“哎哟喂摄政王，此一时彼一时也，咱们也不必计较这些，只要能保住大清江山，什么皇室颜面，都可以暂不考虑，古人云，留着青山在不怕没柴烧嘛。”
奕劻安慰道。“那好吧王叔，我听您老人家的，明日让徐世昌即刻起程，前往洹上村洽谈，让袁宫保出山吧。”
载沣羞愧难当，低着头说道。“遵命。”
奕劻拱手领命，快速退出殿堂，前去安排事宜。虽说奕劻平时较为贪财，敛财无数，但在大清江山摇摇欲坠之时，作为爱新觉罗家族一员，他拖着病体，还是竭尽全力地在支撑。……“卜五兄，别来无恙啊！”
袁宫保听说徐世昌到来，他非常高兴，安排长子袁克定到袁家车站，代表他隆重迎接，自己则破天荒步行至村口，也就是大宅院大门口相迎。“哎呀，我的中堂大人，您腿脚不方便，竟还亲临村口，卜五实不敢当啊！”
徐世昌连忙上前施礼，有点受宠若惊之感。徐世昌跟袁宫保同为河南老乡，他早年中举人，后中进士，授翰林院庶吉士，这在外人看来，那可谓是仕途一片光明啊！可他是个很有才华，却又书生气十足的文人雅士，国学功底深厚，不但著书立言，而且研习书法，颇有造诣，在京城做官，他又不善于变通，被人嫉妒而遭受排挤。袁宫保仕途曲折，连续二次考举人未中，后面被迫从军，却能出人头地，在天津小站练兵，徐世昌被派往那里当差，从大鱼池里甩到小溪沟，却被袁看中并深得器重，出任陆军营务处总办，逐渐成为袁的盟友，互为同道。后袁继承李鸿章的一切职务，直隶总督兼北洋大臣，将徐世昌推荐进军机处当行走，五年之后曾任军机大臣，巡警部尚书。宣统元年进入内阁，成为内阁协理大臣，相当于副总理，帮着庆亲王奕劻处理朝政。“那能啊，卜五兄从京城远道而来，袁某岂有不迎之礼啊，哈哈…请请…”袁宫保显得特别兴奋，他知道是朝廷派徐世昌来当说客，正中他的下怀。俩人携手走进洹上村养寿园，在东书院宾主落座。“中堂大人，这次徐某奉了朝廷的上谕，让大人出任钦差大臣，接替铁良之职，督师湖北，剿灭乱军。”
说着，徐世昌起立，从怀里掏出诏书。袁宫保愣了一愣，还是双膝下跪、双手接过金烂烂的诏书，“臣接旨谢恩！”
这个仪式完毕，徐世昌屏退左右，随袁宫保进入书院内廷，俩人喝着茶聊些贴己的话题。从去年底至今，外人一直看不懂这一出戏，那就是袁宫保被载沣一道谕旨开缺回家，从此做了钓鱼翁，满清皇族的少壮派成了庙堂的主宰，而袁的北洋系被不断清洗，但偏偏北洋系元老徐世昌，却进入内阁，不降反升，成为内阁协理大臣，朝政之重臣。从此，朝堂之上的一切动向，袁宫保足不出户，他都掌握得一清二楚，因为明面上有徐世昌在，袁通过电报，在暗中操纵着北洋系的一切。这表面是载沣的失策，没有斩草除根，实际是庆亲王奕劻的竭力阻止，因为他相中的是徐世昌的智慧和能力，他内阁大臣中能人不多，全是八旗子弟，汉臣中只有徐一人，总得要保住体面吧，否则，太伤那些君主立宪派的心了呀。武汉起事之后，载沣开出的价码是让袁宫保做湖广总督，可诏书未到，徐的电报先到了，这明显不是北洋系所期望的。这次，徐世昌亲自来了，俩人品着茶共同商议袁出山的条件，而核心要素只有一个，那就是怎样使袁宫保出山，能使北洋系利益最大化。“中堂大人，这可是最佳时期，过了这村就没有这店了，咱们必须好好把握呀！”
徐世昌说道。他一直沿用以前的尊称，因为在他的心目中，袁宫保是当代唯一能力挽狂澜的总理人选。“卜五兄说得是，袁某没想到奕劻会让你来洹上村当说客。”
袁宫保抚着八字胡笑言道。“他也是被逼无奈，内阁现在是内外交困，外面是东西方列强们的咄咄逼人，日俄以武汉叛乱为借口，想乘机武装入侵，英美法德则是希望有能人上台，力挽狂澜，奕劻年事已高，这种烂摊子他无力也无心收拾，他是巴不得让出位子，由你来接任。”
徐世昌说道。“这么说来，庆亲王倒还是有自知之明呐！”
袁宫保笑言道。“那是当然，庆亲王这些年该捞的都捞足了，国库穷得叮当响，他这个内阁大臣，说白了对他而言，就是个苦差，他退让了，亲庆王爷还是他，何苦来哉！现在英美德法四国政府，都希望您来组成责任内阁，以我看，这是个你出山的条件之一。”
“那好，今日咱哥俩就把这条件谈妥啰。”
袁宫保点了点头说到。就这样，袁宫保与徐世昌在书院内廷拟定了出山的条件：即成立国会，由袁组织责任内阁，统辖全国陆海军，补足军饷，宽恕革命党人，解散臭名昭著的军咨司等六大条。徐世昌怀揣这由袁宫保亲笔签名的六点要求，马不停蹄返回京城，跟奕劻亲自面呈载沣。载沣脸色十分难看，可他也没辙呀，丢权总比亡国强吧，只能全盘接受。就这样，袁宫保端起架子，走马上任来到信阳，以钦差大臣身份，换掉徒劳无功的铁良，统领北洋军以及湖北、河南、湖南的清军巡防营和绿营，全盘掌控兵权。铁良呢，被贬为江苏提督，自上谕公布之日起，起程赴任。明眼人都瞧得明白，江南现在处在革命浪潮中，清王朝在那里的统治是风雪交加，铁良赴任那是往火坑里跳，凶多吉少。袁宫保上任之后的第一件事，就是下令整编大清陆军。任命冯国璋为武汉平叛前线总指挥，兼第一军总统官，全权指挥原北洋第一军序列，和张彪等其余一万五千多清兵部队，合计四万余清兵扑向汉口。任命段祺瑞为第二军总统官，率北洋第二军序列，以及从东北、山东调来的巡防营二万余人，共近五万清兵作为第二梯队，及时奔赴湖北，作为增援。