薛景寒淡淡道：“有什么不合适的。”

再换个地方，谁也不放心。两人都骑着马，靠近了说话，远处的萧家人也听不分明。穆念青摆出交涉的态度来，似笑非笑道：“想必薛相已经猜到了，我此番来栾陵，不止为萧氏族人，更是为了薛相。”

薛景寒面色平静：“陛下根基不稳，性急了些。”

急着铲除丞相，收归萧氏，扩张自己的皇权。“单凭她自己，怕是很难做到这一步。想必萧左监出了许多力。”

这事儿仔细想想就能推断出来，毕竟除了萧煜，也没人再这么不安分了。薛景寒问：“这一路，萧左监始终在给衍西军传递讯息，对么？穆将军应当已经找到了萧氏的居所。”

穆念青点头，并不遮掩：“衍西军围困螺阳山，栾陵孤立无援，你们等不到帮手了。我今日与薛相商谈，只想让薛相知道，耗下去毫无意义，不如早些降了，免得遭殃受苦。守城不降可不是什么好差事。”

穆念青意有所指。以前他死守关山口，抗击匈奴，却死活得不到后援。薛景寒为了招揽民心，放任他在关山口苦苦挣扎，险些战死沙场。那段日子几如噩梦。饥饿，疲惫，伤兵得不到医治，死了只能草草埋葬。城内找不出一颗粮，树皮草根全被扒光，连战马也杀了分食。如果不是苏戚私自调用了马苑骑兵，不远千里赶来关山口，与他并肩作战，也许他根本活不到现在。薛景寒曾为此事与苏戚发生争端，现在却没了拈酸吃醋的情绪，只道：“穆将军不必为薛某担心。这古城虽然破败，屯粮并不少，守城的人么，自然也够用。至于兵器，想必穆将军已经见识过威力了。”

“听薛相的意思，是要与我抗争到底了？”

穆念青将长戟横在身前，神色透出漫不经心的狠劲儿来，“不瞒薛相，我捉了几个萧家人，已经知道栾陵这侵吞窃国的打算了。听说你现在是什么大宗伯，与萧氏同心戮力，称为异族贼子不过分罢？如此一来，我衍西军铲除贼人，正是为国尽忠，义不容辞。”

薛景寒闻言毫不惊讶。衍西军已经围困螺阳山，会知道这些事情也算正常。更何况他与萧家人在一起，突然要杀苏戚，穆念青肯定想尽一切办法打探消息，试图弄明白他身上发生了什么事。“你若杀萧氏，难以对陛下交待。”

薛景寒冷静剖析道，“杀我，亦非你愿。”

穆念青不置可否：“哦？”

“栾陵复国之计，恐怕穆将军方才得知。否则，那夜衍西军突袭，尽可公然讨伐薛某不臣之心。何必遮遮掩掩，拿萧氏作幌子。”

薛景寒直视穆念青，目光冷然，“你奉命而来，真要杀我，无需当场挑破我的身份。打着捉拿萧氏的名目，趁乱除掉我，岂不更好？”

这人是真的聪慧，也不知心里有多少弯弯绕绕。穆念青嗤笑一声，脊背略微后仰，“也许我先前不愿杀，现在知晓栾陵秘密，便恨不得除之后快呢？”

薛景寒道：“若是如此，你为何邀我见面商谈？我不记得穆将军是什么先礼后兵之人，有耐心与我劝降。”

他说得对。穆念青并非真正想要除掉薛景寒。莫余卿知道这两人素不和睦，于是想要借刀杀人。等衍西军除掉丞相，捉回所有萧氏族人，她便可以另立军队，分拨兵权，倾轧衍西军。兔死狗烹的道理，穆念青不是不懂。他并非傻子，也不可能因为莫余卿许诺了个苏戚，就高兴得忘乎所以。说句不好听的，丞相掌国，衍西军依旧可以戍边护国；这莫余卿登基没多久，就想着霍霍衍西军了？简直做梦。“我不知道，你现在究竟把自己当什么人。”

穆念青坦言相告，“得知栾陵之事后，我必须问问你，你把自己当成谁？大衍的丞相，还是栾陵的遗民？”

如果薛相还是薛相，他不会动手。但如果，薛景寒真与萧氏沆瀣一气，意图复兴栾陵，他穆念青绝不心慈手软。这便是他邀薛景寒会面的用意。“你只有一次回答的机会。”

穆念青说，“我只给你一次机会。”

薛景寒望着他。日光之下，尚显年轻的大将军神色坚毅，目光坦荡如砥。在他身上，看不到任何阴谋诡计利益争斗。只有敢作敢为，无畏艰险。这般赤诚，与苏戚并无两样。物以类聚人以群分。薛景寒默然想到，自己的确是与他们截然不同的，无论以前还是现在。他立于泥沼，向往耀眼光亮。一如巫夏喜欢阳雀花。可如今剥离了情感，连这份向往也消失无踪。薛景寒突然觉得很无趣。“我是薛景寒。”

他如此回答，“只是薛景寒。”

穆念青扯起嘴角，轻轻笑了下。萧问亭没骨头似的趴在城墙上，垫着一条伤腿，问迟梦：“娘，他们究竟在谈什么？实在听不清啊，要不让萧陈过去跟着？”

迟梦亦有疑虑，望着阵前交谈的二人，沉吟道：“再等等。”

又过了半刻，穆念青突然面色阴沉，厉喝出声：“你当我衍西军是什么不忠不义之徒！”

因为愤怒，他的语调高昂而急促，远近清晰可闻。薛景寒身形未动，似乎还在劝说着什么。“休要再提！我不会答应！”

穆念青喊完，猛地倾身揪住薛景寒衣襟，低声问道：“你为何那样对待苏小戚？”

薛景寒握住他的手腕，一点点拉扯开，语气轻浅：“这是私事。你若不想我伤害她，就别让她出现在我面前。”

穆念青嘴唇翕张，很想再说几句。对着薛景寒冷漠的脸庞，他最终咬紧牙关，扬起长戟似乎要砍过去。城墙上方的迟梦反应迅速，当即喊道：“大人小心！”

声音落时，薛景寒已经策马躲避开来，身后的护卫蜂拥而上，拦在穆念青面前。迟梦连忙开城门接人，并下令弓弩手回击。然而穆念青早就回到了行阵里，挥舞长戟打落锋利箭镞。一阵混乱交战。穆念青暂且撤退，回去的路上，从队伍里拎出个灰脸的兵卒，扔到马背上：“叫你别来，你非要来，不怕再受个伤……”刀剑无眼，这会儿他也顾不得什么避嫌不避嫌了。伪装成士兵的苏戚乖乖抓住马鞍，任凭身后的人数落。等穆念青气顺了，才说：“我就想看看他。”

穆念青听着难受，想起薛景寒那张无动于衷的脸，低声暗骂了句脏话。……薛景寒被人送回城，迎面碰上表情紧张的迟梦，没等她开口，率先说道：“此人心志不坚，尚显犹疑。”

迟梦连连点头：“如此甚好。”

犹疑就证明有机可乘。如果穆念青痛痛快快就倒戈，她反而不敢信。“莫余卿打压衍西军，穆念青心有不平。他也并非愚忠之人，否则先前不会放弃护驾，任由沈舒阳死在临华殿前。”

薛景寒快步走着，面容清冷不辨喜怒，“我已将利害关系剖析与他，且让他回去仔细考虑，不日定有回应。”

跟随在后的萧家人无不面露喜色。若有衍西军相助，拿下大衍更加容易。薛景寒蓦地转头，对迟梦说话：“带我去地下武库。”

迟梦不疑有他，当即应允：“本就想让大人看的，顾虑到您前两日身体困顿，这才拖延了时间。大人这边请。”

她引着薛景寒，走过陌生的狭长通道，又打开几扇暗门。沿着台阶向下而行，约莫走了两刻，便见到一间间铜铁浇筑的库室。薛景寒依次看过去。有的库室整齐摆放着上百架弓弩，有的则挂满了长弓与羽箭。利剑上千，枪戟无数，还有各种叫不出名字的兵器。迟梦道：“兵书图鉴收在螺阳山，武器都存放在这里。当年敬王殿下安排得很妥当，地下库室坚固无比，几乎未遭损毁。”

薛景寒心想可不是吗，魏佚联手大司徒，花了整整九年时间，把原定的排水道改造成这般模样，就是为了存放兵器，方便日后东山再起。其实也合乎情理。三百多年前，夺舍的魏明为栾陵带来了颠覆变化，其中最主要的一项功绩，便是传授兵法，改造武器。当时许多名门望族争着抢着送人给魏明，学兵法钻研器械，萧氏亦是如此。因为宗族内多青年才俊，悟性高品性也好，魏明颇为看重，扶植了许多贤才良将。“我萧氏隐居螺阳山，从未懈怠贪图安逸。”

迟梦感慨道，“三百多年了，各家始终精心教养子嗣，从小研习兵法谋略。所以才能立下开国功勋，百年来让大衍君主求贤若渴，奉为上宾。”

除了那个萧煜，真真败坏萧氏名声。迟梦压下不屑之意，微微笑着，陪薛景寒巡视武库。薛景寒眼里映着冰冷兵械，情绪不见得满意，也不显欢喜。“明昭帝世间难求。”

却没说萧氏如何。