“可是有些模样了？”

袭人得意地对可人说着，眼神却瞟向贾璘。可人捂嘴笑道：“袭人回娘家就是没个伴儿，其它的都是好了的。”

袭人立刻脸红着要打，贾璘也随即说道：“可人这是在提示我关心袭人呢。袭人只管去，我等下也过去看看你家里人。”

袭人见他说得坦荡，立刻深深地福礼道谢：“让大爷费心了。”

她就要低头出门，却见甄玉莲带着晴雯、金钏走了过来。　　连忙施礼，袭人开口说道：“奴婢回家看看，下午就回来伺候主子。”

甄玉莲不禁笑道：“既已准了你的假，你只管安心。平日里你也一直尽心在大爷身边，我哪里还要你服侍？”

袭人见她说得温和，再就道谢。　　甄玉莲打量了她，先是赞了好看，再随即说道：“你这身衣服穿得很好看，只是外面天寒冷了些。我有件银鼠褂子也穿不到，就送你穿上暖和着。”

她说罢，晴雯笑着把一个包裹塞给袭人：“你好命，有主子体贴挂念着。”

袭人连忙道谢，甄玉莲直接催促她穿好，不禁赞道：“好标致的人。”

袭人再又脸红，甄玉莲淡然地说道：“不是这样，又怎么能在大爷身边？”

说罢，她再从金钏手里的小包裹里，拿出几样金钗，“好歹算是心意，你们就每人一支。”

可人并不客套，道谢后率先拿去。袭人福礼后接过去，顺手别在了发髻上。晴雯与金钏有些犹豫，不禁相对看了看。甄玉莲送礼物，显然是清楚的：袭人、可人已经算是暂无名分的姨娘，而晴雯与金钏，无非就是早晚的事。　　“你们只管戴好，我来看看。”

甄玉莲微笑着说罢，晴雯先笑着拿起戴好，金钏也红着脸别在头侧。贾璘随后命周水莲安排个妥当仆役赶车，再命两个婆子伴着，送袭人回去娘家。　　快到午时，甄玉莲催促道：“大爷答应了袭人，就想着尽早去。”

贾璘随即命杜金平带上几包点心，一起前去花袭人家。倒也不算远，贾璘骑马穿过几条街巷，就到了她家门外。　　杜金平接过马缰绳，院里的人已经听到了马嘶而走出来查看。来人出了院门，立刻就缩回了脑袋。贾璘不禁暗笑：寻常人家子弟，多是畏避陌生人的。　　果然，花袭人的声音很快传来：“还算是男子汉家，怎么并不敢问候一句？就说声‘大爷好’，也总比急着溜走好得多。”

她虽然说得有些凌厉，贾璘却只有更爱：好忠心、热心的女孩。　　很快，一身靓装的袭人娇艳地出现在了门口。看到贾璘，她连忙福礼道：“大爷快进屋坐会子，外面好冷的。”

贾璘笑着点头，随即跟她进了院子。先前露头的人，是袭人的哥哥花自芳。他本也是见过些世面的人，只是一时被贾璘的气度慑服而犹豫。此时再也不能规避，他连忙近前就要拜礼，贾璘伸手扶住。　　“给大爷请安了。”

花自芳只得躬身拱手施礼道。贾璘略作回礼：“花大哥好。”

顿觉受宠若惊，花自芳再道谢致礼后，接了杜金平带来的点心，又道谢后带他进了院子，去到旁边的屋子暂歇。　　袭人开心万分地拉着贾璘的胳膊进了屋子。再有她的母亲近前福礼，贾璘回礼道了“婶母好”，花母再三福礼。　　另有其他几个男女童笑闹着正被袭人驱赶，贾璘随即拿出几个小银锞子，算是给他们的见面礼和压岁钱。花家人道谢不已，更还显得局促——贾璘身为榜眼翰林，又已是年少成名，长安几乎尽知。花家人见到这位传说中的人物，更被他的劲拔体貌镇服，当然会感到格外拘谨。　　袭人终究开心，随即笑眯眯地拉着他的手臂坐在炕上。贾璘还没开口，就见花母忙着把几碟子点心、干果，摆在了旁边的炕桌上，再喊花自芳帮着沏茶。　　“我只来坐一会子，并不用客气。”

贾璘说罢，袭人摆摆手说道：“你们不用白忙，随便什么也不敢乱给璘大爷吃。”

贾璘对她点头笑了笑。　　袭人更为开心，再认真地在炕桌上找了找，拈了几个松子仁再吹去浮皮，捧在手里笑着说道：“大爷既来了，倒也不能只是白来。好歹尝一点，也是来我家一趟。”

眼见她笑眯眯地把松子仁托在粉嫩的掌心里，贾璘笑着拈起。袭人顿觉酥痒温馨传入体内，这才觉得安心。　　旁人不敢说话，贾璘只得看向袭人。发现她眼圈有点发红，他不禁诧异地低声问道：“你这是怎么了？”

提到这个，袭人再就红了眼圈，一时没有说话。　　花母与花自芳都有些尴尬，却嗫嚅着不敢说什么。袭人毕竟有主意，径自开口说道：“大爷要是不笑话，我就豁出去说一说。大爷和主子娘好给了假，我回来却并没得喜乐安稳”　　贾璘默默地点点头，袭人委屈地抹了泪，再蹙眉说道：“当日原是家里难过没饭吃，就剩我还值几两银子。若不叫卖去，又没个眼见老子、娘饿死的理。如今幸而辗转到了大爷身边，吃穿和主子一样，也不朝打暮骂。老爹早已过了世，家里人现在却又傲慢觉得家成业就、复了元气。若果然还艰难，把我赎出来再转卖，去多掏澄几个钱也还罢了。其实现在又不难了，这会子又想着赎我作什么？就应该权当我死了，再不要起赎我的念头。”

说罢，她抹着眼泪，抽抽嗒嗒地哭得很伤心。贾璘看得心疼，心里也有一份额外的感叹。袭人的确有甘愿在富贵家为婢为妾，也不愿意重回贫寒家庭的心思。可她终究是对家里寒了心，也的确为了这个家早就豁了出去。或者说她被家人早就，甚至还想继续豁出去更合适。　　她情愿留在贾璘身边，首先是心里爱他。与其说袭人留恋富裕生活，更不如说她知道贾璘也关爱她，看重她。袭人已做了贾璘的事实侧室，而且持续受到贾璘的疼爱。这更使她心里踏实和欢喜，使她不再恐惧再有莫测的人生惨遇。袭人又踏心做事，更不是朝三暮四之人，总是忠诚侍奉主家的。　　再者，她因贾璘获救，原本也早就下了决心跟从。现在她家人腆颜生出另外心思，她这样公开说，贾璘先要为她的勇敢和不甘赞个好字。　　她家人当初卖她是为换钱，此时想赎她就是要给她好日子吗？尤其是袭人好容易得了假，穿得光鲜、开开心心地回家来探看的时候？不用多想也知道，花母与花自芳仍是想把她先赎出来，再找借口或卖个好价钱与人为妾，或是贪图未来女婿家多给几个礼钱罢了。　　即便是真心为袭人好，花母与花自芳就只是眼瞎心瞎看不出来她爱着贾璘，而非要赎她另嫁？如果真是关爱袭人，他们完全可以对袭人直说，譬如恢复自由身，再谋求正式嫁给贾璘做侧室。又或者不相信贾璘一直疼爱袭人？可他们终究没有这样与袭人商量的。　　想到这里，贾璘冷脸看向花母与花自芳。那两人不管确定出于什么心思让袭人这样恼，此时却哪敢与她较真儿分辨，更要与贾璘去解说？他们略说几句“心疼袭人”的话，再就尴尬地低了头，不敢多说什么。　　既然是因为钱而起，贾璘也就觉得好解决，而且他也的确喜爱袭人的娇憨直率、温柔体贴。　　“袭人不必再为这事心烦。你的契在我这里，我若不放，倒也不怕谁闹，总是不能见你伤心就是。”

贾璘只对袭人安慰着说道。　　袭人当初签的就是死契，花母和花自芳此时又见贾璘恼怒，连连施礼告罪。　　袭人抹着眼泪点点头：“就是这个理。”

她说过之后，自己再又脸红，转头看向他。　　她的眼神既有求怜又有热烈，贾璘看得心疼，当即从袖子里拿出一张银票说道：“袭人方才言行并无不妥，我也绝不忍她再受委屈。婶母、大哥收了这一百两银子，记着以后不可再为难她。”

花母一时犹豫，花自芳有些颤抖，并不敢接这份银子。