苏九并不在京城。他在永福钱庄做事，颇得东家信任。苏戚的信尚未寄来时，他就去外地查一笔烂谷子帐了，直到现在也没回来。十一去钱庄问东问西，仗着自己是苏九兄弟，翻了账房的东西，才终于找到蒙了尘的家信。他再次赶回苏府，高高兴兴把信交给苏宏州。“就说公子肯定想着法子联络我们！”

其实十一有点心虚。苏九虽然性子温和儒雅，却是个极有原则的。万一知道自己的东西被人擅自乱翻，肯定得发火。不过……事出紧急，没有办法嘛。十一暗自说服自己，嗯，他只是想找到关于公子的讯息，苏九回来也能理解。就算他不小心发现了苏九偷藏的女子绢帕，定情玉佩，尚未拆封的往来书信，肯定也没事的。苏宏州不清楚十一的心理活动，奉若至宝地读苏戚的信，眼中亮光愈盛。其实算起来，这封后到的信，反而是最先寄出的。内容没多大差别，只是当时苏戚身在胡郡，而今却到了乌山。怎么走了这么远？苏宏州心里挂念，难免觉得惴惴不安。穆念青说过，苏戚在螺阳山受了伤，按理怎么都得好好休养啊。到处跑可不行。信里写得含糊，苏宏州根本无从想象苏戚这几个月的遭遇。他隐约猜想她受了很多苦，可究竟苦到什么地步，遇到些什么困难，他一无所知。越想越放不下心，苏宏州又叫人去催管事，尽早出发把小姐接回来。大夫啊婢女啊该带的都带上，钱也一定要备足，别让她路上再受委屈。这些哪里需要特意交待，管事都记着呢。自从得了信儿，苏府上下一派紧张气氛，每个人脸上都带着急切担忧与如释重负。要知道，前几个月的日子才叫难熬，苏戚下落不明，京城流言又不堪入耳。虽然有程易水姚常思等人打骂仗，可那些不好听的话并未断绝，字字诛心，含着事不关己的恶毒。他们有时外出，气不过和人打了起来，回头还被安个“恶仆”的名声。就欺负太仆忠厚谦和么？气归气，都知道分寸，不会真在外面闹出乱子来。苏大老爷病着呢，谁也不想用这些糟心事烦他。而且朝堂局势变了挺多，许多人瞧着薛苏两家不和睦，干脆和太仆少了往来，苏府门前冷冷清清，不见车马。正是该低调处事的时候，不能让人抓住话柄。后来薛景寒登门道歉，京中流言逐渐被压了下去。然而苏府依旧氛围沉郁，终日听不见什么笑声。苏戚在的时候是很热闹的。她打小不安分，经常闹得全府鸡飞狗跳。和柳三私会致使姚家退婚以后，倒收了性子，但也不是个乖顺规矩的人。常常爬墙偷跑彻夜不归，或者毫无顾忌地跟年纪相仿的儿郎练拳脚。早晨的夜露尚未晒干，她便绕着苏府到处跑，和每个遇见的人打招呼。半夜攀着墙头跳下来，若是遇见值夜的仆役，还笑嘻嘻地讨饶。没人能对她硬起心肠。正因如此，当苏戚音讯全无，又被人无端恶意诽谤时，苏府上下都憋着劲儿。直至苏十一带回喜讯，长久的低沉情绪终于得以消解。公子，啊不是，小姐快回来了！这是多么值得振奋的好消息。如果不是管事交待不可走漏风声，他们都想大肆庆贺。……薛景寒不知道苏府最近的动静。他从栾陵回来以后，就把安插在苏府的人撤了。以前这么做，是因为关心苏戚，也和他的占有欲脱不了干系。现在他不再爱苏戚，自然不会浪费人手。苏戚是活着还是死了，会不会回到京城，和薛景寒又有什么关系呢。他不会再关注她。也无法再关注她。任何与苏戚有关的念头，都会虐待他的精神，折磨他的大脑。头痛的症状始终存在，一旦记起苏戚，听到苏戚，他就痛到恶心欲呕，仿佛有锤子砸着尖锥，一下一下往脑袋里砸，把柔软的血肉搅成破絮。平心而论，薛景寒很不喜欢这种状态。他清楚自己原本不是这样的。转生阵的隐患不可小觑，不仅给他强塞了巫夏的记忆，还逼着他发疯，剥夺他为人的滋味。某天夜里，薛景寒梦见苏戚，当即头痛欲裂，险些撞在床柱上。梦的内容很简单，只是他和苏戚对坐，在苏府落满阳光的廊道里，下一盘棋。就这么点儿回忆，他都沾不得。薛景寒觉得很可笑。他似乎已经不是他，而是被挟持了意志的傀儡，盛放记忆的躯壳。一日，薛景寒乘车去丞相府，半路被个手无寸铁的女子拦住了。柳如茵站在马前，一脸毅然决然，像话本子里拦路告官的苦主。“我今天必须见薛相！休想躲着我！”

她大声嚷嚷。杀戈笑得很客气：“柳姑娘，大人忙着呢。”

柳如茵不吃这套。几个月来，她坚持不懈去薛宅，始终见不到薛景寒的面，连大门都跨不进去。今儿个总算瞅准机会，挡住了丞相的车马，怎么可能轻易放过？“你必须见我！”

她咬咬牙，说道，“再不答应，我就让所有人知道，堂堂薛相竟然杀——”“杀”字尚未完全吐出，薛景寒出声打断：“上来罢。”

听见他冷淡如冰雪的嗓音，柳如茵抖了抖，顶着杀戈危险的视线爬上马车。薛景寒手里拿着一卷棋谱。柳如茵进来，他目光未曾挪动半分。近来，他想要尝试着重拾喜好。虽然不见成效。柳如茵战战兢兢坐到对面，两只手不由自主攥紧了裙子。薛景寒看不进去枯燥的棋谱，叹口气放下了它。“如果我不见你，你待如何？”

“我，我就昭告世人，你无端杀妻……”柳如茵尽力挺直脊背，然而止不住声音的颤抖。她的勇气在刚才已经耗尽了。螺阳山的事，柳如茵并不知晓。她只听闻薛景寒在栾陵突然发难，要杀死刚刚醒来的苏戚。这事儿还是申元说的，老道士一回到大衍，立马溜了个无影无踪。薛景寒没什么反应，神色依旧很平淡：“你不说，也有很多人知道。”

当初栾陵城下多少人，都见证了他下令杀苏戚的场面。“这么久了，柳三小姐可曾听谁提起过这件事？”

薛景寒问。柳如茵愣住了。良久，她迟疑摇头。有关苏戚偷情变心的传闻层出不穷，但没人说过栾陵的任何事。“你……是你压着不让人说……”薛景寒无情绪地笑了下。“柳三小姐误会薛某了。”

他还真没动手压制过舆论。只不允许他人议论栾陵罢了。此前带去的兵马护卫，绝不会私自走漏任何消息。而衍西军归穆念青管。想必穆将军不愿让人知道苏戚的遭遇，所以对外保持沉默。众口铄金，丞相杀妻这种反常的举动，势必会引起众人胡乱猜测。端看京城前段时间的吵闹就知道了，任何一句轻飘飘的话语，都有可能激起巨浪。“你应该庆幸自己没提她的名字。”

薛景寒按了下太阳穴，“我知道你为何前来，但恕我无从回答。”

柳如茵低下了头。她不太聪明，现今被薛景寒一说，后知后觉自己毫无用处。她不能拿薛景寒的秘密去威胁他，因为这根本算不得秘密，反倒可能会对苏戚不利。人们会问，为何薛相要杀苏戚呢？当时发生了什么事？穆念青也在？苏戚被穆念青救走了？果然他们有纠葛？除此之外，还会猜测衍西军怎么会和薛景寒碰上，在哪儿碰上的，栾陵是什么地方……全是没法细究的东西。不仅对苏戚无益，还会为柳如茵招来杀身之祸。薛景寒观其神情，知道她想通了，便道：“既然你来了，随我去丞相府。”

柳如茵愕然：“丞相府？”

“萧煜关在那里。”

薛景寒问道，“你不想见他么？”

想，当然想。可是……能么？柳如茵先前尝试了许多法子，然而根本无法见到牢狱中的萧煜。她又没钱，没人情可用。“为什么？”

她不明白薛景寒为何突然释放好意。“薛相不需要用这种法子来堵我的嘴。”

薛景寒望向车窗外来来往往的行人，语气平淡：“权当我送个人情罢。”

反正他顺路，而且有事找萧煜。正好带上柳如茵，看一看这两人相处的样子，见一见所谓人世情爱。小半个时辰后，他开始后悔自己的决定。隔着冰冷的铁栏杆，萧煜与柳如茵执手相看泪眼，殷殷切切道：“三啊，你好像吃胖了？”

柳如茵面颊涨红，不知是气的还是羞的：“谁、谁胖了！”

萧煜继续问：“家里都还好么？花都养着呢？屋后那棵槐树该捋槐花了罢？拿来做饭很好吃的。”

柳如茵一一回答，并捏着帕子擦萧煜脸上的灰，心疼之意溢于言表。薛景寒眉心直跳，实在忍受不了他们这等腻歪的情态，挥手把柳如茵撵出去了。人一走，萧煜立刻恢复成吊儿郎当的模样，没骨头似的坐在地上，问：“薛相今日怎么有空过来？”