大抵是中午时分，恰巧到了午餐时间，余柯与叶铃回到了福运客栈。　　一直在楼上待着的彭楚听见有人回来的脚步声，还有些诧异，但又不敢随便出去，还是叶铃自己上去敲门，他才问说不是可能要回来的晚些吗？　　叶铃当然没有说是因为青藤阁出了事，怕官府又来查所以就先跑回来了。　　她笑问了一句午餐要不要加上他，但是要另外收钱的。　　彭楚回头瞥了一眼自己早上刚花钱从掌柜手里买来的馒头咸菜，咕咚了一下口水，有些肉疼地点点头。　　天天馒头咸菜加白水，谁也受不了啊！　　叶铃抿了抿嘴，走下楼向早已走到后厨的师兄说多煮一个人的。　　余柯自然是无所谓的，无非就是多双筷子的事，也不费事。　　做了三个多月的后厨，余柯已然是轻车熟练，洗菜切菜，下油翻炒。　　不过是几刻钟的事，就有几盘热腾腾的家常菜被端了上来。　　叶铃早已坐在桌子上翘首以待，见了师兄手里的菜盘，更是忍不住探过去用鼻子嗅了嗅。　　“好香，师兄炒的菜怎么都吃不腻。”

叶铃低声窃笑，同时拿起筷子就要夹一口色泽鲜亮的韭黄炒鸡蛋。　　嗒！　　余柯拿着一双筷子敲了一下叶铃的手，害得她委屈地收了回来。　　她刚要鼓起嘴巴，就看到余柯朝着二楼扬了扬下巴。　　平常都是吴白哥哥去送，我可是一个掌柜……叶铃理智气壮地站了起来……拿起两个空盘子在每样菜上面扒拉了一下，快步向二楼走去。　　二楼的彭楚早就闻到了楼下的菜香味，但是困于恩公的警告，以及自己尊严，他觉得人不能因为几盘菜就这么期待。　　房门嘎吱一声被推开，他不自主地拿着一双筷子站了起来，要不是头不够长，叶铃甚至怀疑他现在就能将头伸过来。　　叶铃带着笑意将菜放下，彭楚见了几日没吃过的家常菜，恨不得将眼珠子瞪出来。　　但幸亏他还保持着一丝理智，还知道从怀里掏出碎银子。　　叶铃却笑着摇摇头，说刚刚只是开玩笑的，你之前也交过住店费用了，不用钱。　　说完，她又怕彭楚觉得愧疚，马上说她可以将那些没有吃过的馒头咸菜回收，这样就抵了钱。　　彭楚自然是愿意的，站起来将桌子上的装着馒头咸菜的盘子递了过去。　　这么冷的天放着也不会坏，明天出门又可以把这些卖给他……叶铃心里敲着算盘，快步走下楼。　　师兄已经帮她乘好了饭，她哼着轻快的小调将盘子放到一旁后，就要拿起筷子。　　笃、笃、笃……有人在敲门。　　叶铃先是心里一阵愤怒，心想自己要吃口热和菜怎么这么难，旋即她又提起了警惕，谁会在这个时候敲早已关了好几天的大门？　　又是查询的捕快？可是前几天刚来过啊……叶铃看了看余柯一眼，发现他也皱着眉头。　　笃、笃、笃，敲门声缓慢而不断，外面的人好像一点都不焦急。　　“我是曲通楼的掌柜，来客栈找掌柜一叙。”

门外传来男子的声音，声音温和，使人如沐春风。　　但是传到两人耳中，却是掀起了惊涛骇浪，那曲通楼的掌柜怎么会找到这里来？！　　自己只是去了一趟曲通楼而已，难不成那个掌柜就看出了什么？　　叶铃又看了余柯一眼，对方沉默了片刻，随即朝着大门抬了抬下巴。　　“让他进来。”

既然对方都找上门来了，要躲是躲不掉了，如果对方真是发现了什么，那就只能用自己的刀来解释了。　　叶铃深吸了一口气，起身将封住大门的木条拆开，将门打开一人的缝。　　门外只站着一位容貌俊俏，身穿锦衣的男子，是那日有过一面之缘的曲通楼掌柜。　　“掌柜请进。”

曲通楼掌柜的脸上带着温和的笑意，朝着叶铃点点头。　　“多谢掌柜。”

说罢，他便走了进来，往长桌上走去，桌子上放着几盘热腾腾的菜。　　叶铃跟在后面，心里虽然警惕，但脸上还是带着笑容，客气问道：　　“掌柜吃了没，若是不嫌弃，不如坐下一起吃？”

掌柜也是个不客气的人，听了叶铃的邀请后，笑着点头道：“这菜闻起来就香，我一进来啊，肚子里的馋虫就受不了。”

叶铃拿出了招待客人的架势，不光是拿出碗筷，还开了一壶酒，给掌柜倒了一杯。　　“小本生意，酒不是什么大作坊的，比不上曲通楼，还请掌柜见谅。”

掌柜连忙摇摇手，道不会不会。　　说罢，他先拿起筷子夹了一口菜，仔细嚼了嚼，满意地眯起眼，旋即又拿起叶铃倒的酒，抿了一口。　　“啊！不错不错。”

掌柜感叹了一句。　　“爽滑酥嫩，回味悠长，叶掌柜这里的菜和酒都是极好的，只可惜客栈位置开偏了。”

叶铃回了一句，道：“只是讨个营生，有口饭吃就行，也不要太忙。”

掌柜又跟叶铃介绍了一下自己，告诉她自己本名叫做年香山，说自己也是外地人来到淮城，在这里打拼属实不易。　　叶铃则夸赞掌柜过谦了，曲通楼这么大生意，整个淮城谁不知道？　　只是桌子上一直有着一位面无表情的男子，给这看似热闹的氛围泼了一盆冷水。　　年香山看了一眼余柯，笑着举起酒杯。　　“只是没有想到，青帘山的少山主，炒菜手艺竟然这般好。”

嗡！　　客栈内猛然掀起一阵风，哪怕现在大门是关着的。　　余柯的右手已经往腰上的刀柄抓去。　　叶铃一时怔住，脸上还挂着笑容，反应过来后，再不复刚才轻松交谈的神情。　　年香山赶紧将酒杯放下，低声道：“余少侠莫要激动，我既然一个人来这里，就说明我还没告诉侯爷。”

“你说对吗？叶铃小姐。”

他又看向叶铃，脸上的笑意依旧温和。　　这三个月来，叶铃还是第一次被外人喊出本名，背后不禁一阵发凉。　　“你到底是谁？你想干什么？”

年香山沉默了，嘴里喃喃念道：“我到底是谁？我想干什么？”

片刻后，他苦涩地笑着，摇摇头。　　“我只是一个普通的酒楼掌柜，一个为弟子求生路的师父。”

他抬头望向两人，眼神无奈又带着坚毅。　　“小九，枭壬，或者你们说的那个杀人魔，就是我弟子！”