像是有什么冰凉的东西，拽着心脏，沉沉落了下去。她走向他。皮肤滚烫发疼，眼球被高温灼烤得颤抖模糊。燃烧与哀嚎声充斥着耳朵，然后她跪坐下来，用手心擦拭他沾血的脸颊。巫夏动了动眼珠子，极其艰难地看向苏戚。“你回来了。”
这是一句叹息。分不清究竟掺杂着什么情绪。他勉强从袖管里抽出一方暗黄色的绢布，递到苏戚手里。苏戚展开来，便看见两行墨字，写着某年某月某日，天定神福，苏戚拜季夏为师，终身受业。季夏。——季夏之月，日在柳，昏火中，旦奎中。薛景寒的本名，巫夏的本名。被隐藏的秘密终究浮出水面。苏戚攥紧绢布，手指用力到发抖。她并没有太多震惊，不如说，早在拜师之时，在巫夏道出生辰日的时候，她就有了隐约的猜想。巫夏是改过姓的，一如萧禾改为巫禾。而他曾经说过，施行转生术的双方必须姓氏相同。他百般折磨她，只为索要薛景寒的生辰八字。他与薛景寒，如此肖似。他……他是薛景寒的前世。巫夏睁着眼，发白的嘴唇微微张开。破碎的胸口不断溢血，体温迅速流失，眼前所见一切都变得模糊难辨。他看不清苏戚的脸。“对不起。”
他轻声说着，声音微弱得宛如梦呓。对不起啊，苏戚。巫夏后悔了。在生命即将结束的这一天。他想抹掉转生阵的某些符文，让来生的薛景寒不至于忘却所有情爱。他不该做得这般决绝。可是现在来不及了。他失去了力气，意识抽离身躯，跌入茫茫深渊。漫天的火焰变成朦胧的光，仿佛昔日璀璨的阳雀花，摇曳着，跳跃着，而后碎散成点点星屑。那些经历过的梦境，再次汹涌而来。京城，桐江，白水县。临华殿，太学讲堂，衍西的峡谷，红艳艳的婚房。浮光掠影般的景象一闪即逝。巫夏想抓住什么，但无能为力。不甘。执拗。这些情绪支撑着最后一缕神魂，在无垠的黑暗里浮沉，然后有风吹来，冰凉的湿气挟裹着它，落进一双淡漠清冷的眼眸。半山残亭，雨打桃花。坐在亭中的青衫男子捏着棋子，久久未动。湿润的水渍顺着眼尾滑落下来，分不清是雨还是泪。他抬手拂去脸颊湿意，顺便扫开棋盘上的花瓣。动作之间，耳边似乎响起极遥远低微的叹息。一把油伞倾侧过来，挡住了细碎飘洒的雨丝。执伞之人轻声开口，嗓音柔和而清亮。“东五南十一，置子。”
棋局顿解。男人起身道谢，看清亭外眉目如画的少年。……躺在地上的人早已没了呼吸。他面色如纸，银发胡乱摊开，胸前敞着可怕的血洞。暗金的瞳孔涣散开来，映不出任何景象。苏戚伸手，替巫夏合上眼睛。她不知道他究竟为何道歉。因为他隐瞒了太多东西，直到最后一刻，也没有全部坦白。所以，她无法回应他的歉意。「季夏。」她无声叫着，不知是呼唤眼前人，还是曾经朝朝暮暮相处的薛景寒。空气在扭曲，爆裂，可怕的热度浇了下来，巨大的撞击感随即而至。苏戚听见自己骨骼破碎的声音，血水从眼睛口鼻喷涌而出。死亡并不温柔，但最终拥她入怀。……“好冷。”
萧煜打了个哆嗦，环住双肩。天色暗沉，空气变得阴森许多。随行护卫在萧陈的指挥下，撬开祭坛边缘尘封的暗门，拿着火把进去探路。迟梦看向薛景寒：“薛相不若在外等候？里面究竟如何，实在不能断言，恐有危险……”薛景寒否决了她的提议：“不必。”
他想亲自进去看看。不知为何，这座祭坛有着莫名的吸引力。他有预感，里面藏着什么很重要的东西。萧陈和萧问亭率先进去，迟梦摆出忧心忡忡的表情，也钻进暗门里。萧煜冷眼旁观她演戏，看破不说破。薛景寒俯身进门，踩着回环往复的石阶向下走。萧煜跟在后头，心里快速思量着当前状况。薛景寒只带了十来个护卫。萧家人虽然不多，却都是个顶个的高手。此处没有闲杂之人。柳如茵原本跟着进城，半道实在跟不上，只好折返。而申元自告奋勇要护送她，所以也走了。如此说来，萧家人要动手，属实很方便。甚至无需考虑事后封口的问题。萧煜记得，当年萧迟风说过，把薛景寒带进宗庙祭坛，就可以让他恢复大宗伯的记忆。怎么恢复？萧煜对此嗤之以鼻。他怀疑这些人打算用药物和蛊惑神智的手段，控制薛景寒，生造一个所谓的“大宗伯”出来。毕竟萧陈和萧问亭都善于用药，最爱搞些下三滥的玩意儿。萧煜越想越觉得合理，不禁隐隐兴奋起来。有戏不看王八蛋，他最爱掺和这些热闹，巴不得闹大了，所有的一切都陷入混乱。台阶通往祭坛底部的石室。迟梦拦着护卫不让乱走，说是生怕碰到不该碰的。跳跃的火光中，她的眼睛隐隐发亮。“薛相，这里的确可能藏着您要的东西……”薛景寒环视四周，很快注意到地面中央刻画的诡异法阵。他向前踏了一步，杀戈有所警觉，想出声阻止，被萧问亭笑着挽住了胳膊。“莫要打搅薛相呀。”
杀戈身体骤然紧绷，抽出腰间匕首划向萧问亭脖颈。对方顺势后仰，双腿却牢牢缠住下盘，不由他挪动半步。与此同时，离得最近的迟梦猛地出手，一掌打在薛景寒背后，将人推进阵中。周围护卫纷纷变色，抽出刀刃来，却接二连三跪倒在地。萧陈拍拍手心，叹道：“一路上挨个儿下药，还得算准时间，也太难为我了。”
杀戈目眦尽裂：“大人！”
他也中了药。此时被萧问亭缠着，呼吸急促手脚发软，唯独一颗心愤怒地喷吐着杀意。“嘘，别吵吵。”
萧问亭以食指抵唇，眼睛弯弯，“大人现在很忙。”
薛景寒听不见周围的动静。他踏入法阵后，身体便仿佛压了千钧的铁，无数画面与声音涌进脑袋，痛楚流遍四肢百骸。名为巫溪的老人牵着他的手，将他带进宗庙。斑斓的图腾悬挂在祭坛上，迎风招展。剑眉星目的青年向他举杯，笑着唤他，巫夏，朕定要打出一片大好河山。面带笑容的男人坐在椅子里，捏着羊皮纸，对他炫耀爱妻写下的姓名。云深殿里躺着死尸，殿外跪着祈福的臣子。栾陵，栾陵，栾陵。瘦弱的小哑仆在桌面描画自己的名字。我名苏戚，心有戚戚。“苏戚……”薛景寒嗫嚅着，冰凉手指按住脸庞。他跪坐在法阵里，脊背弓起，身体不断颤抖着，从喉咙里逸出疼痛的呼吸。三百余年前的另一段人生，以极其粗暴的方式，塞进了他的脑海。于是他知晓因果，看见过去和现在。很奇异的，他并不感到欣喜或者悲哀。那些过往的记忆，显得如此生疏而不真实，无法诱发他任何情感。杀戈拼尽全力刺中萧问亭的大腿，借机挣脱，踉跄着朝薛景寒走来：“大人，还好么？我带您出去……”话说一半，卡住了。薛景寒侧过脸来，眼里满满的冰寒漠然。这模样如此陌生，竟至于杀戈不敢相认。反倒是迟梦打破沉寂，语气带着惊喜和试探：“巫夏大人？”
薛景寒看了她一眼，站起身来。“萧司徒的后人？”
他很快想通其中关节，冷淡吩咐道，“我不喜欢那个名字，以后不要叫了。”
迟梦喜不自胜，应承时声音都有点儿哆嗦。萧问亭不顾腿上的伤势，蹦跳着扶住萧陈，笑道：“娘，大宗伯真的回来了么？”
迟梦瞪他：“休要无礼。”
转而又对着薛景寒温声细语，姿态放得极低：“大人现今回来，是否需要休憩？城东已经修建好临时住处，萧家的小辈也在那里候着。”
她观察着薛景寒的脸色，“或者……大人想看看别的么？为了迎接今日，萧氏早已备下一份大礼。”
薛景寒没有答话，视线扫过周围瘫软的护卫。萧陈反应快，赶紧说话：“大宗伯不必担心，给他们用的药并无害处，半刻以后就能消解。”
薛景寒点点头向外走。杀戈张了张嘴，一时间不知说什么好。萧煜抱臂倚着门口，见薛景寒过来，啧啧称奇：“真记起来了？还真是转世托生？说实话我现在还不敢信……”他自然是震惊的，然而现在好奇过甚，压住了骂娘的冲动。“你若成为大宗伯，苏戚怎么办？我们不是来救她的么？”
薛景寒蓦地止住脚步，轻轻哦了一声。是了，还有个苏戚。此次出行，原本是为寻找救治离魂之症的秘术。然而现在记忆叠加，所谓秘术的真相已经得到了解释。根本就没有什么救治之法。魏明死了，什么尸体停放十日重新苏醒，全是讹传的鬼话。只不过找了个替身，欺瞒世人而已。苏戚大抵也要死的。像魏明一样，身体逐渐腐烂。又或者不会死？她去过栾陵，应当葬于天灾流火，神魂能够找到新的躯壳也未可知。薛景寒冷静推测着，内心不起波澜。苏戚的生死并不能触动他分毫，更确切点儿说，一旦想到她还有复生的可能，他便大脑刺痛，随之生出诡异冷然的排斥感。——他不希望苏戚活着。