第一次见着他的时候，十八岁的年纪，如今十年都过去了，铁头样子却没多少变化，长了张少年老成的脸，倒也占便宜。铁头脸黑，也瞧不出颜色，只结巴道，“奴一个人，一个人过日子过惯了，没端端地拖累了好人家的姑娘。”

徐明薇假嗔道，“既如此说，天下穷汉子都不必讨了老婆成家。没的道理！你没病没痛的，又有手有脚，什么吃食赚不回来？还是瞧不上这屋里的丫头，心里早就有人了？”

铁头被她说中心思，耳朵尖忽地红了，要不是仔细瞧了，还真看不出来。“原先婉柔瞧中了你，我还道能成就了一段好事，不想你心里果真有人，可是求娶不得的？你要是不肯说，自己埋了心事，我也不逼你。但劝你一句，有些话不说出来，日日等着，一辈子也就这么过去了，到老那人都不晓得你心里有她。”

察觉到自己倒有些多管闲事，交浅言深了。徐明薇连忙打住，摆摆手让铁头出了院子。一时又感慨起自己身边竟还有个情痴，莫名有些羡慕被铁头放在心上的姑娘。像他这样没有家累的，虽说只是个马车夫，每个月都有一两多的进项，要说个妻子还是挺容易的，更别说还有她屋里的一等丫鬟婉柔等着要嫁他。铁头竟都忍住了，空身等着个没法企望的人，二十八岁的年纪，动作快些的都该有四个孩子养着了。老赖家的看她神色有些怔怔的，便劝了一句，“奶奶这就回去？出来也有一会儿了，天冷的很。”

徐明薇回过神来，冲她笑一笑，应道，“听婶子的，这就回去。”

半道上忽地下起雪籽来，悉悉率率地砸到青石板上，踩在脚底咯吱作响。“这鬼天气，都出了正月要开春了，竟还下起雪来，只怕今年地里的庄稼又要不好了。”

老赖家的轻骂了一句，一边还不忘替徐明薇拢了披风，笑道，“幸亏出来的时候金娘子想得周到，换了这件带风帽的，不然吹冷了头，夜里又要闹起来。”

金娘子听着人夸她，仍是一声不吭，只仔细看了路，扶着徐明薇一路往家里去。徐明薇往金娘子身上看了一遭，懒懒收回视线。要说勤快仔细能干活，她屋里几个都没什么好挑剔的；但要论神秘，除了她也没别人了。莒南和威宝开始也只是玩笑，后头认真查了，也查不出别的什么来。街坊邻居只知道金娘子家里是做药材的，平时深居简出，一年到头都见不着几次，便也无从知晓她家里的情况。被莒南和威宝这样一搅合，徐明薇都不禁对金娘子起了几分好奇。但顾忌着家家都有本难念的经，她不愿意开口说的，自己也不好贸贸然地问。说到底，两人也不过是雇佣关系，只要活儿做得好，旁的也轮不到她来过问。婉容见下了雪，想起徐明薇她们是没带了伞的，连忙叫了碧桃一起沿路来接，两茬人便在半道上遇见了。一时忙着替徐明薇遮风挡雨，倒惹得她笑了起来，“行了，就这么几步路，又有大毛衣裳风帽子挡着，吃不了冻。还是紧走着些，赶紧收拾了手炉，叫徐婆子翻几个番薯芋头来，咱们放火灰里烤了吃。”

碧桃一听到吃的也高兴起来，扔了雨伞给老赖家的便往回跑，“奶奶那奴就先去招呼了徐嬷嬷。”

老赖家的一撇嘴，嗔道，“可看出来了，这就是嘴上跑车的货，见风就是雨的，千万不能在她跟前提一句能吃的！这大雪天的扔了主子就往回跑是怎么回事？”

说得婉容和徐明薇都笑起来，“她从来就是这么个样子，好不了了。”

金娘子扯扯嘴角，眼里也有些笑意，但看在旁人眼里，还是那么一副冷面孔罢了。一时进得院子，屋里果然烧得暖烘烘的。几人头发睫毛上沾着的雪花立马就化成了雪水，冷冰冰的，顺着脖子一溜，冻得身子底下透心凉。婉柔递了热帕子给众人擦脸，担忧地看了看天，说道，“这雪下得没头没尾的，姑爷先前出去的时候也没带把油纸伞哩。”

徐明薇眼色暗了暗，说道，“你管他做什么，爷们身子骨总比咱们强些，还有大雨天都不肯打了伞，嫌闷的慌的！”

婉容在边上瞪了婉柔一眼，真是哪壶不开提哪壶，笑着引了话头到别处，屋里才又热闹了起来。徐婆子果然翻了两篮子番薯和芋头来，全教婉容她们垫到了灰堆下头埋好了。梦婷梦央两个原先在家里是吃苦惯了的，因着徐明薇平日和气，到了傅家做活反倒像是享福来了，渐渐的也生出几分她们这个年纪该有的天真淘气来。这会儿闻着空气里头隐隐约约的番薯香味，都托着腮在边上巴巴地等了，看得婉容忍不住笑道，“庄稼人家里不是常吃了的吗，怎地这会儿都馋了起来？倒是给你们挑的师傅不好，也带出两个贪嘴的来。”

碧桃真是躺着也中枪，无辜眨眼，“姐姐说人怎么又绕到我身上来了。”

徐明薇等人忍不住笑，却听梦婷弱弱说了一句，“家里的番薯入了冬，除了平日里留的口粮，都是要封进洞里做种的。”

梦央也是点头，说道，“奴家里番薯紧着喂猪，过年杀肉的时候好多卖几个钱，平日里连皮都舍不得削了。人吃的一锅番薯杂粥里头，别说能见着些白米，番薯都少。”

在座的像婉容婉柔她们，五六岁起就被买进徐家了，虽说当时吃用比不过现在，但也是没真正吃过什么苦的。听了梦央梦婷的话，一时都有些唏嘘。外头做人子女的，倒比不过里头做人奴才过得好。也难怪这世道多的是卖儿卖女的，要是日子能过得去，谁乐意骨肉生离？众人正难过无声之际，金娘子忽地温吞说道，“闻着味道，像是熟了。奶奶这身子底好，爱吃便吃上些，没什么大碍。”

徐婆子想起自己无缘的一儿一女，可不是在饥荒中去了的，眼眶便有些红，背过身去擦了眼泪，笑道，“想起后头还挂着半篮子板栗，风干才存下的，便也不留着炖鸡了，今天一块儿爆了吃完干净！”

莒南连忙追了出去，一路还听得见她跟徐婆子说话的声音，问挂的是哪根房梁，又问要不要她使了轻功上去取了，叽叽喳喳的也是热闹。徐明薇朝婉柔招手道，“屋里还有些云片糕和松子糖，也都取了来，放火上烤热了吃正好。”

碧桃听着眼睛都亮了。就这么会儿说话的功夫，威宝已经从灰堆里夹了几个小的番薯和芋头出来，拿筷子一戳，早熟透了。她夹了一个到徐明薇面前的碗里，又分了梦央和梦婷，笑道，“吹凉了些再吃，不然烫坏了嘴，什么都吃不下了。”

自己倒拣着一个拿在了手上，杂耍一般左右手抛着吹了，饶是两手生着厚厚的茧子，都被烫得咧嘴哇哇叫着。婉柔从里头拿糖出来，看了便不住地笑，“活该！这么些婶子娘子都在，也不问了人家，想自己先尝了甜头，果真烫着了吧？”

众人晓得威宝是故意逗了乐子，也不说破。老赖家的从灰堆里翻出剩下的，打趣道，“不用她问，我们自己动手也是吃得的。”

威宝这时已经掰开了手里的烤番薯，空气中顿时满是浓郁的甜香味道，勾得众人食指大动，再也忍不住。婉柔见徐明薇伸手要拿了番薯，连忙放下东西说道，“奶奶，还是奴来剥了吧。”

徐明薇笑着打发了她，并不怕烤番薯上头沾的灰，自己吹凉了剥皮，说道，“今天屋里没大小，你吃你自己的去。”

婉柔听她这样说，只好拣了梦央边上坐了，耐不住那味儿勾人，也从地上挑了个番薯。原想着扒出来也有些时候了，拿在手上了才觉出烫来。那东西不比别的，软趴趴的又不好扔。无奈之下竟也跟威宝一样，满手丢了起来，惹得众人一阵大笑。早些动了手的这会儿已经吃上了，味道也不甚甜，只是闻着那叫一个香罢了。徐明薇看底下的芋头都还没人动，看梦央吃着差不多了，又叫她去厨房要了糖粉和蜂蜜来，好叫众人拿芋头蘸着吃了。再等徐婆子和莒南拿了板栗过来，众人都已经吃了个半饱，也不似前头那么急了，倒凑在火堆边上拿火钳夹了慢慢烤了起来。怕板栗炸口，上火之前都是用剪子剪过一刀的，看着皮壳鼓起就是差不多火候了。两个小丫头还不信邪，偷偷继续放火上烤，结果炸得满屋子都是，被老赖家的捏着耳朵一阵教训，还是徐明薇开了口，才算饶过了她们。