第一反应是伸手去摸床沿。他只触碰到微凉的空气。苏戚已经不在这里了。床边空空荡荡，惨淡的日光渗入窗棂，照亮了室内的景象。薛景寒猛地坐起身来，一脚踩到地上，想要出去寻人。然而他忘记了脑袋的伤势，顿时一阵头晕目眩，踉跄着险些撞翻脚边的杌子。这动静惊着了外间休憩的苏戚。她进来一看，便见薛景寒扶着床柱，身上只着单衣，墨发披散腰间，连鞋子也忘了穿。俊美的脸庞泛着枯败的白，薄唇没多少血色。清冷美人增添了病弱之气，哪怕苏戚对他情绪复杂，也下意识放软了嗓音。“怎么了？”
她问，“可是哪里不适？我叫太医进来。”
薛景寒定定望着她，喉结滚动几下，哑声道：“我没事。”
苏戚没再问什么，召来宫侍伺候丞相梳洗穿衣。她也去偏殿整理一番，想着回来道个别，直接回苏府。哪知薛景寒已经命人摆好了早点，见苏戚来，便邀她坐下用饭。周围没有外人，杀戈守在门口，笑道：“夫人操劳一夜，先暖暖胃再走，莫要折损了身子。”
操劳不操劳的且另说，你这措辞怎么听着怪怪的。苏戚凉凉看向杀戈，杀戈神情自若，转身出殿门观赏外头的风景。薛景寒非常自觉地帮忙舀了一碗养生小粥，温声道：“戚戚，坐。”
苏戚默默坐下来拿起了汤勺。饿是真饿了，何必跟自己身体过不去。宫里用的是贡米，香糯软滑，一勺粥送进嘴里，似乎还尝到了莲叶的清香。苏戚知道如今是阳春三月，做这种不合时令的食物，大约也是要费些心力的。多吃了几勺，方才记起来，薛宅的饭菜也是类似的风味。她渐渐停下了动作，垂眸看着碗里晶莹的粥米，许多陈旧的回忆掠过眼前。薛景寒一直在注意她，当即问道：“不合口味么？”
苏戚捏紧勺柄，浅浅而笑：“挺好的。只是觉得，区区晨起之餐，何必劳动厨子进宫。”
薛景寒没有否认请家厨进宫做饭一事：“宫中的口味，你不喜欢。”
从相识到成婚，他熟知她的喜好与习惯，无论是食物，抑或穿衣打扮。苏戚道：“以前不喜欢，也许现在就喜欢了。以前喜欢的，可能现在不感兴趣了。日子太长，人的偏好总会有改变。”
她话里有话。薛景寒不肯接茬，又帮她夹了个兔子样的小点心：“先吃饭。”
苏戚没碰兔子点心，自己重新盛粥，喝了半碗。一直到用饭结束，他俩不再说话。……也是时间卡得好。撤了早饭，太医过来给薛景寒诊脉送药，检查头部伤势。苏戚要走，看见太医手里沾血的麻布条，再看看薛景寒结了血痂的后脑勺，愣是又留了一刻钟。为了方便上药，薛景寒脑袋伤口附近被剃了一小圈毛发，瞧着不算明显，但有点滑稽。苏戚一边看着太医忙活，一边问：“会秃么？”
太医笑呵呵道：“不会不会，等结痂落了，慢慢就长好啦。”
苏戚噢了一声。她单纯觉得这么好的头发不该有缺损。薛景寒却不由放松了嘴角。等太医收拾东西离开后，他便故作自然地勾住苏戚的手，蹙眉道：“头有些晕。”
苏戚只当他被药膏刺激到伤口：“那你闭眼休息会儿。”
薛景寒不肯闭眼：“我想看着你。”
苏戚：“……”这是什么卖惨加卖乖的套路？薛景寒坚持不懈：“你再坐坐，等会儿送你回苏府。今日不上朝，太仆去北厩和东厩处理事情，现在也不在家。”
好家伙，打听得还挺仔细。苏戚不想再绕圈子了：“多陪一刻又能如何呢？你知道这改变不了什么。”
薛景寒手指用力，低声道：“多一刻也是好的。一刻就……够了。”
经历了昨夜的惊悸，他的愿望愈发浅薄。能看着苏戚，和她说话，就已经觉得幸运。他只盼这样的相处机会能多些。不要彻底结束。不要让他失去她。片刻沉默过后，苏戚开口：“一刻就够了？”
薛景寒艰难点头。苏戚淡淡道：“那就再呆一刻钟，然后我去寻老爷子，今天既然有空，正好谈谈和离事宜。”
薛景寒脸上的血色彻底没了。他徒劳张嘴，发不出劝阻和拒绝的声音。说什么都没有用的。苏戚决定好的事，很难有转圜余地。何况他们在姚家别庄已经谈过一次。薛景寒突然站起身来，放开了苏戚的手，向外走去：“丞相府还有事，我得去忙……”苏戚在背后唤他：“阿暖。”
“丰南郡郡守送来了急报，今年各地的选试也要开始了……”他东拉西扯说着许多繁杂的政务，声音暗哑艰涩，“戚戚，你给我点时间，让我先把这些事忙完，好不好？”
苏戚坚持道：“阿暖，你回来，看着我说话。”
薛景寒已经走出一截距离，闻言浑身僵硬，而后缓缓面向她。他现在活像个死人。脸皮麻木，眼里沉沉无光。“戚戚。”
他唤她，只是唤她。“戚戚，长相伴，不分离，你与我行过交拜之礼。你是我的妻，说好与我共度余生。”
他还有很多话想说。比如没把你照顾好，害你落水，又让你伤心。他无心犯错，难道就没有挽回的机会么？可是他什么都说不出来了。他是一个悬吊在梁上的囚徒，只待行刑官割裂绳索，便断绝气息堕入黄泉。在这场极其煎熬漫长的刑罚中，苏戚叹了口气，走过去拥抱了薛景寒。“罢了。”
他听见她说。“你就仗着我心软。”
绝望的囚徒终于落到了地上，重获呼吸，躯壳疼痛，胸膛里皱巴巴的心脏开始搏动。他恍惚以为这是梦，像前世与今生做过的无数个梦，然而无论怎样用力回拥，臂膀里的人都未曾消失。这是现实。这一天，这一刻，独属于阿暖的现实。……苏戚又能怎么办呢。一场意外火灾，足以辨明真心。她舍不掉这个人，那就再试试吧。世上最难得的是放下。放下过往那些龃龉痛苦，疲惫与不堪，再次迈步向前。情爱本不是人生的全部。如果她真的不喜欢他了，结束便是，未来或许还有别的可能。但她不可否认潜藏在心底的真实情绪。她还是会担心薛景寒，会在意，会因为他的难过而难过。所以再试试吧。世事无常，人生苦短。这天清晨，苏戚不记得在皇宫呆了多久时间。她离开时，没让薛景寒送，而是打马扬鞭，独自回到苏府。苏宏州果然不在家。落清园里，阿随抱着大白猫玩，鱼娘倚在廊上赏花品酒，自得其乐。见苏戚回来，问道：“昨晚什么情况？听说宫里走水，丞相不顾安危冲进去救驾，真是一桩美谈。”
她啧啧摇头，“京城里都传开了，夸姓薛的忠心义胆，不愧是大衍丞相。”
苏戚笑了笑：“都这么传的？”
“是啊。”
鱼娘打量她，“你又为何留了一夜，今天才出宫？我想问问苏老爷子，可他瞧着挺不高兴的，黑着个脸，打早就出门办事去了。”
苏戚哪儿能不清楚苏宏州生气的缘由。她进兰华殿救薛景寒出来，又陪护一夜，老父亲心里闹得慌。这会儿苏戚有点累，便随意绕过话题，回屋沐浴睡觉。她在皇宫睡不着，硬生生熬了个通宵。直到躺在自家床上，才有了安心的感觉。这种安心感，和先前睡在落清园里并不一样。月前回到京城，苏戚自然开心。可是她始终没能缓过来，仿佛漫长的漂泊未曾抵达终点。直至此时此刻，她再感觉不到空虚与不安的情绪。在拥抱薛景寒的刹那，身体里的缺口被静悄悄填补上了。那些酸涩的，温柔的，生机勃勃的感情，重新流遍了四肢。她知道她彻底回来了。经历长年累月，越过艰难坎坷，终于回到了能够安心的地方。十年羁旅客，不知谁是梦中人。前途虽漫漫，爱恨终究难抵消。问君归何处？吾心安处即故乡。——第九卷·羁旅客完——此后数日，苏宏州的心情都算不上好。他在心里骂了无数遍薛景寒，觉得这人实在心机深重，居然搞苦肉计，又把苏戚给哄好了！不就是被宫灯砸了下，脑袋破了点儿皮么！没傻也没疯，多大点儿事！也不知怎么哄骗的，总之苏戚第二天回到家，事态就不对劲了。薛景寒开始频繁拜访苏府。登门的理由千奇百怪。来送药材看望太仆啦，商议骑兵训练事宜啦，酿了美酒请君笑纳啦，总之啥借口都有。最让人不能忍的，是他有一次说，来给猫儿送零嘴儿。听听，何等厚颜无耻的说辞。偏生苏戚就把人放进来了，还一起吃了顿晚饭。饭桌上苏宏州百般刁难，薛景寒仿佛没脾气的泥人儿，全都用春风化雨的微笑回应了。导致苏老爷子消化不良，又找鱼娘开了新的调养药方。苏宏州不是不明白，这么别着劲，只会让自己不舒服。苏戚和他谈过，和离暂缓，先看看情况。薛景寒也找他解释了栾陵种种纠葛，开诚布公毫不藏私，并诚恳道歉希望得到他的谅解。他谅解不了。伤害已经造成，哪能这么容易翻篇。可鱼娘说，旧伤总会慢慢愈合，日子还得过下去。苏戚喜欢那人，愿意给机会，做长辈的在旁边看着就好。苏戚是个有主意的，肯定不会再让自己受委屈。苏宏州听完这些话，又看见落清园里的景象。薛景寒抱着阿随，和苏戚温声交谈，眼里装满了笑。自从兰华殿走水以后，薛苏关系回温，薛景寒脸上始终褪不掉笑意。像是寻回了难得的珍宝，满心皆是失而复得的欢喜。这欢喜中，又夹杂着小心翼翼的呵护与不安。苏宏州看着看着，一转身，眼泪就下来了。也罢。朝前走，试试看。以后的路还长着呢，是分是合都说不准。总归日子会好起来的。一定会好起来。