大衍的丞相，像是无法融化的坚冰。因为窥见了他真实的内里，苏戚下意识拉远了彼此的距离。雨夜分别之后，她再没想着要去薛宅，更没有考虑过，寻求薛景寒的帮助。如果不是被殷晋打到重伤，机缘巧合再次撞上薛景寒，也许他们不会有任何新的交集。然而万事没有假设。她被薛景寒带到落霞庄救治，度过了意识模糊不甚清醒的五天。虽然躺着，不代表对外界毫无感知。薛景寒照料她，拥抱她，反反复复对她说话。待她醒来，又态度疏离，仿佛之前的表现全是她梦里的幻觉。苏戚不愿多想，也不打算真和薛景寒发展点什么。——直至此刻，面前的男人因误会和焦躁变得破绽百出。他睫毛微颤，眼眸含着滚烫的光。说话时，嗓音不若以往冷静，甚至有些发抖。苏戚看着看着，终于看清了他身上的贪嗔痴，嫉妒与慌张，失望与渴求。如此真实。真实，有血有肉，且毫无防备的薛景寒。苏戚突然就很想亲吻他。她想了，也做了。揪着薛景寒的衣领，用唇齿堵住他的质问埋怨。咬他优美且刻薄的嘴唇，因惊愕而无所适从的舌尖，掠夺他口腔中残存无几的呼吸。僵硬得不会回应的丞相大人，花费了极大的力气，才将苏戚推开。“这算什么？”

薛景寒艰涩出声，眼底翻涌着晦暗难懂的情绪。“苏戚，你在可怜我，还是引诱我？”

苏戚一看就知道，爱脑补的薛丞相又误会了。她顿时起了坏心思，弯弯嘴角戏谑道：“不是季先生怪罪我待你冷淡么？”

薛景寒不由捏紧拳头，手背隐隐有青筋凸现。“所以，这就是你不冷淡的方式？对一个认识没几天的男人，随便亲……”他说不下去，干脆紧闭嘴唇，拂袖走人。苏戚起身，紧跟在他身后，笑着询问：“季先生为何生气？不喜欢我亲你？”

薛景寒步子迈得很急，看也不看苏戚：“不喜欢。”

“是吗？我以为你心悦我，应当不讨厌才对。”

苏戚紧赶慢赶，话语里荡漾着真切的笑意，“是我做得不够好吗？抱歉，下次再改进……”薛景寒浑身笼着冰寒气息，忍了又忍，才勉强说道：“不需要，不必了，请苏公子自重。”

“季先生不是喜欢我么？”

“我不喜……”薛景寒扭头否认，看见苏戚明媚灿烂的笑脸，剩下的话无论如何也说不出口。他平复着呼吸，直至表情归为冷寂，所有真实的情绪都被掩藏起来，才低声说道：“我不喜欢男子，也不愿与你如此。苏戚，如果你行动无碍，就可以回家了，不必再呆这里。”

逐客令一下，薛景寒再也不管苏戚反应，迈步走出园门。“可是我喜欢你。”

身后传来少年清朗坚定的话语。直截了当，不遮不掩。是薛景寒想听的，却并非现在愿意听到的剖白。多残酷啊，苏戚。薛景寒闭了闭眼睛，继续向前行，却听到苏戚唤他。“你真要赶我走吗？”

“——怀夏。”

轻飘飘的声音，宛如明亮耀眼的烟火，在薛景寒眼前炸开。他一时间不知自己身在何处，耳朵里血液轰鸣，灼热的温度重新熏烤着口鼻眼睛，将所有冰凉的情绪燃烧殆尽。苏戚站在原地，语气带着几分无奈：“我现在走不动了，劳烦你过来搭把手。就算要我回家，也得有个人帮忙啊。”

回应她的，是薛景寒快步归来的拥抱。因为力气过大，苏戚疼得直吸凉气：“轻点轻点，骨头还没长好……”薛景寒连忙放开，有些慌乱地伸手去摸苏戚伤口：“对不住，你哪里痛，让我看一看。”

苏戚哪能让他摸，用缠着夹板的左臂挡在胸前，笑嘻嘻地问：“不生气了？”

见苏戚没事，薛景寒放松下来，点头道：“不了。”

苏戚接着说：“我还能呆在落霞庄吗？”

明知故问。薛景寒不想承认自己说过的气话，转而问道：“你何时认出我来？”

“一开始就知道。”

苏戚回想了下，“思梦楼初见，我认得你的眼睛。当时醉得厉害，过后就想清楚了。”

“毕竟你的眼睛很好看，让人过目难忘。”

她坦诚以告，“颠倒寺看桃花那回，你在雨里下棋，我就觉得，这个人长得真好啊，像不食烟火的神仙。”

“我不是神仙。”

薛景寒垂下眼帘，缓缓道，“我只是个很糟糕的凡人。”

“是啊，很糟糕。脾气不好，心眼小，看着万人敬仰，实则不通人情。”

苏戚仔细数来，抿着嘴笑，“我原本把你想得太好，后来又把你看得太坏，现在才渐渐了解你真正的模样。”

这并不算夸赞。可听在薛景寒耳中，却是世上最宽容温柔的情话。苏戚敲碎了他虚假美好的外表，正视着真实的他，不厌弃也不躲避。“苏戚。”

薛景寒叫道。“苏戚……”他捧起苏戚缠着夹板的手，俯身细细亲吻着，从小臂到指尖。苏戚下意识缩手，于是他顺势靠近，轻轻咬住了她右边的耳垂，牙齿厮磨着，低声呓语。“我很欢喜……”我现在真的很欢喜。苏戚脊背发麻，只想骂这他妈谁能受得住。眼角余光瞥见薛景寒泛红的耳根时，又不由走神想到，她似乎忽略了一个非常关键的致命问题。自己的性别秘密并没有暴露。而薛景寒，还当她是男的来着。她可能……把人掰成了断袖？卞家，主宅。灯火通明的盥洗房里，蒸腾着白色的雾气。殷晋背靠着浴桶，端详手里压扁变形的金簪。这是一支雕镂精致，用料上乘的发簪。贵重，且工艺细致，顶端还嵌着璀璨的照殿红。京城内外，没有任何一家商铺有类似的饰物。他和太尉府的人搜了五天，毫无所获。杀死卞棠的女人，至今杳无音讯，除了缠斗时掉落的这支金簪，再没有留下别的痕迹。殷晋起身跨出浴桶，随意擦了擦身上的水珠。明亮灯火打在肌肉分明的躯体上，将满身斑驳细碎的旧伤照耀得清晰无比。而他胸前斜长的刀痕，已经愈合大半。殷晋扔了金簪，随手拿起衣篮里准备好的麻布，一圈圈裹住刀伤。女人有把好刀。身手也还不算差。如果当时她再狠心些，或许就能将自己伤得更深。可惜……殷晋眼前晃过当时画面。他记得那双从背后紧紧钳着胸膛的双臂，以及抵着心口的青碧短刀。漂亮的，带着弯钩的刀。电光石火间，他突然察觉到自己疏漏了什么。那刀背——刻着一朵细小的蟒缠莲。苏府门前，十一正在和来人说话。他毕恭毕敬，嘴里重复着模棱两可的解释。“我家公子的确不在家。”

“是，一直未曾回来……外出游玩，大抵不在京城。散心嘛，大人您也知道，公子的同窗何学子刚刚离世……”“何时归家？我们不太清楚。”

十一面露难色，“公子向来行事随意，连续几天不回家，是常有的事。秦大人，如果他回来了，我一定马上给您传信。”

站在门前的秦柏舟，安静望着十一，泛绿的眼珠子毫无情绪，显然窥破了这仆从敷衍的谎言。但他最终没有再追问，转身回廷尉署。日光漫天漫地，到处都明晃晃的，唯独他身上漆黑官袍，不着半点温暖气息。衣摆攀爬的绣金蟒缠莲，隐隐流动着冰冷刺目的光。“——你是说，杀卞棠的凶手，与廷尉署有关？”

卞宅内，卞文修闲闲坐在台阶上，看院子里孩童嬉戏。殷晋立于身侧，简短回答道：“是，她使的刀，应当是廷尉署的用具。”

而且，卞棠被杀的时候，廷尉偏巧来到附近搜查要犯。明知凶手乘车逃逸，他们依旧冷眼旁观。“廷尉从不参与朝中争斗。”

卞文修眯着眼睛，沉吟着说道，“天子的刀，只会挥向他想杀之人。如果卞棠的死，真是廷尉下手，那就没有追查凶手的必要。”

殷晋态度谦恭：“属下不明白。”

“这次的事，卞棠太不懂事，惹了众怒。”

卞文修神色淡然，“天家虽然回护我们，但心中定有埋怨。杀卞棠能平民愤，况且，最近卞家风头是盛了些，敲打敲打也属正常。”

说话间，庭院里的孩子们追扑打闹，最小的阿玉没站稳，摔倒在地哭了起来。卞文修伸出手臂，温声唤道：“阿玉，来爷爷这边。”

阿玉努力爬起来，摇晃着小胳膊小腿，歪歪斜斜扑进卞文修怀里。“不哭啊，让爷爷看看，哪里磕伤了？”

卞文修检查一番，拍拍阿玉膝盖上的尘土，哄劝道，“没多大事，哭什么，看爷爷给你变戏法。”

嬉闹的孩童们闻言纷纷跑过来，半跪着围住卞文修，扬起稚嫩且明朗的脸。“祖父，我们也要看！”

“不能偏疼阿玉……”卞文修被各房各家的孩子们围着，脸上笑呵呵的，没有半点不豫之色。“好，好，都来都来……”殷晋看着这祖孙融洽的场面，小心问道：“那……还需要继续追查凶手吗？”

“查，当然查。”

卞文修抱起阿玉，语气随意地吩咐道，“该查都得查清楚，没有定论之前，一切推断都算不得数。”

殷晋应诺。卞文修问：“薛景寒那边，最近有什么动静？”

“无甚动作。”

殷晋回答，“不过最近出门频繁了些。我们的人跟到半路，便跟丢了，不知他究竟去向哪里。”

“加派人手，盯紧他。”

卞文修冷笑，“丞相藏着掖着的东西多得很，必须都挖出来，看看这人究竟是个什么妖魔鬼怪。”