金钏年龄稍小，却早念情事。又也知道袭人、可人“加了”月例银子，她更是难抑。　　闲来无事，她到这边找到袭人，先是说些家务、针黹的闲话，她进而忍不住好奇地低声问道：“袭人姐姐，你实话告我。你近来脸上、嘴上颜色仍是好看，但我却见胭脂很薄，是怎么回子事？”

袭人被问得先是茫然，再就脸红。她正在为难，却见可人笑着近前搭话道：“袭人只做笨拙，就告诉金钏，是与大爷摩挲的时候掉落、更还均匀，又是如何？”

对贾璘说到这里的袭人掩嘴笑后，再接着说——可人这话说罢，金钏先是愕然，再就“噗嗤”笑出，嘴里赞道：“好大好匀的力道！”

这三个女孩当时笑作一团的话，此时由带着羞涩神情的袭人之口说出来，更有额外一份旖旎情致。贾璘只说她们混闹过分，袭人笑着不语，可人噘嘴说道：“原本是想着大爷可以安慰，应该训斥金钏那小蹄子才对。却未成想，是一起挨了骂。”

贾璘也就笑笑，觉得她们各有趣味，都是人间极致灵物。金钏对情事好奇，又与寻常女孩的心思有何区别？　　府里上下筹划、筹备贾政的生日，贾璘再紧锣密鼓地寻找宅邸。　　几位好友不时地传来消息，或者是某侯府的旧宅，或者是子男的旧邸。贾璘跟着前去查看后，记录好详情再回报贾敏。　　这些宅子，有的面积太大、有的面积太小；有的稍微偏僻些，有的却因为临近集市，而太嘈杂了些。至于有的过于昂贵，那也是暂时不能考虑的事——毕竟林如海的官职不高，如果买来的宅邸过于昂贵，或许会招来御史的纠问。　　总是没有遇到合适的宅子，贾璘从外面回去贾府的时候，却遇到了一位老友。　　冷子兴前次得到贾璘的救助之后，偷跑去蜀地经营、躲藏了一段时间。听说那件青铜器的事情已经过去，他好歹凑了一些银子，再买了一件古董送去忠顺王府，算是赔了罪。　　出于对贾璘的看重，忠顺王府没有再为难冷子兴，更还安排了王府长史与他的见面。冷子兴对于街面上的事情都清楚，在提到贾璘的时候，也说了他正在找宅子的事。忠顺王听说之后，随即让长史命冷子兴带话，让贾璘进府叙谈。　　对此不明所以，但又有一些期待的贾璘，在冷子兴的带领下，到了王府门口。经人通报后，他见到了王府的长史。长史客气地把贾璘邀请至正堂的侧厅，询问了他购买宅邸的缘由和设想。　　“好巧。”

长史笑呵呵地说道，“就在王府不远，原来是个王爷的侍卫。后来这人做了指挥佥事，就买了那个宅子。这人再被调到了边关，那个宅子就空了。你说这事巧不巧？！”

“真的好巧！”

冷子兴抢先答罢，再赶紧闭嘴，转头看向贾璘。　　这事看来是有意安排的，可贾璘也并没有理由拒绝。　　“既然那宅子原来的主人是位四品，我那姑老爷住着肯定是够用的。”

他笑着回道。　　长史邀请要一起去实地看看，贾璘连忙说道：“不敢劳烦长史大人！那边若是有人看管，我自行前去查看即可。”

长史必要跟去，贾璘坚决不肯。争执之下，冷子兴不禁笑道：“璘翰林的意思，是担心若是看得不合适，不好当面对长史说。不如这样，我与璘翰林一起去，也好答复些。”

长史笑了笑，指着冷子兴骂道：“果然是你机灵些！”

贾璘和冷子兴出了王府，在一名小厮的带领下，前去不远处的那所宅邸。　　这里都是官贵的聚集区，那所宅邸自然也是占地面积阔大，修缮得精美非常。贾璘和冷子兴在里面转了一遭，觉得这个面积肯定没有荣国府大，但格局差不多的宅子很适合。　　“前面是主家的居住区，后面是园子，旁边是下人们居住的地方。这里看着既不是很阔绰，但总是够姑老爷一家住的。”

冷子兴恭维着说道。　　贾璘也觉得很满意，随即跟冷子兴，再和那个小厮回去王府。再见到长史，贾璘拱手说道：“在下自觉可以，但要回去禀报的时候，还是应该知道这所宅子，应该需要多少花费？”

“花费了一万两银子，现在只要五千两。又听说是璘翰林的舅舅，这个宅子的原主人，愿意再降两千两。”

长史有条有理地说道，“面积倒是不小，但园子并不精致，房屋用材也非嘉木。”

他说得言之凿凿，贾璘的心里自然知道这是有意让价的客气话，也只好应承下来，只说回去禀报姑太太后，再报来确定意见。　　与长史道别后，贾璘和冷子兴从王府出来。行经一个小酒肆，两人走进去小酌几杯。找个靠窗的位置坐下来，贾璘点了几个酒菜，冷子兴再喊小厮拿来酒碗，两人边吃喝边聊了起来。　　说了自己难堪的流浪逃亡之路，冷子兴再举起酒碗说道：“若非璘大爷相助，在下断是难逃一场大官司！”

贾璘知道这人并非表面看起来这么简单，却也并不识破、多问，举起酒碗和他喝了一大口酒。　　“我知道你经纪古董生意颇有利润，为什么不自己开个铺子，踏实做个生意人呢？”

贾璘放下酒碗，随意询问道。　　冷子兴先是叹了口气，再解释着说道：“在下胡乱东跑西颠，做生意的年头不算少，却没挣下几个钱。虽说老丈人是贾府的大管家，可我又哪里好颜面去借贷？！”

看他无奈的样子，贾璘正要说什么，却听有人笑着边说边走近前来：“老远就听到冷二爷喊嚷着没钱，你若没钱谁还有钱去？！”

贾璘和冷子兴转头看去，看到来人竟然是倪二和许茂才。不知道这两人怎么会凑在一起，但他们都连忙起身相迎。寒暄几句各自坐下来，冷子兴面对锦衣司千户许茂才，觉得如坐针毡，喝酒吃肉也是如鲠在喉。　　“兴哥儿何必做尴尬状？”

许茂才和贾璘喝酒，随口甩出一句。　　“在下确乎没有了什么不妥的事，否则在千户大人的面前，还能坐得住嘛！只不过，”冷子兴小心地说道，“但是见到大人，小人就总是觉得忐忑不安。”

许茂才也不理会他的贫嘴，只是和贾璘说笑。倪二举起酒碗，豪气地说道：“来，我们且先喝着。”

冷子兴连忙端起酒碗，仰脖喝尽之后，起身说道：“在下不胜酒力，需要出去走一走。”

倪二笑骂道：“还说不能喝！一边喝一边就撒出去了！”

冷子兴尴尬地拱手说着“抱歉抱歉，海涵海涵”，匆匆地离席而去。他这一去就如鱼入大海，另外三人却也并不再关心。　　“许大哥必是有事来找，不知是为何事？”

贾璘和他喝了口酒，放下酒碗问道。　　许茂才还没开口，倪二先拱手说道：“璘大爷莫怪，是在下遇到了许大人。没说几句，就提到了你给姑太太看宅子的事。许大人听着有趣，就带着在下来寻你。”

“呵呵，璘翰林去那户人家巡看，这个在下肯定是清楚的。”

许茂才大大咧咧地说道。作为锦衣司的千户，若想了解某人的行踪，那是再容易不过的事了。贾璘点头发笑，正要说什么，却见许茂才的眼神向倪二一瞥。　　“哦，我见冷子兴出去好久没回，担心他有什么意外，先去看看。”

倪二随即起身，拱手致歉后走了出去。　　那两人都识趣地走开，许茂才喝了口酒，压低声音说道：“有人也请我带你去看个宅子。”

贾璘犹豫一下，拱手回道：“多谢许大人。可你也知道，我才有了个讯息，正要回示姑太太呢。”

“多看一处，请她自己斟酌比对就是。”

许茂才说完，随即站起身来。见这是不是拒绝的情形，贾璘只得结算了酒菜钱，跟他走出了酒肆。　　似乎走在熟悉的道路上，贾璘看看四周的里坊、街巷，不禁诧异地询问道：“怎么此处与刚才那所宅院，”　　不待他的话说完，许茂才不在意地摆摆手，低声说道：“的确就在你刚才看的那处宅子旁边。”

贾璘大致明白：能够有这样实力，随便就能找出“空”宅子的人，必是不可小觑可知。　　所遇都是机灵备至的人，贾璘倒也觉得做事省心。当然，之所以如此，也是他预先做到了前面。　　果然，在与那所宅子的毗邻之处，许茂才叩开了这所宅邸的院门。在看门人的带领下，贾璘和许茂才在这所宅子里转看了一圈。　　格局大致仿佛，院子里也是几处主人及家眷可安排的住所，再就有大小两个花园。面积比旁边那所宅子小了一些、装修也稍差，但仍然很是宽阔、完好。　　察看过后，贾璘走出院子，到了僻静处拱手询问道：“许哥哥，这处，”　　“璘翰林只说是否合适？”

许茂才就像是那所宅子的主人，更还急于出手变现似的，着急地反问道。　　见贾璘一时没有答话，他再接着介绍道：“这是一位四品文官的宅子，前年就外放赴任，阖家都跟着去了。却因为要告老还乡，他这所宅子也急于出手，以便变现得些安排生计的银子。我听着不算少，不知璘翰林那边是否能接受——需要现银两千两！”

听他一口气说完，贾璘只得回道：“我先回报姑太太，总要听她怎么说才好。”

许茂才知道这是理所应当，但似乎担负着坚决要把这所宅子卖给贾璘的打算，他还是恳切地说道：“璘翰林精明无比，自然知道这处文官的宅子最适合！价格若是不能接受，我再去找他商量！”

贾璘听着不禁暗笑：这样的宅子给出这样的价格，已经没什么可说的了。又是官贵相对聚集的里坊居所，从环境到院内的建筑情况，都没什么可挑剔的。　　若说有什么瑕疵的话，那就是这两个宅子对于正在急于找房的贾琏来说，实在是太好了，简直无可挑剔。　　“许哥哥千万别再客气。”

贾璘不禁笑道，“别人卖宅子都是抬高价格，这套看去很好的宅子，许哥哥却还要自行降价。”

许茂才听了也是发笑，勉强解释着说道：“着急变现，这也是常有的。我们也不是牙子，说什么价高价低的话。”

两人说笑几句，贾璘就要拱手道别。许茂才还不放心，干脆拉着他走到僻静处，低声说道：“实不相瞒，这所宅子是北静王爷特别吩咐在下寻得的。”

贾璘听了不禁暗叹一声。出于拉拢的缘故，忠顺王和北静王分别听到了贾璘为林如海找宅子的事之后，就吩咐人做了这样的安排。很明显，这两位王爷在较着劲：宅子面积差不多，内部装修装饰也相近。价格又还比着低。　　如果可以，应该定哪处宅子呢？贾璘也不多做思考，只是连连拱手道谢，只说要赶紧回去报知贾敏，请她做决断。　　“那好，哥哥我就等你回讯。不过，璘翰林也知道，北静王年轻气盛，说出来的话虽然温和，但实在不好违拗。总之，哥哥我担着重责就是了。”

许茂才说得很动情，似乎马上就要受到北静王的责备，更马上就会挨板子、降官职一样。　　“许哥哥先别为难，待我回报后再做处置。”

贾璘只得回道。　　“兄弟不要让愚兄为难就是。”

许茂才笑着说道。既为忠顺王做事，也能和北静王有适度的交往，可见他左右逢源。但贾璘又该怎么办呢？　　当场不好表态，贾璘只得说着“必可妥善解决”，拱手道别回去贾府。许茂才接连送出好远，仍喊了一声“千万留意，照顾愚兄才是”！　　带着有趣可笑又无奈疑虑的心情，贾璘回到荣国府。才进了角门没走多远，他就见到贾琏从回廊中迎了上来。　　“正要报去姑太太，先跟璘哥儿说说。”

贾琏拉住他，笑呵呵地说道。见贾璘疑惑，他再笑着说道：“是我托人找到了宅子。”

听说是这事，贾璘再也不想多找麻烦，干脆地说道：“姑太太已经定了一处宅子，现在正商量价格呢。”

听到这话，贾琏的神色立刻变得哀痛至极，为没有挣到“中介费”后悔不迭、悲伤不已。见他如此，贾璘也无心劝说，拉住他只管往旁边的院子里走去。　　“璘哥儿这是何意？”

贾琏诧异地问道。几乎是被拖着走了好远，他终于大笑起来：“你这是要找二奶奶评理吗？！”

贾璘忍住笑，只是拉着他走进了院子，嘴里喊道：“求二嫂子评理！”

“快让璘哥儿进来，看是谁惹他生气了？”

王熙凤笑喊着说罢，平儿笑着从屋里走出来。　　看到这两个大男人揪扯，她掩嘴笑道：“奶奶自己快来看吧，这不像是兄弟亲厚，倒是像要去打鞑靼、金人呢。二爷和璘大爷不知为什么，在院子里就斗起来了！”

“呸吧！我才不看呢。要真是斗起来，璘大爷轻轻地窝心脚，你们二爷的肠子怕不被踢了出来！”

王熙凤仍在屋里笑骂道。　　贾璘不再多用力，但还是揪着贾琏的胳膊进了屋子。平儿随后跟进来，见其她丫鬟、婆子们笑得前仰后合，连忙摆手制止。　　“的确是来找二奶奶评理的。”

贾璘进了屋子，松开贾琏之后，拱了拱手说道。　　“我都不稀得听！不是琏二爷犯了小性子，什么时候见璘大爷白眉赤脸？再还说什么打斗？”

王熙凤笑着说道，身子仍靠在靠枕上没动。　　贾琏一边大笑着，一边拉着贾璘坐在炕边的椅子里。平儿随后命丰儿等人送来清茶，并亲自放在贾璘的手边。　　“实在也是为难。”

对平儿等人道了谢，贾璘再无奈地说道，“已有两位贵人帮着找了两处宅子，我这正不知道怎么回复姑太太呢。二哥哥又说再还有个宅子！我说不敢再接受，他却像是要和我上大堂一般，立刻就急恼起来。”

“哈哈哈。”

贾琏想起来还是有趣，笑了几声之后，再带着遗憾的语气解释着说道，“只是一心为姑太太办事。听到你说的那些话，一时着急错了口。”

“罢了。”

已经在贾璘的引导下才挣了三千两银子，王熙凤自然心情极好、对他极为看重，立刻适时接话道，“璘哥儿再别气恼，你这二哥哥亲口认了错的。”