傅铭没察觉出什么异样，笑道，“我哥屋子里的事情，我也不清楚。前些日子倒是还见他和嫂子在家里走动，这几天也没见着他人影，也不晓得在外头忙些什么。话说回来，我哥他这些日子都没找你们几个？”
秦简瑞摇摇头，说道，“半月前见着一回，许是又结交了旁人，正在新鲜劲上，都没空来邀了我们这些老友。”
晟哥儿给两人倒了酒，“大哥哥就是这样胡乱性子的人，家里也是习惯了，才没人管得了他。到时候了，自然就回来。姐夫您要是有事要找他，这冰天雪地的也没处寻，只闲坐个下午，人也就能等到了。”
傅铭也连声说是。秦简瑞红了脸，嗫嚅道，“也不是什么要紧的事情，就是些许日子没见了，问声罢了。”
傅铭是预备着明年要下场的，晟哥儿年纪虽小，家里组训头一条便是不能走武路，自然也是要读书出头。两人都晓得秦简瑞文字根底上扎实，也是有心请教了才把人领了过来。一时推杯过盏，三杯黄酒下肚，趁着肚热情暖，不似先见时那样客气生疏，倒揪着秦简瑞问起功课来，如此一个下午也随便消磨了。那头徐明薇睡过午觉，喝过金娘子送来的热牛乳，防着王氏又来叫人，便先让老赖家的去报备，说是回来路上忽冷忽热地就起了寒，只在屋里躺着，不好见人了。王氏心里也有一分疑她装病，但到底是惦念着徐明薇肚里还有一个，好歹也是中午来过一趟见过人的，便轻轻拿起轻轻放下，嘱咐着老赖家的好生伺候着，若是还有什么不好的，早些请了正经大夫看了才是。老赖家的千恩万谢地从王氏院子里出来，迎头忽地一阵狂风卷着飞雪砸来，冷不丁地被吹迷离了眼，脚下一个没留神，险些滑到沟里去。她再定眼一看，只见那青石板上滑溜溜一片，却是结成了薄冰。一时心里后怕，好在是这会儿是她在外头走动，要是换做她家主子，一个大活人真要摔了去，婉容婉柔两个丫头又怎么搀扶得住。老赖家的越想越怕，又调转回头候在门边往屋里头瞧，瞅着个空儿和薛婆子使了眼色。后者知意，趁着王氏和人说话的功夫，从门边溜了出来。“你刚刚不是回去了吗？怎地又转回来了，可是有什么要紧的东西落下了，不好说？你说个名儿上来，一会儿等人散了，我替你找去。”
薛婆子脖子还往屋里探着，压低了声音问道。老赖家的趁握她手的功夫，往薛婆子袖子里塞了块银锭子，笑道，“老姐姐，这会儿叫您出来，不是落了什么东西，却是有要紧事情相托。”
薛婆子默不作声地掂了掂袖子里头的重量，面上也露出个笑脸来，“有什么话你尽管说，咱们这老姐老妹，不似别人那样要客气的。”
老赖家的拿手指指外头的青石板路，“这雪也不知道要下多久，太太要是有事见咱奶奶，奶奶素来是个孝顺的，自然没有二话。只这路上怕不太平，刚刚我这把老骨头就险些栽了，要不是心里警醒，这会儿倒要劳烦你们抬了回去。”
薛婆子一听心里就明白了，笑着拍了拍老赖家的手背，应承道，“这个你放心，便包在你老姐姐身上。太太要是请人过来，这门前路上就叫小丫头们用热水浇开了，误不了事。”
老赖家的嘻嘻一笑，谢道，“有姐姐这句话，我也就放心了。防着太太里头要用您，我这就先回去了啊。改明儿老姐姐再来咱们院子里坐坐，烤烤火。”
薛婆子便叫人送了她出门，回头便叫丫头们往门前台阶上撒了盐，离正门隔得远了才叫人换了草木灰，省得家里下人走动摔了的。伤药钱事小，家里一个萝卜一个坑的，摔坏了便少了人做活，却是不好。王氏后头听到，倒夸了薛婆子一回，赞她仔细。傅宁慧坐在边上，慢慢饮了茶水，目光晦暗不明。到傍晚时候，徐明薇屋里正准备摆饭，傅恒竟夹着风雪回来了。原先穿着的大毛衣裳也不见了，身上穿的却是家里不曾有过的紫貂皮斗篷，内造的，非皇族不能用。徐明薇再往他手上一看，拢着件灰鼠皮子的罩衫，这会儿早就湿透了，想必是为了遮挡里头这件才穿的。她心里一合计，猜到了几分，却也不问。只叫婉容收了他的衣裳，又叫婉柔递来是手炉，碧桃倒是不用她吩咐，自己跑了去厨房要热水。一屋子静悄悄的，等傅恒换好了衣裳从里头出来，徐明薇才朝他说道，“宁慧回门来了，这会儿应该还在娘屋子里吃饭，你去见见吧，也是难得回来一次。”
傅恒听了下意识便要站起来，忽地又一屁股坐下，冷哼道，“先前叫了几回都不肯回来，心里既然没这个家，我也不必巴巴地去见了。”
撒过气话，他倒暖了脸色，握了徐明薇的手摸了摸，见是暖的，放心了些，又说道，“你今儿在家做了些什么，娘那边也来叫你了？”
徐明薇冲他笑笑，亲手倒了杯茶给他，回道，“家里不过这么些事，还能玩出花来，说与你听，只怕也嫌无聊罢了。娘那边中午去过一回，陪着吃了顿饭。你也晓得的，我这儿都是另外做了伙食，去了倒给娘添乱。再说下午路上吹了风，身上便有些不爽利，早早让老赖家的去传了话，晚上我也就不过去了。”
傅恒皱眉道，“她这样大的人了，也该知道礼数。你大着肚子不方便，连娘那头都省了规矩的，她倒支使起你来。以后也少和她往来，心眼都歪了的。”
徐明薇笑笑没说话。傅宁慧再不好，那也是他傅恒的妹子。他说一句骂一句都没事，只有自己说不得。傅恒摸摸她的发，“这些日子，苦了你了。我外头忙过了，往后在家日子也多，你要受了委屈，有事情别憋在心里，只与我说。”
徐明薇笑看他一眼，淡声道，“家里都好好的，我能有什么委屈？在外头可吃了饭？丫头们正要摆呢，你回来得正是时候。”
傅恒便说自己还没吃过，厨房便又加了两个菜。好在平日里都是预备着的，反正有碧桃在，再多也吃得干净。老赖家的后头来报，却是王氏留了新姑爷和女儿一晚，说是怕风雪天里赶夜路，放心不下。王氏也晓得傅恒回家来了，使了薛婆子来叫过一回，教傅恒软棒子给挡了回去。这手心手背都是肉，窝里头打了架，王氏到底还是紧着儿子一些，不敢威逼了，只好随他去。傅宁慧原也盼着兄长来见一面，听薛婆子说他不肯，暗地里早气得跳脚，心想今天不肯来见，日后也不必见了，因此又把傅恒看淡几分。倒是秦简瑞，吃罢晚饭便叫傅铭领着去书房见了傅恒。傅铭也是个乖觉的，看他们有话要说的样子，寻了个由头自己先走了。傅恒道，“怎么拣了今天忽然来了？先前也没听你说起。”
秦简瑞苦笑道，“你妹妹那个脾气，和你差不着几分，平日我就拦不住你，又怎么拦得住她？”
傅恒道，“也就你这脾气能受得了她。远山兄，我到今日都觉着亏欠了你，以你的文采，要不是上次春闱没能下场，如今也是天子座上客，丞相门下婿……何至于此。”
秦简瑞肃色道，“婚事岂可儿戏，成言便是承诺，自然要相守了。再说宁慧并没什么不好的，自从她过门来，家中诸事她打理得井井有条。说来也是惭愧，家里只靠着祖上传下来的那几亩薄田度日，原本也不觉着苦。如今再看她身上穿戴的，比往日在家时候只怕已经算是穷酸，也不曾听她抱怨了零星半点。人孰能无过，前头她做的事情我虽然不曾问过，但看她在家这些时日的一言一行，我始终不信她是真心实意地要害了别人，只怕其中还有什么苦衷，未曾明说罢了。“傅恒教他的迂腐听得头疼，傅宁慧是他嫡亲妹妹，难不成他还会特地诬陷了自己妹妹？秦简瑞一个外人，倒是无条件地信了傅宁慧，说来也正是讽刺。但不管怎样，他们两口子能好好过日子，也好过天天吵架拌嘴，永无宁日吧。傅恒便不再提傅宁慧的事情，和秦简瑞说过一阵话，见天色也晚，便要起身送客。正好碧桃这时候打了灯笼来催，问他晚上要睡在上房，还是歇在后头。