花露镇偏远，地盘也不大，乔家却布置了两名战灵强者，其中多有乔戈的缘故。至于其中善恶，旁人便不得而知了。其一名为乔辙，约摸五十岁上下，往日习惯文士打扮，实际上却拥有三星战灵的高强武境！其二名为乔斌，有四十岁年纪，常以佩剑姿态示人，武境为二星战灵。今日开始，有数百名学院子弟进入花露镇，两人少不得忙碌一番。待到黄昏，各处协调得当，才总算松闲下来。乔斌捧着杯凉茶，吹开水皮子，道：“打听清楚了，乔戈没来。”

“哦？”

乔辙表情玩味，“这个老二，被余斗灭了无常帮，不仅没了战区月俸，年终排名的结算也泡了汤。加上我们暗中阻挠，他迟迟未能重建帮会。老二想要四阶觉醒，急缺修炼资源。这节日任务奖励丰厚，他不该轻易错过。”

“呵呵，来了也白来……”乔斌冷冷哼声，“我有一百种办法，让他完不成任务。”

乔辙先是点头，随后又摇头，戏谑道：“所以呀，人家聪明，索性不来了——你呀，有时候别做得太过。”

“嘁……”乔斌喝掉茶水，搁下杯盏道，“他天赋虽高，但为人太傲。不杀光锐气，以后如何甘心辅助大公子？”

“话是这么说……”乔辙付之一笑，并未深究。正打算聊些别的，忽有小厮惊慌来报：“门外有三名访客，自称……自称‘扫雪人’！”

“什么？”

乔辙脸色一僵，“扫雪人？”

他转头看向乔斌，才发现对方的表情同样惊诧——扫雪人，在中土世界可以说“威名远扬”，也可以说“臭名昭著”！“真是扫雪人？”

乔辙满脸凝重，眼里透着狐疑。小厮战战兢兢：“爷啊，我也没见过啊——不过那三位瞧着年轻，应该不会太强。”

“不可掉以轻心，据说‘扫雪人’的武境，至少都有战灵！”

乔辙微微皱眉，上回有寒雪梦魇深入幽林，还是几十年前。元宵刚过，扫雪人现身花露镇，难道只是巧合？“快请！”

乔辙收拾一番心情，无论真假，凭自己老辣的经验，看过便知！而当三名“扫雪人”进了院子时，迎在檐下的乔辙、乔斌确有疑心——太年轻了吧？这这这他么的是扫雪人？玩呢？“难不成，是无为学院的学生假扮，来投机取巧买木材的？”

乔辙在此坐镇多年，什么花招都见过。正想倚老卖老，喝破行状时，其中的年轻男子冷不丁亮出一枚做工精致的令牌，脸上表情冰冷，年轻的眸子里，透出凛凛杀机：“你们就是乔家管事的？跪下听令！”

“哎你……”乔斌可不是善茬，刚想驳斥时，却发现自家老大哥浑身筛糠似的一抖，居然噗通一声，真个双膝跪地！乔辙呼吸颤颤，仿佛见到极为恐怖的事情，慌忙给乔斌使眼色：“快……快跪下，那是‘九元令’！”

“九……”乔斌两眼一瞪，跪得那叫一个干脆。表情一变，赔着个笑脸道：“哎呀，哎呀呀——公子小姐莅临花露镇，有失远迎，恕罪恕罪！”

更令他们惊恐的是，手持九元令的“冷面公子”，竟对两位姑娘十分尊敬，摊手请上主位，道：“乔家与我南宫家素有往来，二位姐姐有何吩咐，直说便是。”

乔辙、乔斌对视一眼，皆是瞳孔疾颤——眼前三位公子小姐，竟然……来自南宫家！而且，地位较低的“冷面公子”便手持护典家族嫡系后人才能拥有的九元令，这两位小姐的身份……乔辙想到此处，不禁喉结蠕动——自家大公子日思夜想，也只敢惦记个南宫家的旁系小姐。此时再看两名黑衣女子，端的是花容月貌、人间绝丽，越发觉得气场不俗。南宫家的嫡系小姐，岂能寻常？——秋玄清本还担心身份败露，却见余斗抬手之间，就把两位乔家的战灵强者逼得跪在厅前，不禁暗暗咋舌。面上故作镇定，冷声道：“我们姐弟以‘扫雪人’之名外出历练，本不欲惹是生非。然而事发突然，这才上门叨扰。”

扫雪人的名声确实不咋地，但在护典家族眼里，那是妥妥的“忠实部下”。族内子弟假借扫雪人的身份外出历练，乃是司空见惯。乔辙跪着抱拳行礼：“南宫小姐有何吩咐，但请直言，我乔家赴汤蹈火，万死不辞！”

“嗯。”

秋玄清拿出几分公主架势，凤目微眯，“过年之前南宫寒回报，说清澜余斗，屡番坏我南宫家的好事。你们手上，可有此人情报？”

“啊……”乔辙先是一愣，着实没想到，余斗的存在，居然惊动了南宫家！他反应过来，立即禀道：“回小姐的话，余斗屡次得罪本家二公子，确实收集了不少资料。”

“余斗未满十七，身高七尺，面容清秀，双眼皮、薄嘴唇。”

“因常年垂钓，手有老茧，皮肤粗糙。”

“据最新的消息，余斗的武境为一星战骁，天赋战意为土河、墨梅、云芝。”

“手持西荒名器雪烟刀，已达器魂合一的境界。”

“值得注意的是，此子天赋战魂甲，防御力堪比战灵。且不知从何门路，学到了飞行战技，实战水平极高！”

乔辙一番话，直把侧边的余斗说得发愣。心里暗骂：雾草，这么清楚？秋玄清忍着笑意，点头道：“很好——我刚才在外面听说，无为学院设置了‘幽林伐木’的任务，来了几百个学生。那个余斗，也在其中？”

乔辙连连点头：“南宫小姐慧眼如炬，在下佩服——据眼线回报，余斗确实领取了‘幽林伐木’的任务，今日一早便从学院出发。”

“呵。”

秋玄清眼神一冷，“看样子，你好像不知道他的行踪？”

“啊这……”乔辙浑身一颤，连忙道，“南宫小姐恕罪，我们立即加派人手，尽快确定余斗的位置！”

“那就好。”

秋玄清冷哼，“东南之局，关乎我南宫家大计，尔等务必尽心——若能斩下余斗的项上人头，我南宫家重重有赏！”

乔辙、乔斌齐齐应“是”。秋玄清又道：“以二位的实力，斩杀余斗自然不在话下，不过在那之前——务必审问清楚，余斗身后的，究竟是谁！”

说着，她有些自言自语，轻声一叹：“能给出飞行战技，他又和西荒、大圩交好……希望暗中帮助余斗的，不是那两家。”

——南宫家的嫡系公子小姐现身幽林，乔辙自然好生招呼，不禁安排了丰盛晚餐，还收拾出独立院落，供他们“姐弟”居住。既然南宫家下了“格杀令”，他们二人自然连夜行动，将所有能用的人手，都派了出去——学生们都在任务区，只要仔细核查，定能找到目标！……“咯咯，豆豆、雀儿，你们这计策，真是忒损了！”

小院里，秋玄清确认乔辙、乔斌都亲自出马，不禁娇笑连连。严雀莞尔，忙用灵元屏障罩住屋子：“不然真去砍树呀？他宁愿任务失败，都要布成此局呢。”

余斗饱餐一顿，正在躺椅上小憩，悠哉悠哉的道：“局要布成，任务嘛，也得做好——单这一个甲等任务，都五十枚战骁臂章呢！”

“哼哼，贪心！”

严雀嗔他一眼，“若是开口向要木材，咱们肯定露馅儿！”

余斗被心上人看得浑身发酥，不由心头荡漾：“我还贪心，我要是贪心的话，你早就……哼哼，哼哼！”

“啊呀！”

严雀面颊一红，脑海中浮现出昨日黎明的情景。他若真的贪心，借着幻心散的药力，两人怕是真有了夫妻之实……秋玄清听着好奇：“你们俩说什么呢？”

“没什么，没什么！”

严雀连忙岔开话题，“今日跑了两百多里，肯定都累了，咱们还是尽早休息。明儿还要演戏呢！”

“嗯……”余斗把头一点，起身之后，将自带的躺椅收进虚戒，伸个懒腰道，“你们且歇着，我得去会会两位乔家战灵。”

秋玄清不禁皱眉，脸上满是担心：“豆豆，你昨天早晨才被猪爷打伤，都没好利索呢——而且这两人，怕是比猪爷更厉害！”

余斗胸有成竹：“被猪爷打伤，那是逼不得已——我如果跑了，古鹰便不会出手，严雀也没有机会。乔家虽有两名战灵，但我可以跑路呀！”

秋玄清还待劝阻，严雀却拉住她的手，安慰道：“不必担心，他滑溜着呢——而且迟迟不露面，乔家人必定生疑。”

“唔……”秋玄清欲言又止，终于转为一句叮嘱，“那你千万小心，打不过就跑。若是危急，便开刀主阵法，好让我们及时支援。”

余斗扬了扬拳头，示意她们安心。自己也不从大门离开，寻了个墙根阴暗处，换上无为学院的灰白常服，背后展开墨色战魂翼，轻灵一跃，无声的蹿上夜空！他也不飞多远，半空里一个兜转，便落在无人的僻静小巷。“我若现身，必引乔辙、乔斌追赶。”

余斗一边算计，一边寻地儿购买工具，“打斗、追逐之后，只要我先回小院，便可天衣无缝。”

毕竟除了他俩，谁敢探查南宫子弟的住所？——花露镇为了这次任务，早已准备好了多套伐木工具，无非是各类斧头、大小锯条，任意铁匠铺都有售卖。诙谐的是，乔家人手全部出动，几乎都扑向了镇外的任务区。花露镇内一如往常，显得颇为静谧。余斗没费功夫，便用两块灵元石，买到了整套工具。溜达向外时，心里还在揶揄：“学院也真是的，伐木能有多难？我一刀地煞斩解决不了的，那就再加一刀！”

……任务区离着花露镇不远，顺着镇北的大路走不到三里，便是生长着“食铁树”、“骷髅乔”、“金刚杉”的任务区。虽已入夜，任务区却灯火通明——乔家拿了无为学院足够的好处，自然照顾妥帖，在任务区多立灯盏，将方圆数里的林区照得犹如白昼。学生们倒也勤奋，为了早日返程，一个个不辞劳苦，大晚上的干起了伐木工的活计。砍倒巨木，再裁断枝干，最后收入虚戒之中。余斗靠近之后，瞧见学生们都用买来的工具伐木，虽然有些战技手法，却也不多。不免感到几分奇怪。“哎，老哥。”

见道旁杵着一个黄衣小厮，随口问道，“小弟头一次来，想请教一下，大家为什么不用神兵利器，还有战技伐木呢？”

稀里糊涂，几下放倒一大片，岂不快哉？黄衣小厮见是学院子弟，不敢怠慢，仔细答道：“你们导师会挑呗——食铁树、骷髅乔、金刚衫，都能阻绝灵元之力，且其汁液腐蚀性极强。”

“也就是说，好的兵器，会有不必要的损耗。可用战技劈砍，却施展不完，容易遭到反震。”

“原来如此，多谢多谢！”

余斗恍然大悟，此时再去看那些尺寸夸张的巨大树木，才终于明白学院的“苦心”。果真是一番磨炼呢……正要和黄衣小厮错身而过，对方忽的反应过来，疑惑问声：“天都黑了，这位兄弟才刚到么？”

余斗有心露出破绽，故意道：“因为一些缘故，才来得迟些。前面似有不少兄台这般的黄衣人，是出了什么事？”

黄衣小厮尚未疑心，答道：“乔家的大人在找一名叫做‘余斗’的学生，看他们的架势，不像什么好事儿。”

余斗早已知晓，却故意露出惊讶之色，表情凝重的往前看了几眼，忽的一转身，快步离去。那黄衣小厮瞧着余斗的背影，起初还愣了一瞬。旋即反应过来，高声呼喝：“乔大人，乔大人！有情况！”

咻咻！衣袂破空的声音传来，乔辙、乔斌疾步闪至。“什么情况？”

乔斌眉心紧皱，面色不善——晚饭后过来找了一个多时辰，居然连个鬼影子都没见着，心情自然不妙。黄衣小厮就指着余斗离开的方向，道：“刚才有一个年轻学生过来，问了小的几句话。得知是二位大人在找余斗，便慌忙转身，往镇上跑了！”