薛景寒做了个梦。梦里的苏戚一脸冷漠，踩着他从未见过的鞋履迎面走来，齐颈短发被风吹得翻卷飞扬。四周皆是光怪陆离的虚影，各种各样的声音在大笑，嘶鸣，几欲震破他的耳膜。戚戚。他叫她，却得不到她的回眸。戚戚！他的呼唤被喧嚣的噪音淹没。薛景寒眼睁睁看着苏戚越走越远，身形融化于虚幻的光影之中。他想追赶，想大叫，但动弹不得。低头时，方发觉自己手脚均被锁链困住，无数染血扭曲的手臂从黑暗里伸出来，顺着他的腿脚向上爬。男的。女的。老的。少的。它们缠住他的身体，压碎他的胸骨与腰腹，钻进喉咙刺入眼睛，贯穿脆弱的耳道。于是他目不能视，口不能言，听不见所有声音。再也无法对苏戚倾吐爱语。再也。无法。见到。苏戚。薛景寒惊醒坐起，额头布满冷汗。他按住疼痛的胸腔，转头看到无知无觉的苏戚，心头蓦地升起巨大的恐慌。天还未亮，申元被强行唤醒，披着外衫东倒西歪地走到马车前，打着哈欠问：“先生何事？”
薛景寒将苏戚抱在怀里，只将帘子掀开一半。看着外头睡眼惺忪的道士，他问：“这离魂之症，若是拖得久了，是否会出现难以治愈的问题？比如记忆缺失，忘却前尘旧事……”梦里的苏戚不认识他。薛景寒不想再回忆这种滋味，臂膀渐渐收紧，仿佛要将怀里的人嵌进身体。申元尚未完全清醒，下意识回答道：“不好说，的确有这种可能，记不清事，甚至痴了傻了……毕竟魂魄离体很危险，谁也不知道会发生什么。”
车厢内寂静无声。申元打了个激灵，总算神思清明，试探着问道：“先生？”
薛景寒闭上眼睛，久久不说话。再后来，他放下帘子，将苏戚安置好，从车厢暗格取来笔墨纸砚。暗白的薄纸，落下一点墨痕。——吾妻亲启。这是一封，写给苏戚的信。——夜里惊梦，不复睡眠。恐人事变迁，忘却尘缘，故有此一记。——太安元年八月初，永安郡，道中休憩。——我很想你。怦咚。怦咚。心脏跳跃着抽搐般的疼痛。苏戚艰难地睁开眼皮，模糊的视野逐渐变得清晰。石板铺就的地面，勾勒着纵横交错的密线。月光拉扯出一块块被割裂的格子，细碎的尘屑在光影中飞舞漂浮。而她自己，以蜷缩的姿势侧躺在地上，颧骨和肩胛被硌得生疼。这是哪儿？她辨认不出来。脑袋昏昏沉沉的，仿佛上一刻还浸泡在湖水里，口鼻间充斥着让人作呕的腥气。苏戚动了下发麻的胳膊，起身时听见骨骼嘎吱嘎吱的响声。像一架年久失修的机器，再次启动便不堪重负。不对劲。哪里都不对劲。她勉强站起来，低头看自己的身体。什么时候换的衣服？她记得自己去万梅湖，穿了套霁色交领的骑装，广袖宽袍，玉带束腰。可现在裹在身上的，是件圆领窄袖的暗色短衣，制式偏向于胡服，底下是夹棉长裤，裤腿收在不知什么材质的革靴里。苏戚搓捻衣袖，布料粗糙厚重，完全不是先前柔软的绸缎质地。不，等等。她摊开双手，凝神端详片刻。虽然光线不够亮堂，依旧能看清楚手掌皮肤和骨骼形状。肤色略深。十指细弱而瘦，关节凸出。皮包骨样的手腕，随意用力便可折断。这不是她的手。哪怕把她饿上一年半载，也不会变成这样。苏戚隐约有了某种猜想。她把手放在胸脯上，感受了下分量。哦，是平原与盆地的风采。苏戚福至心灵，异常平静地往下摸。挺好，还是没变性。来来回回检查了一遍，她完全确定，自己又特么穿了。不仅穿了，还缩水。这瘦胳膊小腿的干瘪身材，似乎连十五岁都不到。个子挺矮，怪不得刚才一直觉得视野变低。经历过一次穿越的苏戚，面对现在的状况，一点都不慌。很正常嘛，头次就是溺水穿，二次穿也是相同的条件，合情合理，完美符合穿越定律。她抬起头，打算观察一下周围的环境。这地方似乎是什么圆拱形建筑的内部，石质墙壁略有倾斜，下宽上窄，顶端凿开透气方窗。月光透过窗口的栏杆倾泻下来，照亮室内的景象。于是苏戚看到，自墙根起，刻画着密密麻麻的深色符文，越往上越稀疏，渐渐变成幽蓝明亮的星象图。风格迥异的交界线处，嵌着一个个狼头铁环。粗重如儿臂的锁链从狼嘴獠牙中伸出来，斜斜垂落下去。它们都朝着一个方向延伸。苏戚缓缓移动视线，在锁链汇集缠绕的中心，见到了个银发白肤的陌生男人。他跪坐在石室中央的高台上，四肢脖颈均被锁链扣住。长发披散着，颈间缠绕了一圈又一圈的红绳，其间穿挂着银白羽毛和许多不规则的碧蓝琉璃片。身体几近赤裸，唯一蔽体的薄衫被什么利器割得四分五裂，堪堪挂在腰间。苍白如纸的皮肤上，隐约有几道深红割痕，细细的血丝顺着凸起的肋骨滑入腰腹，染脏同样浅色的衣衫。他很瘦。苏戚想，如果没有病痛或刻意的折磨，他的身体不该是这副模样。会更强壮，有力，肩宽腰窄线条优美，像精心雕琢的人间仙品。因为这是她最熟悉的身体。最熟悉的人，用着最熟悉的清冷脸庞，静静望着她。阿暖。她呼唤着，声音未能正常发出。霎时间，苏戚瞳孔收缩又扩散。某种冰冷而可怖的感觉在咽喉盘旋着，紧紧压迫住舌根。她下意识捂住嘴，然后伸出两根手指，探进僵硬的口腔。微微颤抖的指尖，触到了小半截柔软的舌头。横切面早已痊愈，畸形的舌身抵着冰冷手指，彰显着这具身体最大的残缺。舌头，曾被利器斩断。不，不止如此。苏戚继续往里探，触摸脆弱的咽喉。她发不出声，嗓子肯定有问题，什么东西弄坏了声带或者别的——柔软的口腔内壁承受不住突如其来的刺激，呕吐感汹涌而上，逼迫着她停止动作，弯腰呕出稀稀拉拉的消化物，以及苦涩的胆汁。苏戚喉头肿胀，浑身是汗，身体一阵阵地发冷发热。她很难受，除了心理上的，更多的是生理性的虚弱。饥饿，心悸，头昏目眩四肢无力。高台上跪坐的人毫无反应，冷眼看着她在角落呕吐喘息，表情除了漠然还是漠然。苏戚抬手用袖子擦拭嘴角，平复了呼吸，脚步虚浮地朝着男人走去。高台有石阶，不算陡，她踩上去数了数。共五阶。走五步，便来到男人面前。苏戚盯着他。离得近了才发现，他的瞳孔并非全黑，反倒隐隐透着暗金的色泽。这个人不是薛景寒。苏戚仔仔细细端详着他的容貌，彻底确认了这一点。他和薛景寒有着极其相似的外表，除了更瘦些，发肤瞳色不同，其余地方几乎如出一辙。但薛景寒不会拿如此冷漠的眼神看她，也不会在她靠近时，流露出细微的厌恶与杀意。「你是谁？」苏戚试图用唇语和他沟通。对方似乎没看懂，于是她放慢语速，再次问了一遍。男人表情没有什么变化，唯独眼底浮现淡淡讥嘲，仿佛看到什么脏污的东西，缓缓别开了脸。苏戚莫名感觉自己被挑衅了。事关个人安危时，她的知觉很敏锐。即便醒来没多久，也能察觉到对方隐藏的敌意。也许她这具身体的原主人，和面前的家伙关系很差。苏戚没工夫伪装，她迫切地想要了解自己当前的处境。「我是谁？」她接着问。男人依旧不肯作答，甚至因为她刻意的靠近，蹙起了眉心向后退去。四肢和脖颈束缚的锁链拉扯出叮呤咣啷的响动，铁器摩擦的声音过于尖锐，令人牙根发酸。苏戚本就不舒服，从身到心都难受，见他如此，情绪难免趋于暴躁。她才不管原身和这男人有什么纠葛。坠湖之后，京城究竟什么个情况，简直不敢想象。薛景寒会不会打捞到她的尸身，苏宏州是否悲恸过度，两个家庭将会如何，朝堂是否受到影响，这些才是她最关切的。她要尽快弄清楚自己身处何时何地，然后和家人取得联络。既然不配合，就得采取别的手段。苏戚看了看自己的小身板，属实没有威胁力。她环顾四周，在台阶下面发现一把匕首，走过去弯腰捡起。被囚禁的男人眼底闪过一丝寒光。待苏戚转身，他已经收敛了情绪，垂眸望着地面的月影。长长的睫毛遮掩着暗金瞳孔，整张脸漠然而苍白。苏戚回来，握着匕首用刃尖抵住他的下巴，逼着他抬起头来。「回答我。」她放慢速度，尽力让自己的口型清晰可辨。「你是谁，我是谁，这里是什么地方。」男人被迫仰着头颅。因为苏戚的动作，他浑身紧绷，脊背弓成弧线，手脚却因束缚而无法缩起。这种全然被动的境遇，使得他渐渐乱了呼吸，牙齿咯咯作响，白得病态的肌肤浮起了难堪的血色。然后他笑了。喉结上下滚动着，从唇齿间逸出冰冷的笑声。“萧禾，你不如杀了我。”