第二年开春，新帝建元太安。先前莫余卿登基这事儿，委实闹得轰轰烈烈。满朝文武吵了几天，甚至于摆出前朝史册，论证女子当政国将不国。迂腐些的，便要以头抢柱，维护大衍清正纲常。说来也可笑，沈舒阳死的时候，没几个敢站出来指责薛景寒的；眼下要换个皇帝，反而做出贞烈姿态来。薛景寒对宣德殿的热闹冷眼旁观。谁要撞柱子，他不让人拦，撞得头破血流就找医官包扎，顺便送回家颐养天年。几次闹下来，没人吱声了。于是御史大夫姚承海拿出写好的奏章，大力赞扬莫余卿所作功绩，把她夸得天上有地下无，成了仁德聪慧天命之人。指责莫余卿是罪臣之女？给莫望安个救国救民的名头嘛。反正先前丰南王谋反，宣称的就是替天行道，讨伐罪孽深重的沈舒阳。莫望一朝翻身，没了罪名；莫余卿自然变得矜贵，再也无人挑剔出身。姚承海跟太常忙忙碌碌许多天，把舆论都铺垫好了，顺利将莫余卿送上皇位。莫余卿登基，处理了卞文修和秦柏舟的遗留问题，然后遣散后宫。沈舒阳没进皇陵，这些个嫔妃不需要殉葬，哪儿来的回哪儿去。唯独那对孪生姊妹花无处可去。她们原本是姚承海精心挑选的玩物，亲生父母不知生死。两人也不懂得何谓忧愁，既然回不去，干脆缠着莫余卿，留在了后宫里。平时赏花下棋，过得简单又清闲。有时遇见当值的苏戚，还笑着招她过去，要一起玩弹棋。苏戚微笑，然后拒绝。跟虞婕妤玩弹棋，容易触发不好的回忆。新帝登基忙碌得很，连带着薛景寒也甚少归家。苏戚没事儿做，暂时不辞官，依旧呆在宫里当侍郎。平心而论，当侍郎挺好的。她几乎每天都能见到薛景寒，丞相大人穿着朝服，浑身透着禁欲气息。经过她身边时，却总会随手递来些小玩意儿，字条啦，沿路折的梅花啦，或者从皇帝案头顺来的精致小点心。苏戚一律面不改色地收下。跟在薛景寒后面的朝臣刚开始不适应，要么眼角抽搐，要么小声咳嗽，后来也慢慢接受了这个事实。薛相他，似乎跟苏侍郎是一对。大衍朝女子都当皇帝了，丞相断袖似乎也不是那么令人惊讶嘛。况且这人多年不娶妻纳妾的，是断袖就说得通了。短短几个月被反复摧残惊吓的大臣们，拥有了越发强韧的心脏，以及包容的眼界。当然，苏戚不止在皇宫跟薛景寒见面。她闲来无事出去逛书坊，或者百戏楼，路上偶尔会遇见丞相。对方看见她，便微微一笑，声音悦耳如环佩相击：“苏侍郎，又见面了。”

这个“又”字就很灵性。三月时节，苏戚约了旧时同窗，去万梅湖赏景。回来时有些疲倦，便没有骑马，改为乘车。马车经过繁华街道，被另一辆横在路上的车子拦住了。苏戚正打瞌睡呢，听见外头人声嗡嗡的，掀帘一看，美如谪仙的丞相大人站在折断的辕轭边，眉心微蹙，似乎遇到了什么困难。断荆僵着脸，站在旁边不动弹。路上已经挤满了人，年轻的士子满怀忐忑试图上前搭话，未出阁的女子遮遮掩掩躲在婢女身后偷看，更有笑容娇柔的姑娘大胆出声：“薛相，既然车坏了，坐我家的罢。”

薛景寒转头看见苏府的马车，唇角微不可察地勾起来，温声唤道：“苏侍郎。”

苏侍郎眼睛转了转，看看断裂的辕轭，再看看丞相。“真巧，遇见你了。”

薛景寒走过来，态度平和而自然地发出请求，“苏侍郎莫不是要回家？正好与薛某同路，不若搭载一程？”

苏戚能拒绝吗？不。她客气点头，邀请薛景寒上车。车帘一落，隔绝外头视线，苏戚含笑问道：“好玩吗？”

薛景寒疑惑：“苏侍郎何出此言？”

“隔三差五制造偶遇，府里事情不忙？”

薛景寒被戳穿，一点儿也不尴尬。他把苏戚拉进怀里，扣住手指，轻轻笑着解释道：“戚戚，我答应过你。”

答应过什么？“备厚礼登门拜访，瞅机会在街上制造偶遇。送花，送信物……”薛景寒回忆两人对话，“现在还差一件，当着千金小姐的面宣称你是我倾慕之人。”

苏戚啊了一声，后知后觉：“我那是开玩笑的！再说了，我也嘱咐你莫要乱来……”薛景寒：“我没有乱来。”

他望着苏戚白皙的耳背，发现了一点极细微的红痣。藏的位置很巧妙，接近耳垂，平时很难注意到。“戚戚，我问过太常了，后天日子好，我去苏府提亲罢。”

薛景寒道，“你也该恢复女子身份了，这件事我已有安排，莫要担心。”

提亲么？苏戚怔怔然。她认识的人，似乎都到了婚娶的时候，姚常思已经定亲，穆念青好事将近，听说殷桃桃也有了中意的人家。他们各自有了新的生活，而今轮到自己。薛景寒屏息等待着。极短的时间，漫长得难以忍受。“好啊。”

他听见苏戚如此回答。