉也就认可了薛宝琴的意愿。

　　此时的薛宝琴，除了暗自庆幸自己的聪慧与大胆之外，更怀着一份另外的急切心情，暗念着明天与贾璘的婚事。

　　虽说有过与他鱼水的事，但毕竟只有一次，更因此却也更使得薛宝琴再有无限憧憬与期盼的美妙憧憬。

　　婚礼吉时降临，薛宝琴先是拜别了母亲，再被驿站外面的喧嚣声音感到心里既是慌乱更为热切。头蒙着喜帕的她，在一众丫鬟、婆子的簇拥下步出驿站的院门，先就听到来送行的母亲低呼一声：“老天爷，我女儿立刻就尊贵了。”

　　薛宝琴虽然不能亲眼见到，却也能够就此感知：一顶十二人抬着的大轿，自然体现了贾璘对自己的重视。

　　坐在轿内，她被贴身丫鬟小螺扶着手臂，仍是暗自不停地微颤。小螺自己也是恐慌，声音颤抖着低声说道：“主子娘，直是好吓人。这轿子不比驿站住的屋子更小些！”

　　薛宝琴心中得意，却也只好略微用力握了握她的胳膊，小声提示道：“再别乱说话！”

　　大轿直接进入宁平王行署侧门，再于后堂落了轿。薛宝琴与贾璘行礼后被送入单独院落。接待了来宾之后，贾璘再转去后宅。

　　小螺等丫鬟拜礼问候，薛宝琴头顶喜帕也要拜礼而被贾璘伸手扶住。两人再次对拜，贾璘接过小螺递来的喜称，缓缓地揭开了薛宝琴的喜帕。

　　十六岁的薛宝琴惊人的绝美容貌，再又展现在他的眼中。甚至此时的薛宝琴因为年龄再长了几岁，显得更为惊艳。

　　皮肤玉质润泽、眉眼口鼻靓丽精致如雕刻、身材凹凸丰韵，一身粉红色芍药花纹饰金线滚边裙衫的薛宝琴，含泪看向贾璘的时候，身心立刻怦然大动。

　　只是贾璘的一身大红蟠龙锦袍，就已经让她倍觉幸运与羞惭：若非天意，若非自己早下了决心，如何能够嫁入实实在在的亲王？！贾璘先是“比拟亲王”，再后来更是被皇帝认为了异性兄弟！

　　虽说也自傲姿容美艳、心性聪慧超人，可薛宝琴更知道，先前的贾璘就大获女孩儿们暗自爱慕，更别说此时的贾璘已经拥有了包括长公主在内的两位皇室公主，又还都是侧妃、侧夫人而已。

　　仅以薛氏门第，按道理是攀不上亲王门阀的。薛宝琴念及受他宠爱，心中百感交集。

　　两腿就此一软，薛宝琴款款地拜礼说道：“薛氏宝琴品貌不堪，实在是有愧王爷眷顾。”

　　贾璘再扶起她，看着她的眼睛温和地说道：“你品貌皆美，更还冰雪聪明。我怜你先不为门第，更爱你忠心。”

　　薛宝琴再次拜礼道谢，贾璘随即拥着她去了卧房。

　　握着她的手坐在罗汉床上，贾璘仔细地打量着她。被他看得羞赧得胀红了脸，薛宝琴连忙低头畏避，却被他抬手扶住下颔而只得由他端详。

　　以红楼世界来说，甚至数论历史人物来看，薛宝琴称为“绝美”的确属实。

　　自小饮食营养得当、又还伴随其父“天下十停走了五六停”而得到锻炼，她身材一米六五左右而身材饱满。身貌比她的堂姐薛宝钗更为标致，却比薛宝钗更为活泼可爱；相较林黛玉的苗条婀娜，薛宝琴更多了妩媚可意的美艳神态；或者稍逊史湘云的精灵活泼，但薛宝琴更有独特的女子风情，是寻常人等不能比的。

　　至于才情，她曾在大观园与众姐妹联诗时，史湘云联句数量第一，薛宝琴紧随其后。林黛玉才情超凡而诗句精谨，数量却落得第三。至于薛宝钗，仅为最末。

　　也因此，在红楼世界林黛玉、薛宝钗、史湘云这三个超凡女孩几如并列的时候，薛宝琴悄然的到来，堪称是飘进这个世界的一道亮目风景。

　　她才情已是不凡，再有走南闯北的经历，更使得她能说出寻常禁足闺中女孩儿难得的观点与诗句。

　　当然，这些也使得薛宝琴有些自傲。对此贾璘几乎不用在意，因为他知道还有更为聪慧的林黛玉，会调教这些侧夫人，包括薛宝琴呢。

　　薛宝琴与林黛玉对话的时候，曾因过于兴奋而夸口“有个碧眼金发的真真国公主，对汉家诗词尽皆通透”，当即就被林黛玉拆穿为谎话。

　　就此，薛宝琴只有更为言行谨慎，更敬重林黛玉。

　　但无论怎么说，若说身世与品性都有不堪过往的秦可卿——也正因此而贾璘不能收她，被赞为“兼钗黛之美”的话，薛宝琴更是兼得林黛玉、薛宝钗、史湘云三美，又还的确多才！这绝不是其她什么人可比的。

　　除了容貌绝美、才情不凡之外，薛宝琴又还心性洒脱、柔情天生，可谓是兼得钗黛云之长，而无这三人之短。

　　此时被贾璘一再看得心慌，薛宝琴自觉身子都是发软，忍不住轻启朱唇告饶道：“王爷如此端详，妾更觉羞赧不安。”

才说了这话，她就被贾璘拥在怀里。

　　原本还有些旧事的印象，薛宝琴小心地给予回应。却没的多一会儿，她就觉得凌乱不支而只有被动地顺从，娇声哀求道：“王爷待妾稍缓可好？”

　　贾璘暂未回应，她娇喘着低声说道：“王爷待妾缓和些可好？”

虽然觉得稍缓，她却因此更觉身心若冰解春水而连绵浮漾不止。

　　忍不住仰头看向他，她含泪娇声说道：“妾如何不知王爷过分怜爱，再不敢稍有推拒，且有王爷尽意爱护。”

　　贾璘就拥住她道：“琴儿莫慌。”

薛宝琴不禁暗呼口气，心里稍觉宽适。

　　过了一会儿，她似乎觉得身心更为期待而仰头乞怜地看向他。却没料到，此时的贾璘只是笑了笑，再于她耳边说道：“琴儿也说稍待。”

　　薛宝琴大觉羞赧，连忙偎进他怀里再也不动。

　　即便是两人亲昵许久，总还是天色才近黄昏。薛宝琴知道他对自己看重，就带着另外的感激而静候夜色的降临。

　　天色渐暗，小螺等丫鬟送来酒菜，贾璘与薛宝琴饮罢合卺酒，再做了结发礼。一应礼仪结束，薛宝琴感动得落泪再拜道：“不是王爷爱怜，我一家至今必仍是零落。既有幸侍奉王爷，宝琴没身不忘王爷恩德。”

　　被贾璘俯身抱起的她，也就缓缓地伸出两条玉臂紧抱住他低泣道：“就由王爷的意兴，宝琴再不敢稍有违命。”

话音才落，她就哽咽着娇呼了一声。