官至丞相以来，从未有人敢对薛景寒使这些下作手段。都道他心如磐石，油盐不进，送人不仅不能讨好，反倒容易惹祸上身。正因如此，薛景寒一朝与苏戚成亲，大衍多少世家瞪碎了眼珠子。明面儿上谁也不敢说什么，可背地里，恐怕有些人会想着，苏戚可以，那别人应当也行罢？毕竟苏家女的名声狼藉至此，丞相愿意结亲，约莫和太仆脱不了干系。现在苏宏州病卧在床，薛景寒与苏戚明显不和，其他家族势必要动心思。杀戈搭着弓弩，不消片刻便让那女子哆哆嗦嗦坦白了一切。原是黄家派来的人，名唤黄韵墨，论身份也是正儿八经的嫡女千金，黄喻庭的孙女儿。事先被安排在这座宫殿里，等着正主现身。而薛景寒常歇的偏殿之所以走水，也是黄家重金买通宫侍，做了手脚。薛景寒按住怦怦跳动的太阳穴，让杀戈检查熏香炉。黄韵墨一直瘫在地上呜呜咽咽的哭，云袖掩面，露出水光涟涟的眼睛。她的确貌美，即便在哭，漆黑上挑的眸子也含着万般柔情。可薛景寒看见那双与苏戚相似的眼睛，更不舒服了。冰冷而反胃的感觉顺着气管涌上咽喉，几乎就要化作恶意的字句。“大人，是迷药。”
杀戈简单解释，打断了他的情绪，“用量不多，只会让人困倦疲惫，对身体无碍。”
薛景寒挥了挥手，让外面的守卫都进来。他没有怜香惜玉的想法，更不打算给黄家留面子了。不一会儿，得信的黄喻庭匆匆赶来，尚在酒宴流连的大臣也纷纷过来凑热闹。殿内站了乌泱泱一群人，薛景寒就当着黄喻庭的面，历数他做的错事。买通宫侍在上林苑纵火，私藏女子袭击朝廷重臣，熏香下药谋害丞相。貙刘秋节做出如此行径，简直藐视圣上，是大不韪。黄家献女的笑话，让薛景寒一说，成了难以饶恕的重罪。少府监黄喻庭年纪挺大了，被批得面皮青绿，羞惭至极。他只是授意给自家子侄辈，并未亲自操持此事，却不得不站在这里蒙受羞辱。所有人便明白，丞相要借机发难，对黄家动刀了。可怜黄韵墨一个未出阁的贵家千金，躲都没处躲，难堪之下一头撞向柱子。没人关心她是死是活，在场几个黄家人均是自顾不暇，平日里最珍爱她的祖父冷着一张脸，连眼角余光也没给半点。在权谋争斗和家族利益面前，女人的性命不值一提。姚承海看完了这场戏，站出来温言劝慰几句，缓和气氛，又吩咐宫侍赶紧去请医官来，为丞相诊治身体。薛景寒谢过众人关心，去瑶光台面见莫余卿，以体乏的借口率先离开上林苑。人走了，但在场所有朝臣都知道，黄家要出事了。薛景寒以这场闹剧为开端，名正言顺彻查少府及黄家子嗣，将藏污纳垢之处尽数披露。至此，一个世家大族轰然倒下。时光如白驹过隙，转眼便是十一月。殷家黄家已然破败，而薛景寒也得到了有关苏戚的讯息。他的妻子，似乎，在刈城当了个特别厉害的神棍。……时间回溯到四个月前。苏戚顺利通过汤窦的考验，在城东得了一处大宅子，僮仆护院若干，钱财……没有钱财。刈城也穷，汤窦只能帮苏戚造势，将她推上“仙师”的位置，但维持生计的钱么，得苏戚自己想办法。汤县令造势的手段特别浅显易懂。那夜暴雨过后，他便大张旗鼓敲锣打鼓把苏戚送出县衙，各种称谢，感激仙师照拂百姓，为刈城祈雨。鱼钱就此扬名。衙门里其他官吏并不晓得汤窦的打算，只当鱼钱真有求雨的本事。汤窦心眼多，那夜与苏戚交谈，早早驱赶了好事的县尉县丞，如今更不肯泄露意图，生怕底下的人走漏风声，影响他的计划。什么计划呢？以仙师之名，要百姓积极响应官府条令，对农、工、商等行业进行整改。譬如说农田耕作，农户有农户根深蒂固的习惯，不怎么听从新官的指挥，当然汤县令也想不出什么增加收成的好招；现在苏戚来了，只需到田地里走一走，捏个手诀，语气深沉地道出分田播种之法，官府再配合行动，百姓自然愿意遵从。再比如说有些商铺濒临倒闭，货物运得慢，离得远的商户不愿到刈城做生意，苏戚编个神神道道的理由，自有人愿意行商。当然，这期间苏戚必须时不时显露一些才能，好让人知道，她并非徒有其表。苏戚做过祝官，但当神棍还是头一遭。她一边要维持自己仙气飘飘的形象，一边走访农田商户，给汤窦出谋划策。好在如今手底下有不少人，很多事情不必她亲力亲为，否则老早就累趴下。基层不好做啊。苏戚这宅子住得也不容易。汤窦是给她派了人，可是每个人都得她养活，更何况她自个儿还需要吃饭喝药。于是苏戚算了一笔账，把该留的人留下，其余送还。然后带着护院，匿名抢了云华锦的铺子。对，就是落在她名下的绸缎铺。云华锦在暮华城设有分店。苏戚虽是大东家，能证明身份的地契啊转让书啊都在京城薛宅，她身上连个对牌都没有。而且云华锦以前是薛景寒的铺面，安置了不少传递讯息的眼线，她不想暴露身份。所以干脆就抢了。抢自己的铺面嘛，天经地义。至于掌柜伙计怎么办，自有丞相手底下的人安排。苏戚不怕有人查到她头上。一是她行事谨慎，铺子里的人自始至终不知道是谁动手；二是有汤窦做靠山，就算接到报官的案子，也会拖个十天半月慢慢查。汤窦当然不喜苏戚这种做法，但他给不出钱，和苏戚又是同流合污的关系，只好睁一只眼闭一只眼。总归苏戚只逮着云华锦薅羊毛。功大于过，汤窦暂且不打算处置她。至于以后会不会处置……就不一定了。以苏戚之见，等汤窦辖内乡县太平繁荣，政绩卓然，恐怕他就要和“仙师”割席，将自己洗得干干净净，方便晋升。在此之前，两人互惠互利互帮互助，一派和气。……人总是复杂的。汤窦的确操心政务，希望把刈城变好。但他也逐利，有野心，凡事最先为自己打算。所以他不让其他人知晓自己的谋划。苏戚的辛劳和贡献，只有他清楚。这倒没什么。苏戚的目的很明确，利用汤窦在刈城立足，休养身体，徐徐图谋。她深谙灯下黑的道理，与其四处颠沛流离地躲藏，不如堂而皇之招摇过市，反倒比较安全。想必追杀者很难想到，苏戚会摇身成为呼风唤雨的仙师罢？这是一招险棋。意在险中求平安。事实证明她是对的。在刈城安身三个来月，苏戚再没遇上谋杀追逐。她身上的伤里里外外养了个大概，体重也恢复了些，不若之前瘦削。金秋十月，农忙时节，她惦记着京城的老父亲，用更迂回的方式写信寄过去。苏府是否能收到，暂且不得而知。某日，她在枣村附近勘察作物收成，巧遇一位年轻公子偷地里结的瓜，扶额半晌唤道。“姚小公子，别来无恙。”
姚常思从田地里钻出来，怀里抱着赃物，愣愣看着她。半晌认出苏戚身份，表情实现了由心虚到紧张再到惊喜的快速转变。“苏戚！”
他连怀里的瓜也顾不上了，三步并作两步跑过来，扬起脏兮兮的脸笑道：“你竟然在这里！我找你好久！看起来没事啊枉费我白白担心……你这道袍怎么回事？”
一大堆话劈头盖脸砸下来，吵得苏戚耳朵嗡嗡响。她抬手做了个制止的动作：“姚小公子，不急，慢点儿说。你先告诉我，你怎么落到这种地步？”
永远光鲜亮丽骄傲得像只孔雀的姚常思，竟然形单影只出现在枣村田垄之上，衣袍沾染脏污，灰头土脸特别落魄。而且还偷瓜。姚常思眼神闪了闪，含糊其辞道：“我体察民情……”才怪。苏戚叹气，打算把人先带回刈城，安歇下来再说话。他一听要走，顿时恢复神气：“苏戚，你肯定不知道我把谁带来了，且随我进枣村。”
苏戚心怀疑惑，跟着姚常思走进村子，见到了抱着阿随的鱼娘。她这回真真切切的愣住了。回城的路上，姚常思特别骄傲地卖弄：“我和鱼娘在乌山认识，结伴同行，四处寻找你的下落。依我的判断，你可能来了丰南郡，果然不错……”他说得轻松，但时间过了这么久，显然寻人之旅并不容易。苏戚没有戳穿。姚常思三言两语略过这一段，转而开始解释自己为何离开京城。“我家老爷子知晓殷家黄家派人害你。怕我出去搅事，就把我关起来。我是坐以待毙的人么？当然收拾细软离京寻你，给你报个信儿，顺便救你一把……”然而他去得晚，殷家死士已经在临溪县动手，险些杀了苏戚。