“明嫔娘娘到——”内监的传禀声，再一次响起。孟古青瞧了云珠一眼，吩咐，“让明嫔稍后片刻，本宫梳洗完毕，自然会见她……”等云珠退下，方又道，“巴尔娜，麻溜点儿。皇上新宠来请安，别让她等太久……”巴尔娜边给孟古青梳头，边应了一声。等快要梳好头发时，却故意手一松，让已盘好的头发松散下来。她微微福了福，自请责罚，“一年不服侍格格，手都有些儿生疏了。梳个头，竟也会忙中出错。巴尔娜该死，请格格恕罪……”孟古青不忍责备巴尔娜，笑着安抚道，“你是主位娘娘，愿意服侍本宫，已委实难得。不过是梳个头而已，什么大不了的事儿？重新梳就是，简单一些儿，别太繁杂费事才好……”巴尔娜应了一声，重新拿起白玉梳子。她一边小心翼翼地给孟古青梳头，一边暗自冷笑。天上的太阳，越升越高。佟念锦瞧瞧这越来越毒的日头，心里暗自盘算着：“这皇后娘娘的伎俩，也太拙劣低下了。想要整治她佟念锦，也换些儿高明手段。日日以梳洗为由，让她在这太阳底下晒，当真是蠢得厉害……”云珠从正殿出来，微微福了一福，“皇后梳洗完毕，请娘娘进去……”佟念锦点点头，携着兰嬷嬷进了正殿。她见孟古青坐在正殿大位上，瑾嫔坐于侧位，方款步上前，三跪九叩，大礼参拜，“嫔妾给皇后娘娘请安，娘娘万福金安……”孟古青仔细打量着眼前这个连着承宠两日的女子，眉眼含春，面容娇俏，一如细雨中盛放的花儿一般，经雨露恩泽，倍加娇美艳丽。她强压下满心艳羡与失意，佯装云淡风轻地叮嘱，“明嫔既已入主后宫，当修身自持，和睦宫闱，上慰天颜，下承子嗣……”佟念锦扬起手中锦帕，拜，“嫔妾铭记皇后娘娘教诲——”孟古青瞧了佟念锦一眼，“起来吧——”佟念锦再拜，“谢皇后娘娘——”兰嬷嬷急忙起身，搀扶佟念锦。佟念锦冲着巴尔娜微微福了福，“念锦见过瑾嫔姐姐，姐姐万安——”巴尔娜也起身，还礼，“明嫔妹妹无须客气……”孟古青从手腕上锊下一个翡翠玉镯，递给侍立身侧的云珠，“明嫔妹妹初次来坤宁宫请安，这只翡翠镯子，乃是本宫陪嫁之物。权当是见面礼，聊表一下本宫心意……”佟念锦微微福了一福，“嫔妾谢娘娘赏赐——”兰嬷嬷款步上前，躬身接过云珠递来的翡翠镯子，复又回到自己主子身边。孟古青强忍满心酸涩，努力撑到请安已毕。她瞧了瞧巴尔娜与佟念锦，笑着道，“本宫身子有些不适，想要歇一会儿。两位妹妹且先退下，改日再来坤宁宫叙话……”两人起身，告退。孟古青瞧着佟念锦那曼妙的身影，心里五味陈杂。长街上。和风轻送，树动叶摇。花香阵阵，沁人肺腑。巴尔娜与佟念锦并肩徐行，宫人侍女不远不近地跟着。两人行至路口，佟念锦嫣然一笑，“瑾嫔姐姐，可否赏脸到景仁宫小坐一会儿？”
巴尔娜笑了笑，“妹妹好意，姐姐心领了。为皇后娘娘梳洗半日，本宫也有些乏了。改日，姐姐必去景仁宫看望妹妹……”压低声音，用只有两个人嫩听见 的语调说道，“妹妹入宫即获宠，只怕会引起他人妒恨之心。万事小心些，省得被人暗算，尚不自知……”佟念锦微微福了福，“谢姐姐提点——”巴尔娜带着宫人迤逦而去，背影显得有些落寞。佟念锦瞧着远去的瑾嫔娘娘，暗自琢磨着：这瑾嫔娘娘原是皇后侍女，按理说该与坤宁宫一条心，打压她这个新宠才是。缘何会刻意提点她一句，行为确实令人费解。思及此，吩咐，“兰嬷嬷，打听一下永和宫和坤宁宫之间，是否有什么嫌隙……”“是——”慈宁宫。晨阳升起，朝霞似锦。布木布泰在苏麻陪同下，在廊檐下透气。花房奴才搬着盆栽花卉，来来回回穿梭着。不大一会儿，就把正殿前装饰得花团锦簇。布木布泰瞧着宛如人面似的的牡丹，嗅嗅与花王争奇斗艳的芍药，一边赏花，一边频频点头称赞，“瞧瞧这芍药花儿，开得多妖艳，多耀眼。可与牡丹一比，就有些逊色了……”苏麻闻言，随声符合，“太后这话，说得极是。芍药花开得再繁盛再艳丽，终究是比不上国色天香的牡丹……”布木布泰点点头，状似无意地说道，“待会儿，你叮嘱一下花房管事儿。坤宁宫那边，送牡丹。景仁宫那边，只送芍药……”一连三日，福临皆驾临景仁宫。明嫔那丫头独享盛宠，难免会飘飘然。她借送花之名，警醒一下明嫔，也好让她知道自己身份。免得这丫头侍宠生娇，骑到皇后头上去，闹得后宫鸡犬不宁。“苏麻这就去——”景仁宫。佟念锦坐在妆台前，由着兰嬷嬷为其梳妆。梨花镜里，是一个身着淡粉色宫装的女子，桃腮微红，杏眼含春。眉宇之间，皆是娇俏羞涩，惹人爱恋疼惜。皇上无视宫中嫔妃，接连三日驾临景仁宫。别说后宫嫔妃眼热，佟念锦自己都觉得是无上荣宠。夜夜承雨露之恩，如胶似膝，恩爱缠绵，想想这些，就不由得脸红耳热心跳加速。绿柳跑进来，“花房奴才送来一些芍药花儿，说是太后赐的。开得极是繁盛，小姐梳洗好了，快出来瞧瞧……”佟念锦闻言，跟着绿柳出寝殿。她瞧了瞧开得极为繁盛的芍药花，心情越发的好。一个内监抱着盆栽，匆匆走来。佟念锦拦住小内监，笑着询问道，“这芍药花，每个宫里都赐了吗？”
那小内监躬身，回禀，“回明主子的话，太后只赐了景仁宫和坤宁宫。”
绿柳瞧瞧芍药花，插了一句，“太后赐的，都是芍药花儿吗？”
那小内监又道，“明主子这儿，是芍药。皇后娘娘那儿，是牡丹……”佟念锦闻言，笑容凝结在嘴角。