“本想赶回来与您一起过拜月节的，结果路上有些事耽搁了，晚了两天。”

琛公子懊恼道。“无妨，这节日年年都过得。”

姜氏伸手摸了摸儿子的脸颊，笑道：“没瘦，倒是黑了些。娘给你留了几个团圆饼，是娘亲手做的，你最爱吃的五仁咸肉馅。”

“好，娘的手艺自是最好的，孩儿有口福了。”

琛公子扶着母亲坐下，顺手为姜氏倒了一杯温茶。“此去京城一切可还顺利？”

“王爷交待的事都办妥了。”

顿了顿，琛公子小声问：“娘，您想回京看看吗？”

许是想起盛京的故人旧事，姜氏神情有些恍惚，“回去做什么？既然世人都以为咱们娘俩不在了，便权当改头换脸重活了一场，省得去给旁人添麻烦。”

“可是孩儿此次进京却听闻了一些流言，恐怕不是空穴来风。”

琛公子面色凝重。“与咱们娘俩有关的？还是与你爹有关的？”

姜氏却是出奇冷静。琛公子沉声应道：“都有关！”

姜氏脸上扯出一抹讥笑，“自打进了这永王府，娘就明白这一天早晚会到来。琛儿，你切记，你姓姜名琛，有母无父，无亲无故，不管旁人说什么，你都不要信。娘不求你大富大贵，只希望看到你有朝一日娶妻生子，平安到老，你可明白？”

“孩儿明白！母亲您放心吧，孩儿自幼怪疾缠身，就算有那等福气也得有命去享不是？孩儿这一生也不过是期盼着能够多活几年，陪伴您身侧，为您养老送终。”

想起儿子久治不愈的“怪病”，姜氏脸上闪过哀痛之色。永王既要利用儿子起事，将来又岂能容他苟活。只怕这“疯毒”，从他们母子踏入永王府的那一日起便不曾停过。日日夜夜，长年累月，她原本好端端的一个儿子竟成了人人闻之色变的“疯子”，一旦动怒便不受控制地发狂，时有伤人之举。若非如此，姜琛岂能年过而立却迟迟未娶。试问哪个女子愿冒着性命之险，嫁给一个动不动就喊打喊杀的疯子？扪心自问，她也绝不会将女儿嫁入这样的人家。他们母子二人这一生已够凄苦，又何必再去连累旁人跟着受苦呢。是以这么些年，只要儿子不主动提及，姜氏便不再说起他的亲事，母子俩相依为命，倒也过得安生自如。可眼下看来，这平静的日子恐怕过不了多久了。“琛儿，若有机会，你便逃吧，别管娘了。娘这辈子已经活够了，只要你能过得好，娘怎样都无所谓。”

姜氏握紧儿子的手臂，殷切地低声吩咐。“娘，您别胡说。您在哪儿，儿子便在哪儿，即便死，咱们娘俩也要死在一块儿。”

姜琛性情偏执，冷漠如冰，这世上唯一能让他活得有点人气的便只有其母姜氏。否则永王府也不会一直以姜氏相胁，逼迫姜琛为其所用。“好了，好了，你才刚回府，就说什么死啊活啊的不吉利。此行旅途劳累，琛儿不妨先去洗漱休整一番，娘去给你热几个团圆饼。”

姜氏“呸呸”两声，没好气地瞪了儿子一眼。“好，那有劳娘亲了。”

姜琛其实在外已经用过膳了，只是不忍浪费母亲一番心意，笑而应下。西侧小院中的母子二人温情脉脉，中堂正院的明净阁里，永王与嫡长子卫襄也正在进行一场父子密谈。