“带姜琛见过崔老国公了？那老匹夫是何反应？”

永王生得高眉阔眼，钩鼻方唇，面相尽显凌厉，这是一张十分能唬人的脸。“崔老国公对姜琛只说了一句‘像，实在是像’便再无多言了，但儿子瞧他的神情似乎颇乎激动。儿子照着父王的吩咐，将您那些话都说与崔老国公听了，想必他对当年之事亦是耿耿于怀，否则也不会轻易答应与咱们结亲。”

卫襄斟酌了一番才回话，在永王面前伏首躬身，连大气也不敢喘。其实他心里也十分好奇，崔老国公说姜琛像一个人，究竟是像谁？父王只说姜琛是故人之后，其他的却闭口不谈，卫襄自然也就不敢深究。永王面无表情地点点头，“与崔五小姐的这桩亲事你办得不错，‘逼娶’的戏码是你的主意，还是姜琛与那崔老贼的主意？卫襄本有意为自己揽功，可一想到以父王的手段不可能查不出实情，故而只得老老实实地回答：“是姜琛出的主意，崔老国公后补了一些细节。”

“嗯！”

永王的声音依然平淡似水，听不出喜怒。“听闻你与那文信侯世子起了争执，还在对方手里吃了亏？”

面对父亲的质问，卫襄感觉自己的腿有些软，嗫嚅道：“非是儿子要去招惹那秦赫，而是秦赫借儿子向秦四小姐提亲一事，故意羞辱报复。”

永王转身直视着嫡长子，“他不过是侯府世子，而你却是永王世子，亦是当朝唯一的亲王世子，你便任由对方欺辱，丢我永王府的脸面？”

卫襄吓得脸都白了，小声争辩起来，“儿子想着还是正事要紧，没必要为了一时的意气之争而误了大事，故隐忍不发。”

永王意味深长地看了他一眼，语气懒散道：“你这般想也不算错，有时示敌以弱迷惑对方也不失为一个好法子。”

卫襄连连点头，“父王英明，儿子正是这般想的。”

“嗯！此趟进京你也辛苦了，先下去休息吧。”

永王还是那副不苟言笑的模样。“是，儿子先行告退。”

卫襄如蒙大赦，低头快步离去，神色瞧上去颇有几分迫不及待。永王默默扭头，掩去眼中的失望。这个嫡长子才能平庸，心性浮躁，目光又短浅，实在难担大任。再一想到心机深沉，步步为营的姜琛，永王简直是心塞郁闷。暗道果然是那一位的种，自小无人教导，也能成长至令人心惊的地步。当初他那位嫡长皇兄是何等的惊才绝艳，若他不死，底下的皇子们焉有出头之日。所有人都在猜测那一位当初的死因，或以为他是死于哪位皇子之手，可据他所知，当初那一位的死，每一位皇子都不无辜。若非如此，先帝又岂能容他们继续存活呢？最后几位皇子因夺嫡之争几乎死伤殆尽，人财两空，何尝不是先帝在为他最疼爱看重的嫡长子报仇血恨。乾元帝倒是好命，就因他当初只是视而不见，并未对那位之事推波助澜，暗施毒手，先帝这才将帝位传命于他。多少个午夜梦回，永王内心悔恨交加。若只是什么也不做，便能得到帝位，当初他何苦去作那恶人，最后白白为他人作嫁衣，反倒让卫老五捡了大便宜。这种不甘、痛悔，明明近在咫尺却棋差一着的感觉，萦绕在永王的心间数十年，已成为他挥之不去的执念。这份执念在他找到姜氏母子之后，终成不可遏制的心魔。卫襄走后，永王在明净阁足足静坐了一刻钟才起身离开，前往的方向正是姜氏母子所在的西侧偏院。永王妃听闻丈夫又去西侧院时，狠狠地打砸了一个茶盏，口中直骂“jian人”。殿中伺候的下人们见惯不怪，每次王爷去看望姜幕僚与其母时，王妃总要发作一次。永王府中上至各院主子，下到各房仆婢，所有人都对此事讳莫如深。其实永王到了西偏院只是略坐一会儿，同姜琛闲聊了几句便离开，期间并未与姜氏见面。紧闭的小屋中，姜氏以背抵着房门，听闻到永王离去的动静，因惊惧而颤动的身体才松缓滑落在地，煞白的面上也有了一丝血色。门外的姜琛黑沉沉的眼珠远眺着灯火辉煌的永王府，清秀的面庞上，缓缓绽开一个嗜血残酷的笑容。总有一天……他会……那一天总会到的！！