第一个朋友。她帮过他，又伤害他。谁亏欠谁已经说不清了。“这是我的私心。阿暖，穆大将军含恨而终，你我都难辞其咎。”

她没把话说尽，临华殿宫变，薛景寒承了穆念青的情。“于公，衍西军如国之铠甲，你也不该与其对立。”

真要闹将起来，谁也落不了好，还会殃及无辜百姓。薛景寒如何不明白这道理。他咽下喉间躁动的气息，坚持说道：“我的确不方便动他。但不是不能。”

苏戚凑过去扶住他的肩膀，额头磨蹭着脖颈耳根，“听我的罢。阿暖……我也没出什么事。”

薛景寒当然清楚她没出事。若穆念青真敢碰苏戚，她不会是如今这番表现。“好啦，我们丞相这段日子累坏了。”

苏戚拿牙齿咬他耳朵，顺着下颌线条一路咬下去，最后在下巴位置印了个深深的齿痕。“过去的就过去了，我们说点儿高兴的，好么？我保证，以后再发生类似的事，绝不替任何人说情。”

薛景寒不信她的保证：“戚戚，你一直对别人很宽容。”

“是么？”

她笑了下，压低声音道，“如果说对别人是宽容，那我对你岂不是纵容……”薛景寒很想反驳，究竟谁纵容谁啊？然而下一刻，脆弱敏感的喉结被咬住了。他掐住苏戚的腰身，整个人绷成了一张弓。“莫问从前事，只贪一晌欢……”她的声音浸满了情意，却又显出几分戏谑轻佻。薛景寒心知这是苏戚的诡计，可他每次都心甘情愿被牵着走。跳进她的陷阱，听她的甜言蜜语，对微末的温存甘之如饴。能怎么办呢？她是苏戚啊。薛景寒仰起脖颈来，控制着深深浅浅的呼吸，心脏肺腑酸痛而欢喜。他没能错过苏戚脸上微不可察的难过，艰难地抬起手来，遮住那双漆黑微挑的凤眸。“别难过。”

他哑声道，“戚戚，我听你的就是。”

放过穆念青，放过你，也放过自己。所以，不要难过，无需自责。车马行经陡峭山谷时，苏戚听到了陌生而熟悉的歌声。她掀开车帘，仰头望向极高处的崖顶。虽然离得很远，又背光，她依旧辨认出了那个身形高大的青年。穆念青一定赶了很远的路。他用长戟撑着身躯，一声接一声地唱歌。调子古怪而悠长，内容也听不大清。唯独深沉热烈的情感，不受阻隔地钻进胸腔。苏戚静静听着，望着。在马车彻底遮挡视线之前，穆念青扬起了手中酒囊，对她敬酒。“一祝年年相聚，事事团圆——”“二祝健康顺遂，前程坦荡——”“天高任鸟飞，海阔凭鱼跃——”他高声喊着，似曾相识的祝词落在山谷间，荡起层层叠叠的回音。时间仿佛回到从前，在冷清明净的月夜里，他与她隔着山崖相对而立，以酒庆贺中秋佳节。只愿亲朋常相见，家人可团圆。苏戚放下车帘，脊背贴上温暖的怀抱。薛景寒自后方拥住了她，双手掩住她的耳朵。苏戚没计较他幼稚的举动，安静呆了片刻，问道：“阿暖，再过多久我们回到京城？”

“十四天。”

薛景寒嗓音低沉，“赶得快的话，还能再减些时辰。”

她舒了口气，感觉有些疲倦，“我想太仆啦。”

“嗯。”

“还有雪团和丸子。它俩这么久没见我，肯定记不得我了。”

雪团，丸子，是家里两只小猫的名字。“还想去松亭吃饭，他家有道菜挺有意思的，用了桂花和甜酒酿。”

“嗯。”

“还有……”苏戚细数着京城里的人与事，薛景寒很耐心地听。等苏戚说累了，他便替她盖上毯子，维持着拥抱的姿势，动也不动。山谷间的回声再也听不到了。前方道路漫漫，他与她共行。……回到京城后，暂时搁置的婚事重新操办起来。苏戚失踪这事儿，薛景寒没避着柳如茵。料想她也不会乱传。可怜柳三小姐在家吃不好睡不下，一听苏戚“病好了”，立马乘车赶至苏府，抱着人呜呜哭了半天。“哪个杀千刀的，借我名义诓骗你，害你出事？”

她誓要问个分明，“苏戚，究竟是谁？”

苏戚想了想，这问题着实不好回答。设计骗她进医馆的，是萧陈一伙人。幕后主使，却是曾经玩得最好的穆念青。薛景寒奔赴衍西，名义上是奉旨督察军务，普通人不知其中底细。苏戚不愿把柳如茵卷进来，随便寻了个话头，把这事儿混过去了。柳如茵问不出真话，打闹几句，提起戚映萱来。“戚建章定了死罪，盗窃国库欺上瞒下，没人能保他。按律家眷流放，结果戚二提前得了信，跟曹家的小公子跑了。就是曹太史令的孙儿……”“跑了？”

“私奔嘛。”

柳如茵皱起鼻尖，“曹公子之前一直思慕戚二，正好得了机会，偷偷带着她离开京城。没半个月，姓曹的突然回了家，被太史令送到丞相府，痛哭流涕地求饶……薛相又不在，他哭给谁看。至于戚二，似乎被扔在了江泰郡白水县，后来再没听到她消息了。”