第一次听见，竟出自个小女子之口。夜色无边，燕元洵不知自己眼中蔓延的笑意，语气一如平常：“一言为定？”

“自然！”

两人击掌为誓，时昭便不再提此事。不过几十步路程，两人却走了一刻钟。奔波了一整日，时昭早已乏了，和燕元洵告别后钻入自己帐篷，小七这丫头竟已睡了。说好会自己练字呢？小七趴着呼呼大睡，丝毫不知时昭回来了。不过贪多嚼不烂，时昭只是这么一想，还仔细给她掖好被角，自己也合衣躺下。油灯被风吹得忽明忽灭。一夜无梦。翌日一大早，时昭晕乎乎的还未清醒，外头的脚步声此次彼伏，她烦不胜烦，扯过被子蒙头。却还防不住说话声顺着缝隙往耳里钻。“三儿，你从炭窑那头回来的啊？”

“对。”

“咋样了？”

“放心吧，和昨晚一下，好的哩！”

苏三话里含着笑意，喜滋滋道，“这不，等寒灾结束，咱又多了一门养家糊口的手艺。”

“行了行了，还早着呢，也该开窑了，我过去看看。”

时昭隐隐约约听见了几个字眼。窑？睡意如潮水消散，时昭总算想起今夕何夕。她打了个哈欠，不情不愿地起身，罢了，总之也睡不着了，她正好去看看开窑。雪依旧大。窑子附近热得像夏天六月，雪已化成水，露出下头的黄土，一走近，仿佛由冬入夏。时昭到时，窑子四周聚满了人。“开——”伴随着苏三的吆喝声，几个大汉一起使力，推开盖子，露出烧得通红的窑。这次虽无燕元洵在旁指导，可烧出的木炭与第一批一般无二，村民们高兴坏了，欢呼个不停。一回生二回熟，以后的木炭只会更好。“好，好！”

周福高兴地拍手，满脸褶子笑成了花，“昨夜烧出了三窑炭，够咱们村人用个两三夜，这下可不怕冷了。”

更不必因为怕柴湿，护祖宗似的看着自家的干柴了。如此一来，省心又省力。村民们高兴得不能自已，在寒雪中，心却热乎乎的。天无绝人之路啊！风雪越发大了，在场人却不似昨日的愁眉苦脸，喜气洋洋的忙活起来，苏三一把老骨头也没闲着，匆匆去找周康了。“村长！”

周康一夜没睡，方才合了一会眼，这时正蹲着喝粥，囫囵咽下嘴里的粥后未语先笑。“我远远就听见你们刚才叫得跟猴似的，就知道这批炭肯定也不差，我猜的对不对？”

“那当然。”

苏三抬头挺胸，浑浊的眼中尽是自豪。不过他来找周康是有事商量，并非是为了炫耀，言归正传，他在周康旁边边一屁股坐下。“村长，我和你商量一件事。”

两个人并排坐着，肩膀挤在一块，苏三清了清嗓子，这才开口：“村长，我想，要不咱们今天就不赶路了，停一日吧。”

先前也有人因为日夜赶路苦不堪言，提过休息一日，却都被周康言辞拒绝。因此来之前，苏三就做好得多费口舌的准备。果不其然——一听他的话，周康慢慢敛起脸上的笑意。苏三还当他是不愿意，连忙道：“你别急，我这么说是有缘由的，你想想，挖窑太费劲了，咱不如……”“你想哪去了。”

周康哭笑不得的打断他。事实上，两人的想法不谋而合。周康昨晚就在考虑，不过没宣之于口罢了。正好苏三找上门，他拍拍他的肩，交代道：“歇一日是可以的，咱们大家伙赶了几日的路，也都累了，正好轮班烧炭，明日好轻装上路，一举两得嘛。”

万万想不到他会同意，苏三大喜过望道。“你同意了？”

“嗯。”

“那就好，那就好！”

等到他点头，苏三一蹦三尺高，“那我现在就去和乡亲们说一声。”

“去吧。”

周康摆摆手，看着他欢天喜地的背影，哭笑不得。自己这些日子是不是太不近人情了，才让他如此误会？罢了罢了，无情也有无情的好。这些日子他也算是看开了，他就是平日太心软，才让某些人一而再再而三得寸进尺。周康摇摇头，不想了。得知歇息一天，村民们喜出望外，连声道好。不过丑话说在前，苏三交代：“虽是歇一天，可该做的还是得做，大家派人去捡捡柴，也好多烧些炭。”

“好嘞！”

村民们各自散开，开始忙活。雪还在下。大雪盖住了一望无际的旷野，远处群山在雾中忽隐忽现，寒气无孔不入钻入帐篷。帐篷内，新出炉的炭火散发着源源不断的热气。“爷爷说休息一天？”

听见这个消息时，时昭颇感意外。“是。”

周秀麻利地收拾衣裳，“你爷爷活了一辈子，比牛还倔，今日总算是知道变通了。”

说曹操曹操到。周康正好进门，狂风随着他掀起的帘子灌满帐篷：“说我什么呢，我可听见了。”

帘子落下，风雪又严严实实被挡在外头。“说你好呢。”

周秀手上动作不停，没好气道，“回来的倒是巧，又重新烧了一锅炭了？”

“嗯，刚刚烧上。”

在外忙活了一早上，周康口干舌燥，拎起茶壶就往嘴里灌。时昭忍俊不禁。爷爷不止性子像牛，喝水也如牛饮。她好险才忍住笑，这时周康放下茶杯，抹了把嘴：“对了，小七那丫头呢，一早上不见人影。”

“孩子坐不住，我交代她去做事了。”

周秀头也不回道。周康不放心，又追问什么事。“去接雪去了。”

时昭好心替奶奶回答。