第一次杀人。”

她低头看着自己的手，喃喃道，“以后会如何呢？我不畏生死，不惧诋毁，只是……怕我变得不是我。”

薛景寒看着苏戚。富贵家里的小公子，从来都活得潇洒恣意，仿佛无忧也无愁，不知世事深浅。一朝踏进泥淖，便觉得无措茫然，整个人透着孤立无援的气息。可是薛景寒已经在腌臜的泥淖中过了许多年。从里到外，连呼吸和毛孔都浸染着鲜血和罪恶的味道。鲜少有人知道，在他光风霁月的表象下，包藏着多少魑魅魍魉，鬼怪冤魂。苏戚窥见了他真实的喜怒嗔痴，尚未得知他不见天日的过往。如果可以，他永远不会把那些糟糕的东西告诉苏戚，也不会让苏戚接触世间难堪的一面。他的小公子啊，就该干干净净的，被宠爱着过好这一生。薛景寒握住苏戚的双手，十指交缠着，倾身亲了亲她的眼睛。自从傍晚时两人剖白心意，这种亲昵的举动逐渐变得顺其自然。“没事的，苏戚。”

他说，“有我看着呢，别担心。”

苏戚被清冷而苦寒的味道包围着，眼眸弯弯地应答道：“好啊，你看着我。”

即便他们，都还不知晓对方所有的真实。时间已经很晚，薛景寒催促苏戚上床睡觉。因为受伤的缘故，苏戚行动诸多不便，于是他帮忙脱掉鞋履，又替苏戚拆解了发冠，掖好被角。这种照顾人的活计，薛景寒十分熟练，也不知在过去几天里做过多少遍。苏戚忍不住调侃他：“昔有哀帝断袖，子瑕分桃，薛相为我脱履，也算一段佳话。”

这回薛景寒没被调戏到，反而深深看了她一眼，说：“能流传给世人的，才叫佳话。薛某不愿与外人分享床帏秘事。”

床帏秘事么？苏戚下意识想歪，又听见薛景寒补充道：“也不愿与人分享你。”

不愧是薛相，类比旁通升华话题如此自然。苏戚笑：“哎呀，我岂是朝三暮四之人，丞相大人说笑了。”

薛景寒没吱声，起身走到屏风后。窸窸窣窣的脱衣声传来，惊得苏戚连忙阻止：“这样不好啊大人，咱们得循序渐进……薛相？先生？怀夏？”

琉璃屏风后的身影犹自动作，脱去外袍卸了玉冠，将衣物搭在屏风上。墨发披散的薛景寒走出来，望着苏戚淡淡解释道：“这里原本就是我的卧房。”

苏戚哑然。“而且，你睡着我的床。”

苏戚摸着身上柔软锦衾，总算明白为何床铺间散发着熟悉的苦香。“这几日我都在外间休憩，方便照看病患。”

薛景寒挑眉，反问苏戚，“你刚才说……何事要循序渐进？”

苏戚拉起被子盖住头：“对不起，打扰了，我什么都没说。”

薛景寒眼底滑过笑意，放柔了语调说：“苏戚，睡吧。”

说睡觉，两人都难以入眠。这是第一次，他们彼此清醒着，在同一个屋子里过夜。床铺和外间小榻，只有十余步距离。苏戚虽然见惯了大阵仗，但毕竟隔壁睡着的人是薛景寒，无法以平常心对待。而且身上的伤也不太安稳，偶尔闹腾着，试图彰显存在感。至于薛景寒，表面沉稳得很，实则心思浮动，耳朵里仿佛总响着苏戚调笑的话语。说什么断袖分桃，循序渐进……苏小纨绔都在想什么不正经的东西！异常双标的薛丞相，压抑着微热的呼吸，强迫自己进入睡眠。但是他越刻意想睡，越脑袋清醒，眼前不时闪过零碎纷乱的画面。傍晚时的亲吻，交缠的呼吸，几天前替苏戚脱衣的景象，还有讲堂里曾经没收的香艳话本……如此反反复复，经历一夜煎熬，第二天他们精神都不大好。得亏薛景寒脸上有伪装，看在苏戚眼里，依旧是冷冰冰锋利无情的模样。“今日休沐，用过早饭后，我送你回家。”

他说，“太仆不日将归，你失踪太久，容易让人生出疑心。”

苏戚想想也是，便依言用饭，与薛景寒乘车归返。车上，两人对坐着，不知怎地气氛有些尴尬。昨天的亲近仿佛只是错觉。就像刚牵手的小青年，告白时难以自持，冷静过后便觉得无所适从。为了转移注意力，苏戚拿起案几上摆放的小点心，打破沉默：“怀夏也喜欢吃这个吗？我看落霞庄里也有，车上也备着……”薛景寒否认道：“不怎么吃，习惯而已。”

什么习惯，他没明说。自从苏戚开始跑薛宅蹭吃蹭喝，他就总让人准备着新做好的糕点。苏戚住进落霞庄，他把家里的厨子直接带过去，照顾苏戚被养刁了的胃。车里准备的小点心，自然也是为了苏戚。可惜苏戚天性迟钝，根本感觉不到薛景寒的细微心意。她吃了半片芙蓉莲子糕，掀帘看外头天气：“今天日头真晒。”

薛景寒嗯了一声。“太学里不知怎样……”苏戚趴在窗口，望着来来往往的行人，“等我伤好得差不多，就该回去念书了。”

何深已死，太学折了个新锐才子，但依然照常讲学，授课。无论东寮西寮的学生有什么感受，日子总得继续过下去。“说起来，有件事不知你知不知晓。”

苏戚回头，对薛景寒说，“丞相府内可能有卞家的内应，私放何深出府。”

薛景寒并不感到意外：“卞文修最爱探听百官情况，常在各处安插眼线。丞相府那个，平日隐藏得深，这次因何学子的事情暴露身份，已经被处置了。”

具体怎么处置，苏戚没有问。关于薛景寒的很多事情，如果本人不提，她也不想主动探究。比如为何易容成季阿暖，定期去思梦楼独坐饮茶，为何在城南置办落霞庄，捏造商贾身份。总觉得问了，薛景寒也不会坦诚回答。当然，也有能问的事情。“你要顶着这张脸送我回家吗？”

苏戚提醒他，“季阿暖的身份，出现在苏府门前，可能不大好。”

“是不合适。”

薛景寒点头，“可是丞相送失踪几天的苏戚回家，似乎也难以解释。”

季阿暖曾是苏戚艳遇绯闻中的人物，两人同归，代表着什么不言而喻。而薛景寒不沾情色，多年来清心寡欲孑然一身，按照常理，根本不可能和苏戚搅在一起。为了避免各种各样的揣测和麻烦，不使用薛景寒的身份露面，的确合情合理。但苏戚显然没被这种逻辑欺瞒过去。她被季阿暖送回家，岂不是更洗不清她和思梦楼神秘男的关系？曾经夜驭两人的传闻，还没彻底消停呢。苏戚：“你可以选择不亲自送我。”

薛景寒面上浮起浅淡笑意：“我怎能忍心独自让你回家。”

苏戚：……别以为我不知道，你在故意使坏。马车停下来了。“苏小公子传闻满天飞，可知薛某心中如何滋味？”

薛景寒扶着苏戚下车，低声附耳笑道，“些许报复而已，苏公子不会放在心上罢？”

苏戚嘴角抽了抽：“小心眼。”

耳畔传来薛景寒的笑声，轻浅而撩人。“苏戚。”

薛景寒深深看着她，说道，“我只希望今后京中，若有你的传言，故事里的人是我。”

苏戚待要回答，苏府门口响起雪晴惊喜的喊叫。“少爷！是少爷回来啦！”

府内一阵杂乱脚步声，十一苏九他们纷纷涌出来，围住门前的苏戚。而薛景寒已经放开了扶在苏戚腰间的手，转身登上马车。在欢喜与惊讶的询问声中，苏戚目送车子离去，有些疑惑地歪了歪头。这算吃醋，还是训诫？抑或是……迂回的告白？“少爷少爷，你快跟我说说，究竟去哪里散心了？”

雪晴拽着她的胳膊问，“程学子找过你，姚公子也来问过，我都不晓得怎么回答……”十一也点点头附和道：“廷尉秦大人来过一回。”

“还有柳三小姐，殷姑娘。”

皮肤最白的苏九笑着调侃道，“公子这一走，可把我们急坏了。”

“刚刚那人是谁，怎么跟少爷一起回来？”

雪晴还要问，手指碰到苏戚袖子里坚硬的夹板，猛地愣住了。“少爷受伤啦？”