薛景寒离京至今，算起来也不过小半年而已。寒暑易节，无甚变化，大衍还是那个大衍，人还是那些人。可对于苏戚来说，一切都如黄粱幻梦，恍恍惚惚地不真实。她在栾陵度过了更久远的岁月，久到心境变化，记忆模糊，分不清自己是萧禾还是苏家女。如今回到大衍，举止仍旧带着习惯性的谨慎，每每张嘴说话，常忘记发声。“……走罢。”
她缓缓道，“我饿了。”
苏戚说话的语速很慢。她需要凝神注意，提醒自己不要只做口型。她已经不是哑仆了。穆念青便没有再提薛景寒。他沉默地跟在苏戚身后，看着她步履虚浮，行动不便，好几次伸出手想要搀扶，又强忍着攥紧了拳头。苏小戚看起来并不想要旁人的帮助。况且，她已是薛景寒的妻，无论从前如何亲密，现在总得避开些，免得落人口实。几次入帐谈话都找了各种严肃理由，在外头相处更要注意分寸。穆念青是不怎么在乎自己名声的，但他不想给苏戚添麻烦。他已经给苏戚添过太多麻烦了。为着衍西抢婚那桩混账事，穆念青身边的亲随换了一茬。这次跟着他出来的，大多不清楚他与苏戚过往的纠葛，只当将军另有谋划，才会带走薛夫人。毕竟这次衍西军直接对上了薛丞相。苏戚走着走着，注意到周围防备揣测的目光，便改变主意，不再去篝火旁边凑热闹，拄着长剑回自己营帐去了。穆念青不好直接跟过去，与将士们挤作一堆，拿了盘子挑拣几块烤肉与蒸饼，让兵卒送进营帐。天寒地冻的，穆念青胡乱吃了个半饱，又灌了许多烈酒，始终见不到营帐那边有何动静。他心里担忧，实在坐不住，找了个由头脱身，端着新烤的兔肉掀开帐子。“给你送吃食。”
说完，才大跨步进去，把兔肉放到案几上。视线随意一扫，发现先前送来的食物几乎没动过，语气不由重了几分，“你不好好吃东西，身体如何能好？”
苏戚捏着筷子，想解释什么，穆念青已经出去了。她往嘴里送了块肉，细细地嚼着，然后吞咽入喉。穆念青原是误会了。她并没有怠慢身体的意思，只是长久以来形成了习惯，吃饭总得慢慢吃，防止呛住噎住。也许这个习惯很难再改了。……薛景寒回到小院，杀戈迎上来，说：“断荆要不行了。”
他沉默一瞬，问道：“我不是说过，要留着他么？”
杀戈没言语。当时断荆被萧问亭拖回来，关押的地方是萧家人在管。很显然，他们没把断荆的命当回事。薛景寒也想通了这里头的因由，吩咐道：“你亲自去，给他治伤。”
得了命令，杀戈不再耽搁，匆匆告退。薛景寒回到卧房，脱了外袍想歇息，又总觉得身上沾染了不干净的味道。他在城墙上站了半个多时辰，听迟梦讲述宏图大志，看底下心智混乱的男女跪拜栾灵。到最后，便隐隐有些反胃。唤人烧了水，薛景寒再次沐浴更衣。萧家人做事细心，完全照顾着大宗伯的喜好，但凡他沐浴休憩，旁边都备着糖块与柘浆。薛景寒并不喜欢这种齁甜的吃食，即便脑子里被塞进另一段记忆，也不能改变他现今的习惯。他不畏寒，不嗜甜，更对星象祭祀毫无兴趣。看见八足蟒没有触动，听周围人提起复国大计，也没什么感觉。这也许是法阵带来的症状。又或者因为……他还是他，无法把自己当作巫夏。薛景寒回到卧房，发觉床上已经躺了个女人。几乎没穿什么衣服，只笼着暗红的薄纱，一头青丝蜿蜒而下。女人有张单薄而清丽的脸，神色带着难以掩饰的憔悴，眼睛却亮着光。“薛相。”
她爬起来，摆成跪坐的姿势，“薛相来啦。”
薛景寒渐渐拧起眉心。“谁把你送进来的？”
戚映萱歪了歪脑袋，表情有些懵懂：“薛相？”
薛景寒冷声道：“出去。”
戚映萱吃了一吓，瑟缩着往里退去，讷讷道：“他们叫我来服侍您……”这个“他们”，想也知道是萧家人。薛景寒大致能猜到，戚映萱为何会被送到房中。这位流落异乡的千金小姐，不管不顾地呼唤求救，仿佛与他有旧。而他想起挽春园的诬陷案，多看了她几眼。于是被萧家人误会，闹出这么个事儿来。“薛相。”
戚映萱再次唤道，“您不高兴么？今天合该是个好日子……他们说，我要与薛相洞房呀。”
提到洞房二字，她抿着嘴笑起来，眼梢泛着羞涩的春意。“我自是欢喜的，薛相注定与我成亲，做我的夫君。只是为难我爹爹，以后他该怎么称呼薛相呢？等回门的时候……”她颠三倒四说着臆想的话语，似乎忘记父亲戚建章因盗窃国库已被处死。薛景寒没兴趣听下去，转身出了门，唤人重新收拾间干净屋子。迟梦闻讯而来，见他面覆寒霜，便知好心办错事，赶紧派人把卧房里的戚二弄出去。“是我逾矩，多管闲事了。”
迟梦小心翼翼道，“大人原在宗庙，向来不碰这些的。”
薛景寒只看着她，唇边噙着冷笑。迟梦试探着问：“那女子……该当如何？”
薛景寒径直进屋。被甩了脸子，迟梦踟蹰片刻，实在拿不定对方的意思，便嘱咐手下将戚二看管好，莫要送回人牲那里。……薛景寒只觉得可笑。从螺阳山到栾陵，魏萧两家的人都在明里暗里试探他。想从他身上寻找巫夏的痕迹，又觊觎他丞相的身份。把他当成无私欲的大宗伯，同时也将他看作世俗之人，竭力讨好。薛景寒见惯了人心险恶世态炎凉，对这些人的行径，倒也不感到惊讶。但总归排斥得很。在他看来，魏氏和萧氏，有一个算一个……脑子都有病。劫掠无辜百姓驯养为人牲，是病。谋划着篡夺大衍让所有人信奉八足蟒，是病。为了巫夏的预言，蛰伏螺阳山三百年，助大衍建国，坚持不懈安插眼线棋子，诱使他踏入栾陵祭坛，更是病。有这功夫，早在巫夏卜算出天灾时，举国搬迁另寻出路，不好么？听着还更靠谱些。反正栾陵的人相信大宗伯，不会轻易质疑他的说辞。何必等到最后一刻，让漫天流火来印证所谓灾祸的预言。何必费尽心思，用三百多年寻求一个渺茫的生机。何必抛下栾陵子民，任由他们无望惨死，只让魏氏保留血脉。仿佛有魏氏就有栾陵，殊不知国无子民，何以称国。“所以你看，我不是你。”
薛景寒自言自语。他站在一面铜镜前，望着镜中的自己。“你浅薄又短视，天真而愚笨。”
巫夏是个冷漠的人。漠视众生，看淡生死。然而一旦有人走进他心里，便会成为他的执念。譬如魏明，譬如“萧禾”。他不在乎栾陵百姓的死活，只因为魏明想要壮阔河山，所以他竭尽所能，护栾陵国运不灭。他也不在乎自己的爱恨，只因为对苏戚动情，所以撑着最后一口气想要修改转生阵。他死在永熹二十四年，执念却越过漫长岁月，深深烙印在神魂里。以至于薛景寒遇见苏戚之后，轻易生出情愫。薛景寒本不该如此简单地爱上苏戚。几次偶遇，下棋赠礼……如何便能动心？如何便会在意？他心悦她，与巫夏脱不了干系。他步步深陷，偏执成狂，如今剥离情感，回看过往的一切，只觉不可思议。竟然会喜欢苏戚至此。多么奇妙，多么……匪夷所思。现在的薛景寒看什么都很陌生。他甚至无法接受过去的自己。仿佛这世间失去色彩，众生忙忙碌碌汲汲营营，唯独他自己漂浮不定，孑然一身。“我不是你。”
他再次重复了这句话语。“我不是你，也不会成为你。”
隔日正午，穆念青率军前来，再次派使者给薛景寒递信。信上寥寥数语，邀请他出来见面，友好协商一番。薛景寒捏着信纸，意义不明地笑出了声。“也该见一见。”
他如此说。迟梦犹豫着想要阻拦。城内人手不足，此时尚不能正面对抗衍西军。薛景寒贸然露面，万一出事，后果谁也无法承担。可薛景寒说，既然穆念青愿意商谈，便该抓住机会。或许能将衍西军收归麾下也未可知。莫余卿要杀薛相，这事儿薛景寒已经推测出大概。他对迟梦解释，衍西军与君王并不同心，栾陵可以将其拉拢过来。萧家人自然相信薛景寒的判断。毕竟是大衍权倾朝野的丞相。于是一群人护送他出城，在阵前与穆念青相见。穆将军骑着乌骓马，很不乐意地挑眉：“薛丞相，咱俩就这么谈话？不合适罢？”
身后是严阵以待的衍西军，面前则是虎视眈眈的萧家人。城墙上头，还守着许多弓弩手。