苏戚登上楼梯口，沿着狭窄的过道向前走。左右两侧的房间如同一个个笼龛，晕红的灯火从纱纸渗出来，流了一地暧昧。她没追上姚常思，只听见了房门开合的声音。预估着可能的位置，苏戚走了几丈远，侧耳辨别房内男女混杂的呻吟喘息，一脚踹开紧闭的门板。待看清屋内的景象，她短暂愣怔。桌椅屏风全都错了位，古朴长剑斜倚在床沿。凌乱榻上跪伏着神情迷乱的陌生女子，一只结实有力的手臂按在她纤细的脖颈上，仿佛要将人生生捂死在被褥里。再往后看，则是精壮成熟的男性身躯，肤色略深，肌理优美，仿若俯首进食的猎豹。这是个很英俊的男人。天庭饱满，鼻梁挺直，长眉斜飞入鬓。生得一双多情桃花眼，眸光却冰冷幽深，好似沉入寒潭的星子。他并没有因苏戚的突然闯入而停止动作，只是更用力地扼住了女人的后颈，以不容抵抗的姿势肆意驰骋。细碎的汗水滚落下巴，顺着微微起伏的胸膛流下去，染湿了已然脏污的床榻。苏戚意识到自己走错屋子，告声失礼：“打扰了，对不住。”

她退后半步，想要转身离开，空气骤然冷凝！一声尖锐铮鸣，出鞘利剑擦过耳际，死死钉在门板上。随即袭来的疼痛感，让苏戚瞳孔收缩。什么温热的液体顺着耳垂流淌至颈间。腕间刀具悄无声息滑入掌心。她面对榻上男人，冷声道：“这位公子何意？”

对方好整以暇地披上外袍，腰间松垮垮系着带子，赤脚踩在地上。尚未完全纾解的女子挣扎着露出脸来，伸出纤弱的手去拉他的袖口：“魏公子……”魏煊眼底含笑，看也不看方才欢好的对象，拎起剑鞘猛地袭向苏戚。苏戚侧身躲避，哪知这剑鞘好似长了眼睛，瞬间扭转角度，朝着她的侧颈劈下去。蓬勃的杀意化作无形的利刃，试图撕扯掉脆弱的皮肤，顺带着将埋藏在血肉中的筋脉割成碎片。苏戚抬手格挡，弯刀接住落下的剑鞘。刃尖刮擦着坚硬凹凸的铁器，发出令人不适的哀鸣，继而断裂成两截。这柄短刀，并非先前秦柏舟所赠。衍西一行，削铁如泥的杀器已被萧陈等人搜走，如今所使刀具差的不是一星半点。下一刻，无法控制的晕眩感突然而至，攫夺了她的五感。视野变成白茫茫一片，耳朵里什么也听不到。这感觉极为漫长。但也仅仅发生在瞬息之间。剑鞘击中肩膀，压迫着她的身体向下跪去。苏戚恍惚以为肩骨碎裂。难以忍耐的痛楚扯回了她的感官，也让她的脸颊产生了细微的抽搐。现在她跪在地上，一手握着短刀，断刃抵着木质地板，另一只手紧攥成拳，试图让自己彻底清醒。“瞧瞧，怎么有假男人混进这里来？”

面前的男人语气戏谑，用冰冷的剑鞘抵住她的下巴，逼迫她仰起头来。“这张脸倒像哪里见过，莫非与我有旧，特意来抓奸？”

他随口说着轻佻的话语，“不该啊，我可不喜欢这种前后不分的身子。”

苏戚竭力平复着呼吸。她的力气被抽空大半，背部渗出了涔涔的汗。在模糊暧昧的灯火中，男人以一种奇异而厌弃的神色打量着她，像是欣赏什么猎奇的怪物。浓厚的雄性气息扑面而来，让人很不舒服。苏戚道：“我与公子并不相识。”

然后她得到了一声嗤笑。“就算我失礼在先，打搅了公子的好事，也不必如此报复吧？”

她感受着四肢流动的力量，暗自握紧刀柄。“报复？”

魏煊摇头，俯下身来靠近苏戚的脸，吐息暧昧，“这不叫报复。是你太弱，捱不住一击。我原本只想拦住你讲讲道理。”

苏戚张嘴，又用力闭紧嘴唇。她没必要解释身体的意外症状，这个人的确武功深厚，在殷晋之上。即便他们交手仅仅一瞬。“现在告诉我，你闯进来所为何事？”

苏戚：“走错了。”

魏煊显然没信：“真巧。”

“的确是巧合。”

苏戚突然暴起，挥手朝他身前一划。在对方后退的刹那，她拧身拔掉门框上的长剑，逃离此处。魏煊并没有追。他低头看了看断裂的束带，不满地啧了一声。“真是个毫无廉耻的女人。”

苏戚跑了十来步，察觉背后无人，便放缓了速度。她循着声音，再次撞开一间屋子，果不其然找到了衣衫不整的姚常思。彼时，姚常思缩在椅子里，犹自和身边人拉拉扯扯。见苏戚进来，他眼睛一亮，急急唤道：“苏戚！”

话语刚出口，似乎意识到什么，又狠狠咬紧牙关。苏戚拨开那几个姑娘，一把拽住姚常思的手：“跟我走。”

姚常思先前慌张，这会儿倔劲儿反而上来了，死活扒拉着椅背不肯挪脚。“你来做什么？谁要你管！”

他不自觉红了眼睛，“苏戚，你凭什么管我？我喝花酒玩女人，与你何干？”

苏戚现在心情不算好，闻言冷冷道：“哦？那你随意。”

她松开手就走。姚常思胸口剧烈起伏几下，还是跟上苏戚，追着她嚷叫。“你到晚来馆找我？你担心我？”

“不是，我来给人赎身。”

“哦……”他的声音低了下去，继而重归高亢，“给谁赎身？你看上谁了？苏戚，你是不是在男人堆里混久了，脑子糊涂？”

苏戚耳朵里嗡嗡响，皱眉道：“别吵，再吵我把你扔回屋子里。”

他们经过魏煊的房间。门大敞着，里面已经没有客人。苏戚视线扫过，不着痕迹地收回。这时她尚不知晓魏煊身份，只当是一场意外的交锋，既然对方没有闹事追究的意愿，她也省心。下楼离开晚来馆，莫余卿要的人已经换了一身衣裳，安静抱琴立于门外。苏戚想起来，这姑娘花名月昭。“公子。”

月昭弯腰行礼，体态袅袅。“谢公子为奴家赎身。”

姚常思很挑剔地审视着她，心想这人长相还不如柳三呢，怎么就得了苏戚的青眼。接着又意识到，无论苏戚如何，与他已经没有关系了。“不必言谢。”

苏戚神情淡淡，“有人托我救你，现在事情已成，你去留随意。”

月昭脸色变得僵硬，强笑道：“请公子代奴家转达谢意。大恩大德，此生难报。”

苏戚从怀里摸出碎散银两，递过去：“只剩了这些，聊表心意。姑娘今后珍重。”

月昭连连摆手：“花妈妈已经给过了，赎身钱太多，余下的都交给了奴家……”晚来馆的鸨母不敢贪苏戚的便宜。多付的金珠子，全塞到月昭手里，权当讨好苏戚。苏戚笑了下，依旧把银两给了月昭，取了坐骑回薛宅。姚常思望着她的背影，面色阴晴不定，许久，狠狠骂了声脏话。……薛宅内，薛景寒已经沐浴过，在卧房灯下看书，眉眼沉静淡然。苏戚披着夜色走进来，搂住他的脖子，嬉笑道：“阿暖，我回来啦。”

薛景寒嗯了一声，嗅到苏戚身上沾染的脂粉味，未免蹙眉：“味道太重，先去洗洗罢。我已教人备好热水。”

苏戚胡乱蹭了蹭他的脖颈，笑着跑了。丞相大人越发心性平和，换做早些年，定会亲自将她压进水里，直至再也寻不出半点儿怪味儿，才肯作罢。洗完澡，苏戚照旧披着湿哒哒的长发走过来，坐到薛景寒怀里。薛景寒无奈，放下手里的书，取来帕子替她擦拭发丝。“莫余卿交托你的事情办妥了？”

“妥了。”

苏戚眯起眼睛享受丞相的伺候，“挺容易的。在晚来馆遇上了姚常思，所以耽搁了一小会儿。”

薛景寒注意到她左耳的割伤，指腹轻轻抚过：“这伤又是怎么回事？”

苏戚想了想，把寻找姚常思结果走错房间的事儿简单解释一番。末了，她不甚在意地开玩笑：“早知道就不管姚小公子了，害我白白吃了亏，还捞不着好。也不明白这人怎么跟杨惠跑到晚来馆喝酒，险些被人活吃了。”

薛景寒道：“明日早朝前，我与姚大人说明情况。”

苏戚想说要不别了吧，姚承海知道这事儿，回去指不定得怎么收拾姚常思呢。转而一想，让他吃个教训也好。“以后莫余卿再吩咐你做事，若不合适，不答应也罢。”

薛景寒擦完她的头发，把人抱到床上，“她不会因此责罚于你。戚戚，你是我的妻，她知道轻重。”

苏戚脱了木屐，脚丫子很不老实地动来动去，踩薛景寒的衣袍：“她平时对我挺好的，今天反正闲着，帮个忙没所谓，你不生气就好。”

薛景寒唇边泛起笑意：“这点事，我信你有分寸。”

苏戚颇感欣慰。“不过，此等腌臜地界，以后还是不要去的好。”

他突然闷哼一声，抓住她乱动的脚，“戚戚，别闹。”

知晓自己碰到了不该碰的地方，苏戚足尖微微蜷起。她试图继续谈论正经话题：“若我违背圣意，莫余卿也不怪罪？因为顾忌你？”

薛景寒俯身亲吻她受伤的耳朵，声音低沉模糊：“是为顾忌，也为示好……”毕竟大衍江山多半握在丞相手中，莫余卿只是半个傀儡。如此说来，比起苏戚的猜测，事实似乎更简单些。但她还想问个仔细。当初莫余卿随丰南王来京面圣，与她结识。那时候，莫余卿已经知晓薛景寒的野心了么？怎么知道的？