第二位。穆念青觉着难受，但他不应该难受。死去的父亲看着他，沙场的亡魂也看着他，穆家的声誉，将士的铁律，一切的一切都在看着他。有大义而舍小情。他曾用这句话评价薛景寒和穆连城，并为此拧巴了很多年。现在看来，薛景寒并不符合这句话，反倒是他自己，背负了大义的重担，再难自由行事。“并非所有事都是你的责任。各安天命，莫要强求。”

苏戚打断他的思绪，“你做得够好了，没必要自责。至于我以后怎么办，无非是走一步看一步，你放心，真发生变故，我肯定能把自己照顾好。”

她坐起身来，笑道：“穆郎，你不相信我么？”

穆念青看了苏戚很久。“嗯，我相信你。”

苏戚弯起了眼睛，缓缓道：“所以啊，你也得把自己照顾好。”

……这是他们的约定。往后许多年，穆念青都记得这个静谧而寒冷的月夜。他把苏戚撵走，独自躺在屋顶，看了一晚上的月亮。及至天际泛白，才揉搓着冻僵的脸，回屋里睡觉去了。穆念青在苏府住了七八天。过年的时候，他和苏家人一起喝屠苏玩爆竹，和和美美无甚波折，若说有什么不满意，就是身边总黏着个拓跋滟，而且时不时看见薛景寒在面前晃。他少不得挖苦几句，问丞相为何不回自己家过年，又不是入赘的夫婿。薛景寒心情好得很，解释道，薛苏两家和睦，都是亲眷何必分个清楚？在哪里过年都一样，回薛宅也成，二老一起过去。总归苏家人丁冷落，他也一样，大家凑在一起才算热闹。穆念青无话可说。这事儿不能细究，细究起来没意思。穆家忠良几乎全都战死沙场，苏家人分散各地，且都不喜纳妾填房，而季远侯府被屠光了。都是孤单人，凑一起就凑一起罢。苏宏州也颇为感慨，直言穆小子该早些娶妻生子，别再稀里糊涂过日子。又说苏戚也得上心，多子多福以后才能含饴弄孙，不至于老来孤零零的。穆念青正被拓跋滟缠得烦，听见苏宏州的劝言，打着哈哈赶紧跑。苏戚倒是没溜号，好奇问老父亲：“您不是不满意薛景寒么？怎么还劝我生养？有了孩子就不好和离了啊。”

苏宏州敲她脑门：“不是你叫我给他个机会？机会是机会，日子得你俩经营，想要夫妻和睦当然得有孩子，有孩子才能过得更好！要不然你想拖到何年何月？”

苏戚捂着额头笑嘻嘻道：“过得好不好，和有没有孩子关系不大啊。旧观念要不得。”

苏宏州自觉无法沟通，又把她撵了出去，叫薛景寒过来单独说话。老父亲对着女儿吹胡子瞪眼，到了女婿这里，反而摆起严肃面孔，询问他对子嗣之事什么想法。表面上仿佛催促薛景寒和苏戚生育，实则试探敲打，审视薛景寒是否在意无子的问题。七出之罪若是有朝一日落在苏戚头上，苏宏州绝不能容忍。薛景寒道：“随心即可，若有子嗣自然欢喜，没有也很好。”

苏宏州不明白：“为何很好？”

薛景寒垂下眼睫，神色安静而无奈：“女子生育如同过生死关，我不愿她受难。”

况且，现在他根本顾不上关心什么子嗣后代。苏戚能平平安安活下去，就遂了他最大的心愿。……年后，穆念青返回边关。临走的前一天，他约薛景寒私下见面。薛景寒并不意外，请他到薛宅一叙。苏戚去书局忙活，晚间回来。穆念青初次到薛宅，走走看看，抱着猫儿玩了半晌，才切入正题。“我不认同你。”

他说，“无论是你的为人，还是对待苏小戚的感情。”

薛景寒颔首：“我知道。”

穆念青：“你是不是觉得，我没资格说这些？认不认同的，和你也没关系？”

“穆将军与戚戚情同手足，算不得多管闲事。”

“情同手足。”

穆念青重复了这个词，点点头笑道，“是该这么说，难为你看得开。我从小当她是弟弟，是家人，这关系以后也不会变。虽然有段时间我做过糊涂事……”他并不喜欢提起抢婚的经历，眼底滑过一丝晦涩，“总之，苏家算我半个家，苏小戚很重要，我不希望她在你这里受委屈。以后如果你再害她，我绝不会放过你。”

薛景寒平静道：“我不会伤害她。若有这么一天，穆将军尽可以对我操戈拔剑，我绝无微词。”

穆念青笑了一声。薛景寒不在意他的态度，亲自倒了杯茶，讲起另一件事来。“前先日子，薛某查清了穆夫人失踪的真相。”

穆念青骤然抬眼。所谓穆夫人，自然指穆连城的妻子。她二十多年前丢下丈夫和年幼的儿子，从此不知下落。“有传言道，穆夫人受不得苦，不愿留在家中，整日担惊受怕恐遭天子谋害，所以逃了。然而事实并非如此。”

薛景寒缓缓道来，“当年沈舒阳忌惮穆家兵权，多次协同卞文修设计陷害穆大将军及其夫人。穆大将军千防万防，依旧着了道。”

那一年，穆连城被军务缠住，未能顾及外出的妻子。而穆夫人在路上被宫侍拦住，说是皇后想要见她，穆夫人无法推脱，只能随宫侍进宫。卞皇后已经设下陷阱，打算在约见穆夫人的时候，假作受其刺杀，一举拿下穆夫人，从而指证穆家心怀不轨，栽赃穆大将军。哪怕栽赃不成，也能将其妻下狱，以备其他打算。然而穆夫人心性机警，早早堪破了皇后的计谋。她无法求救，脱不得身，无奈之下毅然决然抢先下手，在皇后打算害她的时候，反将匕首塞进皇后手里，故意捅死了自己。既死，沈舒阳无法栽赃穆家，便急急处理了尸首，将知情者全部坑杀。传召的宫侍也死了，皇后矢口不提召见穆夫人一事。这个局做得很隐秘，而且死无对证。穆连城再也寻不见妻子。薛景寒解释完毕，将一枚成色剔透的玉坠子放在桌角：“这是穆夫人在皇宫掉落的饰物。那天她上街，是为了去玉石铺子取这枚打磨好的坠子，当你的生辰礼。”

水滴状的坠子，中间刻着“念青”二字。穆念青拿起它，用力捏紧。冰凉的玉石嵌在手心里，隐约发痛。他对母亲的印象其实已经很模糊了。时隔太久，只记得一个温柔的轮廓。然而这枚坠子，依旧是一份迟来的心意。“谢谢。”

他哑声说着，没有问薛景寒如何查清真相，又如何找到玉坠子，只道，“她的尸首呢？”

薛景寒摇头。他便知道再也找不到了。