第一次见到他这般模样，心脏怦怦跳。年少慕艾，虽说苏戚已经不算年轻人了，但绝色当前，实在无法不受触动。她被薛景寒拉着手，挣脱不得，笑道：“你何必和穆念青比？你俩本就不一样。”

“是。”

薛景寒点头，“世交啊，感情甚笃，太仆宠溺也没办法。季远侯府和苏家素无交集，后来……季远侯府没了。”

他沉默须臾，又说，“我的确不能和他比。他是小打小闹，境遇可怜，我过错太多，弥补也难。”

苏戚一句无心之言，没曾想薛景寒如此理解。她叹口气，想拉薛景寒回屋，却被对方扯进了怀里。“可你现在是我的了。”

他抱紧她，湿热的气息喷吐在颈侧，“戚戚，你与我在一起，我们还有很多时间。无论是用来弥补，还是恋慕。”

“还有很多时间……”他喃喃重复着，扣紧的双手隐约颤抖。穆念青抵达京城的前一天，苏戚在书局修书，恰逢程易水到访。这位程侍曹总是把日子过得游刃有余，早早处理完丞相府的事务，来问心书局找故友喝茶。“问心啊，啧啧。”

他对着书局牌匾摇头晃脑地叹气，“太学有个问心园，然而只是见证了年少轻狂与愚妄无知。这书局同名，每每路过，实在让我感慨不已。”

苏戚道：“不见得是愚妄无知啊，程兄何必过分贬低过去的自己。”

程易水笑而不答，转移话题：“这会儿天气好，与我去外边逛逛，吃茶叙话？”

苏戚正好呆得有些憋闷，欣然应允。时候还早，她和书局打过招呼，便出了门。没走多远，迎面来个胡服打扮的异族姑娘，五官明朗大方，肤色略深，浑身散发着生机勃勃的美。苏戚多看了几眼，倒没放在心上。然而那姑娘拦住去路，挑眉问道：“你就是苏戚？”

苏戚道：“我是。不知姑娘……”“拓跋滟。”

她自报家门，“我乃拓跋息长女，年方二十，心慕念青将军，听说你是他的情人，所以特地过来与你见一面。”

说着，她上下打量苏戚几眼，评价道，“不过如此。”

旁边的程易水噗嗤笑出了声。“姑娘误会了，我并非穆念青的情人。”

苏戚笑眯眯抬起手肘，狠狠撞了程易水一下，“鲜卑首领名声赫赫，我亦有所耳闻。今日一见拓跋姑娘，果然虎父无犬女。”

大衍边关的战事情况，和苏戚熟识的历史不太一样，此次鲜卑部族进京面圣，她自然会留意一二。拓跋滟顿时很高兴，然而她很快掩饰了骄傲自得的表情，狐疑道：“此话当真？你不是念青将军的情人？”

苏戚点头：“我已嫁做人妇，与薛相伉俪情深。拓跋姑娘若是在路上听了坊间流言，还请不要轻信。”

拓跋滟皱着眉头盯她片刻，倏然笑道：“你不像个撒谎小人，我信你。苏戚，有缘再会。”

说完就风风火火地走了。……苏戚没在意这个小波折。直至第二天回到苏府，给穆念青接风，她竟然再次见到了拓跋滟。鲜卑部族面圣，献上美人美酒与牛马，是为显示诚意，与大衍友好建交。今后互通有无，绝不兴起战事。莫余卿欣然应允，在薛景寒的授意下，与鲜卑敲定了一系列要求和条例。并在宫中设宴，宾主尽欢。晚间穆念青来到苏府，拓跋滟紧随其后，大大方方表示自己就是跟着穆将军来的，希望能讨杯酒喝。当着众人的面，她毫不掩饰自己对穆念青的追求之意。苏宏州笑呵呵地接待了，这姑娘也挺豪放，当即敬酒三杯，感谢苏府的热情好客。穆念青哭笑不得，直给苏老爷子赔罪，拉着拓跋滟要她喝完酒就撤。薛景寒笑容真切：“何必着急，既是贵客到访，总得尽兴而归。”

苏戚没戳破他话里的小心机，颇感好奇地盯着穆念青和拓跋滟看。穆念青似乎并不适应这姑娘的追随和表白，眉心始终拧着，表情很不自在。而拓跋滟坐在他旁边，眼睛里情意满满，显然是真的喜欢。察觉到苏戚的视线，穆念青回瞪一眼，给她做口型：别看热闹，待会儿找你说事。这时苏宏州问起边关情况，穆念青立即作答。老爷子特别擅长拉家常，从军备聊到入冬天气，边关饮食，又聊到鲜卑互市，最后问起了他和拓跋滟的相识经历。穆念青招架不住老人家的八卦口吻，本想解释几句以示清白，却被旁边的异族姑娘抢过话头。原来拓跋滟早些年就在鄄北附近见过穆念青。那时拓跋一支与匈奴部族起了矛盾，她和父亲险些遭难，逃亡之际遇上穆念青带领将士剿杀匈奴，恰巧解决了对拓跋氏紧咬不放的追兵。拓跋滟捧着脸颊追忆道：“念青将军当时在我眼里犹如神兵天降……”总之，这是个英雄救美的故事。虽然英雄对拓跋氏的遭遇并不知情。后来鲜卑自立，拓跋息做了首领，主张与大衍和平往来，休养生息。拓跋滟便借着机会来到衍西，对穆念青展开热烈追求。此次进京，她也执意跟随。路上听闻了苏戚的流言，按捺不住，提前进城打问苏戚讯息，会一会情敌。如今知晓情敌不是情敌，拓跋滟更是心无旁骛，决意要拿下穆念青。苏老爷子听到这里，已经有些后悔开了话头。拓跋滟不比中原女子，言辞并无矜持，而且汉话说得不顺畅，偶尔会蹦出一些惊人之语。穆念青为了堵住她的嘴，随手夹了个鸡腿放碗里，冷声道：“吃饭。”

于是拓跋滟更欢喜了，对碗里的鸡腿珍而重之，仿佛要品尝出一百种滋味来。苏戚看得正在兴头上，不料被薛景寒私底下握住了手掌。她扭头，便见薛丞相仿若无事目视前方，唇角挂着浅浅笑意。