“臣妾当时便命宫人将那几个乱嚼舌根的宫人拉下去打板子了，这般荒谬的事也敢私自议论。”

许贵妃道：“陛下可觉得好笑？”

皇帝眸光一暗，将许贵妃抬起的手按下。白玉勺子与玉碗碰在一处，发出清脆的响声。许贵妃面上满是愕然，“陛下，这是……”“给朕跪下。”

许贵妃面上闪过慌乱，“陛下，臣妾可是说错了什么话又或是做错了什么事……”皇帝抬眸看了眼元纪，元纪立刻走过来，低声道：“贵妃娘娘，苗疆晋王与云平县主的婚事是陛下所赐，并不是宫人乱嚼舌根。”

许贵妃脸上立即满是慌乱。她“砰”的一下跪下，语气中满是哀求，“陛下恕罪，是臣妾愚昧无知，竟敢置喙陛下的决策，臣妾该死！臣妾该死！”

皇帝深深地看着她，好半晌，才重新扬起笑脸，伸手去扶许贵妃。“不是什么大事，贵妃怎的还跪下了，快起来，朕瞧着都心疼了。”

许贵妃眼底闪过一丝暗芒，搭着皇帝的手顺势站起来，后悔不叠，“都是臣妾久居深宫不知世事，险些犯了大错。”

皇帝摸着她的手，轻轻拍了拍，“朕今日才下旨，元纪也方才回宫，你不知道消息也属正常，朕不怪你。”

许贵妃破涕为笑，“如此说来，那些宫人所说都是真的？”

皇帝抬眸扫了眼元纪，“消息已经传到宫内了？”

元纪垂头恭敬道：“回陛下，多半是与奴才同去镇南王府的几个小太监不懂事，把这事宣扬开了，奴才一定重重的罚他们。”

皇帝摆手道：“无碍，这事总会宣扬开。”

他看向许贵妃，才应声，“晋王提出与我朝联姻，以结两国百年之好，如此利国利民的事，朕自然是应许了。”

他未同许贵妃提及的是，晋王还许诺了两座城池，以做迎娶镇南王之女的诚意。牺牲一个臣子的女儿，能得到如此大的利益，皇帝自然不会拒绝。至于准许晋王在京都城建府长住一事，在他看来更是有利。京都城可是皇城脚下，天子脚下，那晋王一举一动皆在他眼皮子底下，纵使他有天大的本事，也翻不出什么风浪来。许贵妃惊疑不定，“可陛下……镇南王与苗疆皇室可是有着血海深仇，多少苗疆大将死在镇南王的长枪下，您当真要让镇南王的女儿嫁给晋王吗？”

她话中满是对姜姒的担忧、不忍，仿佛真的在操心姜姒一般。皇帝道：“镇南王忠勇，为国为民，可惜他膝下没有儿子，如今他女儿能为了两国安定出一份力，想必镇南王也是十分情愿的。”

看见皇帝脸上隐约透出的狠戾，许贵妃心中一沉，明白此事没有转圜的余地了。她自然不是真的担心姜姒，只是不让皇帝起疑她多管此事，才以长辈的口吻提及此事。如今看来，皇帝已经是决意用姜姒换取利益，至于那晋王，许是看上了姜姒的美貌，不过是贪一时新鲜罢了。他可是苗疆王储，场面话说的再好听，也不过是一时的。他如今愿意为了姜姒留在京都城，日后也能将其弃之如敝屣。许贵妃垂下眸子，态度柔顺恭敬，“陛下说的极是，镇南王功劳再大，也不过是陛下的臣子，食君之禄忠君之事，陛下的吩咐他定然是不会抗旨。”

皇帝最喜欢的便是许贵妃这般柔顺的姿态，她从不会反驳他，事事以他为首，这令他觉得他真的是她的天。……春园，裴临寂刚从城外回来。说媒提亲一事自有皇帝去安排，他不必去插手，插了手反倒会让皇帝疑心他是不是真的只是被“美色迷惑”。京都城的冬日里没有大雁，裴临寂思虑良久，决定依着苗疆的风俗，亲自去郊外猎了两只白狐。苗疆有白狐拜月的传说，两只白狐一公一母，诚心拜月，终感动上天，让两只白狐化成人形相守一生。因着这传说，苗疆人成亲便会猎两只白狐，不伤其性命，只做吉祥之物送去女子家中，待成婚圆房，由新婚夫妻再行放生。裴临寂听从苑提起此事，便决定去捉白狐。折腾了好几日，才在今日捉到了两只。他亲自将红绸系在两只白狐脖颈上，这两只白狐在旁人面前龇牙咧嘴十分猖狂，到了裴临寂面前却乖的和兔子一般，立在原地，四只腿看起来还隐约打着颤，那双狐狸眼中还十分人性化的流露出几分恐惧。从苑走近院中便看见这番诡异的场景，默了默，才走上前，低声道：“主上，婉平郡主已经去镇南王府提了亲，皇帝的旨意已下，现在城里各种说法都有。”

裴临寂声音冷冽，“说什么了？”

“有的人是在可怜镇南王的女儿竟要嫁给敌国之人，有的人则是羡慕主上送去的那些聘礼。”

语罢，从苑忍不住问：“主上，皇帝为何会答应这桩婚事？您是苗疆王储，他当真不担心镇南王会与您合谋吗？”

裴临寂轻笑一声，笑声带着讽刺之意，“澧朝这个皇帝生性多疑不假，但他更是傲世轻物，他稳坐皇位五十余年，自觉没有什么事不在他的掌控之下。”

“本王以边关两座城池作为联姻的诚意，足够皇帝压下所有的疑心了。”

“本王故意表现出被美色所迷，看上的是姜姒那张脸，皇帝自然不会觉得本王是真心喜欢姜姒，对这话有八分信。”

“加之本王又提出暂且留在京都城，皇帝更会觉得，本王是贪慕姜姒的美色，待厌弃了便会离开，在他眼皮子底下，本王做什么事都瞒不过他。”

“如此一来，他白得了两座城池，自然一口应下了此事。”

“不过要想镇南王府的人安生过日子，还需做一件事。”

想起什么，他面色沉了沉，从怀中拿出一封信，“将这份信送到阿姒手上。”

从苑将信封塞进怀中，应了声是，离开了院子。裴临寂伸手在两只乖的像兔子一样的白狐脑袋上各敲了一下，语气轻快带着期待，“待本王与阿姒成了婚，就将你们剥了皮给阿姒做围脖。”

两只白狐凑到一起，瑟瑟发抖。