承乾宫。腊月初六，承乾宫双喜临门。明月诞辰，又逢皇贵妃册封礼。一大早，福临既遣人送来了许多赏赐。金银珠宝，绫罗绸缎，应有尽有。乐器名画，文房四宝，更是数不胜数。各宫嫔妃忌讳慈宁宫，不敢亲临承乾宫来道贺者，也都遣人送来贺礼。最令明月欣喜的是，一向不喜她这个汉女的布木布泰，也遣人送来一对翡翠镯子，贺她晋皇贵妃之喜。“明贵妃到——”“宁妃到——”“皇后娘娘到——”午时未到，贺客盈门。内监的传禀声，在承乾宫里陆续响起。明月携着侍从把后妃们一一恭迎入内，相互见礼后，方才按嫡庶尊卑落座，叙话。佟念锦瞧瞧满殿赏赐，一脸艳羡之色，“皇上待姐姐，果真不一般。恨不得把宫中珍宝，都赏给明姐姐……”荣惠瞧了瞧明月，依旧是一身湖蓝色宫装，银钗银步摇，遂笑着道，“承乾宫双喜临门，皇上赏师父姐姐这么多珍宝首饰。姐姐既贵为皇贵妃，理当穿得体面华贵些儿。荆钗素衣，岂不是辜负皇上一番心意？”
明月莞尔一笑，“金银珠宝绫罗绸缎对明月来说，均是无甚用处的俗物。皇上赏的文房四宝，倒是明月爱见之物……”董颚莲心笑了笑，“嫔妾愚笨，不通诗书，唯擅女红。皇上赏赐，也是赏些绸缎丝线，从不赏嫔妾文房四宝。因为皇上知道，这些雅物到了延禧宫，也会被嫔妾糟践……”众妃闻言，皆笑了起来。荣惠瞧了瞧董颚莲心，笑着道，“不懂，可以学呀……本宫从科尔沁来时，连汉话都不会说，还闹了不少笑话。自从跟着师父姐姐学习汉文化，如今总算多少通些文墨了……”宁妃闻言，笑着恭维，“皇后冰雪聪明，又遇到一个好师傅，自然是一点就通。臣妾就如同烧火棍一般，心是实的，一窍不通。再怎么调教，也不可能变成满腹诗书的才女……”荣惠瞧了瞧董颚莲心，连声赞誉，“宁妃绣艺精湛，堪称宫中一绝。宫中阿哥格格，嫔妃太后均穿过宁妃姐姐亲手绣制的衣裳。姐姐又为皇上诞下一个阿哥，功在大清社稷。如此贤德之人，何须妄自菲薄……”“皇上驾到——”内监的传禀声，在殿外响起。众妃皆迎至殿门口，行礼，“臣妾给皇上请安——”福临眼见承乾宫贺客盈门，心中也为明月高兴。他瞧了瞧众妃，展颜一笑，“无需多礼，都坐吧……”目光触及娇羞满面的明月，眼眸中露出一抹宠溺之色，“承乾宫双喜临门，朕特意请了一个戏班子入宫，为皇贵妃恭贺双喜。想听戏的，吃完寿宴，都跟朕去畅春园……”明月微微福了福，“臣妾谢皇上隆恩……”瞧了福临一眼，方又道，“区区一个生辰，实在无须大动干戈……节省些儿银子，万一民间有旱涝之灾，既能解皇上燃眉之急，又能赈济百姓……”福临瞧了瞧素衣荆钗的明月，清丽脱俗。如同从画中走出来的谪仙一般，不带一点点烟火气息。眸中爱慕之色，越发浓郁，“你是朕的皇贵妃，花些银子庆祝千秋华诞，原也是应该的……”荣惠闻言，随声附和，“皇上这话，说得极是。承乾宫双喜临门，师父姐姐又是皇上心头挚爱，多花些儿银子庆贺双喜，也在情理之中……”佟念锦见状，也跟着道，“帝后均如此说，明姐姐就莫再心疼银子。大清国库再紧张，总不至于连皇贵妃庆生这几两银子也拿不出来吧？”
明月瞧了福临一眼，“这一次，明月就依了皇上。来年，断断不可如此铺张浪费。皇上若不允，从今以后，明月再也不庆生……”福临拗不过明月，只得应了，“皇贵妃既如此说，朕就如此办。来年庆生，不唱戏，不设宴。朕就赐一桌寿宴，一壶好酒，亲自给皇贵妃吹一曲《长相思》，陪皇贵妃一醉方休，如何？”
明月闻言，心中颇为感动。她想想福临独自为她庆生的场面，不觉俏颜飞红。她不敢与福临四目相对，双手紧紧绞着锦帕，“只要别铺张浪费，怎么都好……”永寿宫。丝竹声声，锣鼓铿锵。畅春园唱戏的声音，随着北风传来，飘进永寿宫。孟古青微微蹙眉，瞧了瞧御花园方向，询问青云，“今儿是什么日子，这么闹腾……敲打一天了，还不消停……”青云瞧了瞧承乾宫，低声回禀，“今儿，是腊月初六。据宫人传言，承乾宫双喜临门。皇贵妃千秋华诞，又逢册封礼。皇上特地请了戏班子，在畅春园唱戏，为皇贵妃恭贺双喜。青云估摸着，不闹腾到天黑，怕是不会消停……”瞧了瞧乾清宫，“娘娘该记得，承乾宫这位皇贵妃，就是御前明公公……”孟古青似乎局外人一般，不接青云话茬。她瞧了瞧雪后蓝天，吩咐道，“备些香烛纸钱，再备些儿好酒。入夜后，本宫要祭奠一下父王，与父王好好喝两杯……”顺治十年，她这个皇后被废为静妃。父王闻讯，从科尔沁匆匆赶来，知她孟古青受了委屈，怒气冲冲到乾清宫讨公道。不料，竟惨死在侍卫手下。不知不觉间，已经整整三年。她孟古青除了偷偷祭奠一下父王，却不知还能做些什么。青云瞧了瞧窗外，满眼皆是惊恐之色。她思忖一下，方才战战兢兢地说道，“娘娘在宫中烧纸钱，若是被人发现了，只怕是……”孟古青嘴角微牵，露出一抹嘲弄的笑，“本宫在这永寿宫，无声无息了三年，一如活死人一般。被人发现了又能怎么样，大不了，就是一个死字……”倪了青云一眼，笑着道，“你若怕，今夜就躲出去。万一被人发觉，你只说什么都不知道……”青云见状，似乎豁出去了。她犹豫了一下，方又道，“奴婢发现，每年今日，克尔苏也会偷偷祭拜。青云估摸着，也是祭奠王爷。既如此，娘娘就跟他一起祭奠，青云在宫外守着，省得有人闯进来……”