“哪能好处都占尽了呢？”

萧煜双手交叉垫在脑后，坐在墙边和柳如茵说话。浅淡的夜色从透气窗渗进来，隐约勾勒出他戏谑平静的五官。“那些兵法，武器图，都是栾陵传下来的宝贝。也并非萧家自创的东西。三百来年了，他们拿着这些宝贝，琢磨钻研，教养后辈。成全萧氏的好名声。”

总说萧氏能人辈出，让君王求贤若渴。可萧氏哪至于如此神乎其神呢？“偌大一个宗族，总能挑出善学聪慧者，知文韬武略，做事英勇有谋。”

他叹息，“我承认，萧家的好苗子多，但仅止于此。花同样的精力在大衍搜罗人才，也差不多。”

莫余卿受到传言的蒙蔽，舍不得放过任何一个萧家人。他拿着武器图勾一勾，她就掉进了陷阱，不惜冒着巨大风险，调遣衍西军捉捕萧氏，伺机除掉薛景寒。该说她沉不住气，还是忘恩负义呢？好歹是薛景寒救了她的命，将她扶上皇位。从罪臣之女到一国天子，翻天覆地的变化，却不甘做半个傀儡，位子没坐稳就开始搞丞相。当然这里头少不了萧煜的怂恿。他漫不经心地想，如果薛景寒平安回到大衍，莫余卿当如何？“铁打的丞相，流水的天子呵……”他张口就来，完全不顾忌听众的身份。没办法，整天关在囚室里，萧煜快憋疯了。他本不是安于平静的人，这么乖乖呆着，哪儿哪儿都不适意。伤重的断荆已经被杀戈带走，如今这里只剩他和柳三。他只能对柳三说话。“你说穆念青和薛景寒谁会赢？丞相还关心苏戚的生死么？大衍会不会改朝换代？”

萧煜啥都想唠，可惜柳三恹恹的提不起劲，鲜少回应他的问话。“你看起来一点儿都不担心自己。”

柳如茵坐在角落，双臂环膝，身体缩成小小一团。“担心也没用嘛。”

萧煜打了个哈欠，用手指抹去眼尾的泪花。“我们如今是阶下囚，生死都捏在薛相手里，全凭他的心情处置。”

他对自己的境遇满不在乎。最多有些可惜，颓丧，但不恐惧胆怯。毕竟自诩是个疯子，能玩则玩，随遇而安。“不过，倒是连累你了。”

萧煜直起脊背，压低嗓音问柳如茵，“你无辜啊，要是跟着我死了，恨不恨我？”

柳如茵咬着嘴唇，感觉到闷顿的痛意。她眼圈儿红了，然而在这样昏沉的夜色里，没人瞧得出她的表情。“不恨。”

她低声回答。带着浓浓的鼻音。萧煜啧了一声，懒洋洋后仰身体，重新倚靠着坚硬的墙壁。这姑娘也太傻了。傻得教人不忍心欺负。“你真喜欢我啊。”

他没见过有谁这么喜欢他的。不为名不为利，卑微但赤诚。因着这一份喜欢，他有时候愿意哄哄她，玩一玩，愿打愿挨的没什么不可以。但也只是这样了。萧煜没想过要对她更好些。确切来说，他不知道怎么对人好。譬如兄长萧熠。死前握着他的手，殷切嘱咐道，阿煜，你别回螺阳山了，家里肯定容不得你。去京城罢，代替我……没事的，你这么聪明，不比我差。他哪里比得上萧熠呢？不通治国之术，只喜欢背地里使坏。做尽了脏活儿，并不为此感到愧疚。“别喜欢我了罢。”

萧煜说，“有点教人心烦啊。”

柳如茵沉默半晌，却提起不相干的话题来，“等我们出去了……如果能出去的话。萧煜，一起去看看你的兄长呀，为他清扫坟茔，和他说说话。”

萧煜想开玩笑搪塞几句，比如坟茔早不知冲塌成什么样了，然而对上柳三幽幽发亮的眼眸，最终咽下话语，应承道：“好啊。”

……苏戚回去后什么也没问。她知晓薛景寒肯定和穆念青达成了什么约定，毕竟阵前那场戏太假了，根本不符合两人脾性。也就萧家人不明就里，看不穿这么烂的演技。三日后，穆念青整顿兵马，再度出发去栾陵城门前。走时对苏戚各种叮咛，要她乖乖呆在营地，只管养伤，千万别乱跑。苏戚笑话他：“你是我哥么，唠叨得很。”

穆念青捏着缰绳，定定看着苏戚，说：“我从小就把你当弟弟的，虽然现在不适合称兄道弟，总归还是这么回事。”

苏戚便知道他是真的放下了。很好啊。是好事。她为他感到高兴。穆念青只带了三十来个亲兵，到栾陵城下求和。诚意给得足够，衍西军退兵百里，且任由薛相驱使。迟梦有点儿不敢相信这样的好结果。薛景寒命人开城，把穆念青放进来，商议要务。对着那三十来个煞气极重的亲兵，迟梦犹豫了下，不知该不该提条件，穆念青已经开口了：“我好歹也是个大将军，单枪匹马过来不合适罢？都是精兵良将，跟在薛相身边，也能护卫周全嘛。”

薛景寒道：“可以。”

迟梦总觉得哪里不对劲，但一时间说不上来。在城东小院，薛景寒邀请穆念青用饭，并共同商讨接下来的打算。他们没回避萧家人，迟梦听得心潮澎湃，自然忘却了原先的忧虑。次日，薛景寒便要打道回螺阳山，与魏谙萧迟风等人会面。依旧是迟梦相送，带着受伤的萧问亭，而萧陈驻守旧都，继续调教那些“人牲”。薛景寒打着帮忙的旗号，留下十来个自己人。没管萧煜的死活。穆念青问，萧左监呢？薛景寒淡淡回答道，关起来了，这人过于狡诈，容易滋生事端。倒也没说打算如何处置。迟梦吃过擅作主张的亏，不敢私自对萧煜动手，只嘱咐萧陈继续把人关着，给口吃喝。她又顾忌衍西军，要求穆念青把螺阳山周围的兵撤了，退个百八十里路的。穆念青竖着眼要争论，被薛景寒呵斥住了。这才对嘛，有个降臣的样子。迟梦很满意。穆念青暗自冷笑。回去的路上，他们遇见了魏煊和笑奴。彼时，魏世子狼狈得很，衣裳破破烂烂的，浑身是血。迟梦惊慌过甚，喊萧问亭赶紧帮忙治伤止血。魏煊晃了晃手里长剑，笑道：“梦姨不必担心，没受多少伤，都是畜生的血。”

他在外游荡，遇见被野狼围攻的笑奴，于是出手相救。“这傻姑娘，记不住路，自己走岔了，险些被狼吃掉。”

魏煊说，“得亏我运气好，碰上了她。”

迟梦看了看抱着婴孩的笑奴，眼神似有不虞，招呼着魏煊一同回螺阳山。薛景寒听了片刻，突然掀帘唤道：“魏不昼。”

隔着四五步距离，魏煊回过头来，笑着应声：“是我。”

四目相对，梦境与回忆纷至沓来。薛景寒按了下额角，问：“你为何推苏戚入湖？”

……这问题直截了当，但不含敌意。魏煊弯着桃花眼，坦荡荡回答道：“薛相如果确实恢复了记忆，应当清楚原因啊。”

他说话不疾不徐，“大宗伯的预言被魏氏奉为圭臬，一代代传下来，最终交由我来完成。”

薛景寒神色未变，点头道：“果然如此。”

他放下车帘，独自坐在马车里，把玩锋利的青碧刀具。这刀，正是先前苏戚丢失的那一把。当时她被掳去衍西，萧问亭搜走刀具，据为己有。前两天猎鹿割肉来烤，薛景寒认出萧问亭手里的刀，便索要过来。虽然他不明白自己这么做的意义。为了还给苏戚么？自然不是。他捏着刀柄，有一下没一下地敲击着刀背，眼中晦暗不明。魏煊的话，验证了他的猜想。苏戚坠湖后，薛景寒严查此事，想要得知凶手有谁，意欲何为。兜兜转转小半年，现在他终于知道，原来幕后的真凶正是自己。不……是前世的巫夏。因果多么离奇可笑啊，仿佛一个没有尽头的圆圈。他遇见苏戚，爱上苏戚，因为苏戚的离魂之症奔赴栾陵。而苏戚坠湖之后来到三百多年前，与巫夏相识，让巫夏窥见将来之事。巫夏对魏佚道出子嗣暗害苏戚的事实，致使多年后魏煊特意赶往京城，推苏戚入湖。同时，巫夏夜夜入梦，又与苏戚常年相处，最终生出执念。因为这执念，薛景寒初遇苏戚，轻易动情。……一如蛇衔尾，因即是果，果即是因。十日后，螺阳山。魏家独院的厅堂里燃着火炉。魏谙与萧迟风等人围坐在一起，个个面沉如水。谁也不说话，暗红的火光映在脸上，无端诡谲阴森。有人匆匆来报：“山下的军队似乎撤了，像是得了急令。”

“撤了？”

萧迟风诧异得抬高音调，“围了这么多天，突然撤了？撤多远？”

来人摇头：“夜里实在黑，看不清楚。要不要派几个手脚利索的，追上去打探情况？”

萧迟风点头。几人枯坐在厅堂里，从前半夜到后半夜。魏谙清清嗓子，打破寂静：“不知栾陵那边如何了……”话音未落，门外有仆役飞也似的跑进来，语调颇为惊喜：“薛相他们回来了！”