此间人家不多，但屋舍依山傍水，有飞亭楼阁，花圃苍树。薛景寒随着萧迟风一路走来，偶尔看见扫雪挑水的下仆，以及偷藏在亭子里往外看的娇艳少女，心底隐约生出怪异之感。这地方不像什么隐居场所，反倒像什么富贵世家的山庄别院。薛景寒生在季远侯府，后又在官场浸淫多年，一眼便能瞧出，住在这里的绝非寻常人物。北边儿坐落着一处宽敞宅院。萧迟风引着他，往院门而去：“薛相且随我来。魏家老爷子月前入了土，如今只剩三房子女，魏大老迈，不掌事，如今家里都是魏二来管。他单名一个谙字，为人处世颇有讲究，向来珍重才德兼备之人，遇志同道合者，情愿倒履相迎。”

正说着，便有一中年男子踏出院门，被人簇拥着，笑呵呵迎上前来。“早晨听见雀儿叫，就知道有贵客光临。”

他拍拍萧迟风的肩膀，看向旁边的薛景寒，目光有一瞬恍惚，“这位是……”“魏公今日可有福了，得见仰慕之人。”

萧迟风打趣他，“这便是大衍薛相，您以前常常提起的，可算让我请过来了。”

魏谙嘴唇颤抖片刻，反反复复打量着薛景寒，不掩欣喜感慨：“久仰久仰，今日得见，我魏谙何其有幸。”

薛景寒倒不知道自己的名声传得如此远。他客气几句，被魏谙挽住胳膊，带进院内厅堂。几人依次落座，魏谙抢了仆役的活儿，亲自替薛景寒斟茶。青玉瓷的浅口杯，倒入淡黄色的晶莹液体，瞧着不像普通茶水。薛景寒端起来嗅了嗅，闻到一股子甜香。萧迟风似乎与魏谙关系甚好，犹自开玩笑：“魏公这般高兴，却不怕我哄骗你，找别人冒充薛相么？须知大衍天高地远，一国丞相缘何来此偏僻之地。”

魏谙坐在薛景寒旁边，身体不由倾侧过去，显然十分欢喜丞相的到来：“我仰慕薛相甚久，哪里分不出真或假。更何况，早些年家里的小辈去大衍游历，也曾带回来薛相的画像。”

薛景寒的容貌与才学冠绝大衍，多少人无法得见真容，便私下里求购画像。薛景寒不怎么在意这个，没管控过。他位登丞相那年，有段时间画卷甚至供不应求，养活了不少绘法精细的画匠。魏谙的说法，没什么问题。薛景寒抿了一口杯子里的液体，微不可察地皱了下眉。太甜。是柘浆汁。魏谙仔细观察着他的面部表情，没错漏任何一点变化。见状，试探着问道：“薛相不喜欢么？”

薛景寒委婉回答：“薛某口味较为清淡。”

他和苏戚一样，不喜欢太过甜腻的食物。所以家中的厨子是专门挑选的，最符合他的喜好。也因为这厨子擅做点心，勾得苏戚当初经常往薛宅跑，两人感情才逐渐深厚起来。说真的，薛景寒能把苏戚套住，薛宅的点心，猫，以及他自己的美色，缺一不可。“是我武断了，以为薛相会喜欢这柘浆。”

魏谙摆手，吩咐仆役换上茶水，又亲自点了金樽，煮起酒来。“舍妹善酿酒，这一樽梅子酒，正好温热了喝。”

不一会儿，酒液的清香飘满厅堂。魏谙笑着搭话：“不知薛相为何来这螺阳山？莫非是看中哪个萧家人，不远万里请他出山？”

王侯重臣为国家社稷，不惜放下身段，请世外高人入朝从政，这并不意外。甚至可以称为一桩美谈。薛景寒摇头：“我此次前来，只为救治爱妻。”

他将苏戚患离魂之症的事情简要解释一遍。魏谙恍然叹息，没有细问，说了许多宽慰的话，转而催促萧迟风赶紧帮薛相的忙。萧迟风摊手：“我也着急，这雪下得急，难免要耽搁几天。”

魏谙便要把自家的人派过去，帮忙清理山路。薛景寒自然道谢。能早点下山最好，他没理由拒绝。酒热得差不多了，魏谙盛了一杯，双手捧着递到薛景寒面前。薛景寒按下莫名的怪异感，接过酒水浅尝一口。的确是好酒。只是这魏谙的态度好生奇怪。说恭敬吧，熟稔热情得仿佛与薛景寒是多年挚友。说亲近吧，举止又始终带着客套的疏离，每每看向薛景寒，都似乎在暗中观察着什么。此处并非大衍，魏萧两家久不入世，不拿世俗的礼节相待也正常。但魏谙的表现，依旧让薛景寒留了点儿防备之心。魏谙替他斟完酒，扬声对厅外说话：“随薛相来的这位兄弟，不若也进来喝一杯？天寒地冻的，该暖暖身子。”

薛景寒手指微顿。杀戈善于藏匿气息，又有一身踏雪无痕的轻功。此次外出赏雪，他负责暗中守卫，进魏家宅院时没惊动任何人，不料竟被魏谙察觉。再观魏谙，气息深厚身形健壮，手掌虎口处覆着厚茧，显然是练武之人。外间没有动静。薛景寒道：“他要务在身，不能懈怠。”

魏谙没再坚持，告声逾越，笑着和薛景寒敬酒。说喝醉了也不妨事，正好在这里休息，晚些时候再回去。没多久，院门处传来匆忙的脚步声，披锦裘的妇人携着一双儿女，进来问候。这便是魏谙的妹妹了。“薛相可喜欢梅子酒？”

她眉眼温婉，举手投足自有一番气度，“若还算中意，我便多装几坛，送与薛相聊表心意。”

薛景寒并不贪恋这些，夸赞几句酒水美味，婉言谢绝。但她依旧很高兴，也坐下来敬酒寒暄，要与薛相探讨酿酒之道。她的儿女，都是十六七岁的年纪，看见薛景寒时眼睛都亮了，围拢过来不肯离开。最后，简单的会面变成了家宴。薛景寒喝得不多，但后劲儿上来，起身时便觉晕眩。魏谙观其神色，连忙让小辈搀扶他去客房休息。嘱咐完又不放心，亲自跟上，说是怕把薛相磕着碰着。薛景寒来到南侧厢房，左脚刚踏进去，察觉不对，低头发现地上铺着厚重的毛毯。他的靴履沾过雪泥，不好弄脏洁净的毯子，便脱了鞋，仅着绢袜走进去。屋内墙壁亦有挂毯。空白处勾勒星象图，角落有书架。薛景寒随手从架上取出一卷竹简，扫了几眼。是易经的爻画注解。他对这些不怎么感兴趣，略略看过，便重新放回书架。门口的魏谙望着他，笑道：“薛相觉得这间屋子如何？若有不喜欢的地方，我叫人再来收拾收拾。”

薛景寒哪里都不喜欢，但他作为客人，没必要挑剔。只说床褥过于厚重，需要撤掉几层垫子。魏谙眼神闪了闪，道：“底下的人大惊小怪，生怕薛相着凉，让薛相看笑话了。”

薛景寒默默看了眼浮夸的床榻。姑且不论底下垫了多少层毯子，铺在上面的棉被也厚得惊人。他又不是弱不禁风的病秧子，哪里需要如此对待。魏谙走后，婢女进来重新整理了床榻。屋内归于安静，薛景寒扶着额头坐下，轻轻揉了揉眉心，唤道：“杀戈。”

窗外有积雪坠落在地。杀戈翻窗进来，静候命令。“魏谙此人功夫如何？”

杀戈答道：“观其行止，应习武多年，约莫不在我之下。”

薛景寒接着问：“能否跟随他而不被察觉？”

杀戈略一犹豫，摇头。“罢了。”

薛景寒让他出去，“你在外面守着，莫让人靠近。半个时辰后唤我起来。”

另一边，魏谙回到厅堂，萧迟风站起身来，躬身行礼：“殿下。”

魏谙点点头，端起薛景寒没动过的柘浆，不发一言。他收起了脸上的笑容，变得深沉莫测。“薛……不喜欢以前的东西了。”

他缓缓阖上眼睛，语气似有迷惘。“饮食，住处，都不喜欢。大宗伯身体羸弱，他却康健自如，若不是相貌依旧，本王实在不敢认。”

萧迟风道：“这么多年了，重活一世怎会没有变化。永熹年间，大宗伯亲口告知敬王殿下，待大衍薛景寒为相，便是栾陵复兴的机缘。敬王殿下写了密信，要后人等待三百年，如今时机已然成熟。您派世子前往大衍，践行苏戚坠湖一事，又因苏戚坠湖，薛相亲自来寻栾陵，这正是上天注定的命数啊。”

魏谙闻言露出些许笑意：“是了，本王原以为，苏戚出事以后，需得设局将薛相带往栾陵，没想到他自己来了，省却许多麻烦。”

萧迟风神情亦是舒展。“薛相生性谨慎，殿下这几日莫要心急，免得他起疑心。山路清扫完毕后，阿梦会引他去栾陵，我们须得做好其他准备。”

魏谙应了，又问：“不昼怎么还不回来？”

“世子似乎直接去了栾陵。”

萧迟风观察他神色，“要让问亭他们把世子请回来么？”

“罢了。”

魏谙眉目间隐隐显出厌倦，“这长了反骨的崽子，爱去哪儿去哪儿，总归不敢坏了栾陵的大事。你也去歇着罢，待会儿送薛相回那边去。”

……苏戚被一阵剧烈的喘息声惊醒。此时窗外未明，室内灯火昏暗。她隐约瞧见巫夏在榻上挣扎，便掀了毯子爬起来，去拍他的胸口。最近，这个人经常被梦魇住。巫夏勉强睁开眼皮，额头汗水涔涔滚落。他支起身来，胸膛起伏不定，蕴了水光的眸子恍惚望着苏戚，似乎尚未完全清醒。“你……”他声音沙哑，说话间伸出手来，抚摸苏戚的脸颊。冰冷指尖碰到温软皮肤的瞬间，巫夏打了个寒噤，总算彻底清明。他猛地推倒苏戚，厉声道：“滚开！”