佟念锦主仆进永和宫，一眼就瞧见了皇后软轿。她瞧了瞧带着礼品的侍从，竟然进退维谷，不知如何是好。正犹豫间，寒梅从正殿迎了出来，她微微福了福，“明嫔娘娘一定是瞧见皇后娘娘驾临永和宫，才跟着来的吧？”
佟念锦会意，嫣然一笑，“姑姑还真猜对了！”
她备了厚礼，来永和宫走动，一是为了答谢瑾嫔提点，二也是为了固宠，拉拢巴尔娜共同对付坤宁宫。谁知冤家路窄，竟遇上了皇后娘娘。若她猜得没错，巴尔娜必定知她来意。所以才遣寒梅来，悄没声息地提点她一句。寒梅又福了一福，笑着道，“既如此，明嫔娘娘就跟奴婢进来吧……”佟念锦在兰嬷嬷搀扶下，走进了永和宫正殿。她给孟古青请安，又给瑾嫔见礼，方入席落座，“嫔妾备了些薄礼，去坤宁宫给娘娘请安。刚到长街上，就瞧见娘娘凤撵朝着永和宫方向而来。所以，才不请自来……”瞧了兰嬷嬷一眼，吩咐，“把本宫给娘娘准备的礼物拿进来，让娘娘瞧瞧……”兰嬷嬷福了一福，转身出了正殿。不大一会儿，就见宫人抬着礼物进来。佟念锦瞧了瞧内监抬进来的锦缎与首饰，微微福了一福，“皇上赏了嫔妾几匹云锦，一些首饰。嫔妾觉得太过奢华名贵，不适合嫔妾穿戴，才想着孝敬皇后娘娘……”孟古青嘴角微牵，露出一抹嘲讽的笑，“明嫔有心了。”
瞧了瞧巴尔娜，“坤宁宫里，什么都不缺。明嫔一番心意，本宫又不忍心拂了。她既然把东西抬到永和宫来了，索性，本宫就赏给你吧……”志士不饮盗泉之水，廉者不受嗟来之食。云锦再名贵，首饰再华丽，她孟古青也不屑穿戴皇上赏给宠妃的东西。她若不接受佟氏礼品，倒显得小肚鸡肠。直接把这些东西赏给自己曾经的宫婢，方能彰显皇后霸气与威风，省得叫这贱人瞧扁了她。巴尔娜似乎有些为难，笑着道，“明嫔妹妹孝敬格格的东西，巴尔娜却之不恭，受之有愧，这可如何是好啊？”
孟古青闻言，笑了笑，“明嫔的心意，本宫已经领了。本宫把这些东西赏你巴尔娜，想着，明嫔应该没有意见吧？”
佟念锦起身，微微福了一福，“嫔妾若知娘娘来永和宫，必定也给瑾嫔姐姐备一份薄礼。出此疏漏，嫔妾心里正不安呢。娘娘替嫔妾弥补疏漏，念锦心存感激，怎么会有意见？”
瞧了瞧巴尔娜，莞尔一笑，“妹妹刚入宫，还没来得及拜望瑾嫔姐姐。瑾嫔姐姐不生气，妹妹就阿弥陀佛了……”这份厚礼，她本就是送给永和宫的。坤宁宫转赠给巴尔娜，看似给她下马威，却正和她心意。既如此，她又何须耿耿于怀，惹孟古青不高兴。巴尔娜见状，笑着道，“明嫔妹妹太客气了。妹妹是皇上新宠，圣眷优容，后宫无人能及。原本该姐姐备一份礼，去景仁宫拜望妹妹的。如此一来，倒显得姐姐礼数不全了……”佟念锦嫣然一笑，“瑾嫔姐姐，无须跟妹妹客气，收下就是。改日，嫔妾再备一份大礼，孝敬皇后娘娘就是……”巴尔娜点点头，“妹妹有心，姐姐收下就是。”
转向孟古青，微微福了一福，“巴尔娜谢格格赏赐！”
再瞧瞧佟念锦，“妹妹，快请入席吧……”三人各怀心思，重新入席。一边推杯换盏，一边有一搭没一搭的闲聊着。“巴尔娜听宫人私下议论，皇上要给大格格办满月礼，且还请了戏班子，要在延禧宫搭台子唱戏，格格可知晓此事儿？”
“内务府差人来坤宁宫回禀，本宫焉能不知？”
“牛钮是皇长子，满月礼时，也就摆了家宴。缘何一个官女子生的孩子，且还是个格格，竟如此大的排场？说起来，这不合规矩啊？”
孟古青叹息一声，微微敛起眼眸。情知是福临叛逆心作祟，故意与慈宁宫唱对台戏，却只能佯装不知，“天意难测，谁知道皇上怎么想的？爱怎么折腾，就怎么折腾吧……”“满月礼时，格格会去凑热闹吗？”
“谁爱去谁去，本宫可没这雅兴……”“格格不去，巴尔娜自然也不会去——”瞧了瞧佟念锦，笑着道，“妹妹荣宠正盛，不比姐姐。须体察圣心，迎合皇上一些儿。省得皇上一生气，也冷落起妹妹来……”佟念锦与巴尔娜对视一眼，笑着道，“皇后乃是后宫之主，嫔妾当处处体察娘娘之心。娘娘不去延禧宫赴宴，嫔妾自然也不会去凑热闹……”西暖阁。门帘一挑，有人悄没声息地进来。正在批折子的福临，用余光偷偷瞧了瞧，见是吴良辅端着锦盘进来，心里竟生出一丝淡淡的失望。自从那日，他训斥了小明子一句。这孩子竟然从御前消失了，几日不见踪影。若只是寻常奴才，日理万机的他，绝对不会放在心上。偏偏这孩子是明月堂弟，是他想要替明月照拂一生的人。他见不到那个单薄瘦弱的身影，听不见她那熟悉的咳声，心里好像缺了什么东西似的，竟有些坐立不安。吴良辅把锦盘放在桌几上，斟了一杯茶，放在福临身前，“茶七分凉，正好入口。皇上歇歇眼睛，喝口茶吧……”福临放下手中折子，端起青花瓷茶具，一边品茶，一边询问道，“这几日，怎么没见到小明子？是不是，咳疾又犯了？”
吴良辅那喜庆的脸上，堆满了笑，“这小明子，许是被皇上宠坏了。挨了皇上几句训，竟然跟主子赌起气来。整日恹恹的，无精打采。窝在内监小屋里，怎么都不肯出来……”福临闻言，嘴角微牵，露出一丝宠溺的笑。明月眉眼含春的醉态，再一次闪现在脑海里。他强压下突然而至的莫名冲动，喟叹了一声，“朕一直视这孩子如兄弟，何曾把他当奴才过？他爱使性子，权且让他赌气去。等他气消了，自然会到御前来的……”