薛景寒哦了一声：“来看看你。”

萧煜顿时受到了惊吓。难道日理万机的丞相终于想起被冷落在牢狱的他，打算今日做个了断吗？“承蒙薛相挂念，卑职受宠若惊。”

萧煜坐直了些，挤出满脸假笑，“瞧瞧这儿黑灯瞎火的，也没个坐的地方，委屈薛相了。”

薛景寒道：“不委屈，我马上就走。”

“……”这话没法接啊。丞相大人居高临下俯视着萧煜，像是估量着什么。片刻过后，说：“我一直没审你，你倒不把自己当罪人。”

听听刚才说的话，还敢自称卑职呢。萧煜并不在乎这些讽刺挖苦，必要时候他能屈能伸：“薛相看我当如何，我便如何。萧煜这条命，全系在薛相身上了。”

言下之意，你要定我的罪，我自然只能认了；你若愿意放过我，我从此唯丞相马首是瞻。薛景寒扯扯嘴角，笑意不达眼底：“薛某不敢用萧左监这样的人。”

萧煜适时摆出悔恨万分的表情，声泪俱下感慨道：“以前我如何算个东西！两面三刀，狼心狗肺，不忠不孝……”他一边骂自己，一边捶胸顿足倒地哭喊，脑袋磕得咣咣响。没多久，额头便破了皮，满脸血呼啦擦的瞧着挺凄惨。薛景寒没反应，静静看他演戏。要说萧煜不愧是萧煜，什么样子都扮得出来，这会儿仿佛连廉耻心也丢了，嘴里将自己骂得猪狗不如，又夸赞薛相大仁大义为国为民，他自当鞍前马后分忧解难。哭了半晌，嗓子都哑了，哀哀戚戚地祈求薛景寒再给个机会，放他一条生路。到最后，萧煜硬生生呕出一口血来。这倒不是装的，他在牢狱里呆了好几个月，吃馊饭喝臭水，身体已经折腾得很虚弱了。薛景寒终于开口：“我以为你不在乎生死。”

萧煜跪在地上，抓握着铁栏杆，咧嘴露出染了血的牙齿：“是不怎么在乎，但总该争一遭嘛，不然也太对不起自己了。”

他知道自己这番悔过表现不会赢得什么同情。做尽丑态，无非是让丞相舒坦点儿，好把过往的仇怨翻篇。薛景寒也不是真要杀萧煜，此时道出来意：“我已查出细作乱臣一百二十三人，牵连者三百余人，均已入狱。外逃之人难以尽数，想要全部抓捕，恐怕得费许多功夫。”

萧煜立即反应过来：“薛相何必为这等琐碎小事耗神，交由卑职来办罢。”

术业有专攻，没人比他更适合干这个。薛景寒点点头，道：“不可放过一人，不可走漏风声。若你能妥善办好，廷尉左监的位子不会交给他人，你那父母也一并放还。当然，他们得管好自己的嘴。我不希望在任何地方，任何时候，再听到栾陵这两个字。”

萧煜全都应了。薛景寒看着他：“萧左监果真是个无情之人。”

因为一个薛相，萧氏几乎灭族，蛰伏几百年的大计也灰飞烟灭。现在萧煜还得亲自动手斩草除根。但凡是个正常人，都得悲恸颓丧失魂落魄。萧煜笑了笑，不以为意：“比不得薛相杀伐决断。”

这句话里蕴含了太多意思。薛景寒冷下脸来，拂袖就走。萧煜扒在铁栏上笑着喊：“谢薛相今日让柳三探亲，萧煜感念薛相仁德慈善，此后绝无二心——”薛景寒越走越快，将刺耳的喊叫抛在身后。探亲？真亏萧煜说得出来。明明不见得对柳三有几分真情，装什么郎情妾意给他看？绝无二心？谁稀罕。他用萧煜，只是因为顺手好用。这等天生反骨的疯子，用得对了，就是最好的利刃，如若驾驭不住，反受其害。薛景寒不怕这人再次跳反。想跳，总得有人敢接着，不是么？没人接手萧煜，那萧煜只能继续做他的刀，为他卖命赎罪。……牢狱重归寂静后，萧煜躺倒在角落湿冷的草堆上，翘着二郎腿开始哼歌。“我笑那有情人变无情郎，阴差阳错好荒唐……”没多久，狱卒带着崭新的衣冠过来了，客客气气请他更衣出去。萧煜正唱得起劲，抬起一只手来，扬起又落下，咿咿呀呀的，总之就是不起来。狱卒好气又好笑：“大人唱什么呢？”

萧煜眯着眼睛斜睨他，懒懒道：“唱个可怜人啊。”

“可怜人？”

“绫罗富贵人上人，因果加身独自尝……”萧煜胡乱唱着，摇头晃脑道，“唉，真可怜哪。”

他没有亲眼看见栾陵城前的混乱，只根据旁人转述，逐渐勾勒出当初发生的事情。衍西军围困废城，意图抓捕萧氏族人，杀害薛景寒。哦不，也不是要杀薛景寒，穆念青清醒得很，打算和丞相交涉谈条件。然后苏戚醒了。从转生阵走出来的薛景寒，要杀她。这多简单啊，分明是法阵作祟，使得丞相性情大变，对爱妻起了杀心。不止如此，还利用巫夏的身份，将萧氏魏氏一举歼灭。果真无情，果真利落。不愧是薛景寒。萧煜在牢狱里受苦的时候，常常钦佩丞相的冷静果决，然而今日一见，反而差点儿笑出声来。他想问问薛景寒，你知道自己现在什么模样么？半死不活的，没有人味的。像以前的秦柏舟，但比秦柏舟还惨。单单只是个，被转生阵玩弄于股掌间的可怜人罢了。萧煜换了衣裳，整理形容，大摇大摆走进丞相府的议事厅。薛景寒已经留了足够的卷宗，方便他接手栾陵案，将后续事宜彻底收尾。他粗略一翻，大致心里有个数，知晓萧迟风夫妇身在狱中。他那不争气的爹娘，也一直关着呢。这几个月老人家都挺遭罪的，不知有没有缺胳膊断腿儿。薛景寒没审萧煜，自然是因为瞧不上。萧煜离家太久，和螺阳山常年不打交道，问他不如直接问萧迟风。况且薛景寒还打算留着萧煜做事。瞧瞧，现在不就派上用场了吗。萧煜掩住卷宗，打了个哈欠。他不急着干活儿，打算先沐浴吃饭，填饱肚子，再去城南的住处溜达一圈，哄哄柳如茵。人生多奔波之苦，总该及时行乐。而这时的苏府，已经派出人马，赶赴乌山郡。为了防止变故，接人的队伍特意准备过，佯装成厩官仆从等，打着外出征收军马的名义，浩浩荡荡离了京城。……乌山郡，临溪县。苏戚汲水装满瓮，又劈好三四天要用的柴火，在灶台前忙碌许久，端出几碗黏糊糊的粥。这便是她和鱼娘的餐饭。鱼娘厨艺极烂，苏戚也好不到哪里去。她们来到临溪县后，用仅存的二两银子租赁了这个破烂小院，每日凑合着过。有时鱼娘行医顺利，能赚取些银钱，她们便可买来肉菜，下个馆子什么的。但更多的时候，两人囊中羞涩，只能弄点儿便宜的杂粮，煮熟了也算一顿饭。苏戚把粥端进屋子，坐在小火炉前，缓缓吃完自己那份。鱼娘拿起勺子又放下，眼里写满嫌弃：“苏戚，你就煮个粥……怎么能搞成浆糊？”

苏戚默然看她。鱼娘强迫自己咽了一口，便把碗推开，不吃了。躺在小榻的婴孩正好醒来，扑腾着软软的手脚，开始哭泣。她把孩子抱过来，给苏戚看：“喏，又喊饿呢。米粥他不喝，再这样下去，迟早得生病。”

苏戚抬手摸了摸阿随的脸蛋，沉吟道：“我想想办法。”

其实也无办法可想。就她们现在这状况，想雇个奶娘何其艰难。苏戚收拾碗筷，放到灶台上，然后拎着剑出了门。她身体利索很多，也比以前有劲了，也许能找些短工做。临溪县并不大，两个时辰便能逛遍。苏戚先去码头转了一圈，看见许多搬运货物的脚夫，她试着抬了下沉重的麻袋，得，这活儿干不了。再去商行车行，询问是否需要雇佣护卫。果不其然被人质疑身手，苏戚只好现场表演一番，证明自己的确有功夫。眼瞅着要谈成了，她一提预支酬劳，便被人赶出来。这样的结果也在预料之中。苏戚无可奈何笑了笑，继续沿街寻找挣钱的机会。以前她哪里需要忧愁钱财的问题，太仆家财万贯，任由她肆意挥霍。她呢，也不把钱当个事儿，该用就用，绝不吝啬。现在身无长物，两袖空空，虽然内心不觉窘迫，处境却很为难。苏戚走了两条街，即将路过陈记酒楼时，遇见一个喝醉酒的老汉纠缠年轻女子。这老汉年纪约莫古稀，举止全然没个正形，猥琐得很。女子也就十七八岁，梳着姑娘头，面皮紫胀，显然羞赧又气愤。“二伯，你撒手！喝醉了就回家！别在这里闹！”

老汉腆着脸，死死抓住女子细弱的手腕：“我头晕，香儿扶着我回嘛……”语调之猥琐油腻，逼得苏戚浑身起鸡皮疙瘩。酒楼里多是看客，似乎对这种景象习以为常，甚至有人哄笑道：“钱香儿，你就带你二伯回去罢，今儿个他喝得太多，指不定连自己家的门都认不出来！”

钱香儿瞪圆了眼睛，气愤喊道：“那又不是我家！我凭什么送！”

说完，又劝老汉，“你先在这里待着，我叫你家的童儿过来接人。”

“一起回不是更方便？香儿可是嫌弃二伯……”老汉的手顺着对方腕骨向上摸。苏戚看不下去，向前几步，抬起剑鞘轻轻一隔。