可他们本也不是常常待在一起的。去年，前年，穆念青驻守鄄北，一年半载不见得回来几次，也没减损彼此的情谊。如果他想回到从前，没必要非成亲啊。苏戚将自己的想法诉之于口，但穆念青只当她虚与委蛇：“苏小戚，你进了薛景寒的家门，就是他的人了。与我还有何干系？”

苏戚轻声道：“成了亲，我还是我。”

“不一样的。”

穆念青不欲继续谈论这些，说新娘子需要等候吉时，便转身离开青庐。大红的披风翻飞而起，遮住了苏戚的眼。日头逐渐沉入天际。霞光和云彩变得黯淡，红艳艳的灯火照亮宅院。不知哪里请来的乐师在帐篷外弹唱低吟，身着铠甲的将领们鱼贯而入，坐在庭院摆好的酒席上，个个面目肃然，全无松懈之色。这气氛属实僵硬，与其说是办喜事，分明更像商议紧要军务。更别提外头还有匆匆忙忙的兵卫，来回传递着什么急报，一脸如临大敌的神情。苏戚离得远，加上乐曲的干扰，实在听不清他们细碎的低语。她挪开视线，不意发现了个偷偷摸摸的身影。是春芽。她躲在屋舍拐角处的阴影里，遥遥望着这边。苏戚一招手，春芽便慢腾腾地挪过来，小声问：“姑娘叫我么？是不是坐累了，我给姑娘找个垫子。”

苏戚不需要垫子，只想和她说说话。“穆将军要和我成亲了。”

春芽咬紧下唇，缓缓点头：“恭喜。”

“你不嫉恨我么？他和你提过婚娶之事，如果没有我，也许今日穿喜服的人是你。”

苏戚温声问道。春芽拼命摇头，涨红着脸回答：“我只是个乡野丫头，不敢妄求太多。将军身出名门，战功赫赫，生得又如此好看，我哪里配得上。虽然不清楚苏姑娘的家世，但明眼人都看得出来，姑娘与我这种人完全不同，你们在一起才叫天作之合……”她的声音越来越低，细弱如蚊虫，“我不配嫉恨姑娘。我只是羡慕。将军说要娶我的时候，并不曾心悦于我。他当时看起来很难过……”穆将军救了春芽一家，然后被留下来养伤。整整三日，春芽乐滋滋地照顾他，哪怕忙得脚不沾地，也觉着欢欣至极。而这位英俊沉默的青年，始终不苟言笑，拿深沉冷寂的眼眸看着这个家。看衰老病弱的爹娘与女儿说体己话，看神采飞扬的女儿洗手做饭搀扶双亲上桌。春芽惯于和爹娘撒娇，有时忘了收敛，偷偷瞥穆念青的脸，却瞧不出任何情绪波动。他像是在看他们，又仿佛深陷回忆无可自拔。春芽觉得穆念青很孤独。边关不太平，那些家破人亡的流民，也有着类似的气息。在衍西，穆连城的死亡并非秘密。几乎每个人对穆家的事如数家珍，知道穆念青如今孤家寡人，无亲无故。春芽想，她大抵能感受穆念青的心情。所以，穆念青临走时问的那句话，没有什么用意，亦算不得认真。只不过是濒死之人胡乱挣扎，错将萤火当作了星烛。春芽慌乱之下没能当场答复，于是错失了唯一的机会。再后来，她丧失双亲，也没了家。无家可归的她，又有什么值得穆念青注意的呢。“能被将军收留，已是我这辈子最大的福分。”

春芽退后两步，跪下叩首，“苏姑娘，你要和将军好好的。今日成亲，他一定很欢喜……”以后也，日日欢喜。春芽额头抵地，不争气的泪水濡湿了深色的毛毯。冲杀的呐喊声遥遥传来。转瞬宅院四周火光乍起，刀戟之声不绝于耳。隔着薄薄的墙壁，苏戚能感觉到战马践踏大地的震颤，爆竹燃烧的焦味混合着腥甜的血气，钻进她闷痛的肺腑。宴席上的将领纷纷站起，手掌扶在刀柄上，严阵以待。穆念青穿过人群向她走来，面容略显狼狈，却又沉静黯然。“为何停止奏乐？继续。”

他对乐师下命令，一边踏进青庐，对苏戚伸出手来，“等急了么？外头有些吵闹，险些误了你我的吉时。苏小戚，你……”他没能说下去。一支铁箭破空飞来，堪堪射进地毯，与他的足尖仅隔半寸距离。“穆将军止步。”

熟悉而清冷的嗓音，在院门口响起。“再往前半步，我定不会对你留情。”

苏戚视线被遮挡着，看不到说话的人。她竭力爬起来，踩着虚软的脚步向外走。与穆念青擦肩而过时，手腕猛地被攥住了。“穆念青！”

厉喝声与箭镞同时而至，苏戚腕间骤痛，抬眼看去，锋利铁箭已然穿过穆念青的肩胛，只剩尾羽露在披风外面。“别走。”

穆念青恍惚感觉不到疼痛，固执地拉着她，“苏小戚，你不能走。”

苏戚看见远处火光里站立的薛景寒，也看见许多沉默持刀的将士。她回过头来，视线掠过瘫坐在地的春芽，最终停留在穆念青脸上。“我们不闹了，好吗？”

苏戚一点点挣脱他的手指，温声细语道，“大衍的将士，不该损耗在这种私事上。”

穆念青定定望着苏戚，眼眸里跳跃着破碎的火焰。他左边眉骨破了道口子，涓涓血水流入眼眶，又顺着颧骨落下来。“苏小戚。”

他叫道，“苏小戚，苏小戚……”苏戚哎了一声，弯起疼痛的眼睛，“穆郎，我该走了。”

再见，穆家少年。郎骑竹马来，与我戏人间。醉饮春花与秋月，愿君夜夜可安眠。她一步步向前走。拔掉发间的簪子，脱掉沉重的刺绣外袍。没人阻拦她，甚至为她让出了道路。也许是因为薛景寒的到来，让所有人知晓了她的身份，又或者，穆念青抢人成亲的事，早已不再是秘密。无论如何，这场闹剧结束了。苏戚挺直脊背，始终没有回头。她离薛景寒越来越近，不防脚下一个趔趄，险些摔倒。千钧一发之际，丞相大人快步上前，张开双臂紧紧抱住了她。细微的颤抖，透过重重布料，传递至苏戚身上。“没事了……”薛景寒低声呢喃，不顾周围许多人，在她额角印下亲吻。“戚戚，我接你回家。”

他抱起怀里的姑娘，转身离去。随行的兵卒如潮水退去，内外防御的衍西将士，也静悄悄地撤离了这座宅院。身披红袍的年轻将军，伫立于寂静的青庐，满目所见皆为疮痍。在灯火与女人的呜咽声中，他用力按住了自己干燥钝痛的脸庞。“别走。”

“苏小戚。”

“别留我一个人啊。”

……薛景寒将苏戚抱进温暖车辇，用浸湿的手帕擦拭她脸上厚重的胭脂。苏戚闭上眼睛，由着他弄，手指紧紧捏着天青色的衣襟。车厢轻微晃动着，夜行的铃铛撞出清脆的鸣声。略感寒凉的风钻进车窗，扑到湿哒哒的脸颊上，激得她打了个寒颤。“冷么？”

薛景寒问。苏戚摇头。“累了，想睡觉。”

薛景寒应声好，吩咐驾车的断荆放慢速度，将苏戚拢进怀里，一手搭在她腕间细听片刻。“脉象还算平稳。不过体虚得厉害，戚戚，他做了什么？”

这话薛景寒早就想问了。在见到穿着嫁衣的苏戚时，他强忍着汹涌的杀意，没对穆念青下死手。只要苏戚吐露半点糟糕的讯息，便可以做出决断，处置这个发了失心疯的混账。苏戚自然不会说下药的事，她抓着薛景寒的衣襟拱啊拱，寻找了个舒适的姿势，放松身体卸掉力气。“我好困。”

她口齿不清地说着，话语带着浓重的鼻音，“阿暖，有事明天再说。”

“可……”“穆念青心里有道坎。他现在过不去。”

苏戚低声说，“以后慢慢就想通了，阿暖，都会过去的。”

话说到这地步，显然不愿意让薛景寒追究了。丞相自有手段。就算苏戚不披露这段日子的经历，他也有办法查清细节。可苏戚都这么说了，他只能暂且压下喉间的血腥气，将万千情绪化作轻叹。“先睡罢，我守着你。”

总归穆念青在衍西，跑不到哪里去。他情愿纵着苏戚，最起码这一夜，让心爱之人睡个好觉。翌日清晨，苏戚睁眼，发觉自己躺在车厢里，身上盖着厚厚的毯子。她爬起来，迷迷瞪瞪地跟薛景寒说话：“到哪儿了？”

薛景寒靠在车壁上闭目养神，闻言将人拉进怀里，“已经过了黄昀乡，再行五百里，便出了衍西地界。”

苏戚不清楚黄昀乡是个什么地方，也懒怠问。她窝在薛景寒胸前，发了一会儿呆，开始询问这段日子所发生的事情。薛景寒从车厢暗格里取了食盒，一边给她喂点心，一边解释情况。苏戚这才知道，她失踪后，京城几乎翻了天。薛景寒顾及她的名声，并未声张，而是假借名目四处搜人。后来抓了个离京的潘护军，严加审讯四天，审出这人竟是穆氏家臣。于是抽丝剥茧，查明了苏戚失踪的因由。“你在医馆遭受伏击，随后被人藏进潘护军的车里。他以回乡探亲的名义，带你出城，并在追兵到来之前，将你转移到别人手中。”

这个“别人”，自然指假冒的大夫和卖花女，以及其他几个帮手。