萧迟风上前一步，拽住仆役衣领：“你且说清楚，是薛相回来，还是都回来了？”
无怪他有此一问。螺阳山被围困多日。衍西军不仅要抓山上的人，去栾陵的那几个也不肯放过。因着萧煜出卖族人的缘故，穆念青循踪而去，想必已经找到栾陵。若计划有变，薛景寒未能顺利恢复记忆，恐怕反而会和萧家人起冲突。毕竟衍西军手握大衍皇命，要捉拿所有萧氏族人。那样的话，重新回到螺阳山的薛景寒，势必来意不善。仆役赶紧回答：“都回来了，都回来了，萧夫人引着薛相，还多些人呢。”
“多些人？”
萧迟风不免意外，“什么样的人？”
“奴没亲眼看见。送信的人说，是衍西大将军，带着亲随，跟薛相上山……”厅堂内所有人均是一震，继而反应过来，惊喜难言。魏谙腾地站起：“本王就知道，他们能成事。”
萧迟风笑道：“阿梦向来做事妥当的。若她未能顺利带回大宗伯，拼着一条命不要，也不可能引人上山。如此说来，衍西军已经被招降了，难怪先前撤兵。”
这可真真是最大的好消息。魏谙掸了掸衣摆并不存在的灰尘，整顿表情，沉声道：“且随本王去对山，迎接大宗伯。”
现在已经不必称呼薛景寒为薛相了。几人步伐匆匆，在仆役的护送下，紧赶慢赶来到对山。魏谙站在坡上遥遥俯瞰，果然见到一队人马，点了火把在林间徐徐行进，即将抵达山间村落。山路多曲折，这支队伍也好似被拉长了的火蛇，蜿蜒游动。萧迟风亲自搀着魏谙往下走。不一会儿，便与迟梦等人迎面碰上。萧家人几乎都出来了，远近围了几圈，目光灼灼如火。薛景寒泰然自若，颔首寒暄道：“魏公。”
下一句是：“这些年辛苦了。贫寒之地，不忘根本，实是栾陵之福。”
如此说话，还有什么不放心的。周围的人纷纷垂首哭泣。萧迟风性子稳重，也难免红了眼眶。“熬到头就好了，就好了啊……”魏谙连连摇头，目光滑过薛景寒，看向旁边的英俊青年：“这便是穆大将军么？久仰久仰，衍西军威名赫赫，大宗伯没回来之前，可是让我们苦恼得很。”
穆念青咧嘴一笑，黑黝黝的眼瞳燃着火光。他仿佛没听出魏谙话语中的倨傲之意，反问道：“这便苦恼么？太早了罢。”
什么意思？魏谙没咂摸明白，萧迟风也是一脸疑虑。穆念青哈哈大笑着，自来熟般拍了拍魏谙肩膀，随意扯开话题，怪这螺阳山迷阵太多，地势古怪，让衍西军吃了不少苦头。魏谙几番想要打断，无奈穆念青口若悬河，情绪十足高昂，非要把前些日子的情况掰碎了讲给周围人听。魏氏常年隐居山林，又端着王侯的架子，做不来失态无礼的举动。薛景寒呢，看起来也不打算阻止穆念青，神色淡淡的，偶尔还应答几句。众人站得腿麻，脸也要僵了，迟梦欲言又止，不知该不该说点什么。年纪最小的萧问亭却憋不住本性，踮着脚笑嘻嘻道：“外头好冷的，我们回家里聊嘛。”
薛景寒这才开口：“是该换个地方。”
穆念青讪讪住嘴，很有些虚张声势的颓丧样。萧迟风引着几人去竹楼喝茶，魏谙瞄见躲在后面的魏煊和疯女人，眉心皱起，低声道：“你们也来了？速速归家去，莫在这里丢人现眼。”
魏世子拉着笑奴，什么也没说，越过山路离开了。临进门时，穆念青又提要求：“我的亲兵就守在这里罢，正好跟着讨杯热茶吃。”
委实没皮没脸。魏谙听萧迟风讲过，这穆念青少时是个纨绔子弟，整日混闹胡来，及至去了鄄北，才慢慢磨砺得坚韧了些。接管衍西军后，除却杀了个丰南王，再没打出什么大功绩，还因儿女私情放任薛景寒弑君。说得好听些，是懂局势行天道，说难听些，就是不忠不义枉为人臣。衍西军交给穆念青，可惜了。魏谙与薛景寒谦让落座，紧接着又想起一件事来。据萧家的小辈说，穆念青钟情苏家女，不仅为苏戚临阵倒戈，放弃护驾；还曾在薛丞相成婚前掳人……真是做尽荒唐事。这种人投降示好，实在合情合理。想必苏家女也不是什么安分的，能勾得薛景寒不远万里寻求救治之法，这哪是大丈夫所为。好在薛景寒已经恢复记忆，重新成为大宗伯，以后定然不会受女色蛊惑……说起来，苏戚呢？魏谙略一恍神，薛景寒已经举起杯来。“我敬魏公。也敬各位。”
坐在此处的只有魏谙、萧迟风、迟梦以及薛穆二人。萧问亭早早回屋歇息去了，还有些萧家人守在楼外，与穆念青的亲兵一起喝酒。杀戈站在薛景寒身后，面无表情看他们饮茶闲话。穆念青大咧咧站起来，凑到魏谙身前敬茶：“我也敬魏公——”热烘烘的吐息喷到魏谙脸上，他忍无可忍推开对方，呵斥道：“竖子休得无礼！”
穆念青一时没站稳，踉跄退开几步，正好挡在薛景寒面前。手里茶杯脱落，砸碎在地。咣啷。仿佛一个久等的讯号，竹楼外的士兵瞬间拔出长剑，刺进身旁饮酒的萧家人。哀嚎声接连响起，冒着热气的血水喷洒出来，歪斜着落进门槛。魏谙身躯绷紧，站起身来，已是满面冷肃。“你们！”
楼外亮起猩红火光。四面八方传来冲杀的呐喊。如地动雷鸣。魏谙目光如炬，看着表情冷淡的薛景寒，以及抽出佩剑的穆念青。萧迟风牙齿咬得嘎吱响，指着不知所措的迟梦喊道：“你引狼入室！”
与之同时响起的，是魏谙阴沉浑厚的斥骂。“尔等胆敢使诈！”
……这当然是场骗局。薛景寒来过螺阳山，于是亲自画了路线图，交给穆念青。穆念青的衍西军，一部分围困螺阳山，另一部分驻扎在栾陵戈壁滩上。他假意投降那天，已让传信兵赶回螺阳山，将路线图送交给山下驻军。戈壁滩的兵马没拔营，这是迟梦的要求，生怕穆念青临时变卦，截杀自己和薛景寒。仗着栾陵古城有萧陈坐镇，兵器充足，她不惧衍西军暗中袭击。然而迟梦遗漏了一点，就是薛景寒有可能和穆念青联手。对大宗伯的极端信任，蒙蔽了她的双眼。一行人回螺阳山的这个夜晚，山脚的衍西军并未撤退，而是趁着夜色浓稠，悄悄隐匿进山林，寻摸着道路接近萧氏居所。而穆念青身边的亲兵，上山时高举火把，并伺机遗留线索，引伏兵前来。动手只需一个讯号。杯盏碎裂，满山尽燃——这是针对魏萧两家的围杀。谁也不能阻拦。哪怕萧氏多能人，魏氏有高手。单薄的宗族，对上衍西军，又能抵挡多久呢？同夜，栾陵。留守在戈壁滩上的衍西军，对这座古城发动攻击。他们没折损多少人，便长驱直入。究其原因，是薛景寒安置在城东的护卫，事先给水酒下了药，致使所有用过晚饭的人中毒呕吐。好嘛，以彼之道还于彼身。之前萧陈给薛景寒的护卫下药，极力促使丞相入转生阵，这次风水轮流转。趁着萧氏族人难以行动，护卫们强行打开城门，放衍西军入城。又压下城墙机关，将囚禁在阴暗洞窟里的人牲解放出来。狼狈而痴傻的人们爬到空地上，呆愣愣地仰望石壁悬挂的斑斓图腾。巨幅的绢画正在熊熊燃烧，火焰舔舐着狰狞的八足蟒，将虚无的信仰啃食干净。一名干瘦枯槁的男子久久伫立着，望见城墙上倒伏的尸体，看着护卫们斩杀负隅抵抗的萧家人。身披暗银盔甲的士兵举着衍字大旗，高声叫喊着。“随我出城，回我大衍——”大衍？是啊，大衍……那男子恍惚记起蒙尘的过往，缓缓露出笑容，迈开脚步。他身边，尽是哭泣伏拜的痴傻者，以及欢呼奔逃的活人。萧陈扶着城墙，去夺衍西军的旗帜，然而身体中毒，行动无法自如。继而他被薛景寒的护卫捅穿了肚子，来不及说句完整的话，便一头栽倒，从高高的城墙坠落下去。囚人们拥挤着向外逃跑，踏过他的身体，踩碎骨头，肺腑，断绝他最后一口气。枯瘦男子随波逐流出了城，后知后觉想起什么事来，抓住擦肩而过的老者：“请问，你是否见到一位姑娘……唤作戚映萱……”老者冷不防被人揪住袖子，浑身打了个哆嗦，急忙说话：“贫道不知道，你放开……”男子眼底清明几分，郑重其事拜了拜，自报家门：“老丈莫怕，我乃京城杜安春之子，只想询问戚姑娘的下落……”“贫道不知道！”
申元急得要哭，直拽自己袖子，“贫道被人害了，脖子里扎了好几针，醒来后也出不了城，在破砖烂瓦里躲了好几天！都要饿死了！这什么鬼地方，怨气重得很，每次卜算都是大凶，贫道根本不敢露面……”他絮絮叨叨的，一会儿说薛景寒身上有凶兆，他不敢靠近；一会儿又哭自己年纪大了，只想躲开是非，保住一条老命。说着说着，甩开陌生男子拔腿就跑。