第一反应不是行骗，而是觉得，这人或许有卜算天象之能。所以，他把人抓来了。他想看看，所谓的仙师，是否有真才实学。来到县衙的鱼钱，虽然形容狼狈，但不卑不亢，神情冷静。汤窦随即定下五日之约，本意不在求雨，而是看这鱼钱打算如何应对，有没有本事唬住他。如果鱼钱懂天象，能骗人，那么就可以给个仙师名头，收归己用。日后造势，宣扬仙师之名，对于推行治理策略大有裨益。官府没有民心。汤窦需要一个“仙师”来收拢民心。但他没想到，鱼钱比他预料的更有用。更加的，超乎想象。……不知不觉，已经后半夜了。汤窦精神抖擞，完全没有睡意，甚至觉得可以通宵达旦。自他从官以来，尚未有过这样的体验。但苏戚累了。她累的时候并不明说，只是语速逐渐放慢，指尖压着桌面的纸张，轻轻摩挲边角。汤窦一手捧着云图，一手执灯，耳听得树叶飒飒作响，趁着苏戚沉默的间隙开口道：“起风了？”

的确起风了。苏戚看向院中竖立的旗杆，绸布轻微晃动着。汤窦注意到她的视线，随即问道：“不知这旗有何用途？鱼公子特意将它竖在院子里……”苏戚道：“看风。”

看风？汤窦想起求雨之事，犹疑道：“莫非……”“其实我常常觉得，自己的运气不错。”

苏戚突兀地讲起不相干的话题来，“我曾经历数次生死危机，却总能逢凶化吉，死里逃生。曾孑然一身，却又重获新生，结识挚友，得尝情爱酸甜苦楚。”

她弯起眼眸，“许是上天眷顾，所求之事常有回应。大人，且按我说的，翻翻这云图。”

夜风逐渐变得明显，头顶桂树来回摇晃。“东西有黑白云，无风自长，西边会和，掩映明日。当夜子时左右，有暴风猛雨。”

汤窦放下油灯，腾出手来连翻数页，找到她所念的字句，这才想起白天时候天色的确有变。说话间，风势转大，卷起砂土无数。四下里檐角悬挂的灯笼来回摇晃，桌角的油灯业已熄灭。顷刻，豆大雨点夹杂着狂风落下来，砸在他的头上。“快进屋！”

汤窦惦记着手里的云图，拉着苏戚就往屋里跑。待跨进门槛，嘴里已经吃了些沙子。他呸呸两声，再往外看，雨声时响时歇，地面早被打湿。再看旁边的人，发丝微乱，一双凤眸明亮而沉静，不知在想些什么。“鱼公子。”

汤窦开口，“你既然知道夜里有雨，为何先前不说？”

苏戚回转视线，笑笑道：“这已经过了子时啊，怎能真让大人等到半夜。况且，凡事全凭我一张嘴，大人心中怕是尚有疑虑罢？正好落了雨，便能验证这云图真假。”

当然，就算不下雨，苏戚也基本赢了。“大人说过，这刈城半死不活，百姓困苦，您甚是难过。”

她说，“我愿帮大人解忧。”

汤窦心下了然，这鱼钱看来已经知晓他抓人的意图了。“鱼公子有何条件？”

苏戚挺喜欢和聪明人说话，笑着答道：“护我安逸周全，如何？”

汤窦没问原因。身怀才学流落至此，肯定有难言之隐，更何况这位鱼钱公子身份绝非寻常。“汤大人尽可放心，我鱼钱并不是什么大奸大恶之人，只不过私底下得罪了些人物，怕他们寻衅滋事罢了。”

苏戚幽幽叹口气，用饱含期待而又真诚的目光望着汤窦，“内情不便详说……我如今无依无靠，全仰仗大人了。”

汤窦如何不知这事儿不该贸然答应。但他揣着云图，脑子里全是苏戚讲过的话，心头一热咬牙答道：“只要你呆在刈城帮本官做事，且做得好，本官自会护你周全！”

门外雨声激烈，苏戚言笑晏晏。“那么，从今日起，我便是大人的门客了。”

“不。”

汤窦目光咄咄，“你是救济刈城的仙师。”

苏戚一愣，随即了悟。“我不爱装神弄鬼骗人啊。”

“这不叫骗人。造势而已。”

汤窦道，“有身份好做事，如今刈城民心涣散，正需要一个仙师。”

……八月，貙刘秋节。天子出猎，以所获之兽祭祀宗庙，并在上林苑举行军事操练。莫余卿理所应当露面，携众臣进猎场，按着节日习俗打猎祭祀。以前沈舒阳在位的时候，大臣们不能抢风头，贴心的羽林卫还会事先布置好猎物，方便他抓捕。现在换做莫余卿，直接否了先前的规矩，豪气十足道：“诸位爱卿莫要谦虚，且与朕一较高下！”

说完就策马跃入猎场，赤红袍角在风中翻飞，自是一番潇洒气度。……倒忘了自己“忧思过甚，缠绵病榻”的设定了。薛景寒没有表露出不悦，跟着驱使坐骑，进入山林。他有他的打算，不会在这件事上为难莫余卿。两个多时辰后，围猎结束，莫余卿收获颇丰。她兴致很高，奖赏了所有参与打猎的官吏，并且特别嘉奖拔得头筹的武官。那人品级不高，本在朝中没有多少存在感，此时激动得满面通红，赢得众人一片善意的笑声。接着便是操演，祭祀。行过貙刘之礼，在瑶光台摆宴。这也是既定的习俗了，君臣喝过几轮，便各自散开，自由行乐。薛景寒推拒了敬酒的官员，习惯性地去偏殿休息。黄喻庭迎上前来，非要再敬一轮，言辞间不乏亲近拉拢之意。毕竟是朝廷的老人了，说话做事和气得很，全然找不出纰漏。薛景寒端着酒盏听他东拉西扯，面上没什么情绪。殷家最近受到打压，意识到丞相不悦，因此乖顺得很。但黄家似乎还没明白现在的状况。也是安逸太久，不晓得察言观色了。黄喻庭说完一堆体贴话，见薛景寒无动于衷，难免有些尴尬，自己将酒盏喝空。薛景寒抿了一口，便道酒力不胜，打算离开。不料偏殿临时走水，闹哄了一阵，他转道跟着宫侍去别处休憩。新换的地方倒也清净。天气依旧燥热，薛景寒躺在榻上，腰间只盖了一条薄的锦被。貙刘之礼算不上繁琐，但从早熬到晚，的确感到疲累。他阖着眼，身体逐渐变得沉重起来，口鼻间尽是安神香的气息。这香，似乎有些甜腻了。床榻之下传来窸窸窣窣的衣物摩擦声。紧接着，有一只温热的手掌捏住了他的衣襟。薛景寒倏然睁眼。榻前跪坐着个容貌昳丽的姑娘，年纪不过二八，衣裙华美发饰精致，显然不是婢女。见他醒来，先是吃了一吓，雪白柔荑微微颤抖起来。“薛相……”她开口，声如黄莺清啼。薛景寒神情很冷：“滚开。”

对方闻言浑身一颤，却坚持抓着他的衣襟往开拉扯：“薛相，墨儿服侍您。”

守在外间的杀戈赶进来，捏住女子发髻往旁边一扔。泛着光的毒箭，搭在腕间弓弩上，瞄准了她的眉心。